百味楼二层静室，药香弥漫。苏清棠躺在榻上，面色如金纸，呼吸微弱如丝。心口处的绷带渗出暗红血渍，那枚西洋铅弹仍嵌在骨缝间，毒质已渗入心脉。
“三日。”白老收回搭脉的手，面色凝重，“若三日內取不出弹头化解毒性，纵有同心蛊护持也…”
阿肴默立床前，指节攥得发白。德昌那一枪本是冲他而来，苏清棠却毫不犹豫地挡在了前面。
“五味鼎的奥秘…”他忽然抬头，“或许有一线生机。”
墨老皱眉：“那鼎虽神奇，但苏姑娘伤及心脉，寻常之法难救。”
“不是寻常之法。”阿肴眼中泛起异彩，“《百味经》最终章记载：百味归一，可炼‘心丹’。以情为火，以命为引，能肉白骨活死人。”
蓝小蝶急道：“可那只是传说啊！”
“德昌化为飞灰时，我看到了鼎中秘文。”阿肴语气坚定，“五味鼎本就是炼制心丹之器。但需炼者以毕生修为为柴，且…”
“且什么？”
“且成功率不足一成。”墨老接口，面色前所未有的严肃，“若失败，炼者修为尽废，伤者立毙！”
满室寂静。胖婶忍不住啜泣起来。
阿肴却笑了：“一成足够了。总好过眼睁睁看她离去。”
他转向墨老：“还请墨老助我布‘五行灶阵’。”又对白老道：“劳烦白老准备这些药材。”报出一串罕见药名。
最后对蓝小蝶：“小蝶姑娘，需借蛊宗‘情蛊’一用。”
众人面面相觑，终究点头应下。
当夜，百味楼后院支起奇异阵仗。五口铁锅按五行方位摆放，中央正是那尊五味鼎——蓝惊天得知原委，竟命人将宗门至宝运来了昆明。
阿肴沐浴更衣，焚香静心。子时整，他开启鼎盖，将苏清棠轻轻抱入鼎中。
“疯了啊！”胖婶失声，“这要活活烹了小姐吗？”
墨老沉声：“五味鼎非凡物，鼎内自成天地。这是唯一能护住她心脉的法子。”
阿肴跃入鼎中，与苏清棠相对盘坐。鼎盖合拢的刹那，他最后看了眼众人：“若三日后鼎未自开，便…封鼎为墓。”
黑暗笼罩。鼎内空间远比想象中大，四壁浮现奇异光纹，似星图流转。
阿饵凝神定气，双手抵住苏清棠后心。《百味经》心法运转到极致，内力如暖流渡入对方体内。
“清棠，听得到吗？”他以心神呼唤，“随我引导，护住心脉。”
没有回应。唯有同心蛊微弱颤动，证明她还活着。
阿肴闭目，开始炼制心丹。第一味“药”，是他以内力逼出的心头血——蕴含《百味经》毕生修为的精血。
血珠浮空，在鼎内光芒映照下如红宝石旋转。阿肴脸色瞬间苍白。
第二味，是墨老准备的五行药材。金木水火土五味依次投入，在鼎内化作五色光流，绕二人流转。
第三味，是白老寻来的奇珍：天山雪莲、东海蛟珠、南海珊瑚…每一样都价值连城。
最后，是蓝小蝶送来的情蛊。那蛊虫化作一点蓝光，融入苏清棠心口。
“以情为火…”阿肴喃喃，忆起与苏清棠的点点滴滴。
初见时她清冷如霜，选婿时她慧眼如炬，共患难时她坚韧如竹…最后是她扑身挡枪时，那双决绝的眼。
情愫如焰燃起，鼎内温度骤升。药材开始融化，与心血交融。
突然，苏清棠身体剧颤，毒伤被情火引动，黑气反噬！
阿肴急忙镇压，却发现自己内力急速流失——心丹炼制竟在吞噬他的修为！
“不好！”鼎外墨老脸色一变，“鼎内能量失衡！”
五味鼎剧烈震动，鼎盖缝隙渗出黑气。
白老急道：“必须稳住五行灶阵！”五人各守一口锅，全力输入内力。
鼎内，阿肴已到极限。修为即将耗尽，苏清棠体内的毒却只逼出一半。
绝望之际，他忽然想起父亲临终的话：“肴儿，顾家刀切的不是菜，是人心；煨的不是汤，是世情…”
福至心灵！他放弃压制毒素，转而将最后内力注入同心蛊！
“清棠！”他以心呼喚，“你若离去，我独活何意！”
仿佛回应般，苏清棠心口的同心蛊突然蓝光大盛！情蛊与之共鸣，竟将她潜藏的意识唤醒！
“阿…肴…”微弱的心念传来。
“稳住心神！随我引导！”
二人意念相通，内力交融。苏清棠竟无师自通，以软剑心法引导内力逼毒！
鼎外众人惊喜发现，鼎身黑气渐褪，转而泛起七彩霞光。
“成…成了？”胖婶不敢置信。
就在此时，异变突生！一道黑影闪电般掠入院中，直扑五味鼎！
“德昌余孽！”墨老怒喝拦截，却被一掌击退！
黑影揭开鼎盖，狞笑：“心丹是我的了！”伸手抓向光团——
砰！黑影倒飞出去，撞塌院墙。鼎中，阿肴怀抱苏清棠缓缓升起。二人周身光华流转，苏清棠心口伤口竟愈合如初！
“百味归一…”阿肴目光如电，“原来如此。”
那黑影挣扎起身，露出面容——竟是本该在京羁押的九门提督！
“你…你竟然成功了？”九门提督惊骇欲逃。
阿肴并指如刀，凌空一划。无形气劲掠过，九门提督顿时僵立不动。
“我不杀你。”阿肴淡淡道，“回去告诉你的主子：顾家传承，不是你们能觊觎的。”
九门提督狼狈而逃。众人围上前来，惊喜交加。
苏清棠悠悠醒转，第一句话竟是：“我…好像悟了一套新剑法…”
原来自她为阿肴挡枪那刻，生死间早已心意相通。阿肴领悟“百味归一”时，她也藉同心蛊悟透了软剑至高境界。
经此一劫，二人因祸得福。阿肴《百味经》大成，苏清棠剑法通神。
但阿饵心中不安：“九门提督能找到这里，说明京城局势有变。”
果然，三日后巡抚急函送到：太后病重，八王爷摄政，正在清洗朝堂！
“德昌余党卷土重来了。”墨老面色凝重。
更糟糕的是，蓝小蝶带来消息：蓝惊天突然闭关，蛊宗由激进派掌控，正与神秘势力接触！
山雨欲来风满楼。
阿肴却笑了：“来得正好。有些账，该清算了。”
他看向苏清棠：“敢随我去京城走一遭吗？”
苏清棠握剑微笑：“你在哪，我在哪。”
二人相视而笑。十年磨一刀，今朝试锋芒。
京城的风云，或许正需要一剂猛料来调和。
而百味楼，将成为他们最坚实的后盾。