厅堂明亮，氛围肃穆。
李蕖万万没有想到，有人竟然敢给周缙这辣手摧花的法外狂徒戴绿帽子。
“您不愿亲近妾等，又何故让妾等守这活寡！求您高抬贵手！容妾出府另嫁吧！”
李蕖进了前院周缙所居眠晓居正堂，便听堂上有一女子哀婉苦求。
“妾十四入府，今二十四，花样年华，白白虚耗。爷您不怜花，自有怜花人。求您大人有大量，成全了妾与爱郎吧。”
不仅李蕖被请到了正堂，周缙养在清槐院的其余另外五个美人，都被请了过来。
事涉内宅，怀春和怀香两个锦绣堂掌事大丫鬟也到场了。
另外还有丽姑姑和老夫人身边的荣嬷嬷。
周缙坐在主位，手边放着已经喝完的醒酒汤碗。
徐嬷嬷已经被解救，狂徒也被怀秋带人反剪双手五花大绑提上来。
定罪之前，少不了升堂审问。
丽姑姑容色严厉，上前对着犯事的美人便道：“淫乱后宅，孙氏，你可知罪！”
眼瞧事情闹到了老太太面前，事情不会善了，孙氏美人一改之前苦求的哀怨之态，指着周缙便控诉：
“是他视妾等为无物，蹉跎妾等的年华，葬送妾等的青春，缘何怪妾红杏出墙！”
“他哪怕有一次，一次！妾便甘心给他守一辈子。可若不是遇到爱郎，妾到死都是处子之身！”
“妾是女人，妾身来就该享受身为女人的快乐！”
“妾何错之有！何错之有！”
“放肆！你是长辈赐下的良妾，按照家规，妾不安于室者，轻者发卖，重者沉塘。
孙氏，你不知悔改，污言辱上，罪上加罪，剥衣板刑处死，以儆效尤！”
丽姑姑话音落下，看了荣嬷嬷一眼，又觑了一眼周缙，见两人都不反对，便示意人行刑。
“妾不服，去年白氏那个贱人出逃一天一夜，清白在不在尚未知，按照家规应该贬卖为奴，为什么她好好的，妾却要去死！”
“便是妾有天大的错过，又何尝要妾一条贱命！”
“妾不服！”
丽姑姑冷面厉声，不留情面：“不服便去阎王爷面前问问，哪家为人妾室，吃人家穿人家的，却行那红杏出墙的恶事！也不怕臊的老子娘和兄弟姊妹都没脸见人！”
“你们不就瞧妾出身卑贱，才敢踩踏！有本事去验白氏那个贱人的身，那个贱人早和自家表兄暗通款曲！给爷戴了一次又一次的绿帽子！”
“污言秽语！白氏姨娘清白已有老太太查验清楚，哪里轮得到你污蔑！罪上加罪，死不足惜！”
刑架已经抬来，眼瞧着死期将近，孙氏美人又膝行上前，认错磕头：“妾知错，妾知错，妾真的知道错了，求爷您高抬贵手！”
“妾之前狂言乱语，妾该打！”说着便左右开弓，使劲扇自己巴掌。
见无人阻拦，她大胆上前，一把抓住了周缙的下摆：“三爷，妾犯下大错，但妾罪不至死，求您高抬贵手，饶了妾一条贱命吧！”
回应孙氏美人的，是周缙毫不留情的一脚：“宫刑送官。”
这是对狂徒的惩罚。
没有对孙氏美人另做它令，便是同意之前丽姑姑的说辞。
丽姑姑一个眼神，便有婆子上前抓住被周缙踹倒的孙氏美人，要给她剥衣。
孙氏尖叫反抗，求饶不止，崩溃哭嚎，全无作用。
李蕖原是奔着看好戏的心态来的，未料却要亲眼见证一场残酷刑罚，不免脸色难看。
瞧着奋力抗争的美人，嘴中一会儿求饶，一会儿咒骂，她恍然像是直面了内心深处的自己。
对这个世道的无奈，不愤，不甘，化作了于这个时代而言离经叛道的所行。
她突然有点头皮发麻。
坐在堂上的周缙又何尝不是高高在上的萧琮。
被人剥衣行刑的孙氏美人，又何尝不会是明日的自己。
她抬手捂着胸口，使劲想要按住狂跳的心口。
纵然她觉得萧琮不敢南下兴风作浪，但若有一天，自己不幸落到了萧琮的手中，萧琮会不会如周缙处置孙氏美人这般处置自己？
板子落入肉体的声音，沉闷又刺耳。
“姨娘？”
徐嬷嬷受惊已经回去休息，眼下跟在李蕖身边的是红果。
她发现李蕖状态不对，扶着李蕖，轻声在李蕖耳边低语：“您莫怕，爷是想要以儆效尤，孙氏贱婢出身，无依无靠，作出这等伤风败俗之事，剥衣受刑是罪有应得。”
诚然红果说的没错，孙氏美人红杏出墙也该唾弃，但这其中难道只有孙氏美人一人有错？
泯灭人性的规矩不过是强权统治的上位者用来维护自己利益的闸刀。
李蕖闭上了眼睛，不想听孙氏美人的哀嚎，也不想听沉闷的板刑之声，可声声入耳。
红果似是察觉出了李蕖的不适，抬手捂住了李蕖的耳朵。
李蕖不知，另外五个美人也各个脸色苍白，晕乎的晕乎，捂耳的捂耳，瘫倒的瘫倒。
周缙之冷酷心狠，让在场所有人都头皮发麻。
事情结束，回了芳华苑，李蕖洗漱之后，躺在榻上，任由红果给自己擦拭头发。
“孙氏是二老太爷那一房送来的美人，家生子的奴婢出身，如何跟粮商白氏庶出的小姐相比？”
红果不是在给李蕖传达什么暗示，而是她就是这么认为的。
时下大部分人的想法都跟她一样。
“你知道白氏的事情？”李蕖闭着眼睛问。
红果犹豫了一下，然后道：“咱们府上人口简单，发生点事情盯着的人多，故而奴婢略知一二。”
“嗯。”
“听闻白氏当初是被表兄接走私逃，隔了一天才被找回。
被验明正身清白尚在，加上白家上门周旋，白氏的事情经由老太太做主，揭了过去。”
这是李蕖第二次听到河洲白氏。
不免多问了几句。
至头发烘干，已过丑时。
李蕖沉睡，红果给李蕖腹上搭了一条薄褥，便到外间守夜。
翌日，李蕖晚起，换翠果近前服侍。
李蕖这才发现翠果是个话痨。
从昨夜徐嬷嬷频频惊醒，到红果至今未醒太懒，再到院子中小姑娘学刺绣都热情空前，至昨夜孙氏美人和狂徒被发现的八卦，滔滔不绝。
“现在都传遍了，说那孙氏和其情郎竟在外院苟合，正巧被三爷身边的怀秋撞见，这才伏法。”
“清槐院今早已经请了两次大夫了，那边的姨娘被吓的不轻。”
李蕖按了按太阳穴。
翠果大惊：“姨娘也不舒服。”
“昨日一夜噩梦，今早才睡的深了些，有些头疼。”
“不如奴婢也给您请个大夫？听闻清槐院那群人去请大夫还特意去锦绣堂递了消息，咱们也去锦绣堂递个消息。
难道姨娘还争不过那些没有宠的！”
李蕖点头应下。
翠果安排好屋中事情，屁颠屁颠去请大夫。
李蕖不知道清槐院的人是出于什么目的去锦绣堂递消息的，她不反对翠果给锦绣堂递消息，是因为她知道，周缙知道她生病，就不会再踏足芳华苑。
李蕖用了早饭，便将今日送来的点心挑了两样送到徐嬷嬷的房中。
“嬷嬷，您这段时间好好休息，我给您放一个月的假，也顺便回家看看亲人。”
像翠果去锦绣堂递她生病消息之事，若是徐嬷嬷在，徐嬷嬷是绝对不会让之发生的。
徐嬷嬷了解锦绣堂比翠果和红果更甚。
李蕖也想离开徐嬷嬷的视线，好好静一静。
徐嬷嬷关心了李蕖的身体之后，知道自己目前状态不适合去主子跟前照顾，便同意了放假一说。
下午，二房的妾室听说李蕖生病了，手挽着手来看望李蕖。
这是她们第一次来芳华苑。
进门就听铮姨娘惊叹：“呀，李妹妹这里不输胡姐姐那边华贵哩，这对瓶子不会是前朝哥窑所产的那对红釉细颈瓶吧。”
三人先是参观了李蕖的住所，然后才围在榻边，跟李蕖说话。
李蕖身体没病，心里却有病。
因为她认清了事实。
一个上位者一个念头，她就会粉身碎骨的事实。
一个，她无依无靠，似孙氏美人一样脆弱的不堪一击的事实。
“妹妹吓到了？”胡姨娘看着李蕖恹恹提不起精神，笑着打趣，“你有三爷宠爱怕什么？”
埙姨娘附和：“是啊，你犯错跟旁人犯错肯定不一样。”
铮姨娘也笃定：“三爷宠爱你，你哭一哭，他的心还不得碎。又哪里忍心再责罚你？”
她们虽然是半开玩笑的语气，但说的也是事实。
周缙若是对她用心，她的生命就多了一层保障。
无论是萧琮捉到她之后，要伤害她。
还是她在周缙眼皮子底下做出他无法忍耐之事。
可让周缙动心，岂是易事？
且周缙若如萧琮一般对她动心之后只想着占有，她又要逃往何处，才能摆脱他以爱之名的欺凌？
她不要给人当一辈子的妾。
让她下不定决策的还有一点。
那就是周缙性格，比萧琮更为狠厉冷漠。
引诱他，同与虎谋皮无异。
她怯。
“真的吓到了哩？怎的我们说半天都不应。”铮姨娘抬手捣了捣李蕖的脑门，将李蕖捣回神。