中州地界的山林，总比东陵州的更显狰狞。
明月靠在一棵需要两人合抱的古松上，往嘴里塞了块干硬的麦饼。饼渣掉落在衣襟上，混着几天没洗的汗水，散发出一股酸馊味。他毫不在意，目光警惕地扫过前方雾气弥漫的山谷——这里是“黑风谷”，据说常有高阶妖兽出没，是散修们都不愿轻易踏足的险地。
“嗷呜~”
怀里的苍雪蹭了蹭他的下巴，冰蓝色的眼睛里满是不安。这只白虎幼崽比半个月前长大了不少，原本蓬松的绒毛变得紧实，四肢也粗壮了些，只是每次靠近黑风谷的边缘，它的尾巴就会紧紧夹在腿间，喉咙里发出低低的呜咽。
“别怕，”明月摸了摸它毛茸茸的脑袋，指尖触到它颈后的软毛，那里有一块微微凸起的地方，像是骨骼在生长，“我们只进去看看，找不到‘凝血草’就走。”
他需要凝血草。上次被影卫的毒刀划伤后，虽然石棺压制了毒素，但后背的伤口总在阴雨天隐隐作痛，药铺的老掌柜说，只有黑风谷特产的凝血草能根治这种余毒。更重要的是，他身上的灵石不多了——从影卫那里搜来的存货，在汉麟城给玉灵芝买《淮水剑典》的注解本时用得差不多了，再不找到些值钱的灵草，恐怕连下个月的干粮都买不起。
苍雪似懂非懂地舔了舔他的手指，湿漉漉的舌头带着微凉的触感，让明月紧绷的神经稍微放松了些。他站起身，将苍雪放进背后的竹篓里，只露出个脑袋，又用布带把竹篓捆在腰间——这样既能解放双手战斗，又能保护苍雪不被树枝划伤。
刚踏入黑风谷，一股阴冷的风就扑面而来，带着浓重的腥气。谷里的树木长得异常高大，枝叶交错着遮天蔽日，即使是正午，光线也昏暗得像傍晚。地上积着厚厚的腐叶，踩上去软绵绵的，时不时能听到脚下传来骨骼碎裂的脆响——不知是兽骨，还是人骨。
“这地方……有点邪门。”明月握紧了背后的无名剑。剑骨在脊椎处微微发烫，这是有危险时的预警。他运转起《无极混元功》，筑基中期的灵力在经脉里缓缓流转，石棺的“无垢”道心让他的感知变得异常敏锐，周围百米内的风吹草动都逃不过他的耳朵。
走了约莫半个时辰，别说凝血草，连只低阶妖兽都没遇到。谷里静得可怕，只有他的脚步声和竹篓里苍雪偶尔的呜咽。
“不对劲。”明月停下脚步。越是平静的地方，往往隐藏着越大的危险。他正想转身退出山谷，鼻尖突然嗅到一丝若有若无的血腥味——不是野兽的，是人血！
他循着血腥味往前走了几十步，拨开一片茂密的灌木丛，眼前的景象让他瞳孔骤缩。
只见一棵巨大的榕树下，躺着三具尸体。死者都是年轻修士，穿着统一的灰袍，胸口绣着个“铁”字，显然是某个小宗门的弟子。他们的死状极惨，喉咙都被利器割开，脸上还残留着极度惊恐的表情，身边散落着几个空了的储物袋，显然是被洗劫过了。
“是散修干的。”明月蹲下身，检查了一下尸体上的伤口。切口光滑整齐，显然是用剑造成的，而且出手的人修为不低，至少是筑基后期——这三个灰袍修士都是练气巅峰，却连还手的机会都没有。
他正想离开，竹篓里的苍雪突然变得狂躁起来，对着榕树的方向龇牙咧嘴，喉咙里发出威胁的低吼。
明月心里一紧，猛地抬头——只见榕树茂密的枝叶间，不知何时站着四个黑衣修士，个个气息沉稳，眼神贪婪地盯着他腰间的竹篓。
“这小白虎倒是个好东西。”为首的刀疤脸舔了舔嘴唇，声音像砂纸摩擦木头，“小子，把白虎交出来，再把你身上的灵石都掏出来，爷可以让你死得痛快点。”
又是冲着苍雪来的！明月的脸色瞬间沉了下来。他握紧无名剑，脊椎处的剑骨烫得更厉害了，识海里的石棺微微震颤，“神速”的力量随时准备爆发。
“想要苍雪，凭本事来拿。”明月缓缓站起身，筑基中期的灵力毫无保留地释放出来，周围的空气都仿佛凝固了。
“筑基中期？”刀疤脸愣了一下，随即狂笑起来，“就凭你？老子可是筑基后期！”他身后的三个修士也跟着笑了起来，眼神里满是不屑。
“老大，别跟他废话了，速战速决，免得被‘铁剑门’的人发现。”一个瘦高个修士催促道，手里的长剑已经出鞘，剑身泛着幽蓝的光，显然淬了毒。
刀疤脸点点头，挥了挥手：“上！记住，别伤了那白虎，活的更值钱！”
四个散修同时冲了上来，刀疤脸直取明月正面，瘦高个和另外两人分别从左右两侧包抄，三把长剑带着凌厉的风声，封死了明月所有的退路。
“来得好！”明月低喝一声，不退反进，无名剑反手抽出，剑身上瞬间燃起尺许长的火焰剑气——这是他结合《淮水剑典》残页和剑骨力量创造的“星火剑”，虽然威力不算顶尖，但胜在速度快，出其不意。
“铛！”
无名剑与刀疤脸的长刀碰撞，发出刺耳的金铁交鸣。明月只觉一股巨力传来，手臂发麻，不由自主地后退了三步——筑基后期的力量，果然比中期强了不止一个档次！
“有点意思。”刀疤脸狞笑一声，长刀横扫，逼得明月只能连连后退。
就在这时，左右两侧的散修已经攻到近前，长剑带着毒风刺向明月的腰侧和后心！
明月的反应极快，借着后退的惯性猛地矮身，险之又险地避开两柄毒剑，同时左手成掌，凝聚起浑厚的灵力，拍向左侧散修的胸口——这是他从“气诀残卷”上学来的“崩山掌”，专门用来对付近身缠斗。
“砰！”
那散修没想到他还能分心反击，被打得惨叫一声，倒飞出去，撞在榕树上，口吐鲜血。
但右侧的瘦高个已经抓住机会，长剑直刺明月的肩膀！
“阿月！”竹篓里的苍雪突然尖叫一声，猛地从竹篓里窜了出来，像一道白色闪电，扑向瘦高个的脸！
“找死！”瘦高个没想到一只幼崽敢偷袭，下意识地偏头躲避。
就是现在！
明月抓住这千钧一发的机会，脊椎处的剑骨突然爆发出耀眼的金光，“神速”能力瞬间发动！他的身影化作一道残影，无名剑带着炽热的火焰剑气，直刺瘦高个的手腕！
“啊！”瘦高个惨叫一声，握剑的手腕被剑气斩断，鲜血喷涌而出，洒了苍雪一身。
苍雪却毫不在意，落地后对着瘦高个的断手又抓又咬，喉咙里发出凶狠的低吼，哪里还有平时半分温顺的样子。
“孽畜！”刀疤脸见状大怒，长刀舍弃明月，转而劈向苍雪！
“住手！”明月目眦欲裂，想也没想就扑过去挡在苍雪身前。他能感觉到背后的刀风越来越近，却根本来不及躲闪——
“嗡！”
胸口突然爆发出一道柔和的金光，张元子留下的“元”字印记再次浮现，形成一个金色的护罩，将刀疤脸的长刀挡在了外面！
“又是这东西！”刀疤脸又惊又怒，他能感觉到护罩上蕴含的浩然正气，正是他们这些散修最忌惮的力量。
明月趁机抱起苍雪，往后退了几步。他低头看向怀里的白虎幼崽，只见它的右爪上划了道深深的伤口，鲜血正顺着爪子往下滴，染红了他的衣襟。
“苍雪！”明月的心脏像是被针扎了一下，又疼又怒。这只从东陵州就跟着他的小白虎，早已不是普通的灵兽，而是他在这个陌生世界的家人。
“我要你们死！”明月的眼神瞬间变得冰冷刺骨，周身的灵力开始疯狂涌动，石棺在丹田内剧烈震颤，散发出的金光几乎要将他整个人吞噬。
他将苍雪小心翼翼地放进竹篓，用布带系紧，然后缓缓抬起头，目光如同最锋利的剑，直刺刀疤脸和剩下的那个散修。
“疯子……这小子是个疯子！”剩下的那个散修被他的眼神吓得后退了两步，双腿都在打颤。
刀疤脸也感觉到了不对劲。眼前这小子的气息变得越来越恐怖，筑基中期的灵力竟然隐隐有了筑基巅峰的迹象，而且那股纯粹的剑意，连他都