第五章 舟中对谈，利益之契
拓跋烈的座船稳得很，舱内铺的羊毛毯带着日晒的暖意，和南淮官船的湿冷截然不同。苏青芜换了身干净的粗布襦裙——是秦峰让人找的朔北女子常穿的样式，袖口宽大，方便活动，只是颜色暗沉，衬得她本就蜜合色的皮肤更显沉静。
她刚把药囊里的草药重新归置好（紫苏叶要摊开晾着，金银花得用布包好防受潮），舱门就被推开了。拓跋烈走了进来，摘了青铜鬼面，露出那张带着刀疤的脸——左额的疤斜指眉尾，没破坏英气，反倒添了几分凶戾。他没穿披风，玄色锦袍的领口敞着，能看到锁骨处隐约的旧伤，右手食指的断截在灯光下格外显眼。
“周差官招了。”他坐在对面的胡凳上，声音没了鬼面的遮挡，更显低沉，“是谢临舟让他带死士灭口，想让你‘失足落淮水’，再嫁祸给朔北流民。”
苏青芜捏着紫苏叶的手顿了顿，抬头看他：“王爷早就知道？”
“南淮世家的心思，没那么难猜。”拓跋烈拿起桌上的热茶，却没喝，目光落在她摊开的草药上，“谢临舟把你送来朔北，不是‘求和’，是想让你做眼线——或者，让你死在朔北，挑动南淮对我的敌意。”
他说得直白，没绕半分弯。苏青芜反而松了口气——和这样的人打交道，比和谢临舟的“温润假面”轻松得多。她把晾好的紫苏叶收进药囊，抬眼迎上他的目光：“王爷既然知道，为何还要救我？”
“我要的是‘苏家嫡女’这个名头。”拓跋烈放下茶杯，指尖敲了敲桌面，“南淮百姓信苏家的医名，你在我身边，能安南淮民心；再者，谢临舟越想让你死，你身上就越有他的把柄——苏家的冤案，你该比我清楚。”
苏青芜心里一震——他果然查到了苏家冤案的不对劲。她没急着接话，反而起身，走到他面前，轻声说：“王爷，能否让我看看你的肩伤？”
拓跋烈的眉峰挑了挑，带着审视：“你会医术？”
“苏家传的‘青囊脉法’，能治些旧伤。”苏青芜的目光落在他右肩——玄色锦袍的肩头比左边略鼓，想来是垫了伤药，“方才在官船上，我见王爷抬手时，肩颈动得僵硬，应是旧伤犯了。”
拓跋烈沉默片刻，解开了锦袍的盘扣，露出右肩——一道深褐色的疤痕盘踞在肩头，边缘泛着淡淡的青紫色，是毒箭残留的痕迹，疤痕中心还有个细小的针孔，是箭簇留下的。
苏青芜伸出手，指尖轻轻触到疤痕边缘——入手冰凉，能感觉到皮下经络的淤堵。她的指尖顿了顿，抬头看他：“王爷这伤，是五年前中的？箭簇上带的是南淮的‘腐心草’毒——此毒会让伤口常年发寒，阴雨天更痛，对吗？”
拓跋烈的眼神变了——这伤的细节，除了秦峰和贴身医官，没人知道，连皇帝都只晓得他中过南淮毒箭。他攥紧了身侧的剑鞘，声音沉了些：“你怎么知道？”
“腐心草是南淮独有，毒发时伤口会泛青紫，家父的医书里记过。”苏青芜收回手，退到一旁，“此毒需用南淮的紫苏、薄荷加朔北的雪莲入药，外敷内服，方能去根——我恰好带了紫苏和薄荷，若王爷信我，我可帮你配药。”
她没提谢临舟可能和这毒箭有关——现在证据不足，贸然说出来，只会让拓跋烈觉得她在挑拨。
拓跋烈系好锦袍，重新坐回胡凳，目光落在她的药囊上，又扫过她浅褐的眼瞳——这双眼睛里没有谄媚，也没有恐惧，只有冷静的试探和一丝不易察觉的期待。
“可以。”他终于开口，“你帮我治伤，我保你妹妹苏青湄平安——谢临舟若敢动她一根手指，我会让谢家在南淮再无立足之地。”
苏青芜的心猛地落定——这是她最想要的承诺。她屈膝，对着拓跋烈行了个浅礼：“多谢王爷。”
“别忙着谢。”拓跋烈靠在椅背上，语气冷了些，“我朔北不比南淮，没那么多世家规矩，但也容不得背叛——你若敢像谢临舟想的那样，做南淮的眼线，我会让你和苏家，彻底从这世上消失。”
这话带着赤裸裸的威胁，苏青芜却没怕。她抬起头，看着他：“王爷放心，我要的是洗清苏家冤屈，带妹妹回家——和王爷的目的，不冲突。”
舱外传来秦峰的声音：“王爷，船快到盛乐码头了，要不要准备一下？”
拓跋烈应了声“知道了”，起身往舱外走。走到门口时，他回头看了苏青芜一眼——她正低头整理药囊，阳光从舱窗照进来，落在她发顶，把那圈细绒的碎发染成了浅金色。
“明日入府，收敛些南淮的娇气。”他丢下一句话，大步走了出去。
苏青芜握着药囊的手紧了紧——收敛娇气？她早就没什么娇气可收敛了。从家破人亡的那天起，她的娇气，就和母亲的银簪、父亲的玉佩一起，藏进了最深处，成了支撑她走下去的念想。
舱外传来码头的喧嚣，是朔北的人声、马蹄声、铁器碰撞声，和南淮的软糯截然不同，带着粗粝的生命力。苏青芜走到舱窗边，看着远处盛乐城的轮廓——城墙是黑色的，用夯土和铁块筑成，像一头蛰伏的巨兽。
那就是她接下来要待的地方，是谢临舟的眼中钉，是拓跋烈的地盘，也是她讨回公道的战场。
她摸了摸心口的紫苏玉佩，又摸了摸袖中那片断肠草——前路再难，她也得走下去。
毕竟，她的妹妹还在南淮等着她，她的父母还等着她洗清冤屈。
盛乐码头的风，带着寒意吹进舱内，苏青芜却没觉得冷——她的棋局，已经和拓跋烈的棋盘，紧紧缠在了一起。