“你生物学上的…亲哥哥。”
凌先生冰冷的话语，如同终审判决，每一个字都裹挟着万钧之力，狠狠砸落在林晚摇摇欲坠的世界废墟之上。
亲哥哥…凌翊…凌氏集团…待价而沽…林建强的秘密交易…
这些词语在她脑海中疯狂碰撞、爆炸，掀起毁灭性的海啸！
她不是林家的孩子，这个猜测被证实了。
但真相远比她想象的更加狰狞、更加冰冷！她不是被意外抱错，而是成了一件可以被调查、被评估、被用来进行秘密交易的“货物”！
而买家，竟是她血脉相连的亲哥哥！
一股难以言喻的冰冷恶寒，混合着被亵渎、被物化的巨大屈辱，瞬间席卷了她的四肢百骸！
她猛地弯下腰，剧烈的干呕感冲上喉咙，却什么也吐不出来，只有胆汁的苦涩灼烧着食管。
眼前阵阵发黑，耳边嗡嗡作响，几乎要昏厥过去。
她死死抠住冰冷的金属货架，指节因为过度用力而扭曲泛白，才能勉强支撑住不断发软颤抖的身体。
储藏室里死寂无声，只有她粗重压抑的喘息和心脏疯狂擂鼓的闷响。
灰尘在光柱中无声翻滚，像一场为她崩塌的世界举行的无声葬礼。
凌先生沉默地站在那里，像一尊没有感情的雕塑，冷静地观察着她的崩溃，没有丝毫上前搀扶或安慰的意思。
直到林晚的喘息稍稍平复，身体不再剧烈颤抖，他才再次开口，声音依旧平稳得可怕，像是在陈述一份冰冷的调查报告：
“根据我们目前掌握的情况，林建强接触凌翊少爷，动机不纯。他试图利用你的身世秘密和近期表现，换取凌翊少爷个人，而非凌氏集团，在某个地产项目上的违规支持。凌翊少爷年轻气盛，急于在集团内证明自己，有可能会被这种‘捷径’诱惑。但这笔交易，无论成败，对你都极其危险。”
他顿了顿，目光锐利如刀，切割着林晚最后一丝侥幸：
“如果交易成功，你会像一件礼物被送给凌翊，成为他私下掌控的、可能用于未来争权、也可能随时被抛弃的筹码。你的意愿无关紧要。如果交易失败，或者被凌宏远董事长察觉，为了掩盖丑闻和维护凌翊少爷的声誉，你这条‘不该存在的血脉’，很可能被彻底…清理。”
“清理”。
两个字，轻飘飘的，却带着血淋淋的寒意，瞬间冻结了林晚的血液。
她终于明白了。
前世的抑郁而亡，真的只是意外吗？
还是说…也是某种“清理”的结果？
一股深入骨髓的恐惧，如同冰冷的藤蔓，死死缠绕住她的心脏，勒得她几乎窒息。
但她没有让自己沉溺在恐惧中。极致的冰冷之后，一种更加可怕的、玉石俱焚般的冷静，如同坚冰，迅速在她眼底凝结。
她缓缓直起身，尽管脸色依旧苍白如纸，身体还在细微地颤抖，但那双眼睛，已经不再是全然的震惊和恐惧，而是燃起了两点幽暗冰冷的火焰。
她抬起头，迎向凌先生审视的目光，声音嘶哑，却异常清晰：
“告诉我这些，你的目的？或者说，你背后的人的目的？总不会只是好心提醒我一个‘潜在的麻烦’吧？”
凌先生的眼中，极快地闪过一丝几不可察的赞赏。
他似乎很满意林晚能如此快地从冲击中恢复冷静，并直指核心。
“凌氏集团是一艘巨大的航母，掌舵者的健康关系到无数人的利益。”
凌先生的声音压低了些，带着一种隐秘的色彩，
“凌宏远董事长年事渐高，且…近年健康状况不甚乐观。集团内部，关于继承人的暗流从未停止。凌翊少爷是法定继承人，但并非唯一有资格的人。董事长还有一位常年旅居海外、醉心艺术的女儿，凌瑶女士。当然，还有…你。”
他的目光再次落在林晚身上，带着评估的意味：
“你的突然出现，是一把不可控的双刃剑。可能会刺伤某些人，也可能会…割伤持剑者自己。我受托于一位希望集团稳定、不愿看到继承权纷争引发内耗的…重要人物。他的诉求是：在你身份公开之前，尽可能评估风险，控制变量，避免你被某些势力过早利用，成为搅乱局面的棋子。”
“控制变量？”
林晚咀嚼着这个词，嘴角勾起一抹冰冷的嘲讽，
“就像控制一个潜在的病毒源？”
“可以这么理解。”
凌先生坦然承认，毫不掩饰其背后的冷酷逻辑，
“在你拥有足够自保能力、或者证明你并非病毒而是…良药之前，隐匿和观察是最好的策略。林建强手中的‘调查报告’，我们会处理。他暂时无法用这个秘密威胁你或进行交易。但这也意味着，在你足够强大之前，凌氏不会承认你的身份，甚至不会与你有任何明面上的接触。你，只能靠自己。”
只能靠自己。
和前世一样。
却又完全不同。
前世她孤立无援，在黑暗中沉沦至死。
今生，她依然被置于孤岛，却至少知道了海的对岸有什么，知道了黑暗中潜伏着哪些鲨鱼，并且…手里多了一把虽然不知道是谁递来、却足够锋利的刀。
“我需要付出什么？”
林晚直接问道。天下没有免费的午餐，尤其是来自凌氏这种庞然大物的“帮助”。
“聪明。”
凌先生颔首，
“第一，保密。绝对保密。忘记我今天说过的一切，忘记凌氏的存在。第二，成长。用尽一切手段，尽快变得强大。无论是学业，还是你刚刚起步的写作事业。你需要拥有足够的价值，而不仅仅是‘血脉’。第三，”
他的目光变得格外深邃，
“在合适的时机，配合我们。届时，你会知道该怎么做。”
他没有说“配合”什么，也没有说“时机”是何时。
这更像是一个开放式的契约，一条悬在眼前的、不知通向何处的绳索。
林晚沉默了。
大脑在飞速权衡。
接受，意味着暂时安全，获得了宝贵的喘息之机和信息，但同时也被套上了无形的枷锁，卷入更深不可测的豪门漩涡。
拒绝…她有能力拒绝吗？林建强的威胁近在眼前，凌翊的潜在恶意如同达摩克利斯之剑，没有凌先生背后的力量干预，她可能真的活不到身份揭开的那一天。
她没有犹豫太久。
“我接受。”
三个字，干涩而坚定地从她唇间吐出。她没有别的选择。活下去，变强大，这是她重生的唯一信条。
哪怕是与虎谋皮！
凌先生似乎对这个答案毫不意外。
“很好。”
他看了一眼手腕上价值不菲的腕表，
“时间差不多了。你该回去了。记住，离开这里之后，你我从未见过。”
他走向金属门，刷卡。门无声滑开，外面走廊的光线和嘈杂人声再次涌入。
林晚最后看了一眼这个昏暗的储藏室，看了一眼这个神秘莫测的凌先生，抱着她那装着协议和复印件的破旧书包，像从一个光怪陆离的梦境中走出，一步踏回了冰冷的现实。
走廊里的冷风让她打了个寒颤。身后的金属门轻轻合上，隔绝了那个短暂却颠覆了她整个世界的秘密空间。
她深吸一口气，强迫自己挺直脊背，朝着医院大门的方向走去。每一步都踩在实地上，却又感觉如同行走在云端，脚下是万丈深渊。
刚走出住院部大楼，冰冷的雨丝再次落在脸上。
还没等她看清方向，一声压抑着暴怒的低吼就从旁边阴影处炸响：
“林！晚！”
林建强像一头被彻底激怒的野兽，猛地从廊柱后面冲了出来，脸色铁青，双眼赤红，额角青筋暴跳，哪里还有半分平日伪装的沉稳！他显然一直等在这里，耐心早已耗尽。
他一把死死攥住林晚的胳膊，力道大得几乎要捏碎她的骨头！指甲狠狠掐进她的皮肉，带来尖锐的疼痛！
“你这个孽障！扫把星！”
林建强咬牙切齿，声音从牙缝里挤出来，带着浓重的血腥味，
“你把老爷子气得二次心梗！抢救了整整两个小时才勉强捡回一条命！现在还在ICU里躺着！你满意了？！啊？！”
他猛地将林晚狠狠掼在冰冷的廊柱上！
林晚的后背重重撞上坚硬的大理石，痛得她闷哼一声，眼前发黑。
“说！刚才那个男的是谁？！你跟他跑去哪里了？！是不是你在外面勾搭的野男人？！教你那些下作手段来对付自家人？！”
林建强的面孔因为极致的愤怒而扭曲，唾沫星子几乎喷到林晚脸上，
“还有那份假的缴费记录！你从哪儿伪造的？！说！”
巨大的羞辱和愤怒如同岩浆般冲上林晚的头顶！
但她死死咬住了下唇，尝到了血腥味，没有让自己尖叫出声。
凌先生的警告言犹在耳。不能激怒他，至少现在不能。
她强迫自己低下头，做出瑟缩恐惧的样子，声音带着哭腔和颤抖，扮演着前世那个懦弱的林晚：
“三叔…我没有…我不是故意的…爷爷他…那个叔叔只是…只是问路的…我不知道什么记录…”
“放屁！”
林建强根本不信，猛地扬起手，一个耳光就要狠狠扇下来！
林晚吓得闭上眼，身体下意识地蜷缩。
但那记耳光最终没有落下。
林建强的手僵在半空，胸口剧烈起伏，眼神变幻不定，似乎在极力克制着滔天的怒火。
他想起了凌先生那看似平淡却充满威慑力的眼神，想起了那个男人可能代表的未知势力。他不敢真的动手，至少不敢在明面上留下痕迹。
他猛地放下手，改为死死揪住林晚的衣领，将她拉到自己面前，压低了声音，每一个字都像毒蛇吐信：
“小贱人，别以为有不知哪来的野男人给你撑腰，你就敢翻天！我告诉你，老爷子要是有个三长两短，我第一个弄死你！还有，别以为你考个年级第一就了不起了！奖学金？哼，只要我打个招呼，学校立马就能给你安个作弊的名头，让你身败名裂！星辰网？我也有的是办法让你写不下去！”
他的威胁恶毒而直接，带着鱼死网破的疯狂。
林晚的心脏在恐惧中紧缩，但凌先生的话如同定海神针，又让她生出一丝冰冷的底气。
她知道，林建强的色厉内荏，恰恰证明了他受到了威慑。
她继续扮演着恐惧，泪水在眼眶里打转，声音破碎：
“三叔…我不敢了…我再也不敢了…奖学金…我不要了…钱…钱我都给你…求求你放过我…”
听到“钱”字，林建强眼中的疯狂和怒火稍稍褪去一丝，被贪婪取代。
他死死盯着林晚：
“钱？你还有钱？星辰网那三万呢？！还有你写小说挣的！全都给我交出来！立刻！马上！不然我现在就掐死你！”
他掐着林晚脖子的手猛地收紧！
窒息感传来！
林晚痛苦地挣扎着，从喉咙里挤出声音：
“在…在银行卡里…我没带…我明天…明天取出来给您…”
林建强狐疑地盯着她，似乎在判断真假，手上的力道稍稍松了些许：
“明天中午！医院门口！见不到钱，后果自负！”
他猛地松开手，将林晚狠狠推搡开。
林晚踉跄着后退几步，扶住冰冷的墙壁，大口喘息，咳嗽不止，脖子上留下一圈清晰的红痕。
林建强恶狠狠地瞪了她一眼，像是看一堆令人作呕的垃圾，最终没再说什么，转身快步消失在雨幕中。
他需要立刻去查清楚那个深灰色夹克男人的来历，并且要赶在凌翊少爷失去耐心之前，处理好这个该死的孽障！
冰冷的雨水冲刷着林晚的脸颊，混合着屈辱的泪水。
她靠在墙上，身体因为后怕和愤怒而微微颤抖。但那双低垂的眼眸深处，恐惧正在迅速褪去，取而代之的是一种更加坚硬、更加冰冷的决心。
明天？取钱？
林建强，你等着吧。
……
第二天，阴雨依旧。
但市一中的校园里，却弥漫着一种不同寻常的热度。高一第一次月考的总排名大红榜，赫然张贴在了教学楼最显眼的位置。
第一名：高一（7）班，林晚，总分712
那醒目的名字和分数，像一枚投入深水的炸弹，引起了轩然大波！
课间休息，公告栏前被围得水泄不通。
学生们看着那高悬榜首、将第二名远远甩开几十分的名字，议论纷纷，脸上写满了震惊、难以置信、以及各种复杂的情绪。
“我的天！真的是林晚！712分！这分数逆天了吧？”
“她不是…不是成绩很差吗？上次小测还不及格呢！”
“听说她家昨天闹到医院去了，把爷爷都气进ICU了，还有心思考这么高？”
“该不会是…作弊了吧？”
有人小声嘀咕，语气酸溜溜的。
“作弊？你作弊一个全年级第一试试？听说数学最后那道超纲题，全年级就她一个人做出来了！监考老师盯着呢！”
“难道真是开窍了？或者…以前一直在隐藏实力？”
流言蜚语如同长了翅膀，在每个教室、每个走廊角落里飞速传播。
林晚这个名字，一夜之间，从那个默默无闻、备受欺凌的“灰姑娘”，变成了充满争议和谜团的焦点人物。
林晚踏进高一（7）班教室时，明显感觉到落在自己身上的目光变得更加密集和复杂。
有好奇，有探究，有嫉妒，也有少数几分隐藏的佩服。
李薇薇和孙莉坐在座位上，脸色难看至极，看着林晚的眼神像是要喷出火来，却不敢再像以前那样公然挑衅。
年级第一的光环，像一道无形的屏障，在一定程度上震慑了那些宵小。
林晚面无表情地走到自己的角落坐下。她不在乎这些议论。分数是她目前最硬的盔甲，是她谈判的筹码，也是她执行计划的基石。
果然，刚下课，班主任周慧就脸色复杂地把她叫到了办公室。
不同于以往的刻薄和厌恶，周慧的语气缓和了许多，甚至带着一丝不易察觉的尴尬和讨好。
“林晚同学啊，这次月考，你真是给了老师和学校一个大大的惊喜啊！”
周慧推了推眼镜，努力挤出一个和蔼的笑容，
“年级第一！这可是我们班、我们学校的荣耀！之前老师对你可能有些…严格，那也是为了你好，希望你千万别往心里去。”
林晚心中冷笑，面上却只是微微低头，语气平淡：
“谢谢老师，我会继续努力。”
“好好好！”
周慧连连点头，搓着手，
“学校领导也高度重视！决定对你进行重点培养！你的那份《奖学金专项账户设立协议》…”
她说到这里，顿了一下，仔细观察着林晚的表情。
林晚抬起头，目光平静地看着她。
周慧被她看得有些发毛，干笑两声：
“咳，学校经过慎重研究，认为你的诉求…啊，也是有一定的合理性。毕竟奖学金是专项资助嘛！原则上…同意了！相关手续，会尽快帮你办理！”
同意了。意料之中。
在她交出年级第一这份耀眼的成绩单后，在她身后可能存在的“神秘背景”（凌先生的短暂出现显然被某些人解读了）威慑下，学校的阻力土崩瓦解。
“谢谢学校，谢谢老师。”
林晚的语气依旧没有任何波澜。
周慧似乎松了口气，又叮嘱了几句“戒骄戒躁”、“再接再厉”的套话，才让林晚离开。
拿着那份终于被盖章批准的协议走出办公室，林晚看着窗外连绵的冷雨，嘴角缓缓勾起一抹冰冷的弧度。
第一步，成了。
但她没有时间去品味这小小的胜利。更大的危机和更复杂的博弈就在眼前。
她需要钱，需要很多钱，来应对林建强的勒索，来为自己争取更多的时间和空间。
中午，她再次来到了“极速网吧”。
污浊的空气此刻却让她感到一丝奇异的安心。她登录星辰网作者后台。
《蛹中的刀》因为其独特的黑暗风格和凌厉文笔，加上平台有意无意的推荐，数据正在稳步上升，已经有了小规模的讨论度，打赏和订阅收入虽然远不足以应付林建强的胃口，但总算是一个稳定的开端。
她深吸一口气，沉浸在创作中，将所有的愤怒、屈辱、冰冷的算计都倾注到字里行间。键盘敲击声噼啪作响，如同战鼓。
不知过了多久，一阵熟悉的、小心翼翼的脚步声在她旁边停下。
“林晚？”
夏晴的声音带着关切和犹豫，
“你…你没事吧？昨天听说你家里…”
林晚从屏幕前抬起头，看到夏晴手里拿着一个保温饭盒，脸上写满了担忧。
她的心弦似乎被极轻微地拨动了一下。在这个充满恶意和算计的世界里，这份单纯的关心显得如此珍贵，又如此…脆弱。
“我没事。”
林晚的声音缓和了些许，她看了一眼饭盒，
“这是…”
“哦，我…我妈熬了点鸡汤，让我带给小雨补补身子…”
夏晴有些不好意思地低下头，声音变小，
“我听说她住院了…也不知道她能不能喝…要不…你先喝点？你脸色看起来好差…”
鸡汤的温热气息透过饭盒隐约传来。
林晚看着夏晴真诚而清澈的眼睛，再看看屏幕上那些充满戾气的文字，心中涌起一股复杂的情绪。
她沉默了几秒，轻声说：
“谢谢。小雨…她暂时还不能喝这些。我…替我妹妹谢谢你。”
夏晴连忙摆手：
“没事没事！那个…你还没吃饭吧？要不…你先吃点？”
她把饭盒往林晚面前推了推。
就在这时，林晚放在桌角的旧手机，再次疯狂地震动起来！
屏幕上，林建强的名字如同催命符般跳动！
林晚的眼神瞬间冷却下来。刚刚泛起的一丝微暖瞬间消散得无影无踪。
她对夏晴露出一个极其短暂的、近乎虚无的笑容：
“谢谢，我还不饿。你先回去吧，我还有点事要处理。”
夏晴看着林晚瞬间冷下来的脸色和那不断震动的手机，似乎明白了什么，眼中闪过一丝担忧和失落，她点点头，小声说了句
“那你注意休息”，便一步三回头地离开了。
林晚看着夏晴的背影消失在网吧门口，才缓缓拿起那部如同烫手山芋般的手机。
她没有立刻接听，而是任由它震动着，仿佛在掂量着那头咆哮的野兽的耐心。
震动停止了。片刻后，一条新短信挤了进来，发件人依然是林建强。
“钱呢？！医院门口！十分钟见不到你人，我立刻就去星辰网举报你宣扬负能量、破坏家庭和谐！让你永远写不下去！”
威胁升级了。直接瞄准了她刚刚起步的、赖以生存的事业。
林晚看着那条短信，眼底最后一丝犹豫彻底消失，取而代之的是一种冰冷的、破釜沉舟的决绝。
她拿起书包，将那份签好字的《奖学金专项账户设立协议》小心翼翼地收好。然后，她从书包最里层，摸出了那两张被她藏匿许久的、冰冷的——O型血输血前检查报告单。
纸张粗糙的触感，如同命运的判决书。
她站起身，没有走向医院门口，而是转身，朝着与医院相反的方向——市人民医院行政办公楼，快步走去。
她的目标：医务科，档案室。
手腕上那道无形的伤口，在冰冷的决心中，灼灼燃烧。
林建强，你想玩火？
那我就给你一场…足以烧毁一切的滔天大火！