后南来信说今年适逢太后寿辰，要大办朝贺宴，邀请各国皇亲国戚皆可前往。得知消息后我激动地难以入睡，心想日盼夜盼终于能见到妹妹了。
因南靖到上京路途遥远，接到消息后没多久我们便化身普通百姓启程北上。一路上有五弟吵吵闹闹并不觉得无聊，他对什么都新奇得很，何晏就一路耐心地讲给他听。
我第一次发现何晏远比我想象中更了解后南，有时他也会带着一丝柔情看向我，听我娓娓道来过去的事情，我们仿若寻常夫妻般一路游山玩水，快活自在。
一到上京我并没有急着进宫去见妹妹，一来是为了避嫌，如今楚家可谓风光无限，总有人看着眼红；二来我想着何晏和五弟都不曾来过上京，想带他们好好逛逛。
五弟自是开心的不得了，瞧着什么都欢喜，不一会儿人就不见了。何晏倒是平静得很，虽置身于繁华无限的上京却淡然自若，似翩翩公子徜徉其中。他眼光很好，挑的东西都深得我心，从路人眼中我看到了一对举案齐眉的恩爱夫妻，一如当年我与太子并肩走在这长街上一样。
“阿音，你在想什么？”耳边传来阵阵柔声，一人正戴着面具看向我，虽说那面具狰狞无比，可我知道这背后之人向来面若冰霜却心似骄阳，他就爱这般逗我，可又好久没这样逗我了。
我好像回到了从前，嘴角轻挑，傲娇地扬起手，围着他蹦蹦跳跳地够着面具，娇嗔道：“快让我摘下来！”
可他偏偏昂着头，害得我怎么也够不到，这一次我拼尽全力蹦了起来，一把摘下他的面具，高兴地像个孩子在原地转圈。他则在一旁静静地看着，眸子里满是欢喜。
突然间我们四目相对，悬在半空的身子戛然停住，我按住翻飞的裙摆，努力整理着飘扬的头发，垂着眸子不看他，脸颊微微发烫。
“阿音，我希望你永远这样开心快乐。”他由衷地祝福着。
我眼中泛起阵阵涟漪，嗓子如刀割般难以言说，心中反复低吼着不会了，嫁到南靖我便再也不会拥有这样的快乐。
可我又怎能怨他、恨他，不过同是天涯沦落人罢了。泪水慢慢回拢到心头，我渐渐恢复了理智，又如往常般贤淑得体道：“你也一样，何晏。”
朝贺宴那日我终于见到了阔别已久的妹妹，如今她更是端庄典雅，坐在大殿之上俨然一副大国之母的仪态，还好是妹妹做了这皇后，换做是我这繁复的礼节早就让我叫苦不迭。只是她比原来更加清瘦了，我知道就算皇上再怎么护着她，但以妹妹的性子断然不会置身事外，宫中大大小小的事情皆要她定夺，哪里有什么清闲可言，只希望她在宫中过得舒心些便好。
想到这我忍不住看向皇上，现在的他真可谓意气风发，高坐殿堂之上，接受着万国朝拜，这等盛世是前所未有的。他似乎比曾经柔软了许多，不知是妹妹还是江姑娘的功劳，这个冰块终于被捂热了。他嘴角含笑地看着我们缓缓走来，与何晏礼貌性地寒暄了几番，正欲与我说话，却没想到太后不停地唤着我上前。
许久不见太后，她的两鬓已然斑白，眼角也爬满了细细密密的皱纹，早年间劳心劳力让她的身子骨看起来不是那么硬朗，渐渐浑浊的眼眸却在见到我后闪烁着微光。曾经那般循规蹈矩的她居然当着众人的面将我拉到她身旁，责备我道：“回来怎么不知道先回宫看看我这个老人家！”
我瞧她那赌气的样子忍不住逗她道：“太后如今怎么这般没规矩，阿音还没向皇上行礼呢。”
她不禁泛起笑意，松开我的手让我去了皇上那边，自己又拉着何晏和五弟说个不停。原来的她惜字如金，宁可背着误会与骂名也不愿意多说什么，如今却像个邻家老人，渴望听着孩子们的故事。我和皇上满眼关切地望着她，她却看着我们心满意足地笑了。
在这场宴会上我还见到了久违的纪晨，自上次一别他现在显得更加沉稳老练。北境在他的带领下勃勃生机，边贸昌盛，百姓安乐。宸妃之事让他感慨良多，自那后纪晨便选拔良将，统管楚家军。北境不再是楚氏一家独大，妹妹也不再受朝臣诟病，只是换来这一切的代价太大了。
我和纪晨将妹妹孤零零地扔在皇宫，这些年来不闻不问，即便再次相见，我依旧看得出纪晨的闪躲。
他与我亲熟地聊着这些年的经历，看着妹妹一直望向我们这边，我多想让他也能如此这般地讲给妹妹听，可我又有什么资格要求他这样做。我只能遗憾地看着他们，无奈而自责。
五弟一向善于察言观色，或许是看穿了我的心思，凑到我身边努力指着各色各异的贡品，张牙舞爪地问东问西。我被他逗得直不起腰，一向沉稳的纪晨也被他搞得不知所措，面对他不停地发问，纪晨只得硬着头皮耐心给他解释。
只听五弟在一旁激动地称赞道：“纪晨哥，你可真厉害，问你什么都知道！怪不得嫂嫂总是夸你。”
纪晨又如年少时那般不好意思起来，端起酒杯以掩害羞，五弟又继续道：“我听说你还未娶亲是不是，我们南靖漂亮姑娘可多了，要不要我给你介绍几个？”
纪晨无奈地摇了摇头，将手中的酒一饮而尽怅然若失道：“多谢世子关心，纪晨独来独往惯了，还是不要误了他人。”
五弟还想再劝慰几句，可见他神情坚定只好作罢，继而一副少年老成的样子遗憾道：“哎，可惜了，可惜了…”
纪晨被他的神态逗笑了，不禁打趣道：“别光我说，那世子呢？我瞧着西戎公主一直盯着世子您看呢。”
五弟抬眼望去，正对上公主纯真无邪的大眼睛，公主不禁羞红了脸，低着头偷偷看向他们二人。
五弟赶紧躲到我身后，惊慌道：“嫂嫂，你这个弟弟可真坏，公主明明相中的是他，却非要拉着我搅进这趟浑水。”
看着纪晨脸上又浮现了笑容，我心中忍不住夸赞着五弟，他总能让大家忘记烦恼，开怀一笑。
我柔声问道：“那五弟喜欢什么样的姑娘？”
他羞赧道：“我从没想过这些，满脑子想的都是要像哥哥嫂嫂一样，愿得此身长报国。”
我总道他是长不大的孩子，是我出嫁时只会跟在何晏身后那个无忧无虑的小公子，殊不知他竟也长大了，是位心系天下的好皇子。
纪晨拱手致歉道：“世子之胸襟让人钦佩，方才是臣冒失了。”
“哎呀，你干嘛这么认真，我和你开玩笑呢，嫂嫂说你不禁逗，果不其然。”说罢便想一把将纪晨搂过来，可纪晨人高马大，又常年习武，被他一搂竟可纹丝不动，害得自己险些翻过去，眼下只能挂在纪晨身上暗暗喘着粗气。
我和何晏在一旁瞧着这一幕，忍不住笑作一团。我下意识地瞥向妹妹，看着她正笑眼盈盈地望着我们这边出神，眼里尽是羡慕。我真想把她拉过来一同大笑，多希望她永远只是我的妹妹，继而我又隐隐感受到一束灼热的目光正看向我，任我如何闪躲都避不开那份热烈与炙热，不断灼烧着我的心。
这场盛大的朝贺渐渐落幕，各国王孙贵族也慢慢离开了上京，回到各自的领地继续原本的生活。我与何晏原本也商议着早些回去，谁知五弟与纪晨、江公子还有皇上一见如故。四人相聊甚欢，时而吟诗作对，时而大谈治国之策，时而又畅谈人生，仿若相见恨晚的故人。
在南靖家中就他兄弟二人，自何晏登上王位后便忙于国事无暇陪他。原本整日围着何晏转的他一时不知如何是好，而其他人又当他是高高在上的皇子，不敢与他亲近。他只得跟在我和紫玥身边，可终究男女有别，更多时候他还是独自一人。
我时常觉得虽然他常常逗我们笑，但他自己却不曾发自内心的笑过。可自从他认识了纪晨以后，好似开朗了许多，尔后又与江公子和皇上相识，在他的脸上我慢慢看到发自心底的笑。
我心想将五弟留在后南也不失为一个好选择，可何晏从未开口，我也不便提及，最后也只得作罢。只能恳求何晏在上京多待些日子，让五弟尽情享受当下。
何晏居然同意了，他说自己答应两个孩子的事还没办完，所以也想在上京多住一阵，我之前从未发现他如此喜欢小孩。
江姑娘常说两个孩子很喜欢我，我走后他们时常念叨我，还要写信让我早些回来，结果被皇上发现了。江姑娘得知后急忙赶到宣政殿求情，皇上见江姑娘满头大汗得赶来，也就不忍责罚两个孩子，只肃声道以后不许再给我写信。
皇上走后，两人抱着江姑娘啜泣道：“母妃，父皇为什么不让我们给姨母写信？”
江姑娘不知如何劝慰他们俩，只得寥寥几语道：“人言可畏，等你们大了就知晓了。”
自此我们再未见过面也未通过信，多年不见，我以为感情早就淡忘了，谁知这次回来，两个孩子见到我仍是开心不已，将我拉到一旁让我考他们的功课，说这些年自己长进了不少。
我欣慰地摸着他们的头，何晏则在旁边温柔地注视着我们，我向孩子们介绍着他。他有些不好意思，笨拙地与他们打着招呼，从欢爽朗笑道：“姨夫，你比姨母温柔多了。”
我假意生气道：“一会儿谁若答不上我的问题，可是要挨我一掌的。”
俩人齐刷刷地窜到何晏身后，围着他大叫道：“姨夫！姨夫！一会儿你可要帮我们！”
何晏笑意温软地看着他俩道：“好。”
两个孩子好像点燃了他心底的温暖，那日后，他只要一有空就陪着他们，比我还要惯着俩人。江姑娘无奈道：“你们俩还真是相处久了，比起你真是有过之而无不及。”
我开怀大笑道：“不如咱们去躲躲清闲，如何？”
于是我和妹妹还有江姑娘也终于迎来了久违的轻松，我们躲在怡华殿哪也不去。
白日园中闲聊畅饮，晌午便留在园中小憩，晚上就琢磨着弄些吃的。我们好像又回到了未嫁人之时，妹妹缠着我，江姑娘缠着妹妹，着实一个比一个更磨人，可我们却开怀不已。
有时我也会去看看太后，她老人家现在怎么这么爱听故事，逮住我就不肯撒手，一直问我在南靖的事，还用激将法道：“阿音你真如传言中那么厉害？”
此法虽老却甚是有用，我一下就打开了话匣子，手舞足蹈地讲着故事，她靠在榻上，嘴角含笑地看着我，她说自己老了，让我讲慢些。
我抬眸望向她，想看看她是不是真如自己口中那么老，谁料她竟然就这么睡着了。
我心道敢情这是拿我当说书的，给自己个儿助眠呢！我气不打一处，像小时候一般调皮地向她吹着冷风，看着她微颤的睫毛，我忍不住咯咯直笑。
她还是一如既往的优雅，只是不像年轻时被我一闹就醒来，现在的她好像要把之前没睡够的觉都补回来。
算了，我还是心疼老人家的，便不再闹乖乖地伏在榻边，不知不觉也睡了过去。不知是几更时，我缓缓睁开眼睛，望着不远处一人端坐在桌边，难掩笑意地看向我，又低头瞧了瞧身上披着的衣服，心底生出丝丝暖意。
他轻手轻脚地走到我身边，慢慢将我扶起，我被压麻的半个身子竟不自觉地倒向他，他颔首轻笑道：“你怎么还和原来一样。”
我脸颊羞红，慌忙从他怀中躲开，他有些失望道：“你变了”，但转而又温声道：“阿音…朕能求你…求你留下来吗？”
我笑而不语，他恳求着我，有些哽咽道：“你若不喜欢皇宫，朕让人为你盖座别苑，只要…只要能让朕照顾你就好…”
我依依不舍地望着他，他突然拥着我不肯撒手，啜泣道：“五弟说你在南靖总是半夜惊醒，何晏要关心的人和事太多，他顾不得你…留下来让大家照顾你，不好吗？”
泪水模糊了我的双眼，我多想留下来，可我舍不得那些虚名，楚家的荣耀、南靖的子民，还有我们一直追逐的盛世理想，哪一个都让我无法放弃，所以我只能舍了你，萧逸泽…