凌墨花了整整一天的时间，来消化“自己被一个黄毛丫头当成了工具人”这个事实。
他并不生气。恰恰相反，他内心深处有一种奇异的、近乎变态的欣慰感。
就像一个孤独的棋手，下了上百年的单机模式，忽然发现服务器里，竟然还有第二个活人玩家，而且对方的段位，高得吓人。
他内心“万神殿”里的那几位，也为此吵翻了天。
尼采的幻影激动地挥舞着拳头：
“联盟！必须与她结盟！两个超人的意志联合，足以踏平这个庸人的世界！”
孔子的幻影则忧心忡忡地摇着头：
“此女行事乖张，虽有奇才，但其‘义’何在？其‘仁’何存？需观其行，察其心，不可轻信。”
庄子的幻影依旧躺在云上，懒洋洋地掏了掏耳朵：
“两个人一起打游戏，和一个人打游戏，有什么区别吗？蝴蝶飞得高兴就好，管它旁边有没有另一只蝴蝶呢？缘分嘛，强求不得。”
“闭嘴吧，你们这群老古董。”凌墨的意识体对着他们挥了挥手，“现在是我在玩这个游戏。”
他决定主动出击。
但现在，棋盘上出现了新的变数，他也需要新的下法。
这个“零”，既是变数，也是他一直在等的那个“可能性”。
他要去见见她。
但邀请一个顶级的数字幽灵，不能用一封简单的电子邮件，那太失礼了，也太无趣。
凌墨为她准备了一份特别的“邀请函”。
他没有发送任何信息。
他只是在“下水道”居民最常登录的、一个被称为“数据暗礁”的灰色信息中转站里，留下了一个“东西”。
那是一个数据包，被他伪装成了一份无用的、被加密损坏的系统日志。但它的加密方式，却极为特殊。
那不是一道锁，而是一个“禅宗公案”。
数据包的表层，只有一句话：
“旗未动，风也未动，是仁者心动。那么，若要开门，该动何物？”
……
艾拉几乎是在第一时间，就发现了这个奇怪的数据包。
它就像一个穿着燕尾服的绅士，忽然出现在一个全是流浪汉的地下酒吧里，违和，但又引人注目。
特别是那句开头的“禅宗公案”，那种故弄玄虚又充满古典智慧的风格，几乎就在对她喊：“嘿！‘厨子’到此一游！”
艾拉的血液开始升温。
这是战书？还是……邀请函？
她没有立刻动手破解。她知道，这是一种试探。
对方在考验她的技术，更在考验她的“悟性”。
“动何物？”她看着那行字，喃喃自语。
旗、风、心，都是表象。破解的关键，不在于数据本身，而在于“解题者”。
她试着不去攻击加密，不去分析代码，而是将自己的操作权限，也就是“心”，暂时与数据包的权限进行“同步”。
当她的“心”动了，也就是她的权限主动融入数据包的那一刻，那道看似坚不可摧的加密，如幻影般消失了。
数据包的核心内容，是一串坐标。
一个虚拟空间的坐标。
艾拉笑了。
她知道，她通过了第一轮面试。
她戴上那副破旧的VR，毫不犹豫地进入了那个坐标。
……
眼前的景象，让艾拉有些意外。
这里不是什么高科技的控制室，也不是什么充满哲学隐喻的殿堂。
这里，是一片虚无的黑暗空间。
空间的正中央，悬浮着一张巨大的、古老的围棋棋盘。
棋盘上，星罗棋布，已经下了一百多手，形成了一个复杂的、势均力敌的棋局。
一个穿着简单白衬衫的男人，正背对着她，站在棋盘边，手里捏着一枚白子，似乎在为下一步棋而长考。
他的虚拟形象很普通，是那种扔进人堆里就找不着的类型。
但艾拉知道，在这副平凡的皮囊之下，是一个何等深邃有趣的灵魂。
“你来了。”男人没有回头，声音平静，像是早就知道她会来。
“你这盘棋，下了很久了。”艾拉走到棋盘的另一侧，看着那复杂的棋局。
这棋局，像极了这个百年来的世界，沉闷、压抑，充满了无意义的对峙。
“下了很多年，”凌墨终于转过身，看着她的虚拟形象——一个穿着工装、带着防风镜的朋克少女。
他笑了笑，“一直是一个人下。直到昨天，才发现有个小姑娘，在棋盘外面，偷偷摆了个自己的局。”
艾拉毫不示弱地回敬道：“你的棋下的太慢了。房子都快烧没了，你还在研究怎么起手才最优雅。”
凌墨的眼中闪过一丝赞许。他喜欢这种直接。
“我习惯慢工出细活，做一碗面，需要时间。”他伸手指了指棋盘，“我把它叫‘厨房’。而你，似乎更喜欢直接把厨房给点了。”
“屋子脏了，与其费力打扫，不如一把火烧了干净，重新盖。”艾拉的回答，充满了年轻的、不计后果的锐气。
“然后呢？”凌墨看着她的眼睛，问出了第一个真正的问题，“烧完之后，你打算在废墟上，盖一个什么样的新厨房？”
艾拉沉默了。
这是她第一次思考这个问题。
她所有的动力，都来自于“复仇”和“破坏”。
她痛恨这个旧世界，但对于新世界应该是什么样子，她一片茫然。
“我……不知道。”她诚实地回答。
凌墨点了点头，似乎对这个答案并不意外。
“我或许知道，”他轻声说，“但光知道菜谱，没有厨师，也做不出菜。我观察你很久了，‘零’。你的技术，你的勇气，都让我印象深刻。”
艾拉的心跳漏了一拍…..
他……知道自己的代号？
“你到底是谁？”她问出了那个盘旋已久的问题。
凌墨沉吟了片刻，似乎在做一个重要的决定。
他没有回答自己的身世，而是给了她一个更重要的答案。
“你可以叫我，源。”
“源……”艾拉在心里默念着这个词。果然，她猜对了。
“零，”源的目光变得无比认真，“我一个人，或许能守住菜谱不被烧掉。但要想开一场盛大的宴席，我需要一个……搭档。一个能帮我点燃炉火，甚至在必要时，能掀翻桌子的搭档。”
他伸出手，将手中的那枚白子，轻轻地放在了棋盘上一个关键的“眼”上。
这一步棋，瞬间盘活了他那片看似被围困的大龙。
“现在，轮到你了。”他看着零，发出了正式的邀请，“你，愿意入局吗？”
零看着棋盘，又看了看源。
她从这个男人的眼中，看到了和自己一样的、深不见底的孤独。但也看到了自己所没有的、跨越了时间的从容与智慧。
她不再犹豫。
她的虚拟形象伸出手，一枚黑子在掌心生成。她没有去回应源的那步棋，也没有去防守。
而是将那枚黑子，狠狠地拍在了棋盘的“天元”——最中心的位置。
那是一步不合常理、充满挑衅、却又宣告着强大自信的棋。
那一步棋仿佛在说：我入局了。但别想指挥我。这个棋盘的中心，必须有我的一席之地。
源看着那枚落在天元的黑子，先是一愣，随即，发出了自从零出现以来的、最开心的笑声。
“好！”他抚掌赞道，“好一个天元！”
迷雾散去，盟友，已在局中。