第七章：炼丹？不，是烤红薯的艺术
青云宗外门，任务堂侧殿。
此处比主殿冷清许多，负责发放和验收一些稀奇古怪或耗时极长的任务。殿内一角，设有一尊半人高的陈旧丹炉，炉身布满烟灰，旁边堆放着一些劣质的灵木炭和几筐处理粗糙、灵气稀薄的低阶药材。
这是宗门设置的“炼丹体验点”，美其名曰给弟子一个接触丹道的机会，实则近乎摆设。炼丹何其艰难，需要天赋、传承、海量资源堆砌，外门弟子连修炼资源都紧缺，哪有闲工夫和财力来玩这个？即便有弟子好奇尝试，也无一不是浪费材料，灰头土脸地失败，久而久之，便无人问津了。
管理此处的，是一位头发花白、眼神浑浊的耄耋老者，人称“药老”，整日醉醺醺的，抱着个酒葫芦打瞌睡，据说是因为年轻时炼丹出错，伤了根基，修为停滞在炼体九重，便被发配来这清水衙门等死。
凌云踱步进来时，药老正鼾声如雷，酒气熏天。
他的目光扫过那筐药材，多是些十年份都不到的凝血草、聚气花、铁骨藤之类的大路货，灵气微弱，药性斑驳。但在角落，他发现了几块表皮焦黑、形状不规则、散发着极微弱土火双系灵气的块茎——焦土薯。这是一种连一品灵植都算不上的东西，通常生长在贫瘠之地，蕴含的灵气少得可怜，且难以提取，口感干涩粗糙，连低阶妖兽都不太爱吃，多是穷困散修实在没办法才用来果腹。
【叮！触发限时体验任务：‘丹道的启蒙’。请宿主使用现场材料，成功炼制一枚‘丹药’（形态不限）。任务奖励：积分+15，‘基础控火诀（体验版）’。】
系统提示音再次准时响起。
凌云嘴角微不可查地一抽。炼制丹药？用这些垃圾材料？还要成功？
对他而言，就算用这些废料，随手捏出一颗能让人立地成仙的九转金丹也不费吹灰之力。但那样太惊世骇俗，不符合他当前“废柴杂役”的人设。
他的目光落在了那几块焦土薯上，心中忽然冒出一个念头。
炼丹？不，今天心情不错，换个玩法。
他走到丹炉边，熟练地生火——动作行云流水，仿佛演练过千万遍，对火候的掌控妙到毫巅，几根灵木炭被充分引燃，散发出均匀的热力，丝毫没有新手的手忙脚乱和烟熏火燎。
然后，在药老震天的鼾声中，他挑了两块最大的焦土薯，看都没看那些正儿八经的药材，随手就扔进了丹炉里。接着，他合上炉盖，手指看似随意地在炉身上弹了几下，几道微不可查的符文一闪而逝，悄然改变了炉内的热力分布和气流循环，使其更接近于……一个高效的烤炉。
做完这一切，他便拉过一个蒲团，坐在炉边，闭目养神，实则是在系统商城里浏览各种美食图谱，思考晚上吃什么。
时间一点点过去。
丹炉内，高温烘烤着焦土薯。在其内部，凌云那随手弹出的符文作用下，薯块内那点稀薄可怜的土火灵气被巧妙地激发、循环、融合，并缓缓渗透入薯肉每一处纤维之中。薯肉本身的杂质则在高温和灵气流转下被悄然炼化、剔除。
渐渐地，一股奇异的香气，开始从丹炉的缝隙中飘散出来。
那并非传统丹药的清香，而是一种混合了焦糖般的甜香、泥土的芬芳和某种难以言喻的、诱人食欲的炙烤香气！
这香气越来越浓，甚至盖过了药老的酒气和殿内的陈腐味道。
“唔……好香……”睡梦中的药老抽了抽鼻子，迷迷糊糊地嘟囔了一句，翻了个身，继续睡。但没过多久，他的鼾声渐渐停了，鼻子不停地吸着气，喉咙下意识地滚动了一下。
终于，他挣扎着睁开惺忪的醉眼，迷茫地四处张望：“什么味道？谁……谁在烤东西？这么香……”
然后，他就看到了坐在丹炉前闭目养神的凌云，以及那不断冒出诱人香气的丹炉。
药老一下子清醒了大半，猛地坐起身，指着丹炉，结结巴巴道：“你……你小子！在里面烤什么东西？！”
凌云缓缓睁开眼，语气平淡：“炼丹。”
“炼丹？！”药老差点一口气没上来，鼻子都快气歪了，“你当老夫醉糊涂了？这分明是烤红薯的味儿！你居然用宗门的丹炉烤红薯？！暴殄天物！简直胡闹！”
他气得胡子直抖，踉跄着冲过来就要打开炉盖教训这个不知天高地厚的杂役小子。
就在这时，凌云忽然开口道：“时辰到了。”
他轻轻一拍炉身，炉盖自动开启。
刹那间，一股更加浓郁霸道、混合着奇异灵气的焦香热气扑面而来，瞬间充满了整个侧殿！
药老的动作猛地僵住，眼睛瞪得溜圆，死死地盯着炉内。
只见炉底躺着两块婴儿拳头大小、表皮烤得焦黑酥脆、微微裂开、露出内部金黄灿烂、糯软诱人薯肉的……烤红薯？
不！不仅仅是烤红薯！
那两块东西散发着柔和而纯净的灵光，热气蒸腾间，隐隐有微弱的灵气漩涡形成！其蕴含的灵气强度，竟然远超那些十年份的凝血草、聚气花，几乎堪比一枚合格的一品丹药！
药老使劲揉了揉眼睛，又凑近猛吸了几口香气，只觉得一股精纯温和的暖流顺着鼻腔涌入四肢百骸，连多年沉寂的修为瓶颈都似乎松动了一丝！醉意瞬间全无！
“这……这是……”他声音颤抖，充满了难以置信，“以凡物化灵肴？锁灵气于内，去芜存菁，暗合丹理？！这怎么可能？！”
他炼丹一辈子（虽然水平不高），从未见过如此诡异的事情！用最垃圾的焦土薯，用丹炉烤，居然能烤出堪比一品丹药的……灵薯？！
凌云伸手隔空一抓，一块“烤灵薯”便飞入他手中，烫得他随手抛了两下。他掰开一角，金黄色的薯肉冒着热气，香气更加扑鼻。
他尝了一口，点点头：“火候还行，就是糖分少了点，下次得找点更甜的种类。”
然后，他将另一块扔给还在懵逼状态的药老：“见者有份，尝尝。”
药老手忙脚乱地接住，烫得龇牙咧嘴，却舍不得扔掉。他学着凌云的样子，小心翼翼掰开，咬了一小口。
瞬间，一股难以形容的软糯甘甜在口中化开，伴随着精纯温和的灵气迅速扩散至全身，滋养着干涸的经脉，甚至连神魂都感到一丝暖意！这效果，竟然比他记忆中吃过的最好的一品丹药还要温和易吸收！
“唔！！！”药老眼睛猛地亮起，再也顾不上形象，大口大口地啃了起来，吃得满嘴流油，老泪纵横：“好吃！太好吃了！灵气……灵气居然能这么温和！老夫……老夫从未吃过这么……这么……”
他激动得语无伦次。
【叮！体验任务完成。奖励积分+15，‘基础控火诀（体验版）’已发放（宿主可随时选择加载或忽略）。当前积分：10041。】
凌云三两口吃完自己的烤红薯，拍拍手，起身就往外走。
“等……等等！”药老连忙叫住他，脸上再无醉意和轻视，只剩下激动和敬畏，“小子……不，小友！你……你师承何人？这……这烤……呃，炼丹手法，简直神乎其技！”
凌云回头，露出一个高深莫测的微笑：“自学成才，熟能生巧罢了。”
说完，不再理会激动得浑身发抖的药老，悠然离去。
药老捧着剩下的半块烤灵薯，如同捧着绝世珍宝，看着凌云离去的背影，喃喃自语：“自学成才？熟能生巧？放屁！这分明是……返璞归真的丹道至高境界啊！难道老夫有眼无珠，遇到了游戏风尘的丹道圣手？”
他再看向那尊黑乎乎的丹炉，眼神彻底变了。
而从这一天起，外门任务堂侧殿，时常会飘出一股诱人的奇异烤香，经久不散，引得路过的弟子纷纷侧目，猜测那位整日醉醺醺的药老到底在搞什么名堂。
药老则彻底戒了酒，整天守着丹炉和那几筐“垃圾”药材，试图研究凌云那“烤红薯”的至高丹术，却无论如何也模仿不出那神效的万一，只能对着空气长吁短叹，感慨高人手段莫测。
凌云则深藏功与名，继续他的杂役生活，只是在系统的美食图谱里，默默记下了一种名为“蜜薯”的更甜品种。
无敌的丹道，从烤红薯开始。