“谁惹你生气了？”
屏风后的宋昭宁听见来人说话，忙拢好了衣裳走出来，“秦哥哥？”
她点了烛台，二人在外间坐下，“不是说还得两日么？怎么今日回京了？”
宋昭宁瞥了窗外一眼，“你是偷偷溜回来的？”
一袭墨色夜行衣立在外间，月光勾勒出他清瘦的轮廓。束发的绸带被夜风拂起，掠过线条分明的下颌。
“是。”秦洛书兀自灌下一杯冷茶，“后日面圣，待会儿我还得返回郊外。你的信，我收到了。兹事体大，总得寻机会提前见你一面。如何？”
他打量一圈主屋，“今日没打扰你吧？”
秦洛书其实甚少擅闯她的闺房，只因事态紧急，今夜不得不见上一面，才出此下策。
他乃南梁太傅嫡孙，梁亡时年方二十二。
霍城煜惜其才学，三顾茅庐方得入仕，今官拜御史中丞。
朝中只道他是迫于时势归顺，却不知那袭紫袍下始终藏着梁宫旧制的里衣。
自宋昭宁垂髫之年，他便以侍读之名伴其左右。如今明面疏离，暗里却仍是长乐公主最锋利的那把袖中剑。
宋昭宁莞尔，“叫你笑话，你知我养着他们是做什么的。”
长乐名声在外，秦洛书自然知她用意。
但到底没想过，她已经……
宋昭宁也没在他跟前提过。
她切入正题，“桐州府军备有缺口，秦哥哥便按照我说的法子，呈上御前即可。”
“此计可周全？”
“自然。”她道，“军备亏空本就是实情，谈不上欺君。你只需握紧真实的账目，往上递的数目只管虚着报。这军中上下，兵部内外，自有人会跳脚。”
此番秦洛书巡桐州府，便是查出粮草军饷与账册不符，短缺至少三成。
宋昭宁的意思是，往御前只管朝五成来报。
见秦洛书拧眉细思，她补充道，“你且将数目往高了报，背后之人自会连夜做手脚。接下来再顺理成章提出实际账目与你所报之数对不上，那人必会请陛下再度遣人彻查——届时，才是一网打尽之时。”
秦洛书思虑半晌，“那彻查之人，你可有人选？”
宋昭宁笑了笑，“有倒是有，不过得看朝中谁先跳脚。秦哥哥，未免陛下疑心，彻查之人不可由你举荐。”
“那便按你说的办。”
“今日你来得正好。”话落，宋昭宁起身转入内间，取了《逝梦京华卷》出来，“我已验过，是陈先生真迹。此物，你收好。”
秦洛书缓缓将画卷展开，“哪儿来的？胆子不小，还敢贴身藏着？就不怕被谁卖了。”
“是我府里的面首寻来的。”宋昭宁道，“我困在公主府，在圣前更不得妄议朝政。而你身为御史中丞，深得陛下信重。此物交予你，便是要你择机而动。”
秦洛书颔首将画卷收好，藏入怀中。
烛火摇曳间，他的目光落在宋昭宁微蹙的眉间。
昔年那个提着裙角在梁宫阶前扑蝶的少女，如今指尖沾着的墨，一笔一划皆是算计。
他看着她垂眸时睫毛投下的阴影，恍惚又见那年上元节，她踮脚取花灯的模样——只是如今灯灭了，她眼底的光也淬成了冰。
“看什么？”宋昭宁摸着脸，“我脸上有字不成？”
秦洛书收回目光，指尖无意识地摩挲着衣摆的暗纹。
“时值酷暑，殿下额间浸了汗。”他温声道，从袖中取出一方素帕递过去。
帕角绣着一枝极小的杏花，是当年梁宫尚在时，她随手画给他的花样。
宋昭宁接过帕子，却只是捏在手里，没有去擦。
她抬眸看他，忽然笑了，“秦大人如今位高权重，倒还记得这些小事。”
“臣记性一向很好。”他看着她手里的绢帕，“臣还记得，殿下十岁那年，不愿读书。被先皇后罚抄《诗经》，还打翻了砚台，墨汁溅了满袖。您一边抄一边哭，眼泪把字迹都晕开了。”
她神色微顿，随即垂下眼睫，“陈年旧事，提它做什么。”
“只是突然想起罢了。”案上烛火轻晃，火光映得他眉目愈发温润，“臣只愿，早日助殿下达成夙愿，好让您不必再戴着这副假面度日。”
宋昭宁指尖一紧，“秦洛书。”
“臣在。”
“你逾矩了。”宋昭宁倏然起身，“时辰不早，秦大人该回了。”
秦洛书也随之站起，他比她高出许多。
此刻低头看她，眼底情绪翻涌又平息，“殿下可还记得，那年您及笄，臣送您的贺词？”
她别过脸去：“不记得了。”
及笄那年，南梁覆灭。她亲眼见父皇被长剑穿心，母后饮鸩而亡。
血淋淋的真相，是她永夜般的梦魇，更是刻进骨髓的沉重枷锁。
“臣说——”秦洛书的声音很轻，“愿殿下此生，不染愁绪，眼底长存少年光。”
宋昭宁抬眸，却见他已退后一步，端正行礼，“臣告退。”
直到他的身影消失在黑夜中，宋昭宁才缓缓松开紧握的手。
素帕飘落在地，那枝杏花沾了尘土，像被雨水打残了一般。
她望着帕子，忽然想起那年上元夜。
小小的她扯着秦洛书的袖袍，奶呼呼道，“秦哥哥，你会永远陪我玩吗？”
少年秦洛书提着灯跟在她身侧，温声细语，“小殿下，我会。”
但往昔不可追忆，国破家亡之下，少女宋昭宁早已陪着父皇母后死在当年的梁宫。
今夜，秦洛书说的每一句话都像钝刀，一点点剖开她这些年筑起的壳。
又露出些许鲜红的血肉出来。
秦洛书站在树影暗处，望着天边一弯冷月。
他知道她不会追出来——就像当年梁宫大火，她头也不回地奔向齐军，而他被侍卫死死按在原地，只能看着她的背影消失在浓烟里。
他心口那道伤从未愈合，却仍执拗地朝她张开双臂——誓要护她在梁宫阶前扑蝶的明媚，也护她如今染血的锋芒。
最后一声无声叹息淹没在夜色中，随着秦洛书的身影消失。
宋昭宁坐在房内，深吸一口气，然后就着烛火将素帕点燃。
火苗方一舔过素帕一角，便被人夺去。
那人伸手，一只臂膀把她圈入怀中，另一手灭了素帕火苗抖在她面前。
“小公主，喊谁情哥哥呢？”