听着儿子们因恐惧发自肺腑的誓言，朱元璋心中的怒气，总算是消了大半。
就在这时，朱允炆也适时朝朱元璋躬身开口：“皇爷爷，四叔他们也是一片赤诚，忧国忧民，请皇爷爷息怒，恐伤龙体。”
然而，这话在朱元璋听来，却感到有些无力。
他更希望朱允炆能称呼他为爷爷，多了一个“皇”字，就显得不像是一家人了。
还是大孙好啊，永远只叫咱爷爷！
可惜……
想到这里，朱元璋疲惫的挥了挥手：“都起来吧。”
“谢父皇！”
诸王如蒙大赦，颤颤巍巍地站起身来，一个个低着头，再不敢有丝毫逾矩。
一场足以动摇国本的朝堂风波，似乎就此平息。
但朱元璋的心，却变得比之前更加沉重。
他心里比谁都清楚，这些儿子，尤其是老四朱棣，之所以会向允炆低头，之所以会立下如此重的毒誓，完全是因为自己还坐在这龙椅上。
是因为他朱元璋的威严，还能镇得住他们。
可人，终有一死。
若是哪一天，自己走了呢？
他可以想象，一旦自己驾崩，老四朱棣那被压抑了多年的野心，必然会如火山般喷发。
届时，他手握北平精锐，振臂一呼，天下谁能抵挡？
到那个时候，凭允炆那仁厚到近乎软弱的性子，又该如何应对？
是束手就擒，还是兵戎相见，让这大明天下，重燃战火？
一想到那兄弟相残、江山动荡的场面，朱元璋的心就像被一只无形的大手紧紧攥住，痛得无法呼吸。
唉……
一声悠长的叹息，不自觉地从他口中逸出。
要是……要是咱那大孙雄英还在，就好了。
那个孩子的性子，外儒内法，既有仁心，又有手段。
若是他来做这个皇帝，既能安抚文臣，又能震慑武勋，更能让这些叔叔们不敢有半分不敬。
雄英，才比允炆更适合当这个皇帝啊！
朱元璋的眼神，在不经意间，又一次变得空洞而悠远。
他仿佛又看到了那个聪明伶俐的孩童，在自己膝下承欢，用清脆的声音喊着“爷爷”。
大孙，咱的大孙，要是能让你回来，咱不管付出什么代价都愿意！
朱元璋感觉到有些心累，于是便一锤定音，着礼部准备册封大典，待钦天监刘承志挑选好日子后正式下旨册封。
至于老四，朱元璋其实有考虑过。
但若是立他为皇太子，那按照规矩，朱樉、朱棡的王位就必须要废除。
这样一来，对老二老三极不公平。
更何况，百官也是倾向于朱允炆继承大统。
……
散了朝会，朱棣回到自己在金陵的王府。
书房内。
“殿下，朱雄今日已在秦淮河畔开业。”姚广孝的声音一如既往地平静，“他推出了一种名为‘玉脂膏’的奇物，引得秦淮画舫和市井百姓争相抢购，甚至连锦衣卫都被惊动了。”
他将朱雄如何应对锦衣卫小旗官陈默的发难，如何化解危机，又如何通过送礼，让那“玉脂膏”一路被呈送到北镇抚使宋忠案前的事情，娓娓道来。
朱棣听完，脸上露出了满意的笑容。
“好，很好！”他赞叹道，“本王原以为，他只凭一张脸可堪大用。却不想，此子竟有如此魄力和手段。”
“面对锦衣卫，不慌不乱，化危为机，顺水推舟，将自己的货物送到了宋忠面前。这份心性，这份手腕，绝非池中之物。”
“他越是有用，殿下的大计，便越有成功的把握。”姚广孝附和道。
“不错。”朱棣的眼中闪烁着野心的火焰，“一个只懂任人摆布的草包，反而容易露出破绽。”
“只有像他这样聪明、能干的棋子，才能在关键时刻，替本王走好最要紧的那一步。”
他看向姚广孝：“下一步，你打算如何安排？”
姚广孝微微躬身：“殿下莫急。清风阁已经引来锦衣卫的注意，宋忠此人，好奇心重，必然会亲自前往。”
“只要朱雄与宋忠搭上线，便等于在京师有了一层官面上的庇护。接下来，我们只需静观其变，等待一个最合适的时机，让他‘偶然’地出现在陛下的视野里。”
“时机……”朱棣喃喃自语，目光投向了皇宫的方向，“还是决定册立朱允炆为皇太孙，唉……”
他长叹一口气，有不甘，又有不认命。
“殿下。”姚广孝道，“圣旨一日不下，此事就还有扭转的余地，咱们手里，可是还掌握着朱雄这张棋子。”
“也正因如此，朱雄这颗棋子，才显得愈发重要。他是殿下您手中，唯一能够逆风翻盘的底牌！”
朱棣深吸一口气，缓缓松开手，眼中的怒火被更深沉的谋算所取代。
他知道，姚广孝说得对。
……
与此同时，大明皇宫，华盖殿。
批阅完最后一份奏折，朱元璋疲惫地靠在龙椅上，挥手屏退了左右的太监宫女。
偌大的宫殿里，只剩下他孤身一人。
晚年的他，愈发能感受到那种深入骨髓的孤独。
妹子马皇后走了，最能干的儿子朱标也走了，偌大的江山，竟不知该托付给谁。
最终，他选择了仁孝的孙儿朱允炆。
但他心中清楚，允炆性子太软，镇不住那些手握重兵、如狼似虎的藩王叔叔们，尤其是……老四朱棣。
“唉……”一声长长的叹息，在空旷的殿内回响。
不知为何，最近这些日子，他总会时常想起那个早夭的嫡长孙——朱雄英。
那个孩子，自小便聪慧过人，胆识非凡，眉眼间像极了年轻时的自己。
若是雄英还在，大明的江山，何至于让他如此忧心忡忡。
“咱的大孙啊……”朱元璋浑浊的老眼中，竟泛起了一丝泪光，“要是你还活着，该有多好……”
他仿佛陷入了某种魔怔，喃喃自语：“总觉得……总觉得你好像没走远，就在咱的身边似的……”
此刻的清风阁门前，平静地看着一队锦衣卫簇拥着一名身穿四品官服的中年男子。
来者，正是北镇抚使，宋忠。