集装箱内的空气仿佛凝固了。赵中尉那句“带他们来见我”如同冰冷的判决，透过铁门的缝隙，重重砸在每个人的心上。
“他们……要我们去干什么清扫任务？”陈小雨的声音带着哭腔，紧紧抓住刘梅的胳膊。
“肯定没好事！八成是让我们去当探路的炮灰！”王伟咬牙切齿，却又无可奈何。在这里，对方有枪有人，他们如同砧板上的鱼肉。
楚倩看向林逸，低声道：“怎么办？硬抗肯定不行。”
林逸目光沉静，大脑飞速权衡。拒绝？立刻就会成为重点监控对象，甚至可能被强行扣押。接受？则意味着被绑上对方的战车，去执行未知却必然危险的任务，生死不由自己掌控。
但赵中尉的话里，也透露出一个信息——磐石基地需要人手，尤其是“有经验”的人手。这说明他们或许并非完全无情，至少还需要利用幸存者去做某些事情。这或许就是一线生机，甚至……是一个机会？一个近距离观察磐石基地，或许能从中获取情报、物资甚至寻找亲人线索的机会？
风险与机遇并存。
“我们接受。”林逸最终做出了决定，声音平静却带着不容置疑的坚定，“但不是任人宰割地接受。我们要在任务中活下去，并且……拿到我们想要的。”
他的目光扫过众人：“张浩，楚倩，抓紧时间消化图纸，脑子里模拟制作流程，一旦有机会拿到材料，我们必须以最快速度做出东西来！王伟，刘姐，照顾好大家，保持体力。我们需要时刻准备着。”
没有时间恐惧和抱怨，求生的本能和领队的决断迫使每个人迅速冷静下来，开始各自准备。
两小时的隔离观察时间终于过去。铁门再次打开，那名小队长带着四个持枪守卫站在门口。
“出来吧，赵中尉要见你们。”
八人被带出隔离区，走向营地中央的指挥部。沿途，可以看到磐石基地的士兵们正在高效地从中转站仓库里搬运物资箱上车，那些士兵眼神冷漠，动作机械，对周围的幸存者视若无睹。而中转站的幸存者们则远远看着，眼神复杂，有敬畏，有恐惧，也有一丝麻木的嫉妒。
指挥部门口，赵中尉正和那个中年少校看着平板电脑上的地图低声交谈着。看到林逸他们过来，赵中尉抬起了头，冰冷的目光如同手术刀般扫过每一个人，最后停留在林逸身上。
“你就是林逸？”
“是，长官。”林逸不卑不亢地回答。
“听说你们从南边过来，穿过了一半的矿区，还从‘幽灵’和掠夺者手里逃了出来？”赵中尉的语气听不出喜怒。
“运气好而已。”
“运气？”赵中尉嘴角勾起一丝嘲讽的弧度，“这世道，光靠运气可活不了多久。我直说了，基地需要人手清理一条通往西南方向7号备用通讯中继站的路线。最近尸潮和变异体活动频繁，那条路被堵了，需要打通。任务很简单，跟随我的小队，负责侧翼警戒和清理零散威胁，主要障碍由我们解决。任务完成，你们可以获得进入磐石基地外围庇护所的资格，以及三天的标准配给。”
西南方向？7号中继站？林逸心中一动，那个方向似乎偏离了前往B县和龙山主基地的路线，但确实是深入更荒僻的区域。
“如果我们拒绝呢？”林逸试探道。
赵中尉的眼神瞬间变得锐利如刀：“拒绝？你们可以试试。北风中转站不养闲人，更不收留不合作者。或者留下干活换取微薄食物，或者……离开。”他的目光扫过那辆伤痕累累的猛士，“不过，以你们现在的状态，能走多远？”
赤裸裸的威胁。离开就是死，留下被榨干价值也可能是死。
“我们接受任务。”林逸没有犹豫，“但我们需要武器。赤手空拳无法执行警戒任务。”
赵中尉似乎早就料到，挥了挥手。一个小兵拎过来一个武器箱，打开，里面是几把磨损严重的81式自动步枪和几个压满子弹的弹匣。
“暂时配发给你们。任务结束后收回。省着点用，弹药补给不易。”赵中尉冷冷道，“给你们十分钟熟悉武器，然后出发。”
拿到久违的热武器，王伟等人脸上露出一丝喜色，但林逸和楚倩的心情却更加沉重。对方如此轻易地发枪，要么是自信能完全控制他们，要么就意味着任务危险程度极高，需要他们发挥足够的“炮灰”价值。
十分钟后，车队准备出发。磐石基地的车队变成了四辆——那辆轮式装甲车打头，后面跟着两辆运兵卡车（载着约一个班的士兵），以及林逸他们的猛士车被要求跟在最后。
“跟上队伍，保持距离。没有命令不许擅自行动。通讯频道保持畅通。”赵中尉通过车载电台丢下冰冷的指令，装甲车引擎轰鸣，驶出了中转站大门。
车队沿着荒废的公路向西南方向行进。起初还算平静，只是偶尔能看到远处游荡的零星丧尸，都被头车的机枪手轻松点射解决。
林逸一边开车，一边通过后视镜观察着前面的车辆和士兵。那些士兵纪律严明，沉默寡言，全程几乎没有交流，只是警惕地观察着窗外，如同高效的战争机器。这种氛围，让他隐隐感到不安。
大约行驶了一小时后，路况开始变差，两侧出现了更多战争和灾难的痕迹——废弃的坦克残骸、烧成空壳的汽车、甚至还有倒塌的电线杆和路障。
头车突然降低了速度，装甲车顶的机枪手做出了警戒的手势。
“前方路口发现大量废弃车辆堵塞，疑似有埋伏痕迹。一队下车侦查，二队火力掩护。曙光小队，负责右翼侧后警戒！”赵中尉的命令通过电台传来。
磐石士兵迅速而有序地行动起來。林逸也将猛士停在一個土坡后，让张浩、王伟、楚倩持枪下车，依托车辆建立警戒线。
气氛瞬间紧绷起来。
然而，几分钟后，对讲机里传来侦查士兵的报告：“安全！只是普通路障，没有埋伏。”
虚惊一场。士兵们解除警戒，开始清理路障。
林逸却微微皱起了眉头。太顺利了？或者说，赵中尉的反应似乎过于紧张了？这不像是一支精锐部队该有的表现。
车队继续前进。越往西南方向走，环境越发荒凉，甚至出现了大片的焦土和弹坑，仿佛经历过激烈的战斗。
突然！ 轰！！ 一声剧烈的爆炸从前方的装甲车底部响起！地面腾起一团火光和烟雾！装甲车猛地一震，停了下来！
“敌袭！反步兵地雷！左侧山坡有狙击手！”电台里瞬间传来士兵急促的喊声和激烈的枪声！
砰砰砰！ 高速子弹打在装甲车板上，发出清脆的撞击声！
“下车！寻找掩体！反击！”赵中尉的声音依旧冷静，但带着一丝恼怒。
士兵们迅速从卡车上跳下，依托车辆和地形，向着左侧山坡倾泻火力。
“曙光小队！压制山坡火力点！”赵中尉的命令再次传来。
林逸眼神一凛，终于来了！他立刻下令：“王伟，楚倩，火力压制！张浩，注意观察弹道，找到狙击手位置！其他人待在车里！”
王伟和楚倩立刻用手中的自动步枪朝着山坡大概方向进行点射，吸引对方火力。张浩则趴在引擎盖上，用刚刚加装了【“鹰眼”瞄准镜】的弩（枪法不如用弩熟练）仔细搜索。
子弹啾啾地从头顶飞过，打得土坡上尘土飞扬。对方的枪法极准，而且极其耐心，每次开枪都极其隐蔽。
“十点钟方向！那块褐色的岩石后面！”张浩突然喊道。
林逸立刻举起望远镜，果然看到岩石缝隙中闪过一丝微弱的反光！
“楚倩！王伟！覆盖射击那块岩石！”
更密集的子弹射向岩石，压制得对方暂时无法抬头。
就在这时，林逸注意到，那个岩石侧后方不远处，有一个极其隐蔽的、用杂草伪装的小型传感器天线！那绝不是普通掠夺者或者流浪幸存者能有的东西！
是陷阱！而且是有预谋的、针对磐石基地车队的专业伏击！
“赵中尉！小心！可能有……”林逸抓起对讲机试图警告。
但已经晚了！
轰！轰！ 又是两声爆炸！这次是从车队尾部的两侧响起！预先埋设的定向雷！巨大的冲击波和破片瞬间笼罩了最后那辆运兵卡车和……林逸他们的猛士！
“卧倒！！”
林逸只来得及大吼一声，猛士车就被狂暴的冲击波掀得剧烈倾斜，车窗玻璃瞬间布满裂纹！车外的王伟和楚倩也被气浪掀飞出去！
爆炸声过后，是死一般的寂静，只剩下受伤者的呻吟和车辆燃烧的噼啪声。
左侧山坡上，几个穿着土黄色伪装服、脸上涂着油彩、装备精良的身影站了起来，手中的狙击步枪和自动武器对准了下方一片狼藉的车队。
一个领头模样的男人，对着通讯器冷冷地说道： “报告：磐石基地巡逻队已瘫痪。捕获目标：赵铭中尉。完毕。”
他们的目标，从一开始就是赵中尉！而林逸他们，只不过是恰好被卷入其中的、无足轻重的附带伤亡！
真正的危险，此刻才刚刚露出獠牙。
（第十八章完）