寒风如刀，卷过焦黑死寂的土坡，扬起混着骨灰与硝烟的尘沙，抽打在脸上，带着刺骨的冰冷与绝望的腥气。刘枫裹紧厚实的熟牛皮，独立坡顶，如同一株扎根于荒芜的枯树。远处，涿郡城方向火光冲天，映红了铅灰色的苍穹，杀伐嘶吼声隐隐传来，如同地狱的丧钟，敲打着乱世的脊梁。脚下这片被战火反复蹂躏、焦土覆盖的坡地，此刻却成了他们唯一的、摇摇欲坠的方舟。
骡马行东家赵掌柜，一个精瘦干练、此刻却面如土色的中年人，正带着十几个惊魂未定的伙计、家眷，以及七八个眼神空洞、如同行尸走肉般跟随的富户难民，在关羽和张飞那如同定海神针般的指挥下，如同蚁群般在废墟中挣扎求生。
“快！那些没烧透的梁柱！拖过来！挡风墙！”
“这边！挖浅坑！深过膝盖！铺上枯草烂布！能活命！”
“王大锤！带人把那半截石碾子滚过来！垒灶！快！”
张飞炸雷般的吼声在寒风中炸响，他如同不知疲倦的洪荒巨兽，肩扛着半截烧焦的房梁，大步流星，指挥若定。关羽则沉默如渊，手持那柄取自程远志的、斧刃崩卷却依旧寒光凛冽的开山巨斧，鹰隼般的目光扫视着营地外围，每一次斧落，必有碍事的巨石或盘根错节的树根应声而碎，为营地清理出方寸之地。
求生的本能与两位“煞神”的威压，将效率压榨到了极致。很快，一个简陋到近乎原始的营地雏形，如同伤疤般烙印在这片焦土之上：几处用烧焦的断木、碎石和冻土勉强堆砌、歪歪扭扭的避风矮墙；几个深挖的浅坑，坑底铺着稀薄的枯草和从死人身上扒下的破布，散发着不祥的气息；一个用半截石碾和几块大青石垒砌、上面架着从骡马行废墟中抢出的、沾满黑灰的大铁锅的简易灶台；一处用几块破帆布勉强围拢、由关羽亲自把守的“仓库”，里面堆放着他们仅存的、比金子还贵的粮食和药品。
刘枫被安置在避风墙后最深的地窝子里，裹着两层厚皮子，面前一小堆篝火摇曳着微弱的橘光，勉强驱散着刺骨的寒意。他强忍着肺腑间刀割般的剧痛和深入骨髓的虚弱，目光却如同焊死在西北方向那片被系统标注为赤红熔岩的坡地——铁矿！就在那里！
“大哥！营盘扎稳了！”张飞抹了把脸上的汗水和烟灰，凑了过来，豹眼中闪烁着兴奋的火星，“接下来咋整？是不是该挖那宝贝疙瘩了？”
关羽也无声地靠近，沉声道：“大哥，此处虽暂避风头，然无险可守，黄巾主力未退，如悬顶之剑。铁矿虽重，然开采需人手、需利器，非一日之功。”
刘枫深吸一口气，冰冷的空气如同冰锥刺入肺腑，引发一阵撕心裂肺的呛咳。他强压翻涌的气血，从怀中缓缓掏出几块之前捻开的、混杂着暗红铁锈与冰冷金属砂砾的碎石，摊开在火光下。
“云长，翼德，诸位，”刘枫的声音沙哑却带着一种穿透灵魂的笃定，“请看此物！”
所有疲惫、麻木的目光瞬间聚焦在他掌心那几块不起眼的、沾着泥土的碎石上。
“此非顽石！”刘枫的声音陡然拔高，如同重锤击打铜钟，“此乃铁砂！矿脉之精！就在我等脚下这片焦土之下，沉睡着一座富铁矿脉！足以锻千刀万甲！铸万钧犁铧！更有伴生铜矿，可铸钱币，可造机括！”
人群瞬间骚动！铁！铜！这些字眼在乱世之中，无异于神谕！几个骡马行的老伙计眼睛瞪得溜圆，呼吸粗重起来。王大锤，行里的老匠人，对铁器有着近乎本能的敏感，更是忍不住扑到近前，颤抖着手指捻起一点暗红色的砂砾，放在舌尖尝了尝，随即浑身剧震，眼中爆发出骇人的精光：“铁腥！是上好的磁铁砂！老天爷！真有矿！”
“然矿脉深藏，非唾手可得！”刘枫话锋一转，目光如炬，扫过众人疲惫却燃起一丝火苗的脸庞，“需人手！需利器！需众志成城！需以血汗浇灌！”
他猛地指向那片赤红标注的坡地：“第一步，探矿！需在此处，掘地三尺！寻矿脉之根，探其深浅走向！王大锤！”
“小老儿在！”王大锤一个激灵，声音带着颤抖的激动。
“你通晓土木，带精壮人手，以此处为心，向下深掘！”刘枫指尖精准地点在系统地图中矿脉最浅表的位置，“不求速成，但求精准！掘出之土石，细筛慢拣！凡带此暗红或金属光泽者，皆视若珍宝，单独存放！”
“得令！”王大锤看着刘枫掌心那几块矿石样本，如同看着稀世珍宝，眼中热切如火。
“赵掌柜！”刘枫又看向骡马行东家。
“恩公请吩咐！”赵掌柜连忙躬身，姿态恭敬。
“劳烦你带人，扫荡此地方圆百步！凡可用之木，无论粗细，尽数取来！粗者作梁柱，细者作薪柴！尤以硬木为贵！”刘枫的目光投向远处那片被烧成焦炭的树林，“另，收集一切可见之陶土碎块！我有大用！”
“陶土？”赵掌柜一愣，虽不明所以，但毫不犹豫，“明白！这就去办！”
“云长，翼德，”刘枫最后看向两位兄弟，“营地安危，系于你二人！翼德，你神力无双，助王大锤开山破石，遇坚阻，以你之力摧之！云长，你心思缜密，坐镇中枢，调度四方，粮药重地，尤需严防！”
“大哥放心！包在俺老张身上！”张飞拍得胸膛咚咚作响。
“定不负重托！”关羽抱拳，丹凤眼中寒光内敛，却重若千钧。
命令如山！整个营地如同上紧了发条的战争机器，轰然运转！王大锤带着几个精壮伙计，拿着从废墟里翻出的几把豁口锄头和锈蚀铁锹，在刘枫指定的地点奋力挖掘。张飞则如同人形开山机，挥舞着那柄沉重的开山巨斧，将冻土、顽石、盘根错节的树根一一劈开、撬动！尘土混合着冰碴飞扬，叮当撞击声与斧劈巨木的闷响交织，奏响一曲原始的开拓乐章。
赵掌柜则带着剩下的人，如同梳篦般扫过附近的焦土废墟，收集一切能用的木材和散落的陶土碎片。
刘枫靠在冰冷的土壁上，强忍着身体的煎熬，全神贯注地“监控”着脑海中的三维地图。随着王大锤等人的挖掘深入，地图上那团赤红色的光斑边缘开始微微波动，如同沉睡巨兽被惊扰的呼吸。他需要确保挖掘点精准地落在矿脉最浅、最易开采的“龙首”之处！
【影响力+1（组织调度）】
【影响力+1（资源整合）】
【影响力：17点！】
冰冷的提示带来一丝暖流。
挖掘的艰辛远超想象。冻土坚硬如铁，工具粗陋不堪，王大锤等人很快便虎口崩裂，汗如雨下，每一次挥锄都伴随着粗重的喘息和肌肉的呻吟。张飞的存在如同定海神针，他那非人的力量一次次劈开阻碍，硬生生在冻土上凿出一条通道。更令人振奋的是，随着挖掘深入，越来越多的暗红色碎石、乌黑发亮的矿块被挖了出来！
“快看！这块沉得压手！”
“嘿！真有铁砂！亮得晃眼！”
“这边！一大块黑的！磁石都能吸住！”
王大锤双手捧着一块拳头大小、乌黑如墨、入手沉甸甸、隐隐散发着金属寒气的矿石，激动得浑身颤抖，声音带着哭腔：“是…是磁铁矿！上好的富矿！老天开眼！这下面真有金山银山！”他的惊呼如同投入滚油的火星，瞬间点燃了整个营地的希望之火！所有人都围拢过来，看着那些被挖出的、闪烁着冰冷光泽的矿石，眼中绝望的麻木被一种近乎狂热的希冀取代！
刘枫心中巨石落地。第一步，成了！
“王大锤！继续深挖！探明主矿脉走向！”刘枫的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“其他人，准备…起炉！”
“起炉？”赵掌柜抱着一堆收集来的陶土碎片，气喘吁吁地问，“恩公，起什么炉？”
“炼铁炉！”刘枫斩钉截铁，每一个字都带着千钧之力，“矿石非铁！需烈火熔炼，百锻成钢！方为可用之神兵！”
他挣扎着站起身，走到那堆收集来的陶土前，抓起一把，仔细捻开观察。陶土质地粗糙，杂质斑驳，耐火度堪忧。他眉头紧锁，脑海中【基础矿物识别】附带的地质知识飞速运转。
“赵掌柜，此陶土不行，耐火不足，难承熔金化铁之高温。”刘枫沉声道，“需寻耐火粘土！色白或浅黄，质细如膏，遇水粘稠不散者最佳！附近可有？”
赵掌柜一愣，随即绞尽脑汁回忆：“耐火粘土…白膏泥？城西…城西乱葬岗后那片洼地，土色发白，粘性极强，以前听老窑工提过一嘴，说能烧琉璃瓦，但嫌路远地邪…”
“乱葬岗？”张飞豹眼一瞪，虬髯戟张，“管他娘的地邪不邪！大哥，俺去！”
“好！翼德，速去速回！多取！”刘枫立刻下令。时间就是生命，容不得半分犹豫。
张飞应了一声，扛起两个巨大的破麻袋，带着两个胆气壮的伙计，如同旋风般冲了出去。
这边，刘枫开始指挥赵掌柜等人处理现有的陶土和木材。他让人将陶土碎片用石块砸成齑粉，用破布反复筛滤，去除砂砾杂质，然后混合少量冰水，揉捏摔打，力求粘稠均匀备用。木材则按硬度、粗细严格分开，粗壮硬木留作炉体筋骨和持久燃料，细木则劈成易于引燃的柴薪。
“恩公，这炼铁炉…如何搭建？”王大锤凑了过来，他虽懂些土木营造，但对炼铁之术，如同盲人摸象。
刘枫捡起一根焦黑的树枝，在冰冷的泥地上快速勾勒：“炉体需呈竖筒，内壁用耐火粘土层层夯筑，务必光滑如镜，密实如铁，厚度不得少于半尺！底部留通风口，侧面开一孔，为铁水之喉…”他一边画，一边结合着脑海中模糊的高炉原理与这个时代最可能的土法冶炼进行讲解。他无法造出后世高炉，但力求在绝境中，建造一个能承受高温、效率相对较高的竖炉雏形。
王大锤听得目瞪口呆。这种炉型结构，这种对耐火和密封的苛刻要求，远超他见过的任何砖窑瓦灶！这刘玄德…莫非是鲁班再世？
“这…这能成吗？”赵掌柜也听得云里雾里，充满疑虑。
“成与不成，试过方知！”刘枫语气斩钉截铁，“按图施工！先夯实地基，立起炉骨！”
众人虽满腹疑云，但看着刘枫那不容置疑的眼神，以及远处张飞扛着两座小山般的白色粘土袋飞奔回来的身影，还是硬着头皮干了起来。挖坑的挖坑，和泥的和泥，搬运木石的搬运木石。
很快，一个直径三尺、深两尺的圆形地基坑被挖出。粗壮的硬木被打入坑底作基桩，碎石混合冻土夯实。接着，开始用张飞取回的白色耐火粘土混合少量冰水，如同筑城般，围绕着基桩，一层层向上夯筑炉壁。
这活计异常艰苦。白土粘稠冰冷，需大力捶打才能紧密。众人轮番上阵，用木槌、石块甚至脚踩，不断敲打压实。汗水浸透单衣，在寒风中凝结成冰霜。炉壁在无数次的捶打中缓缓升高，形成一个粗糙的、上窄下宽的筒状雏形，如同一个沉默的巨人，矗立在焦土之上。
刘枫强撑着在一旁指导，不断强调着内壁的光滑和厚度均匀。他亲自上手，用一块光滑的鹅卵石反复刮蹭内壁，力求减少缝隙。每一次弯腰，每一次用力，都让他眼前发黑，咳喘不止，嘴角溢出丝丝血迹。
关羽默默地守护在他身边，如同最忠诚的影子。他看着大哥那苍白如纸的脸和额头上不断滚落的冷汗，再看看那逐渐成型的、从未见过的古怪炉子，心中既揪心又充满了一种难以言喻的期待。大哥所做之事，每每石破天惊，却又每每…化不可能为可能！
炉体终于初步成型。高约五尺，内径三尺，壁厚半尺有余，内壁虽不算光滑如镜，但也算平整紧密。顶部留出加料口，底部侧面开了一个拳头大小的孔洞，用湿泥暂时封堵，作为未来的铁水出口。炉底则铺设了一层硬木柴作为引燃层。
“王大锤！上矿！”刘枫的声音带着一丝颤抖的兴奋。
王大锤立刻带人将之前挖掘筛选出的、品质最好的磁铁矿搬了过来。矿石被张飞用巨斧砸成拳头大小的碎块。
“赵掌柜！炭来！”刘枫又下令。
赵掌柜连忙将收集来的硬木柴点燃，在炉子旁边另起一个小火堆，开始闷烧制炭。这是刘枫临时想到的土法，虽效率低下，炭质不纯，但总比直接用木柴强。
一切准备就绪。所有人的目光都聚焦在这座简陋而古怪的炉子上，气氛凝重得如同暴风雨前的死寂。希望与疑虑如同冰火交织，在每个人心头翻腾。
“点火！”刘枫深吸一口气，仿佛用尽了全身力气，下达了最终指令。
张飞早已按捺不住，抓起一把燃烧的松枝，从炉顶的加料口猛地塞了进去！火焰瞬间点燃了底层的引燃木柴，橘红色的火苗在炉膛内跳跃起来，舔舐着冰冷的炉壁。
“加木炭！少量！均匀！”刘枫紧盯着炉内火势，声音嘶哑。
赵掌柜小心翼翼地用木叉将刚烧好、还带着火星的木炭一点点加入炉中。火焰接触到木炭，如同饿狼扑食，燃烧得更旺，发出噼啪的爆响，炉膛内的温度开始急剧攀升，热浪扑面而来。
“加矿石！一层木炭，一层矿石！交替！”刘枫继续指挥，每一个字都带着千钧重担。
王大锤和伙计们开始按照指示，将砸碎的矿石和木炭交替投入炉中。炉火熊熊，橘红色的火焰逐渐转为炽白，疯狂地舔舐着矿石，发出滋滋的声响，一股混合着硫磺、金属和焦糊的刺鼻气味弥漫开来，令人窒息。
时间在煎熬中流逝。炉火持续燃烧，炉膛内温度越来越高，靠近炉壁的人被烤得面皮发烫，汗如雨下。炉体表面，那层湿漉漉的耐火粘土在高温炙烤下迅速变得干燥、发白，发出细微的龟裂声！一道道细密的裂纹如同蛛网般蔓延开来！
“恩公！炉壁…裂了！”赵掌柜惊恐地尖叫，声音带着哭腔。
刘枫的心猛地沉入谷底！耐火度还是不够！或者夯筑不够密实？怎么办？！强行继续，炉子可能炸裂！放弃？前功尽弃！所有人的心血都将付诸东流！
“浇水！”刘枫目眦欲裂，嘶声吼道，“用泥浆！泼炉壁外侧！降温！快！”
赵掌柜一愣，随即反应过来，立刻招呼人用陶罐舀起泥坑里的冰水泥浆，不顾滚烫，奋力泼向炉壁外侧！
嗤嗤嗤——！！！
滚烫的炉壁遇到冰冷的泥浆，腾起大片刺鼻的白雾！剧烈的冷热刺激下，炉壁的裂纹发出令人牙酸的“咔咔”声，似乎有扩大的趋势！
“继续泼！不要停！”刘枫咬牙坚持，如同赌上一切的赌徒，“控制火势！木炭减量！保持温度！”
炉火在泥浆的降温下，火势稍减，但炉膛内依旧白炽一片，如同一个小太阳！矿石在恐怖的高温下开始软化、熔融，与木炭中的碳发生剧烈的还原反应。炉内发出沉闷的、如同大地深处熔岩翻涌的咕嘟声，整个炉体都在微微震颤！
不知过了多久，就在众人几乎绝望，炉壁的裂纹也如同蛛网般密布、眼看就要支撑不住时——
“快看！出铁口！”王大锤突然指着炉子侧面，声音带着难以置信的颤抖和狂喜！
只见那封堵出铁口的湿泥，在高温烘烤下早已干裂焦黑！此刻，一股炽热、粘稠、如同熔融的太阳核心般闪耀着刺目金红色光芒的液体，正从那个拳头大小的孔洞中，缓缓地、带着一种沉重而神圣的姿态，流淌出来！
铁水！是铁水！
赤红的铁水如同一条燃烧的血河，带着融化一切的高温，滴落在下方早已准备好的、用耐火粘土临时挖出的浅槽中！瞬间，槽底的泥土被烧熔汽化，发出滋滋的恐怖声响，腾起刺鼻的青烟！那刺目的、足以灼伤视网膜的金红色光芒，如同神迹般，映照着周围每一张被汗水、泥污、烟灰覆盖的脸庞！将绝望的灰暗，染上了希望的赤金！
震惊！狂喜！难以置信！
“成了！成了！铁水！真他娘的炼出来了！”张飞激动得仰天狂吼，声震四野，如同惊雷炸响！
“苍天有眼！苍天有眼啊！”赵掌柜噗通一声跪倒在地，老泪纵横，对着铁水不住叩首！
王大锤死死盯着那流淌的、如同生命之源的赤红熔岩，浑身颤抖，如同朝圣的信徒，口中喃喃：“神迹…这是神迹啊…”
关羽紧握的拳头缓缓松开，看着那流淌的、象征着力量与未来的赤红熔岩，再看看身边几乎虚脱、却眼神亮得如同星辰的大哥，一股前所未有的、名为“开创”的豪情在胸中激荡沸腾！大哥…又一次，创造了奇迹！
【影响力+3（技术突破：土法炼铁成功）】
【影响力+2（团队凝聚力提升）】
【影响力：22点！】
【解锁【基础冶金技术图谱（初级）】！】
【能量储备：5%！】
冰冷的提示音如同胜利的号角！刘枫再也支撑不住，身体一晃，向后软倒，被关羽眼疾手快地扶住。他靠在关羽坚实如山的臂膀上，看着那在寒风中依旧不屈燃烧、流淌着希望与力量的铁水，嘴角艰难地扯出一丝苍白却无比灿烂的笑容。
星火，终于点燃了炉火！工业的种子，在这乱世焦土之上，倔强地发出了第一声啼鸣！
然而，就在众人沉浸在劫后余生般的狂喜之中，铁水在浅槽中缓缓冷却、凝结成第一块暗红色铁锭雏形时——
“不好了！不好了！”营地外围负责警戒的一个伙计，连滚带爬、面无人色地冲了过来，声音带着极致的惊恐，几乎撕裂了喉咙：
“黄巾！好多溃败的黄巾！像没头的苍蝇！朝…朝我们这边冲过来了！黑压压一片！挡不住了！”