婚后的状元府张灯结彩，红绸尚未褪色。晏微穿着一身石榴红的家常裙装，正坐在窗边翻看内务府送来的新样首饰，阳光透过菱花窗洒在她发间的珍珠步摇上，漾出细碎的光晕。 公孙绝伦从翰林院回来时，见她这副岁月静好的模样，眼底掠过一丝柔和 —— 至少目前，这位县主夫人是他稳固地位最可靠的基石。他轻手轻脚走过去，从身后环住她的腰肢，下巴搁在她肩窝处，语气带着几分慵懒的亲昵：“微儿在看什么？”
晏微被他抱得身子一软，顺势靠在他怀里，拿起一支赤金嵌宝的簪子在他眼前晃了晃：“看这些新样子，想着明日陪母后去护国寺进香时戴哪支好。” 自她嫁入状元府，皇帝便准她随时入宫请安，皇帝也会亲自接见他。。
公孙绝伦握住她拿簪子的手，指尖摩挲着她腕间的羊脂玉镯，沉默片刻后，声音低沉了几分：“微儿，我有件事情与你商量。”
“伦郎有什么事尽管说。” 晏微转过身，仰头看着他，眼中满是信赖。在她心里，如今两人已是夫妻，他的事便是她的事。
公孙绝伦顺势将她圈在怀里，手指轻轻梳理着她的发丝，语气带着恰到好处的恳切：“微儿，我自小便失去了父亲，是我母亲含辛茹苦将我和妹妹拉扯大。当年我进京赶考，母亲将家中仅有的几亩薄田都变卖了，才凑够我的盘缠。”
他垂眸时，长睫在眼下投出一片阴影，语气里添了几分不易察觉的哽咽：“此番我既然成就功名，总不能让她们还在乡下受苦。我想将母亲和妹妹接来京城，让她们也享享清福，你看怎么样？”
晏微闻言，立刻点头应道：“伦郎说得是。你我夫妻一体，你的母亲便是我的母亲，你的妹妹也是我的妹妹，理当接来奉养。” 她想起自己上一世在太虚圣地长大，一生也没有见家人几次，当下便道，“乡下日子清苦，母亲抚养你不易，是该让她来京城好好歇歇了。”
她甚至主动提议：“府里东跨院正好空着，我让人先去打扫出来，再添置些新家具，务必让母亲和妹妹住得舒心。回头我再让人去库房挑些绸缎，给母亲做几身新衣裳，妹妹若是年岁小，我那里还有些没上身的首饰，也一并给她。”
公孙绝伦没想到她如此爽快，眼中闪过一丝讶异，随即被更深的笑意取代。他捧着晏微的脸，在她额头印下一个轻柔的吻：“微儿，你真是通情达理。有你这句话，我就放心了。”
……
春来秋去，人间已过八个春秋。
赵国京城的朱雀大街上依然车水马龙，八载光服流转，街边的老槐树已添了八圈年轮，而坐落在此的户部尚书府，朱门铜环愈发光亮，门前的石狮子也多了几分威严。
公孙绝伦身着绯红官袍，从銮驾上缓步走下，腰间玉带映着夕阳，衬得他身姿挺拔。八年前那个尚需仰人鼻息的寒门士子，如今已是执掌赵国财政的户部尚书，眉宇间的青涩早已褪去，取而代之的是沉稳与果决。
府门 “吱呀” 一声打开，晏微身着月白锦裙立在门内，发间仅簪着一支珍珠步摇，笑容温婉如昔。“回来了。” 她自然地接过公孙绝伦手中的朝笏，指尖相触时，两人眼中都漾起柔和的暖意。
这一幕落在过往行人眼中，早已是京城寻常风景，却仍引得不少人驻足轻叹。谁还记得八年前，众人提起公孙绝伦，总说他是几辈子修来的福分，才能得怡和县主晏微青眼相加？如今却是反过来，满京城都在说，怡和县主嫁得好 —— 公孙绝伦位高权重，却对发妻宠得如珠如宝，八年来，尚书府后院始终只有怡和县主一位女主人，别说纳妾，连个伺候的通房都没有。
如此专情的男人怎么能不叫人羡慕呢？
寅时的更鼓声刚过两响，尚书府后院还浸在浓墨般的夜色里，晏微的房门就被婆子用戒尺轻叩了三下，力道不重，却带着不容抗拒的意味。
“少夫人，老夫人在正厅候着了。” 婆子的声音穿透窗纸，惊飞了檐下栖息的夜鸟。
晏微披衣起身时，指尖触到的衣襟还带着凉意。她素日里卯时起身理事，如今被硬生生提前一个时辰，眼底已泛起淡淡的青影。铜镜里映出她素净的面容，八年的时间她苍老了许多，原本雪白的肌肤因为操劳生了许多的斑纹，眼角的鱼尾纹若隐若现了。刚梳好半边发髻，就听见外间传来老夫人的咳嗽声 —— 那是在催了。
到了正厅，李氏端坐在铺着虎皮褥子的太师椅上，手里转着油光锃亮的南海玛瑙，见她进来，眼皮都没抬：“今日比昨日迟了两刻。看来和县主在府里逍遥惯了，连晨昏定醒的规矩都忘了。”
晏微屈膝行礼，裙摆扫过冰凉的青砖：“儿媳知错。”
“知错就罚抄《女诫》三遍，明早卯时前给我。” 老夫人终于抬眼，目光像淬了冰，“往后每日寅时一刻，必须立在这厅里候着，伺候我漱口、擦脸、用早茶。少一步，少一时辰，都不算数。”
……
出了堂层，身边侍侯的丫环柳儿替宴微打抱不平：“县主，老夫人实在太过分了，你可是皇上亲封的县主，她怎么能这么对你呢？”
另外一边一个长得妖艳些的丫环则悄悄地看了晏微一眼：”柳儿，你少说两句，现在达官显贵家族的当家主母都是这样的。“说话时，当家主母四个字说得很重，似在提醒晏微的身份了。
晏微悠悠然地叹了口气，有些无可奈何。
八年前，公孙绝伦刚中状元时，晏微怜惜公孙绝伦他母亲在他很小时候就守寡了，这么多年来供他读书拉扯小姑子非常不容易，所以晏微将婆婆李氏与小姑子接到县主府，让他们享清福。
刚到县主府那几日，李氏倒还装出几分拘谨，拉着晏微的手说些 “让县主费心了”，“我们农家婆子不懂规矩，你多担待” 之类的话。晏微见她如此，更觉先前的婆媳相处容易产生矛盾的担忧是多余的，给他挑了四个老婆子伺候。
可没过半月，李氏的做派就让晏微傻了眼。
先是嫌院里的梨木家具不够气派，非让换成黄花梨的，说 “我儿如今是状元郎，娘住的屋子也得配得上他的身份”；接着又要铺狐狸皮垫子，理由是 “城里的冬天比乡下冷，没有皮子垫着骨头疼”。
更让晏微头疼的是饮食。往日县主府三餐不过八菜一汤，李氏来了之后，却要求每顿必须有三十六道菜，鸡鸭鱼肉、山珍海味一样不能少，稍有不如意便摔筷子：“这是什么？清汤寡水的，是打发要饭的吗？”
那排场，连国公府的老太君都未必这般讲究。
晏微起初还耐着性子应付，想着她刚从乡下出来，或许是一时新鲜。
可渐渐地，李氏开始变本加厉地立规矩。
“晏微，明儿起你卯时就得过来。” 一日晚膳后，李氏靠在铺着白狐皮的太师椅上，慢悠悠地说，“我老婆子起得早，你得来伺候我漱口、擦脸，陪我用早茶。这是规矩，做儿媳的，哪有让婆婆自己动手的道理？”
一次早膳是燕窝粥配水晶饺，老夫人舀了一勺粥就搁下银匙：“太甜，腻得慌。” 她瞥向侍立一旁的晏微，“明儿起，早饭就熬玉米糊糊，就着咸菜吃。咱们公孙家是苦出身，享不了这等福分，别让外人说我儿子娶了个只会铺张浪费的媳妇。”
晏微刚应了声 “是”，老夫人又指着她腕上的羊脂玉镯：“戴着这劳什子做什么？干活碍事。摘了，往后除了祭祖，不许戴这些金银珠玉，不像个当家主母的样子。”
更让人为难的是夜里。老夫人总说自己畏寒，让晏微搬去偏房守夜。偏房的被褥又薄又硬，晏微裹着被子听着隔壁老夫人均匀的鼾声，直到天快亮才能眯上片刻，接着又要起身准备晨昏定醒。
有次她实在熬不住，端茶时手微微发颤，滚烫的茶水溅在老夫人手背上。老夫人 “哎哟” 一声，反手就将茶盏掼在地上：“你是想烫死我？果然是县主出身，连伺候人都不会！”
碎裂的瓷片溅到晏微脚边，她却只能垂首侍立，听着老夫人愈发严厉的训斥，直到晨光照进窗棂，才得以退下。回到自己院里，她扶住门框才没栽倒，望着铜镜里憔悴的自己，第一次尝到了规矩压人的滋味。
……