李沐坐起身，微微前倾着身体，双手小心翼翼地捧着一只白瓷小碗，里面是母亲清晨亲自炖煮的鸡汤。
几粒饱满的枸杞沉浮其间，红得耀眼。
母亲亲自为他舀起一勺，轻轻吹散腾起的热气，送入口中。
“这滋味，是权势倾轧的冰冷朝堂里，唯有母亲才能给予的、无可替代的慰藉。”
“娘，我都长大了，自己来。”
“殿下。”
内侍总管轻声的呼唤，在门口响起，打破了这份难得的宁静。
“吏部侍郎崔明远，言有要事，求见殿下。
他说，此次是代表博陵崔氏，还有其他六家。”
“崔氏？”
李沐握着汤匙的手微微一顿，那勺温热的汤悬停在半空。
他缓缓放下瓷碗，声音沉静的得听不出波澜。
“吏部侍郎，崔明远？博陵崔氏的人？”
这几个字在他舌尖滚过，带着一种预料之中与更深警惕的分量。
“好了，传。
娘，我先去处理一些政事。”
偏殿，脚步声由远及近，沉稳，规律，带着一种久居上位者特有的、不容置疑的节奏感。
片刻，一个身着三品官袍的身影出现在门口，身形清癯，面容保养得宜，须发梳理得一丝不苟。
来人正是吏部侍郎崔明远，他步履从容地踏入偏殿，目光锐利如鹰隼，瞬间便捕捉到端坐于主位之上的皇太孙李沐。
他并未因对方年轻而有丝毫怠慢，面上堆起恰到好处的恭敬笑容趋步上前，在距离书案五步之遥处站定，动作流畅而标准地躬身，长揖及地。
“臣，吏部侍郎崔明远，参见皇太孙殿下，殿下千岁！”
声音洪亮清晰，在偏殿内回荡。
李沐并未立刻叫起，只是平静地看着他，目光在他身上停留了一瞬，才淡淡开口。
“崔侍郎免礼，如此急切求见，所为何事？”
崔明远依言直起身，脸上笑容不变，甚至更添了几分恳切。
“殿下明鉴，秦王谋逆，太子战死，殿下监国，此乃天佑大唐之象。
然，百废待兴，朝堂各部院空悬之位甚多。”
他微微一顿，目光直视李沐，仿佛在观察这位年轻监国的反应。
“殿下，人才乃国之根本，殿下忧心国事，臣等看在眼中，亦是心急如焚。
值此用人之际，为国举贤，乃臣子本分，不敢有丝毫懈怠！”
他话语恳切，句句不离为国分忧，姿态放得极低，然而那话语背后的力量，却沉甸甸地压了过来。
李沐指尖轻轻叩击着桌子，发出几不可闻的笃笃声。
他当然明白崔明远口中的举贤意味着什么，那日与心腹幕僚密议的情景犹在眼前。
偌大的三省六部，兵、刑、工、户、礼、吏，连同其下二十四司，经历了一番清洗，空缺很多。
尤其吏部，掌天下文官之选授、勋封、考课，权柄之重。
隋朝昙花一现的科举之光早已熄灭在战乱的尘埃里。
如今的大唐，虽立国不久，但举荐制，依旧是那根深蒂固。
他心中掠过一丝冷峭，重用寒门以制衡士族，是他深植于心的方略，但眼下，拔剑四顾，朝堂之上，真正能为他所用的寒门俊杰，寥若晨星。
而士族，尤其是根深叶茂的五姓七望，他们才是真正左右着朝局走向的庞然巨物。
哪怕正史上，强大如斯的太宗皇帝，都无法撼动七大家族的位置，夺得了帝位的武后武则天，斩杀其李家之人丝毫不心慈手软，依旧无法动得了七大家族，甚至到了后期，朝堂中的达官显贵更是以娶了七大家族女子为荣耀。
他们的门生故吏遍布天下，他们的意志，往往能轻易穿透看似坚固的宫墙。
李牧的目光落在崔明远那张看似谦恭的脸上，心中冷笑。
自己尚未腾出手来与这些盘踞千年的老狐狸周旋，他们倒好，嗅着权力的味道主动将爪子伸了过来，迫不及待地要控制朝堂？
“哦？”
李沐脸上终于浮现一丝极淡的、近乎于无的笑意，身体微微前倾，似乎被崔明远的话勾起了兴趣。
“崔侍郎忧国之心，本王甚感欣慰，只是不知，侍郎心中有何等贤才，可解这燃眉之急？”
崔明远等的就是这句话，他眼底掠过一丝不易察觉的得色，面上却越发显得恭谨而郑重。
再次躬身，双手从宽大的袍袖中捧出一份早已备好的素绢名册，恭敬地高举过顶。
“殿下请看，此乃臣与几位同僚，殚精竭虑，多方察访，为国荐才之心血所聚！
名录中人，皆出身清贵，家学渊源深厚，自幼饱读诗书，深谙圣人之道，更兼品行端方，才干卓著！
皆为一时之俊彦，足可担当重任，为陛下分忧，为殿下效力！”
李沐缓缓抬手，示意在侧的内官。
“呈上来。”
内官趋步上前，双手接过那份沉甸甸的名册，小心翼翼地放在李沐面前宽大的紫檀木书案上。
“崔侍郎有心了。”
李沐的语气听不出喜怒，带着一种上位者特有的疏离。
“只是，国之官职，非私相授受之物，关乎社稷黎民，不可不慎。”
崔明远微微欠身，语气更加恳切。
“殿下所言极是，臣等岂敢以私废公？举荐之人，才德俱备，实乃为国为民计！”
随即开始如数家珍一般，将名册上几个分量最重的人介绍了一番。
随着声音告一段落，偏殿内陷入一种微妙的寂静。
崔明远微微喘息，带着一种完成重大使命般的释然，目光灼灼地望向李沐，等待着皇太孙的最终决断。
那姿态，恭敬中透着一丝志在必得。
李沐的目光，终于从那卷素绢名册上抬起，缓缓扫过崔明远那张写满为国举贤的脸，最终落在他那双深藏期待的眼眸深处。
李沐缓缓绽开一个笑容，这笑容温和、得体，甚至带着几分对老臣辛劳的体恤与赞赏。
“好。”
李沐的声音清晰地在偏殿中响起，带着一种一锤定音的意味。
“崔侍郎与诸位老臣为国求贤之心，忠心可见。
名录上所列贤才，皆为士族英才，家学渊源，名望卓著。
值此朝廷用人之际，本王岂能拒贤才于门外，寒了忠臣的心？”
“不过。”
李沐脸上的笑容依旧温和，话语却陡然转折。
“正如崔侍郎方才所言，官职非儿戏，关乎社稷黎民，不可不慎。
名册中人，才学品性，本王信得过诸位老臣。
然而治国理政，非坐而论道，需真才实干，经得起实务的磨砺与万民的审视。
凡此名录所荐之士，皆可量才授职，允其入朝为官，填补空缺。
但所有新进官员，皆需经政绩考验，以半年为期。
半年之后，本王带着吏部、御史台，将亲察其政绩，详考其德行。
凡能恪尽职守，勤政爱民，政绩斐然者，自当留任原职，依其才能功绩，或擢升，或嘉奖，前程不可限量。
若尸位素餐，庸碌无为，甚或贪渎枉法，有负圣恩、有负万民者。
无论其身负何等显赫门第，无论其背后有何等倚仗，一律降职查办。
崔侍郎，可听明白了？”