电梯平稳下行，金属箱体隔绝了顶楼的喧嚣，却隔绝不了林微心中翻涌的惊涛骇浪。
李晓芸那条微信，像一道刺目的闪电，瞬间劈开了复赛意外所有的迷雾！
苏曼！果然是她！
和那个肇事的工作人员在后台鬼鬼祟祟地说话？这几乎坐实了那场“意外”就是一场精心策划的阴谋！
冰冷的怒意再次席卷而上，但这一次，林微迅速将其压了下去。愤怒解决不了问题，只会让她失去判断力。
她快速回复李晓芸：【晓芸，谢谢你告诉我！这件事非常重要，但请千万不要对任何人再提起，保护好自己。再次感谢！】
消息发送成功，林微深吸一口气，将手机紧紧攥在手里。
证据，她现在缺少的是确凿的证据。即使知道是苏曼指使，没有实证，她依然无法将其扳倒。而且，贸然揭发，很可能打草惊蛇，甚至给李晓芸带来麻烦。
苏曼……赵志明……
这两个名字像毒刺一样扎在她心里。他们的手段一次比一次下作，从工作刁难到破坏财产，再到如今公然在比赛中使绊子！其肆无忌惮的程度，远超她的预期。
不能再被动防守了。
她必须更快地强大起来，必须找到机会，给予他们致命一击！
而眼下，另一个更迫近、也更莫测的危机，是口袋里那张烫金的名片。
陆泽宇。
他的“满分”和“邀约”，像一片巨大的、充满诱惑却深不见底的沼泽，让她每一步都必须如履薄冰。
电梯到达一楼。门开，外面是忙碌的大厅。
林微收敛起所有外露的情绪，低着头，快步穿过人群，走向大楼出口。她能感觉到身后那些若有若无的、探究的目光，如同芒刺在背。
她知道，从今天起，她在“臻味集团”，再也无法像过去那样隐形了。
—
顶层，总裁办公室。
巨大的落地窗外是繁华的城市天际线，夕阳的余晖将室内昂贵的黑胡桃木办公桌染上一层暖金色，却驱不散那股冰冷的、公式化的气息。
陆泽宇站在窗前，背影挺拔而疏离。他已经脱掉了西装外套，只穿着熨帖的白衬衫和西裤，更显得肩宽腰窄，气质冷冽。
首席助理高铭站在他身后几步远的地方，姿态恭敬，手中拿着一个薄薄的平板电脑。
“说。”陆泽宇没有回头，声音听不出情绪。
“是，陆总。”高铭滑动屏幕，语调平稳地汇报，“关于市场部员工林微的初步背景调查，已经完成。履历非常干净，甚至可以说是……平庸。”
“详细。”陆泽宇言简意赅。
“林微，22岁，本地人，普通家庭。毕业于本市一所二本院校的市场营销专业，成绩中游，无任何奖学金或突出表现。毕业后通过常规招聘进入臻味集团市场部，任职一年零七个月。工作表现……根据其直属上司赵志明经理及部分同事的反馈，属于按部就班、缺乏主动性，甚至偶尔需要他人协助完成基础工作的类型。入职以来未有升迁，也未受过重大处分。”
高铭顿了顿，继续道：“社会关系简单。父母为普通退休职工，社交圈狭窄，未发现与餐饮界任何知名人士或专业厨师有往来。调查其过去一年的消费记录、出行记录，均无异常，未曾参加过任何付费的厨艺培训课程。”
汇报完毕，办公室内陷入一片沉寂。
陆泽宇缓缓转过身，目光落在高铭手中的平板上，深邃的眼眸微微眯起。
“一个履历平庸、社交简单、毫无餐饮背景的普通职员。”他重复着调查报告里的关键词，语气平淡，却带着一种无形的压力，“却能拥有堪比资深主厨的精准手法，和对食材风味近乎天才般的理解与创造力。”
他走到办公桌前，指尖无意识地敲击着光滑的桌面。
“高铭，你觉得这合理吗？”
高铭微微躬身：“从逻辑上看，确实存在巨大矛盾。除非……”他谨慎地选择着措辞，“……她的资料经过了极高水平的伪装，或者，她近期经历了某种……不为人知的重大变故或机遇。”
“变故？机遇？”陆泽宇的嘴角勾起一抹极淡的、近乎冰冷的弧度，“一周前，她在部门内部还因为一份简单的报表错误被当众训斥。一周后，她就能在众目睽睽之下，用最普通的食材做出征服陈老的美食。”
他抬起眼，目光锐利如刀，看向高铭：“我要知道这一周里，发生在林微身上的每一件小事，接触过的每一个特别的人，甚至是……她看过的每一本特别的书。”
“特别的书？”高铭敏锐地捕捉到这个指令的异常。
“只是一种假设。”陆泽宇的目光重新投向窗外渐沉的夜色，声音听不出波澜，“或许她偶然得到了某位隐退名厨的笔记手札，或许她突然开了窍。任何可能解释她巨大变化的细节，我都要知道。”
他的直觉告诉他，林微身上一定藏着秘密。而他一向相信自己的直觉。
“是，陆总。”高铭立刻领会，“我会扩大调查范围，重点关注她近期的人际接触、网络浏览记录、购物记录，尤其是与烹饪、食材相关的部分。也会安排人留意她下班后的行踪。”
“谨慎些。”陆泽宇淡淡补充，“不要让她察觉。”
“明白。”高铭点头，迅速在平板电脑上记录下指令，然后像是想起什么，询问道：“陆总，那……林微小姐如果联系您……”
陆泽宇沉默了片刻。
“等她联系。”他最终说道，语气恢复了一贯的冷漠，“我倒想看看，她拿到那张名片后，会怎么做。”
是迫不及待地攀附上来？还是谨慎地观望？亦或是……根本不屑一顾？
她的选择，本身就会透露出很多信息。
“是。”高铭应声，悄然退出了办公室。
厚重的门轻轻合上，隔绝了内外。
陆泽宇独自站在空旷的办公室里，夕阳的最后一丝余晖掠过他冷峻的侧脸。
他走到酒柜前，倒了一小杯琥珀色的威士忌，却没有喝，只是轻轻晃动着酒杯，看着冰块在其中缓缓旋转。
林微……
那个在赛场上临危不乱、眼神锐利如小兽般的女孩。
那个做出简单食物却拥有震撼灵魂般力量的女孩。
她的身上，充满了矛盾。怯懦与果决，平凡与惊艳，同时存在于一体。
这强烈地挑起了他的探究欲。
他很少对什么人或者什么事产生如此浓厚的兴趣。但这一次，他破例了。
不仅仅是因为她那手惊人的厨艺可能对集团业务产生的价值，更因为……她本身就像一个等待破解的谜题。
而他很享受破解谜题的过程。
—
另一边，林微心事重重地回到了家。
她反锁上门，背靠着冰冷的门板，才允许自己露出一丝疲惫。
今天发生的一切，信息量太大，冲击太强。
她从口袋里拿出那张纯白色的名片，看了又看，最终还是将它小心地收进了抽屉的最底层。
现在，还不是联系他的时候。在她弄清楚陆泽宇的真正目的之前，绝不能轻举妄动。
当务之急，是应对苏曼和赵志明越来越疯狂的针对，以及准备接下来的决赛。
还有……那本笔记。
她拿出背包里的深蓝色笔记本，轻轻摩挲着封面。
陆泽宇的调查，会不会最终查到这本笔记的存在？虽然它看起来如此普通，但万一……
一种强烈的不安感攫住了她。
她必须尽快提升自己，必须更快地掌握笔记中的知识！只有自身足够强大，才能无惧任何调查和风雨！
她深吸一口气，决定再次尝试阅读。
这一次，她没有选择那些深奥的、需要巨大精神力支撑的篇章，而是翻回了之前已经破译的、关于“基础白酱”和“焦化黄油”的部分。
她集中精神，指尖拂过那些熟悉的字句。
微弱的暖流再次出现，已知的文字变得更加清晰。
她反复阅读、揣摩，试图从中领悟出更深层次的、关于乳化反应、温度控制、风味调和的核心原理。
渐渐地，她沉浸了进去。
窗外，夜色彻底笼罩了城市。
没有人知道，在这座城市的两个角落，一场围绕着她悄然展开的调查正在深入。
而一双隐藏在暗处的、属于苏曼的、充满了怨毒的眼睛，也正通过一个意想不到的渠道，窥探着她的一切。
林微忽然感到一阵莫名的心悸，从专注的状态中惊醒过来。
她下意识地抬头看向窗外浓重的夜色。
总觉得……好像有什么东西，在暗中窥视着自己。
是错觉吗？