城市边缘废弃工业区的夜风，带着铁锈、尘土和一丝若有若无的化学污染物气味，刮过断壁残垣。这与病院内污浊压抑的空气截然不同，却同样谈不上令人愉悦，反而透着一种被现代文明遗弃后的荒凉死寂。
陈默背靠着冰冷粗糙的水泥墙缓缓滑坐在地，剧烈的头痛和认知过载后的虚脱感如同潮水般阵阵袭来。96.5%的同步率像一副沉重灼热的镣铐，不仅锁着她的精神，更让现实世界的细微声响、光线、甚至气流的流动，都被扭曲放大，变成一种持续不断的感官轰炸。脚踝处那圈灰白色的“源痛”伤疤在脱离污水后依旧散发着冰冷的刺痛，提醒着她地下那短暂却惊心动魄的遭遇。
阿啃瘫在不远处，还在为劫后余生而瑟瑟发抖，时不时干呕几下，似乎想将肺里残留的污水和恐惧一起吐出来。他紧紧抱着那台侥幸未进水的平板电脑，仿佛那是唯一的救命稻草。
唯有秦教授，尽管同样浑身湿透、狼狈不堪，那双藏在镜片后的眼睛却闪烁着近乎亢奋的光芒。他几乎一刻不停，先是快速检查了一下自己那些宝贝仪器和笔记的受损情况，确认核心资料无碍后，便立刻开始观察周围环境，并用那支防水笔在一个小本子上飞速记录着什么，嘴里还念念有词：
“……工业区南部废弃区，参照物为红白相间废弃冷凝塔……空气灵子场残留微弱，以‘荒芜’和‘遗忘’情绪为主，暂无明显异常活性……暂安全，适合建立临时观察点……”
他的冷静，或者说，那种将一切遭遇视为研究材料的抽离态度，让陈默心中那根警惕的弦绷得更紧。
“秦教授。”陈默再次开口，声音因虚弱和喉咙的不适而更加沙哑，却带着不容置疑的力度，“我们需要谈谈。现在。”
秦教授记录的动作一顿，抬起头，对上陈默那双过于幽深、仿佛能映出人内心隐秘的眼睛。他推了推眼镜，露出一丝学者式的、略显抱歉的笑容：“当然，陈小姐。我知道你有很多疑问。我也一样。今天的发现……足以改写很多关于安宁病院及其地下结构的认知史。”
“我不是来和你讨论学术的。”陈默打断他，从贴身口袋里拿出那块刻着“CF-07”的金属牌，以及那本边缘烧焦、来自十五年前的防水笔记本，“林风。零号。锁匠。初始之镜。还有管道下面那些……东西。你知道什么？你到底是谁？为什么会对这些如此了解？”
一连串的问题，如同冰冷的匕首，直指核心。
阿啃也停止了干呕，紧张地看向两人，下意识地往陈默这边缩了缩。他虽然害怕，但也知道现在信息的价值。
秦教授脸上的笑容收敛了，他看了看陈默手中的东西，又看了看她苍白却坚定的脸，沉默了几秒，似乎在权衡。最终，他叹了口气，语气变得严肃了一些：
“我不是‘上层叙事者’的人，这一点请你们相信。如果我是，你们现在已经在接受‘净化’了。”他先表明立场，然后指了指自己，“如我所说，我叫秦怀仁，以前在大学研究民俗学和地方神秘主义历史。我关注安宁病院，是因为它本身就是一个巨大的、活着的‘民俗异常点’，它的历史远比官方记录的要黑暗和复杂得多。”
他顿了顿，组织着语言：“大约十年前，我开始系统性地收集与病院相关的民间传说、旧报纸新闻、以及一些……不便公开的医疗档案和前员工口述。在这个过程中，我不可避免地接触到了关于‘回响’、‘同步率’的概念，也隐约察觉到一个隐藏在幕后的、试图控制这一切的组织存在，也就是你所说的‘上层叙事者’。”
“三年前，我的调查触及到了某个临界点。我发现了关于‘锁匠’和‘情绪之钥’的零星记载，以及关于病院地下存在某种‘古镜’的传说。这引来了‘叙事者’的注意。”他指了指自己后颈那块灰白的贴片，“这就是当时的‘纪念品’。我侥幸逃脱，但无法再公开活动，只能潜入地下，一边躲避追查，一边继续我的研究。那个废弃医疗站区域，是我偶然发现的一个相对安全的隐蔽点和观测点。”
他的叙述听起来合理，但陈默敏锐地感觉到他省略了关键部分——他是如何“偶然”发现那个地方的？他对“锁匠”和“初始之镜”的了解到底有多深？
“锁匠是什么？初始之镜又是什么？”陈默追问，不给他思考的机会。
“记载很少，而且真假难辨。”秦教授谨慎地回答，“‘锁匠’更像一个代号或者称号，并非特指某一个人。传说他掌握着锻造和运用‘情绪之钥’的技术，能够锁住或释放特定的异常回响，甚至能一定程度上影响‘源底’的波动。有人认为他是古代的先知，也有人认为他是第一个与‘源底’达成危险的‘协议’的人。至于‘初始之镜’……”
他眼中闪过一丝敬畏与恐惧交织的复杂神色：“传说那是一切‘镜渊’现象的源头，是第一面映照出‘源底’虚妄与真实的镜子。它可能是一件物品，一个地点，甚至是一种……概念。它拥有扭曲现实、折射认知、甚至窥视时间碎片的可怕力量。‘上层叙事者’的‘升华’计划，据说最终目的就是要找到并控制‘初始之镜’。”
他的说法与陈默在管道深处看到的碎片信息——那个古老的、由锁匠操控的青铜镜碎片——隐隐吻合。
“林风呢？他十五年前就在这里活动了。他的团队是什么？CF-07又代表什么？”陈默举起金属牌。
“这一点我也不完全清楚。”秦教授摇了摇头，“关于早期的水下探索队，官方记录语焉不详，似乎发生过重大事故后被刻意掩盖了。CF这个编号前缀，我从未在公开资料中见过。但结合你看到的幻象……林风侦探很可能很早就卷入了这一切，他甚至可能曾经是某个独立调查组织的成员，后来才单干。他留下的标记和笔记，证明他一直在对抗‘叙事者’，并且可能掌握了一些关键信息。”
陈默沉默地消化着这些信息。秦教授的话半真半假，肯定有所保留，但至少提供了一个大致的框架。林风的形象在她心中更加复杂和悲壮，而他们所要面对的敌人，其根基和野心也远比想象中更深。
“我的同步率太高了，必须想办法降低。”陈默说出了当前最迫切的问题，“你有没有办法？”
秦教授面露难色：“降低同步率……极其困难。这本质上是一个逆向的‘认知剥离’过程，如同要将已经染透的颜色漂白。我知道的理论方向有几个：一是找到传说中的‘静默神殿’或类似的地方，那里的回响能‘洗涤’同化；二是找到‘锁匠’留下的‘中和之钥’（如果存在的话）；三是……利用‘初始之镜’的力量进行‘认知重塑’，但这无异于玩火自焚。”
都是些虚无缥缈的方法。陈默的心沉了下去。
“或许……或许没那么绝对……”这时，缩在一旁的阿啃突然怯生生地插话，他晃了晃手中的平板，“我刚才……刚才偷偷扫描了一下陈默姐的状态……呃，别怪我！我只是好奇！”他看到陈默的目光，连忙解释，“我发现她的同步率虽然高，但波动曲线很奇怪，有一部分异常活跃，但还有一部分似乎被……被某种东西‘锚定’了，相对稳定。如果能加强‘锚定’的部分，或许……或许能暂时抑制整体的同步率，就算不能降低，也能减少失控的风险？”
技术宅的视角总是另辟蹊径。陈默和秦教授都看向他。
“锚定？”秦教授若有所思，“情绪锚点？强烈的记忆？执念？或者……外物？”
“就像……就像电脑防火墙，先把最核心的系统文件保护起来，就算中了病毒也不至于全盘崩溃？”阿啃试图用他的语言解释。
陈默下意识地摸了摸口袋里的金属牌，想到了林风，想到了复仇的执念，想到了对真相的渴望。这些确实是她还能保持清醒的重要原因。
“具体怎么做？”
“我……我不知道。”阿啃缩了缩脖子，“这需要非常精密的意识层面操作，或者……找到能强化特定情绪或记忆的‘外挂’设备？‘叙事者’的实验室里肯定有，但我们搞不到……”
线索似乎又断了。但至少提供了一个新的思路。
就在这时，阿啃的平板电脑突然发出极其微弱的、断断续续的提示音。他低头一看，脸色微变：“有……有非常微弱的加密信号试图接入……不是‘叙事者’的官方频道……是……是野路子的暗网信号？指向性很强，好像在……在尝试联系这片区域的某个特定设备？”
陈默和秦教授立刻警惕起来。
“能截获吗？内容是什么？”陈默立刻问。
阿啃手指飞快地在屏幕上操作，额头冒汗：“信号太弱了，加密方式也很古怪……正在尝试破解……需要时间……好像……好像是一个求救信号？或者……招募信息？代码很老派……”
“——嘶……有人吗……‘仓库’告急……‘老鼠’需要……嘶……支援……代价好商量……提供……嘶……‘清洁工’动向……”
断断续续的、经过严重干扰和变声处理的声音从平板喇叭里传出，内容却让三人都是一震！
‘老鼠’？这像是个代号。‘仓库’？可能是个安全屋或者黑市节点。提供‘清洁工’动向？这简直是他们现在最需要的情报！
“能定位信号源吗？或者回复他？”陈默立刻追问。这可能是他们接触外部世界、获取情报和资源的关键机会！
“我试试……信号源很近！就在这片工业区内！大概……一点钟方向，废弃仓库群那边！”阿啃惊讶道，“回复……需要建立临时链路，可能会被‘叙事者’的监控网络嗅探到……”
“风险与机遇并存。”秦教授目光闪烁，“‘老鼠’……我好像在某些非官方的流通信息里听过这个代号，是个独立的情报贩子或者中间人，风评……不太好说，但确实能搞到一些稀奇古怪的东西和信息。”
“回复他。”陈默做出决定，“用最低功率，最短时间。告诉他，我们可以提供‘有限度的支援’，但需要先验货，关于‘清洁工’的动向，以及……降低同步率的相关信息。”
这是冒险之举，但困守于此只是等死。他们必须主动出击，连接上这座城市隐藏的、对抗“叙事者”的暗流。
阿啃深吸一口气，手指颤抖着开始编码回复信息。
工业区的风依旧冰冷，但空气中似乎多了一丝新的变数。陈默握紧手中的金属牌和裂纹的钥匙，感受着体内96.5%同步率的沉重悸动。