璇玑营医疗所。
柳玉从手术室出来，额头上汗珠隐现，眼中透着疲惫。
“柳姐！”
一直守在门外的夏小乔猛地上前，死死抓住柳玉的胳膊，声音抖得不成样子：“陈忆，他怎么样？”
看着眼圈通红的夏小乔，柳玉心头一酸，轻声道：“断骨接上了，伤口缝好了，命保住了。只是……”
“只是什么？”夏小乔的心猛的一紧。
“他用不知道从哪里学来的方法，不要命的压榨体内的灵力，加上‘回光’的副作用，体内四条灵脉，扭曲缠绕得像一团乱麻，灵力淤塞，灵脉……”
柳玉看着夏小乔愈发苍白的面孔，叹了口气，咬牙继续说道：“灵脉破损不堪，承受不住任何灵力冲击或药力修复，恐怕是要废了。”
废了！
柳玉的话，如晴天霹雳。
夏小乔身子一瘫，“咚”的一声跌坐在身后的椅子上。目光空洞失焦，脸上一片死灰。
“姐，”许久，她嘴唇翕动，声音微弱：“一点……办法都没有吗？”
看着夏小乔失魂落魄的模样，柳玉于心不忍，沉吟再三，才说道：“除非，精神力！”
“精神力？”夏小乔茫然转头。
“是，”柳玉点头，“精神力远比灵力和药力温和精微得多，或许能一点点疏通那些纠缠堵塞的灵脉，修补裂痕。”
夏小乔眼中亮起一丝光芒：“只要有念师愿意用精神力帮他疏导经脉，他就能痊愈？”
“还不够。”柳玉摇头，“念师的精神力终究是外力，只能替他暂时稳住局面。后续灵脉的温养修复，需要更契合他自身的力量去滋养。换句话说，他必须自己修炼出精神力，成为一名念师！”
夏小乔闻言，眼底闪过一丝挣扎。
“小乔，我知道你在想什么。但你和夏家的关系，先不说你夏猛家主会不会出手相助。”柳玉看着夏小乔，柔声道，“即便他肯出手，也肯破例传授《蕴神诀》给陈忆，可这世上，能同时驾驭灵力与精神力的人凤毛麟角，陈忆他……”
夏小乔瘫坐在地，耳畔回响着柳玉的话，眼中挣扎之色越来越重。
“无论如何，总要试一下的！”似是下定了决心，她抬起头，“我去求他！无论如何，我一定要拿到《蕴神诀》！”
柳玉看着小乔眼中的倔强，心头叹息更重。
当年夏小乔自毁念核，斩断念师之路，叛出夏家投入璇玑营，将夏猛气得几乎吐血。
如今为了陈忆再回去，所求之物还是夏家视为根基命脉的《蕴神诀》，怕是步步艰难。
“小乔，”柳玉的声音带着不忍，“夏家主的脾气你是知道的，此去，代价恐怕……”
“只要能救他，还管什么代价？”夏小乔惨笑着，声音轻如自语，“他为我搏命，我为他……不过是放下一点骄傲和固执罢了。”
她猛地挣脱柳玉的手，挣扎着站起身，胡乱抹去脸上的泪痕：“柳姐，帮我守着他，等我回来！”
话音未落，夏小乔已风一样冲出了医疗所。
夏府。
高耸的合金大门外，几名身着制服的守卫气息彪悍，眼神锐利。
“大小姐？”守卫队长上前一步，声音没一丝温度，“家主有令，您若归府，需先行通禀。”
“让开！”
夏小乔声音嘶哑，却带着独属于璇玑营统领的血气。归海境的守卫队长被这股气势所慑，下意识地后退了半步。
夏小乔看也不看他们，径直推开那扇沉重如山的大门，闯了进去。
议事厅内光线幽暗，一个高大的身影背对着门口，负手而立。
“谁给你的胆子闯进来？”夏猛没有回头，声音冰冷的没有一丝感情。
“父亲。”夏小乔站在门口，呼吸急促，声音颤抖，“我需要您的帮助。”
“帮助？”
一抹失望之色在夏猛眼中一闪而逝。
他缓缓转身，盯着夏小乔嗤笑道：“夏统领不是早与我夏家恩断义绝了么？怎么，还有让堂堂璇玑营统领为难的事？莫非，是为了那个，叫陈忆的流民小子？”
夏小乔倔强的迎上夏猛的目光，声音从牙缝里艰难挤出：“是！他为了救我，灵脉尽毁，命悬一线！只有精神力疏导和《蕴神诀》能救他！父亲，我求您……”
“你拿什么求？”夏猛踱步上前，“夏家的《蕴神诀》从不传外人！更遑论一个来历不明根基尽毁的废人！”
“他不是废人！”夏小乔激动地反驳，“他通过了璇玑营最高难度的三连考！他是堂堂高级统领！他的潜力……”
“潜力？”夏猛骤然声音拔高，“所谓的潜力，就是现在的毫无实力！夏小乔，为了一个外人，值得你放下尊严来摇尾乞怜？”
“值得！”
夏小乔泪水在眼眶中疯狂打转：“他救了我的命！不止一次！他值得我付出一切！父亲，您要怎样才肯答应？只要您帮他，我……我什么都答应您！”
最后一句，仿佛用尽了她全身的力气，身体都在微微摇晃。
议事厅内陷入一片死寂，唯有夏小乔急促而压抑的呼吸声。
夏猛的目光在她脸上停留了许久，眼神复杂难明，似在算计，又似在纠结，最终归于冰冷。
“好。”他缓缓开口，“我可以出手，以精神力为他疏导灵脉，并传授他《蕴神诀》入门篇。但有三个条件！第一，天工城大比之后，你必须立刻退出璇玑营，返回夏家！”
夏小乔诧异道：“退出璇玑营，我可以做到。但我念核已毁，此生再无法修炼精神力，回到家族，我还能做什么？”
“这你无需操心。”夏猛语气强硬，“第二，与那个陈忆，彻底断绝往来，不得再见！至于第三么，遵从家族安排，与周家嫡子联姻！”
每说一个条件，夏小乔面色就苍白一分，直到三个条件说完，夏小乔几乎面无人色，怒火再也压制不住。
“周家？周明？”
夏小乔冷笑：“你让我回来，就是为了做一件维系家族利益的工具？父亲！虽然我离开了家族，但在我心里，夏家仍是那个坚守念师传承，以精神力推动城内科技发展，功勋赫赫的夏家！想不到如今……竟沦落至此？”
“念师不擅战斗，注定只能成为辅助，在一个强大‘执剑者’的保护下，铸最锋利的‘剑’！”夏猛的声音带着一丝无奈：“如今‘剑’已快铸成，执剑者自然也要早早定下。这是念师的宿命，也是我们夏家的宿命！”
“可为什么非得是周家？”
“呵。”夏猛发出一声意味不明的冷笑，“原本江家也可以，但你与那江枫……”
“执剑者，为什么就不能是陈忆？”夏小乔猛地打断他。
“他？一个流民？配么？”夏猛的语气充满了轻蔑。
“流民怎么了，流民也只是太初时代降临前没有得到庇护的可怜人，为什么你们都要如此看轻流民？”夏小乔倔强地昂着头，声音激动：“更何况，他能保护我，他一直在保护我！”
“就凭他为你立下那什么可笑的赌约？”夏猛眼中尽是嘲讽：“那不是保护！那是无知者的莽撞行为！是过家家！即便他侥幸能保护你，但他孤家寡人一个，没有强大家族支撑，他能保护整个夏家吗？”
“他能！”
“夏小乔，收起你的争辩！”夏猛的声音陡然严厉，“条件就在这里！你应，我救他！不应，就请回吧！”
无情的话语冲击在夏小乔的心上，让她身体摇摇欲坠。
她死死撑着，指甲深深掐进掌心，用尽全身力气，狠狠地瞪着夏猛那冰冷无情的脸。
整个议事厅陷入了令人窒息的沉默。
“考虑得如何了？夏统领？”许久之后，夏猛的声音再次响起。
夏小乔死死咬着下唇，面色变了又变，艰难开口：“……我答应。”
声音轻若蚊呐，三个字仿佛用尽了她所有的生气。
“成熟的选择。”夏猛脸上没有任何波澜，“走吧。”
医疗所，特护病房内。
夏猛站在陈忆床边，强大的精神力无声弥漫开来，伸出食指，轻轻点在陈忆眉心。
一股浩瀚精纯却又无比柔和的精神力量，小心翼翼地探入陈忆体内。
裂山劲震荡压榨后乱麻一般的灵脉，在这股精妙的精神力梳理下，被一点点抚平归位。
破碎的灵脉壁障，被精神力轻柔地包裹粘合，勉强维持着不再进一步崩溃。
数个时辰在无声的施救中流逝，夏猛额角渗出一层细密的汗珠，缓缓收回手指，脸色略显疲惫。
随后，他取出一枚玉简，正是《蕴神诀》。
在精神力的引导下，《蕴神诀》入门篇的内容被剥离出来，化作一道凝练的信息流，缓缓涌入他的眉心。
“我已履行承诺。”夏猛看了一眼眼神空洞的夏小乔，声音平淡无波，“记住你的承诺。”
说完，他转身大步离去。
夏小乔挪到病床边，身体再也强撑不住，滑坐在地。她指尖颤抖着，轻轻抚过陈忆苍白的脸颊，滚烫的泪水终于无声滑落。