江湾，叶家花园。昔日的亭台楼阁此刻成了第九集团军的神经中枢，电话线像蛛网般缠绕，电台滴滴答答响个不停，参谋们抱着文件步履匆匆，脸上都带着彻夜未眠的焦灼。空气中弥漫着浓重的烟草味和一种无形的巨大压力。
林风被直接引到作战室。巨大的沙盘几乎占据了整个房间，上面精细地标注着闸北、虹口、杨树浦的每一条街道、每一座重要建筑。代表敌我的红蓝小旗密密麻麻地插在其上，犬牙交错。张治中将军就站在沙盘前，背对着门口，肩膀似乎被无形的重担压得有些佝偻。他转过身，这位以“先发制敌”著称的铁血将领，此刻眼窝深陷，布满血丝，眉宇间是浓得化不开的疲惫与……一丝难以言喻的郁愤。
“林旅长，你来得正好。”张治中的声音沙哑，他用力点了点沙盘上虹口区域的核心——日本海军陆战队司令部，那是一座用模型精心堆砌出的、堡垒般的建筑。“看到没有？虹口！杨树浦！这乌龟壳！八十七、八十八师，还有你们的兄弟部队，打了三天！三天了！啃掉了外围的硬骨头，沪江大学、海军俱乐部都拿下来了，可这核心，就是打不进去！”
他的手指猛地戳在代表汇山码头的一个点上，那里插着一面小小的蓝色旗帜，代表日军仍在固守。“黄梅兴，我的好学生，264旅旅长，就在这爱国女校的位置，被小鬼子的炮弹……”张治中的声音哽了一下，随即化为更深的怒火，“他带的突击队，离那狗屁司令部就差最后一步！就差一步啊！”
林风的心脏被狠狠攥紧。黄梅兴，这个名字他知道。历史书上一笔带过的“淞沪会战初期殉国将领”，此刻是如此真实而惨烈。他带来的259旅，难道也要填进这无底洞般的巷战绞肉机？
“总司令，”林风上前一步，声音沉稳却带着不容置疑的锋芒，“职部259旅已全员到位。我请求，立即投入对杨树浦方向的攻击！我旅有专门针对巷战和坚固工事的训练，有‘三三制’渗透战术，有攻坚爆破组！还有……”他压低声音，“三十六门反坦克炮！不能等！现在小鬼子的援兵还在海上漂，正是砸碎这乌龟壳的时候！”他脑中闪过德国顾问那未能成功的“铁拳”战术，但259旅的“铁拳”，是淬了火的。
张治中眼中精光一闪，仿佛被林风的决绝点燃。他猛地一拍桌子：“好！要的就是这股锐气！你旅即刻……”
“报告！”一个机要参谋几乎是冲了进来，脸色苍白，手里捏着一份电报，“南京急电！委员长令：暂停一切进攻行动！等待……等待外交斡旋结果！”
作战室里的空气瞬间凝固了。所有的声音——电台声、电话声、脚步声——仿佛都消失了。张治中脸上的血色以肉眼可见的速度褪尽，他死死盯着那份电报，嘴唇翕动着，却发不出一点声音。几秒钟的死寂后，一声压抑到极致的、如同受伤野兽般的低吼终于从他喉咙里挤出：
“外交……斡旋？二十四小时……又是二十四小时！！”他猛地将拳头砸在沙盘边缘，木屑纷飞，虹口和杨树浦的模型一阵剧烈摇晃。“他们看不到吗？小鬼子正在吴淞口外拼命增兵！每一分钟，都是拿弟兄们的血在填啊！”
林风只觉得一股冰冷的怒火从脚底直冲头顶，烧得他眼前发黑。历史的巨大惯性，如同这列失控的火车，再次狠狠撞向了他精心准备的防线！三天前，正是因为等待这该死的“二十四小时”，让闪击战变成了攻坚战，让黄梅兴倒在了胜利的门槛前！如今，同样的戏码再次上演！他仿佛看到草垛下那些冰冷的Pak36炮管在无声地嘲笑，看到训练场上士兵们拼刺刀时淌下的汗水和血水即将汇入一片更广阔的血海。
“总司令……”林风的声音像淬了冰的刀锋。
张治中疲惫地挥了挥手，那手仿佛有千斤重。“执行命令……各部……转入防御，加强工事。”每一个字，都像是从牙缝里挤出来的，带着血丝。“林旅长，带好你的兵……仗，有的打……血，有的流……”他转过身，望向窗外上海阴沉的天空，背影萧索得如同秋风中一片枯叶。
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命令如山。259旅的怒火被强行按捺下去，士兵们憋着一股邪气，在闸北残破的街巷里疯狂地挖掘、加固。铁锹和十字镐与砖石泥土猛烈碰撞的声音，取代了冲锋的号角。林风亲自跳进一个刚挖好的散兵坑，抓起一把土用力一攥，松散的沙土从指缝簌簌落下。
“不行！”他厉声对工兵连长陈石头吼道，“这土太松！炮一震就塌！挖深！挖到见水！侧壁给我拍实！里面掏猫耳洞！顶上用能找到的所有木头、门板、铁皮加固！这坑不是给你睡觉的，是给你活命的！”他眼前闪过月浦、罗店那些后世记载中密如蛛网的钢筋水泥碉堡群和吞噬生命的交叉火网。
士兵们赤着膊，汗水混着泥土在身上流淌，如同泥塑的雕像。没有人抱怨，只有沉默的、近乎自虐般的挖掘。每一锹下去，都带着对那“二十四小时”的愤懑和对即将到来风暴的恐惧。空气中弥漫着泥土的腥气和汗水的咸涩。
时间在令人窒息的等待中一分一秒地流逝。8月14日过去了。15日……16日……宝贵的四十八小时！每一刻，吴淞口外日军的运输船都在疯狂卸下士兵和装备。
坏消息终于像溃堤的洪水般涌来：
“报告！日军第十一师团主力于川沙口、狮子林强行登陆！宝山方向告急！”
“报告！罗店失守！十八军正在反攻！伤亡……极其惨重！”
罗店！这个名字像一颗烧红的子弹射入林风的脑海。那个被称为“血肉磨坊”的炼狱，终究还是被点燃了！地图上，罗店这个小小的点，瞬间被刺目的鲜血淹没。他仿佛看到密集的舰炮炮弹如同冰雹般砸下，将大地撕裂；看到日军坦克喷吐着火舌，在焦土上碾压；看到无数年轻的中国士兵，像被割倒的麦子般一排排倒下，又有一排排怒吼着冲上去，用集束手榴弹，用绑满炸药的躯体，去撞击那钢铁的怪兽……“一天要消耗一个师！”老兵劳声寰的话如同丧钟在他耳边回荡。
“旅座！集团军命令！”王铭的声音带着一丝颤抖，也带着一丝如释重负的决绝，“命我259旅，即刻驰援罗店方向！归属十五集团军陈诚总司令指挥！接替十八军部分防区，不惜一切代价，夺回罗店火车站，阻滞日军西进嘉定！”
闸北的天空，恰好传来一声闷雷，紧接着，豆大的雨点砸落下来，敲打在士兵们冰冷的钢盔上，发出噼啪的声响。终于来了。不是他们预想的砸碎敌巢的闪击，而是去填进那台刚刚启动、却已血腥无比的巨大磨盘——罗店。
“全旅集合！”林风跃上高处，雨水顺着他的帽檐和脸颊流下，他的声音却盖过了雷雨，清晰地传入每一个士兵的耳中：“弟兄们！练兵千日，用在一时！小鬼子占了罗店，想掐断我们的退路，想包我们的饺子！做梦！”
他猛地抽出腰间的毛瑟C96驳壳枪，枪口直指罗店方向那阴沉的天际线，一道惨白的闪电恰在此时撕裂乌云，照亮了他眼中燃烧的火焰和脸上冰冷的雨水：
“259旅——！”
“死战！死战！！死战！！！”数千条喉咙迸发出的咆哮，如同压抑已久的火山轰然爆发，瞬间压过了天地间的风雨雷鸣。这吼声不再仅仅是口号，而是在绝望的等待后，对死亡发出的最狂野的邀约与挑战。
部队在滂沱大雨中开拔了。泥泞的道路吞噬着士兵们沉重的脚步。林风走在队伍的最前面，雨水模糊了他的视线。他仿佛看到罗店那片不足两平方公里的焦土上，即将层层叠叠铺满自己熟悉或不熟悉的面孔——赵铁柱的暴烈，李维明的阴鸷，孙振彪的凶狠，还有那些在训练场上被他的“往死里练”折磨得死去活来、却最终挺直了脊梁的年轻士兵们。
冰冷的雨水流进他的脖颈，却浇不灭胸膛里那团越烧越旺的火焰。他知道，穿越者的先知先觉，在这血肉横飞的真实战场上，渺小得可笑。他能改变的，或许只有身边这数千条命，能在这“血肉磨坊”里多换几个鬼子的命，让他们的牺牲，在历史的黑暗天平上，压下沉甸甸的分量。
“传令下去，”他没有回头，声音在雨幕中异常清晰，“抵达罗店后，以连排为单位，依托一切残垣断壁，按‘三三制’展开！把我们在叶大村、在模拟街区里练的东西，都用上！告诉弟兄们——”
他顿了顿，迎着扑面而来的风雨和越来越清晰的、来自罗店方向的沉闷炮声，一字一句地说道：
“此日，吾民族已临最后关头！此日，吾人亦陷于生死线上！身后即是国土，我们……无路可退！”
沉重的脚步声，哗哗的雨声，还有远方越来越近的、如同地狱鼓点般的炮声，交织在一起，汇成1937年8月江南最悲怆的进行曲。259旅，如同一柄沉默而锋利的尖刀，刺向了那个名为“罗店”的、正在沸腾的血肉漩涡。