何雨柱卖包子的事，没两天就传遍了整个四合院。每天早上送完雨水，院里总能闻到他家蒸包子的香味，不少邻居路过都会问两句，还有人特意提前跟他预定。
这天早上，何雨柱刚把生包子从洞天里取出来，正往蒸笼里摆，贾张氏就拉着易中海走了过来。贾张氏叉着腰，语气理直气壮：“傻柱，赶紧拿两个包子给我尝尝！闻着挺香，看看是不是真好吃！”
何雨柱没抬头，手里的动作没停，淡淡道：“想吃就花钱买，素包三分一个，肉包五分一个，概不赊账。”
“你个臭傻柱！”贾张氏瞬间急了，嗓门拔高了不少，“咱们一个院子的街坊，吃你两个包子还要钱？你有没有良心啊！”
一旁的易中海赶紧打圆场，语气带着几分劝说：“柱子啊，你贾大妈也不容易，一个人拉扯东旭，日子过得紧巴。你这包子做得好，要不就多给她两个，邻里之间互相帮衬嘛。”
何雨柱这才抬起头，看向易中海，眼神里没了往日的顺从，满是坚定：“易大爷，我这包子不是白来的——买面粉、买肉、买菜都要花钱，我半夜起来调馅、包包子，也是辛苦做出来的。她空口白牙就要吃，哪有这种道理？”
他顿了顿，又看向贾张氏：“您要是真心想吃，掏钱买，我多给您装一个都成；要是想白拿，那对不起，我这包子不送。”
贾张氏被噎得说不出话，脸涨得通红，想发作又想起之前何雨柱拿菜刀的样子，只能对着易中海诉苦：“易大爷您看他！这孩子怎么这么抠门！一点情面都不讲！”
易中海也没想到何雨柱这么不给面子，心里有点不快，但当着院邻的面，又不好多说什么——毕竟何雨柱说的是实话，包子确实是人家辛苦做的，没义务白给。他只能劝贾张氏：“行了行了，想吃就买点，柱子这包子味道好，花点钱也值当。”
贾张氏不情不愿地摸出几分钱，嘟囔着买了两个素包，接过包子就拉着易中海走了，嘴里还小声骂着“小气鬼”。
何雨柱没理会她的嘟囔，继续摆包子——他心里清楚，对贾张氏这种人，越是退让，她越得寸进尺，只有守住底线，才能让她不敢再随意占便宜。而且这包子生意是他攒家底的开始，一分一厘都不能含糊。
卖包子的生意越来越顺，何雨柱干脆把家里的小蒸笼换成了大号的，一次能蒸三十多个包子，效率快了不少。每天需要的面粉、猪肉、白菜、萝卜也越来越多，他索性把这些食材一股脑存进了洞天福地——既能省出家里的储物空间，也不用担心被人发现他囤了这么多货。
不过存了两天，他心里犯了嘀咕：洞天里的时间和外界静止，那食材放进去会不会坏？要是能保鲜，以后就能多囤点货，省得天天跑菜市场；要是不能，放坏了反而可惜。
当天晚上，等包完第二天要卖的包子，何雨柱特意挑了块新鲜的前腿肉，又拿了几颗白菜、几个萝卜，单独放在洞天里的青石板上，还特意做了个标记。剩下的食材，他则按部就班调馅、包包子，直到把竹篾盘都摆满，才退出洞天。
接下来几天，他每天进洞天拿食材时，都会特意去看那堆单独放着的肉和菜。第一天看，肉还是鲜红的，没有半点异味，白菜叶子也水灵灵的；第三天再看，肉依旧新鲜，甚至连刚买回来时的温度都没变，白菜和萝卜也没打蔫，跟刚放进去时一模一样。
“好家伙！这洞天不仅能相对静止外面时间，自己进来外面什么样，出去外面还是什么样，还能保鲜！难道说这肉和菜保持的就是自己拿进来的状态，这也太厉害了吧！”何雨柱又惊又喜，这下彻底没了顾虑。之后再去菜市场，他直接按一周的量采购——十几斤猪肉、一筐白菜、半袋萝卜，还有面粉和调料，全塞进洞天里。
有了充足的食材，他还琢磨着多添几种口味：除了猪肉白菜馅，又加了猪肉大葱馅，素馅也分了白菜豆腐和萝卜粉条两种，每天换着花样卖，来买包子的人更多了，有时候不到上午十点，两笼包子就卖空了。
这天傍晚，何雨柱数着当天赚的钱，看着洞天里满满当当的食材，心里踏实得很——有手艺，有洞天这个“宝藏”，再加上自己肯琢磨，别说撑起这个家，就算以后想做更大的生意，也不是没可能。他摸了摸胸口的云纹，嘴角忍不住上扬。
日子一天天过，何雨柱的包子生意越来越火，每天赚的钱越来越多，洞天里囤的面粉、猪肉和蔬菜也堆得越来越多。每天清晨，他家蒸包子的香味准时飘满整个四合院，院里人都笑称这香味比闹钟还准，闻着香味起床，一天都有精神。
不知不觉半个月过去，何雨柱不仅换了更大的蒸笼，还额外添了两屉，现在每天能卖出近三百个包子——再多就不行了，家里的煤炉和推车都跟不上，他也不想太张扬，免得引人眼红。
这天早上，他正忙着给顾客装包子，就见一个穿着体面的夫人走了过来，身边还跟着个十三四岁的小姑娘，眉眼清秀，看着很文静。夫人走到摊前，笑着问：“你是傻柱吧？”
何雨柱愣了一下，手里的动作顿了顿，点头道：“您认识我？”
没等夫人开口，她身边的佣人先说道：“这是我们娄夫人。”
“娄夫人？”何雨柱心里一动，突然想起原主的记忆——以前何大清曾带他去娄家做过几次饭，娄家老爷娄半城，夫人姓谭，待人还算和善。他再看夫人身边的小姑娘，瞬间反应过来，“您是谭姨吧？”
谭夫人笑着点头：“没想到你还记得我。”
何雨柱又看向那小姑娘，想起她的名字，便轻声道：“小娥，快跟哥哥打招呼。”
娄晓娥脸一红，腼腆地低下头，小声喊了句：“哥哥好。”
“你好。”何雨柱应了一声，顺手拿了两个肉包递过去，“谭姨，小娥，这包子你们拿着吃，今天我请。”
谭夫人赶紧让佣人掏钱：“这怎么行，做生意不容易，该给钱的。”
“不用不用。”何雨柱把包子塞到娄晓娥手里，“以前我跟我爸去您家，您还总给我糖吃呢，这点包子不算啥。”
谭夫人见他坚持，便不再推辞，笑着说：“那谢谢柱子了。小娥，快谢谢哥哥。”
娄晓娥又小声说了句“谢谢哥哥”，跟着谭夫人转身离开。看着两人的背影，何雨柱心里感慨——没想到会在这时候遇到娄晓娥，比原剧情里早了这么多年。
早市的人越来越多，他很快收回思绪，继续忙着卖包子。只是他没注意到，不远处的巷口，许大茂正盯着他。