自打林深和周见鹿踏入秘境，二人便结伴而行。起初，周见鹿还沉醉于秘境中如梦似幻的景致——会发光的蝴蝶、流淌着琼浆的溪流、会自动奏响仙乐的奇花。但很快，这层美丽的面纱就被残酷的现实撕得粉碎。
第三日清晨，他们遭遇了一群噬灵蜂。这些拳头大小的妖兽伪装成普通蜜蜂，趁周见鹿路过花丛时突然发难。若不是林深及时挥剑相救，他恐怕早已命丧黄泉。那次之后，周见鹿才真正明白，在这危机四伏的秘境中，每一株灵草旁都可能潜伏着致命危险。
“小心！”林深又一次挥剑斩断偷袭的藤妖，绿色的汁液溅在周见鹿衣摆上，腐蚀出几个焦黑的洞。他看着林深衣袖上新增的伤痕，心中既愧疚又感激。若非有这个强大的同伴，他恐怕连一天都撑不过去。
每当夜幕降临，周见鹿都会小心翼翼地取出那本从周家带出的《百草药典》。这是他在落英堂发现偷偷带来的典籍，上面记载着各种灵草的特性和用途。虽然内容不全，但在这秘境中却是保命的至宝。
“林公子，您看这个是不是七叶灵芝？”他指着书上一幅插图，又对照着手中刚采集的药材。他不愿只依赖他人，而且又担心林深会嫌弃他无用，因此每日若见到些药典上记录的灵草灵药便对照插图辨识，争取帮林深做些采集灵草的杂活。若是有拿不准的灵草他便询问林深。林深虽然外表冷漠，但也没有不耐烦。
林深瞥了一眼，微微颔首。这样的一问一答，几乎成了他们每日的惯例。
渐渐地，周见鹿发现自己开始能够独立辨认一些常见灵草。每当他准确识别出一种药材，林深眼中总会闪过一丝赞许。这种无声的认可，忍不住让在这异世受尽折辱的周见鹿忍不住心头发烫。
这日清晨，晨光穿透薄雾，在秘境中洒下斑驳的光影。周见鹿蹲在一处潮湿的岩缝旁，指尖轻触那株泛着幽蓝微光的灵草。进入秘境的第七日，他已经能熟练地辨认十余种珍贵药材，原本白皙的手指如今也布满细小的划痕，却依旧灵活地翻动着那本从周家带出的《百草药典》。
“林公子，这个应该是月见草吧？”声音很轻，像是怕惊扰了草叶上的露珠，”药典上说它有安神静气之效。”
林深正倚在一棵古松旁警戒，闻言转身时，松枝在他玄色衣袍上投下细碎的光斑。他目光扫过少女沾着泥点的脸颊，最终落在那丛散发着柔和白光的灵草上。”嗯。”他简短应答，却在走近时多解释了一句：”月见草需在满月时采摘，药效最佳。”
周见鹿眼睛一亮，立即在药典相应处做了个标记。他低头时，一缕碎发垂落颊边，被晨雾染成银白色。林深不自觉地多看了两眼——这个在周家备受欺凌的少女，眼中竟还能保有如此纯粹的光彩。
“小心根须。”他突然出声指导，手指虚点着草叶下方，”完整的根系能保留七成药力。”
周见鹿会意点头，从腰间取出特制的玉刀。刀刃在晨光中划出优美的弧线，将月见草连同它细密的根须完整掘出。动作间，他手腕间的旧伤若隐若现，那是因抄写经书留下的。
正午时分，二人在一处飞瀑旁休憩。周见鹿将采集的药材分类铺在油纸上，手法娴熟毫不拖泥带水。他突然抬头，有些羞赧地递来一株紫色小花，似乎是担心弄错：”这个…我看药典上说它可以提神，缓解灵力使用过度的疲劳。”
林深正在调息，闻言倏然睁眼。他昨日确实为与妖兽打斗耗损过度，但自认掩饰得极好。”你…”
“你今日挥剑时，剑气比往常短了三寸。”周见鹿说完便低下头，耳尖泛起薄红。他没说的是，这一路上他总不自觉记下林深每一个细微的变化——他皱眉的弧度，握剑的力度，甚至呼吸的频率。
林深接过那株小花，指尖相触时察觉到他手指的轻颤。紫灵苏的香气清冽如泉。他的眼神里不由得闪过一丝柔和。
夜幕降临，周见鹿用溪边的卵石垒成环形火塘。他将晒干的月光草投入铜壶，又加入几粒松脂。茶汤沸腾时，氤氲的蒸汽里浮动着星屑般的光点。整个营地都会弥漫着一种清冽的香气，像是雪后初晴的松林。
“《周氏药典》第三卷第七页。”她将竹杯递给林深，火光映得她眉眼格外柔和，”记载说月光草性寒，需以松脂中和。，更适合男子饮用。”他说完才意识到失言，急忙补充：”我是说…修士体魄强健…”
林深嘴角微不可察地上扬，低头抿了一口。茶汤入喉，一股暖流自丹田升起，竟与他林家心法隐隐呼应。他忽然意识到，周见鹿配的药茶，每一次都比前次更契合他的体质。
次日黄昏，危机骤临。一群铁甲蜥包围了崖边的朱果树，鳞甲在夕照下泛着冷光。林深剑刚出鞘三寸，就见周见鹿迅速撒出一把银色粉末。
“闭气！”他拽着他急退数丈。粉末接触空气的瞬间爆出耀眼白光，铁甲蜥群顿时陷入混乱，瞬间失去方向感，互相撞击起来。周见鹿趁机将一包药粉抛向朱果树根，那些妖兽突然像是闻到什么可怕的气息，纷纷逃窜。
“只是普通的驱兽粉加上朱果叶的汁液。”见林深盯着自己，周见鹿小声解释，”铁甲蜥最讨厌朱果叶的气味…”却在林深注视下渐渐消音。林深看着他沾着泥渍的衣角和发间不知何时粘上的草叶，突然伸手，拂去他颊边一点草叶。这个突如其来的动作让两人俱是一怔。
“你很特别。”林深收回手，语气仍是淡淡的，却比往日多了一丝温度，”能将最平凡之物化为利器。”
周见鹿怔在原地，直到林深转身去采集朱果，才后知后觉地摸了摸被他碰过的地方。那里烫得厉害，比篝火还要灼人。他看着林深转身采集朱果的背影，脸颊微红。
夜深时，周见鹿借着篝火翻阅药典。林深在闭目调息，月光为他锋利的轮廓镀上柔和的银边。他悄悄比对着药典上的图谱和自己日间所见的灵草，忽然发现其中几处记载与实际情况有微妙差异。
“奇怪…”他喃喃自语，指尖抚过一株七星草的插图。正疑惑间，一片阴影笼罩了书页。林深不知何时站在了他身后，目光落在那个被朱笔修改过的注解上。
“药典有误？”
周见鹿吓了一跳，书页在手中沙沙作响。”这里说七星草喜阴，但我今日在向阳处发现了更茂盛的一丛…”
林深突然单膝蹲下，与他平视。这个过于亲近的姿势让周见鹿呼吸一滞。”你很有天赋。”他直视他的眼睛，声音低沉而笃定，”比周家那些庸才强百倍。”这句话像一把钥匙，打开了某个紧锁的匣子。
周见鹿眼眶发热，急忙低头掩饰。他没看见林深眼中闪过的复杂神色。他心头一颤，第一次允许自己产生一个奢侈的念头——或许在这秘境之中，他自己竟也能成为别人的助力，而非一直像个累赘一样拖累林深。
次日清晨，一场突如其来的暴雨打乱了行程。周见鹿用宽大的蕉叶搭建了临时避雨所，林深则设下避水结界。狭小的空间里，两人肩膀偶尔相触，带起一阵微妙的战栗。
“给你。”周见鹿递来一块用草药熏制的肉干，”用宁神花腌过，能驱湿气。”
林深接过食物，注意到她特意将最嫩的部位留给了他。这种无声的体贴让他想起那个总把灵果让给弟弟的自己。他忽然掰开肉干，将大半塞回周见鹿手中。
“吃完继续赶路。”他语气依旧冷淡，却放缓了语速，”前方可能有毒沼，你跟紧我。”
雨幕中，两人的身影渐渐模糊。周见鹿小心踩着林深的脚印，心中涌起一股前所未有的安全感。他不知道的是，走在前方的剑修此刻正分出一缕神识牢牢锁定她的气息，如同守护珍贵的灵药。
（未完待续）