**第十五章：火星烙印**
火星（Mars）！
这个词语如同密钥，瞬间在林天宇的脑海中引爆了无数关联的闪电。父亲实验室里那些关于火星地质异常的报告片段、“源初之钥”上偶尔浮现的、与火星古老地貌隐约契合的纹路、“主宰”那源自父亲研究的恐怖技术、以及Karr记录仪上那风格鲜明的符号…
一切似乎都指向那颗红色的星球。
Karr的情绪依旧激动，他反复指着记录仪上定格的符号，又指向洞穴外某个特定的方向，不断重复着“Mars”，那只完好的眼睛里燃烧着混合了恐惧、仇恨与某种急切诉求的火焰。
林天宇强迫自己冷静下来。他指着记录仪上的火星符号，又指了指自己和高原，然后郑重地点了点头，用清晰的中文说道：“我们…明白。火星。‘暗星’…来自那里？或者在那里…有东西？”他尽力用手势辅助，指向符号，做出挖掘、研究的手势。
Karr死死盯着他，似乎在努力理解。他看到林天宇并非无动于衷，而是显露出理解和追查的意图，激动的情绪稍稍平复，取而代之的是一种极度严肃的神情。他重重地点了点头，又摇了摇头，似乎无法用简单的是或非来回答。
他再次操作那破损的记录仪，艰难地快进着。雪花点越来越多，影像断断续续。终于，另一段相对清晰的影像出现：依然是年轻的Karr，但他所处的环境似乎变了，像是在一个巨大的仓库或机库里，背景里能看到数台覆盖着尘土的、造型奇特的钻探或挖掘设备，设备的外壳上，赫然印着与记录仪符号相同的标志，以及更大的“MARS EXPEDITION”字样！
火星远征队！
影像中的Karr表情更加绝望，他指着那些设备，对着镜头声嘶力竭地喊着什么，反复强调着几个词，其中“Mars”和另一个听起来像是“挖掘”（digging）或“挖掘场”（dig site）的词频繁出现。他甚至拿出了一份纸质文件，快速翻到某一页，指着上面的一个复杂图表——那图表的核心结构，竟然与“源初之钥”的某些内部能量回路惊人地相似！
Karr指着那份文件上的图表，又指了指自己的脑袋和身体，然后做出爆炸和痛苦扭曲的表情，最后指向洞外——那些被遗弃的“暗星”实验场废墟。
林天宇感到一股寒意从脊椎升起。
难道“暗星”的核心技术，或者说“初始共鸣器”的原始蓝图，并非完全来自父亲林浩云的天才发明，而是…源自火星？源自某次火星远征队的发现？父亲是在此基础上进行了研究和开发？而Karr和他的同伴，就是这些早期技术不成熟或极端应用下的牺牲品？“主宰”如此执着于“回归之地”，是否意味着火星上还藏着更完整、更强大的东西？
“源初之钥”…它不仅仅是钥匙，它本身可能就包含着部分来自火星的原始技术！
而它现在丢失了。
林天宇的心沉了下去。但他立刻抓住了一个重点：Karr似乎知道那个“挖掘场”或者关键地点的位置！
他指着记录仪上那些火星挖掘设备的背景，又指了指洞外Karr之前指示的方向，投去询问的目光：“那里？带我们去？”
Karr看着林天宇，独眼中闪过极其复杂的情绪：有深深的恐惧，有痛苦的回忆，但也有一种积蓄已久的、如同地下火般燃烧的复仇渴望和一丝…微弱的希望。他沉默了良久，目光扫过昏迷的高原，又看了看林天宇坚定而急迫的眼神。
最终，他重重地、仿佛下定莫大决心般点了一下头。但他随即抬起手，做了几个手势：先是指了指天空，做出监听和搜寻的动作（警告轨道或有扫描）；然后又指了指地面，画出蜿蜒的路线（需要隐蔽行动）；最后，他伸出三根手指，又指了指林天宇带来的、能量耗尽的脉冲步枪和高原，摇了摇头（需要时间，需要装备，需要高原恢复）。
林天宇明白了。前往那个可能的火星遗迹地点危险重重，需要周密准备和高原的至少部分恢复。他们需要Karr的知识和经验，而Karr也需要他们的力量——也许是多年来第一次，他遇到了可能理解他的遭遇并愿意向“暗星”复仇的同类。
一种无需言语的同盟，在这昏暗的洞穴里，基于共同的敌人和迫切的求知欲，悄然缔结。
接下来的几天，林天宇和Karr形成了某种默契的分工。
林天宇负责照顾高原，用Karr提供的草药和净化水持续处理他的伤口。高原的高热渐渐退去，虽然依旧虚弱昏迷，但生命体征逐渐稳定下来，这让林天宇稍稍安心。
Karr则利用这段时间，忙着改造和准备。他拆解了那把他珍藏的“暗星”旧式能量手枪，仔细地清洁保养，又将从附近一种发光矿物中提取的能量晶体小心地研磨、填充进去，暂时替代了标准的能量匣，虽然威力可能不稳定，但至少有了远程武器。他还用坚韧的异星兽皮和藤蔓加固了林天宇的破损作战服，制作了一个更省力的拖橇。
闲暇时，林天宇会尝试用更简单的手势和画图与Karr交流。他画出了地球、火星、星舰，试图询问Karr是如何来到这里的，星舰离开多久了。Karr理解了，他指了指记录仪上火星的影像，然后又画了一艘巨大的、风格不同于“暗星”的星舰（看起来更像是地球联合政府的早期科考船），接着画出星舰被“暗星”战舰伏击、捕获的画面。他指了指自己和其他一些小人在被捕获的星舰里，然后画面跳转到这个星球，被进行各种实验。时间上，他指着洞穴顶部，画了很多次日出日落，表示已经过去了非常非常久。
林天宇心中骇然。Karr很可能根本不是“暗星”成员，而是早期被“暗星”捕获的火星科考队员！他被困在这里进行非人实验并被遗弃的时间，可能远超想象。
第三天，高原终于在一声轻微的呻吟中睁开了眼睛。他的眼神 initially 涣散而迷茫，逐渐聚焦在林天宇焦急的脸上。
“天…宇？”他的声音干涩得如同砂纸摩擦，“我们…这是…在哪？”
“我们还活着，在一个相对安全的地方。”林天宇赶紧给他喂了点水，简单解释了情况，“救我们的人叫Karr，他也是‘暗星’的受害者。他可能知道‘暗星’和火星的秘密。”
高原艰难地转动头，看到了不远处正在忙碌的、面容可怕的Karr。初时他吓了一跳，但看到Karr那平静（甚至可以说麻木）的反应和林天宇的态度，他很快镇定下来，微微点了点头。
又休息了两天，在Karr的草药和悉心照料下，高原已经能勉强坐起来，虽然依旧虚弱，但至少神志清醒。
时机到了。
Karr将改造好的能量手枪递给林天宇，又递给高原一根削尖的、顶端镶嵌着锋利兽骨的长矛作为拐杖和武器。他自己则背起了那杆改造过的能量步枪，以及一个装满水、食物和草药的背包。
他最后检查了一遍装备，走到洞口，仔细聆听了片刻外面的动静——风雨早已停歇，外面只有异星森林特有的、窸窣而危险的生机。
他回头，看向林天宇和高原，那只完好的眼睛里闪烁着决绝的光芒。他指了指洞外那个特定的方向，做出了一个“出发”的手势。
林天宇深吸