民国十年（1921年），苏州·赵府
“跑了？”赵家大少爷赵世鸿猛地拍案而起，茶盏被震得翻倒，滚烫的茶水泼洒在红木桌面上，氤氲出一片雾气。
管家低着头，大气不敢出：”是……林家五小姐昨夜逃了，连她那个贴身丫鬟也不见了踪影。”
赵世鸿脸色阴沉如铁，指节捏得发白。他年近三十，面容本算端正，却因常年纵欲而显得浮肿，眼下一片青黑。前妻去世不过半年，他便急着续弦，无非是想找个能替他打理家务、照顾三个孩子的女人。林家庶女林晚秋，无权无势，又有一手好绣活，本是最合适的人选。
“林府那边怎么说？”他冷声问。
管家擦了擦额角的汗：”林家夫人说，会尽快把人找回来……”
“找回来？”赵世鸿冷笑一声，”一个未出阁的姑娘，夜半出逃，谁知道是不是跟哪个野男人跑了？就算找回来，我赵家还要这等不检点的女子？”
管家不敢接话。
赵世鸿眯起眼，思索片刻，突然道：”去，派人盯着苏州城所有的绣坊、客栈，特别是那些新开张的铺子。那丫头除了绣花什么都不会，跑不了多远。”
“是。”管家连忙应声退下。
赵世鸿走到窗前，望着院中那株枯死的梅树，眼神阴鸷。
“林晚秋……”他低声念着这个名字，仿佛在咀嚼某种恨意，”你以为逃得掉？”
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苏州城西，半月后
一块崭新的匾额被缓缓挂上门楣，黑底金漆，上书”锦心绣庄”四个大字。
林晚秋站在门口，仰头望着这块匾，唇角微微扬起。这是她亲手设计的字体，端庄中透着一丝灵动，正如她的绣品——既承传统，又含新意。
“小姐，招牌挂好了！”翠柳拍了拍手上的灰尘，兴奋道。
林晚秋点点头，转身看向店内。绣庄不大，但布置得极为雅致：左侧是成品展示区，挂着几幅她近日绣制的作品；右侧是定制区，摆着各式丝线、布料；最里间则是她的工作坊，放着一架紫檀木绣绷，那是用生母留下的金子特意订制的。
“沈姨，您看还缺什么吗？”她问站在一旁的沈老板娘。
沈老板娘环顾四周，满意地点头：”很不错。不过……”她压低声音，”你这几日最好不要露面，赵家的人还在四处找你。”
林晚秋眸色一沉。她知道赵家不会善罢甘休，但没想到对方竟如此执着。
“我总不能一辈子躲着。”她轻声道，”再说，绣庄总要有人打理。”
沈老板娘叹了口气：”那你至少换个名字。”
林晚秋思索片刻，忽然一笑：”就叫’秋娘’吧。”
“秋娘？”
“嗯。”她望向窗外熙攘的街道，声音很轻，”从今往后，林晚秋已经’死’了，活着的，是绣娘秋娘。”
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绣庄开张第三日，终于迎来了第一位客人。
那是一位穿着时髦的年轻女子，约莫二十出头，烫着时兴的卷发，一身浅紫色旗袍，手腕上戴着一只镶翡翠的银镯。她一进门，目光就被展示区中央的一幅”蝶恋花”吸引住了。
“这绣品……”她走近细看，惊讶道，”花瓣竟会随光线变色？”
林晚秋——现在该称她为秋娘了——微笑着上前：”小姐好眼力。这是’隐光绣’，丝线中掺了特殊金箔，故而在不同光线下会呈现不同色泽。”
女子抬头看她，眼中满是赞叹：”我从未见过如此精巧的绣技！这卖吗？”
“这幅是样品，不卖。”秋娘温声道，”但小姐若喜欢，可以定制一幅类似的，绣您喜欢的图样。”
女子眼睛一亮：”当真？我要绣一幅’海棠春睡’，下月初八前能完成吗？”
秋娘估算了下时间，点头：”可以。”
女子爽快地付了定金，临走前突然问道：”对了，老板娘怎么称呼？”
“我姓柳，叫我秋娘就好。”
“柳秋娘？”女子嫣然一笑，”好名字。我姓陈，是苏州女校的教员，日后若有机会，希望能请你来给学生讲讲刺绣。”
秋娘一怔，没想到对方竟是新式学堂的教员。1921年的苏州，女子入学已不算稀奇，但能如此落落大方地自报身份，仍属难得。
“荣幸之至。”她真诚道。
陈小姐离开后，翠柳兴奋地凑过来：”小姐，咱们有生意了！”
秋娘笑着点头，心中却隐隐担忧——陈小姐一看就是交际广阔之人，若绣品让她满意，名声自然会传开；可名声越大，被赵家发现的可能也就越大。
但事已至此，只能走一步看一步了。
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当夜，秋娘正在灯下赶制陈小姐的绣品，忽听门外传来一阵急促的敲门声。
翠柳吓得一哆嗦：”这么晚了，会是谁？”
秋娘放下针线，示意翠柳躲到里屋，自己则拿起一把剪刀藏在袖中，缓步走到门前：”哪位？”
“秋娘，是我。”门外传来沈老板娘压低的声音。
秋娘松了口气，连忙开门。沈老板娘闪身进来，脸色凝重：”赵家的人查到城西了，方才有人在打听新开的绣庄。”
秋娘心头一紧：”他们找到这儿了？”
“暂时还没有，但你得早做打算。”沈老板娘从怀中取出一张船票，”三日后有船去上海，你先去避避风头。”
秋娘接过船票，沉默良久，突然摇头：”不，我不走。”
“什么？”
“我逃了一次，不会再逃第二次。”她抬起头，眼中闪烁着坚定的光芒，”赵家再势大，也总得讲王法。我一个正经开绣庄的，他们能拿我怎样？”
沈老板娘急道：”你太天真了！赵家和警察厅的关系匪浅，随便安个罪名就能把你抓进去！”
秋娘抿了抿唇，忽然问：”沈姨，您知道陈小姐是什么人吗？”
“哪个陈小姐？”
“今日来订绣品的那位，苏州女校的教员。”
沈老板娘思索片刻，突然眼睛一亮：”莫非是陈家的大小姐？她父亲是商会副会长，在苏州颇有声望！”
秋娘微微一笑：”那幅’海棠春睡’，就是绣给陈老太太的寿礼。”
沈老板娘恍然大悟：”你是想……借陈家的势？”
“不是借势，是自保。”秋娘轻声道，”赵家再猖狂，也不敢轻易动商会副会长的座上宾。”
沈老板娘看着她，忽然感慨：”你比你娘当年还要果决。”
秋娘垂眸，指尖轻轻抚过绣架上未完成的绣品，低声道：”因为我知道，退一步，就是万丈深渊。”