白石镇的清晨比往常安静许多。程小野坐在银月旅店窗边，手里握着那颗白色魔核。阳光透过指缝照在晶核上，折射出七彩的光晕，像是小白羽毛曾经闪烁的光芒。
三天了。自从公会地下那场灾难性的仪式后，小白化作这颗魔核已经整整三天了。
“程大哥…”莉莉端着一碗热汤走进来，蘑菇帽子下的眼睛红红的，“玛丽阿姨说你要吃点东西。”
程小野勉强笑了笑，接过碗。汤是用某种魔兽肉熬的，香气扑鼻，但他毫无食欲。莉莉爬上椅子，小手轻轻摸了摸那颗魔核。
“它还是暖暖的，”莉莉小声说，“小白一定还在里面，对吧？”
程小野点点头。魔核确实有温度，而且偶尔会微微脉动，像是心跳。自然之息的学者说这是生命结晶，是高等魔兽在濒死时为保存生命精华而凝结的。
“玛丽阿姨说今天要带你去见一个人，”莉莉搅着自己的汤碗，“说他可能知道怎么让小白复活。”
程小野立刻抬起头：“谁？”
“不知道，但她说是从很远的地方来的。”
程小野三口两口喝完汤，把魔核小心地放进贴身的布袋里。这三天他几乎走遍了白石镇所有书店和炼金铺子，但没人知道如何唤醒生命结晶中的魔兽。希望玛丽说的这个人能带来转机。
银月旅店一楼，玛丽正在和一个披着灰色斗篷的人低声交谈。那人背对着门口，个子不高，但站姿笔直，像是一柄出鞘的剑。
“啊，程小野。”玛丽看到他们，招了招手，“这位是来自东境群岛的旅行学者，青叶先生。”
斗篷人转过身，露出一张年轻得惊人的脸——看起来不超过二十五岁，左眼却蒙着一块绣着符文的眼罩。最引人注目的是他肩膀上站着一只通体碧绿的小蜥蜴，眼睛像两颗红宝石。
“久仰。”青叶的声音出乎意料的温和，“听说你的契约兽是空想白凰？”
程小野下意识捂住胸前的布袋：“你怎么知道？”
青叶笑了笑，独眼中闪过一丝神秘的光芒：“东境群岛保留着许多上古传说。”他指了指自己的眼罩，“而且，我能’看’到它——那颗结晶里的生命之火依然在燃烧。”
程小野的心跳加速：“那你知道怎么唤醒它吗？”
“理论上知道。”青叶示意大家坐下，“但需要三样东西：纯净的月华露、同源血脉的指引，以及…一个愿意分享生命的契约者。”
莉莉紧张地抓住程小野的袖子：“分享生命是什么意思？”
“字面意思。”青叶肩上的小蜥蜴突然开口，声音嘶哑得像老人，“把主人的生命力分给契约兽，风险很大。”
程小野毫不犹豫：“我愿意。”
玛丽皱眉：“你甚至不知道具体要付出什么代价。”
“不重要。”程小野握紧魔核，“没有小白，我可能早就死在刚来这个世界的时候了。”
青叶若有所思地看着他：“有意思。大多数人对待契约兽都是工具态度。”他站起身，“月华露在东境群岛的月神殿有收藏；同源血脉…据我所知，世上现存的白凰血脉可能只剩你的伙伴了。”
程小野的肩膀垮了下来：“所以没办法了？”
“不一定。”青叶从斗篷里取出一卷泛黄的羊皮纸，“古籍记载，空想白凰的初代血脉源自’星坠湖’。那里或许还保留着血脉之源。”
程小野接过羊皮纸，上面画着一幅地图，中央是一片月牙形的湖泊，周围标注着各种奇怪的符号。
“星坠湖…”玛丽倒吸一口冷气，“那可是在魔兽山脉深处！”
青叶点点头：“危险重重，但这是唯一的希望。”他看向程小野，“我正好要去那边考察，我们可以同行。”
程小野仔细收好地图：“什么时候出发？”
“明天拂晓。”青叶转身离开，“东城门集合。”
等青叶走后，玛丽忧心忡忡地说：“我不信任他。东境群岛的人向来神秘，谁知道他真正的目的是什么？”
程小野摇摇头：“只要有一线希望，我都要试试。”
莉莉突然站起来：“我也去！”
“不行。”程小野和玛丽异口同声地说。
“为什么？”莉莉的眼泪在眼眶里打转，“小白也是我的朋友！”
玛丽叹了口气：“魔兽山脉不是小孩子该去的地方。而且…”她看了程小野一眼，“你爷爷托我照顾你，我不能让你身处险境。”
莉莉的蘑菇帽子耷拉下来，但她倔强地咬着嘴唇：“我可以帮忙！我会认路，还会采药！”
程小野蹲下身，平视着莉莉：“听着，我答应你，一定会带小白回来。但你必须安全地留在这里。”他拿出村长给的最后两颗火魔核，“用这个当学费，跟玛丽学点真本事，好吗？”
莉莉的眼泪终于掉下来，但她点了点头：“你一定要回来…”
当晚，程小野做了个奇怪的梦。他站在一片星光璀璨的湖面上，远处有个模糊的白色身影。当他试图靠近时，那身影突然变成小白的样子，对他叫了一声：“小野！”
程小野猛地惊醒，发现胸前的魔核正散发着微弱的银光。他小心地捧起它，光芒中似乎能看到一个小小的影子在游动。
“小白？”他轻声呼唤。
光芒闪烁了一下，像是回应，然后又渐渐暗淡下去。但程小野的心却前所未有地坚定起来。小白还在，还在等着他。
拂晓时分，东城门笼罩在淡紫色的晨雾中。青叶已经等在那里，身边多了匹瘦高的灰色陆行鸟——这是魔兽山脉最常用的坐骑。
“早。”青叶递给他一个水囊，“喝点茶，路上提神。”
程小野尝了一口，味道苦涩中带着一丝甜，喝下去后整个人都精神一振。青叶的绿蜥蜴爬到他肩膀上，红眼睛好奇地盯着程小野胸前的布袋。
“红宝能感知魔力波动，”青叶解释道，“它会提前警告我们危险。”
他们骑着陆行鸟离开白石镇，向东行进。起初的路还算平坦，两旁是连绵的农田和果园。中午时分，地形开始变得崎岖，远处出现了连绵起伏的山脉轮廓。
“那就是魔兽山脉，”青叶指着远方，“星坠湖在山脉北侧，正常行程要七天。”
程小野注意到他说“正常行程”时的微妙语气：“有不正常的路线？”
青叶的独眼闪过一丝笑意：“有条近路，穿过幽影峡谷，三天就能到。但那里是影狼的领地。”
程小野想起之前在村子遇到的魔狼群，不禁皱眉。青叶似乎看出他的担忧：“不用担心，我有通行证。”他拍了拍腰间的一个小袋子，“影狼族的月光苔，它们最爱的小零食。”
下午，他们进入了一片茂密的针叶林。树木高耸入云，阳光几乎透不进来，空气中弥漫着松脂和潮湿泥土的气息。红宝突然竖起脖子，发出嘶嘶的警告声。
“停下。”青叶勒住陆行鸟，“前面有东西。”
程小野顺着他的目光看去，只见前方不远处的树干上钉着一块木牌，上面用红色颜料画着一个狰狞的骷髅头。
“强盗标记。”青叶低声说，“最近这一带不太平。”
他们小心地绕开标记，选择了一条更隐蔽的小路。但没走多远，红宝再次发出警告——这次更急促。树丛中传来沙沙声，几个手持武器的身影走了出来。
“此路是我开…”领头的壮汉刚开口，突然瞪大眼睛，“等等，你不是那个…公会通缉的驯兽师吗？”
程小野心里一沉。没想到公会的通缉令已经传到这么远的地方。
“你认错人了。”青叶平静地说，同时悄悄做了个手势。红宝的皮肤突然变成了和树干一模一样的颜色，消失在视野中。
“放屁！”壮汉抽出砍刀，“公会悬赏五百金币要你的鸟！虽然现在只剩魔核了，但应该也值点钱！”
程小野的手摸向腰间的匕首，但青叶轻轻摇头。下一秒，树丛中传来几声惨叫，接着是重物倒地的声音。红宝不知何时已经绕到强盗后方，用某种麻痹毒素放倒了三个人。
“走！”青叶一夹陆行鸟的肚子，两人快速冲过强盗的包围圈。身后传来愤怒的咒骂声和箭矢破空声，但都被甩在了后面。
直到安全距离，他们才放慢速度。青叶的独眼中闪烁着警惕的光芒：“看来公会的残余势力还在活动。”
程小野握紧胸前的魔核：“他们为什么这么执着于小白？”
“空想白凰的力量…”青叶的声音低沉下来，“传说能撕裂空间，穿越维度。对某些人来说，这是无法抗拒的诱惑。”
程小野想起小白曾经展现过的时空能力——预知几秒未来、短暂扭曲局部时间流速…如果完全体的白凰真有穿越维度的力量，那他是不是有可能…回家？
这个念头一闪而过，随即被愧疚取代。小白为他付出了一切，他怎么能只想着利用它回家？
傍晚，他们在一条小溪边扎营。青叶从行囊中取出几个小瓶子，在营地周围撒了一圈粉末。
“驱兽粉，”他解释道，“能赶走大多数低级魔兽。”
程小野生起火，烤了些干粮。红宝抓了几条鱼回来，鳞片上也有那种符文状的纹路，和他们在来白石镇路上见过的很像。
“符纹鱼，”青叶熟练地处理着鱼鳞，“在东境群岛，我们认为它们是月神的使者。”他指了指鱼鳃附近的特殊纹路，“看这个图案，像不像月相变化？”
程小野突然想起什么，从怀里掏出羊皮地图：“星坠湖…是不是和月亮有关？”
青叶赞许地点头：“传说是一颗月亮碎片坠落形成的湖泊。湖水有特殊的治愈能力，尤其对光系和时空系的魔兽。”
夜深了，青叶和红宝轮流守夜。程小野躺在火堆旁，魔核贴在胸口，感受着那微弱但坚定的脉动。星光透过树梢洒下来，让他想起梦中那片星辉璀璨的湖面。
“小白…”他轻声说，“我一定会找到星坠湖的。”
魔核微微发热，像是在回应。程小野闭上眼睛，沉入梦乡。这一次，他梦见自己站在一片银白色的沙滩上，远处湖面波光粼粼，一个模糊的白色身影正在水天交界处徘徊…
第二天清晨，他们进入了幽影峡谷。两侧峭壁高耸，几乎遮天蔽日，只有正午时分才有阳光直射谷底。空气中弥漫着某种苔藓的清香，地面湿滑异常。
“影狼最喜欢这种环境，”青叶小声说，“保持安静，尽量别惊动它们。”
程小野点点头，陆行鸟的蹄子包上了特制的软垫，走在石头上几乎没有声音。红宝在前面探路，时不时停下来嗅闻空气。
峡谷越来越窄，最后只能容一人通过。青叶突然停下，做了个噤声的手势。前方传来轻微的沙沙声，像是某种大型动物在移动。
一头通体漆黑的狼从岩缝中走出，体型比程小野见过的任何狼都要大，眼睛是诡异的银白色，没有瞳孔。它嗅了嗅空气，然后无声地朝他们走来。
青叶慢慢从腰间取出那个装月光苔的小袋子，轻轻放在地上，然后后退几步。影狼凑近袋子，闻了闻，突然抬头看向程小野——准确地说，是看向他胸前的布袋。
程小野的心跳加速。影狼的鼻子抽动着，银白色的眼睛眯起，然后——它竟然微微低头，做了个类似鞠躬的动作，转身消失在岩缝中。
“奇怪…”青叶皱眉，“影狼通常不会这么友善。”
程小野摸了摸魔核，发现它比平时更温暖：“也许是因为小白？”
青叶若有所思：“空想白凰是高等魔兽，确实可能对其他魔兽有天然威压。”
他们顺利通过了峡谷最窄的部分，前方豁然开朗，出现了一个小型盆地。令他们惊讶的是，盆地中央竟然有一片小小的湖泊，湖水呈现出不可思议的银蓝色。
“月影潭，”青叶惊讶地说，“地图上没标记这个…这是好兆头。”
他们在潭边休息片刻。程小野取出魔核，小心地浸入水中。奇迹般地，水面立刻泛起微弱的银光，魔核的脉动似乎也变得更强烈了。
“看来它对潭水有反应。”青叶观察着，“星坠湖的效果应该更明显。”
这个小小的迹象给了程小野莫大的希望。他收起魔核，重新上路时，脚步比之前轻快了许多。
傍晚时分，他们终于走出了幽影峡谷。眼前豁然开朗，远处是连绵起伏的魔兽山脉主峰，在夕阳下如同巨龙的脊背。青叶指着最北端的一座奇特山峰：“看到那个月牙形的山顶了吗？星坠湖就在那里。”
程小野望着那座遥远山峰，胸中涌起一股难以言喻的激动。那里可能有拯救小白的关键。无论前路多么艰险，他都必须到达那里。
夜幕降临前，他们在峡谷出口附近扎营。这里视野开阔，能及时发现危险。程小野坐在火堆旁，再次取出魔核。令他惊喜的是，魔核表面出现了几道细小的金色纹路，像是某种古老的文字。
“这是…”青叶凑近观察，“古代精灵文？不，更古老…”
程小野轻轻抚摸那些纹路，突然，一个模糊的声音在他脑海中响起：「小…野…」
“小白！”他差点跳起来，“你能说话了？”
青叶惊讶地看着他：“结晶传讯？这可是需要极强的精神链接。”
程小野顾不上解释，全神贯注地试图再次捕捉那个声音。但魔核又恢复了平静，只有那些金色纹路证明刚才不是幻觉。
“我们离星坠湖越近，它的意识应该会越清晰。”青叶往火堆里添了根柴，“明天就能到山脚，后天中午前应该能登顶。”
程小野小心地收好魔核，望着远处月光下的山脉轮廓。他第一次如此真切地感受到，小白回来的希望不再渺茫。
它就在那里，在星坠湖的某个地方，等待着他去唤醒。