第二日清晨，萧云昭带着昨夜整理好的《周纪》浅析手稿，再次踏入摄政王府。静思堂内，沈砚已端坐案前，面前摊着一卷泛黄的舆图，指尖正落在燕北边境的标记上。
“王爷。”萧云昭将手稿轻放在案边，规规矩矩行了礼。
沈砚抬眸扫过她，目光落在那叠整齐的宣纸上，并未立刻去看，反倒指着舆图道：“可知这处关隘的名字？”
萧云昭顺着他的指尖看去，那处山脉走势险峻，标注的小字已有些模糊。她昨夜刚好看过燕北防务的卷宗，略一思忖便道：“应是龙门关。传闻此关地势如龙门，一夫当关万夫莫开，是抵御北狄的要塞。”
沈砚眼中闪过一丝讶异，指尖在舆图上轻轻点了点：“不错。但三年前北狄突袭，此关却一日即破，为何？”
这问题来得猝不及防，萧云昭定了定神。她记得手稿里并未提过此事，显然是沈砚刻意刁难。但她偏不肯露怯，沉吟道：“儿臣听闻，是守将贪墨军饷，导致士兵哗变。但……”她话锋一转，目光锐利起来，“若仅是哗变，断不会败得如此之快。想必是有内奸通敌，提前打开了城门。”
沈砚终于抬眸正视她，那双深邃的眼眸里似有波澜涌动：“继续说。”
“守将虽贪墨，但在边关经营多年，根基深厚。若无人里应外合，北狄即便突袭，至少能支撑三日。”萧云昭迎着他的目光，不卑不亢，“而能让守将放松警惕、且有能力打开城门之人，定是他信任的亲信，甚至可能是朝中派去的监军。”
沈砚拿起她的手稿，缓缓翻开。宣纸上的字迹娟秀却不失风骨，对“烽火戏诸侯”的分析直指要害——“幽王非因宠褒姒而亡国，实因废长立幼动摇国本，失信于诸侯而失天下”。
他指尖划过那句批注，忽然道：“拿笔墨来。”
秦风很快奉上笔墨。沈砚提笔蘸墨，却并未写字，而是将笔递向萧云昭：“把你刚才说的，写下来。”
萧云昭接过笔，墨汁饱满的笔尖在宣纸上悬停片刻。她知道这不仅是考较，更是试探。若写得平庸，会被他看轻；若写得锋芒毕露，又可能引来忌惮。
她深吸一口气，落笔行文。先简述龙门关之战的经过，再分析利弊，最后写道：“治国如弈棋，一步错则满盘皆输。信为立身之本，更是治国之要。幽王失信于诸侯，守将失信于士卒，皆致败亡。”
写完最后一笔，一滴墨汁不慎落在指尖，晕开一小团乌黑。
沈砚接过纸，目光在“信为立身之本”几字上停留许久，忽然道：“你的字，太软。”
萧云昭低头看自己的字，确实带着几分女子的柔媚。她故意示弱：“儿臣是女子，能写成这样已属不易。”
“女子又如何？”沈砚放下纸，目光锐利，“古有穆桂英挂帅，今有商户女经商，女子未必不如男。字如其人，若心有丘壑，笔端自会有锋芒。”
他拿起笔，在她写的那段话旁补了一行字。笔力遒劲，力透纸背，正是“心有丘壑，笔自锋芒”。
两人的字迹并排落在纸上，一柔一刚，竟有种奇异的和谐。
萧云昭看着那行字，忽然福至心灵：“王爷是说，字可练，心亦可修？”
沈砚不置可否，转而拿起《资治通鉴》：“今日讲楚汉相争。”
他讲得条理清晰，从鸿门宴的凶险讲到垓下之围的悲壮，偶尔提问，萧云昭总能对答如流。讲到“霸王别姬”时，她忽然道：“项羽虽败，却比刘邦更得人心。刘邦虽胜，却背信弃义，诛杀功臣，算不得仁君。”
沈砚抬眸看她：“胜者为王，败者为寇。若你是君主，会学刘邦还是项羽？”
“两者皆不学。”萧云昭坦然道，“刘邦的权谋太过阴狠，项羽的刚愎太过执拗。若我为王，当学汉文帝，轻徭薄赋，与民休息；学汉武帝，开疆拓土，扬我国威。”
这番话让沈砚握着书卷的手指微微一顿。他原以为她会说些女子该温婉贤淑的套话，却没想到她竟有如此见识。
“你倒是敢想。”他语气平淡，眼底却掠过一丝赞许。
萧云昭笑了笑，露出几分娇憨：“反正儿臣也当不了王，想想总不犯法吧？”
沈砚看着她明媚的笑容，心头莫名一动。这笑容里藏着聪慧，却又带着几分纯粹，像极了他年少时在江南见过的初绽荷花。
他别开目光，拿起她指尖的墨渍：“去洗干净。”
萧云昭低头看了看指尖的墨团，起身去一旁的水盆洗手。冰凉的水漫过指尖，那团墨却总也洗不净，反倒晕染得更大了些。
“这墨渍……”她有些无奈。
“是徽墨。”沈砚的声音从身后传来，“入水难褪，需用皂角反复搓洗。”
他不知何时走了过来，手中拿着一块晶莹的皂角。递过来时，指尖不经意间碰到她的手背，两人都像被烫到一般缩回了手。
空气中仿佛有细微的电流划过。萧云昭脸颊微红，连忙接过皂角：“多谢王爷。”
沈砚转身回到案前，拿起奏折，却怎么也看不进去。方才指尖触碰的触感仿佛还在，柔软温热，与他常年握剑的粗糙截然不同。
他忽然觉得，这静思堂似乎太过安静了些，连她洗手的水声都格外清晰。
萧云昭洗干净手，回到座位时，发现沈砚正看着窗外，神色有些恍惚。她轻声道：“王爷，接下来讲什么？”
沈砚回过神，掩饰般地咳嗽一声：“今日就到这里。明日带《汉书》来。”
“是。”萧云昭拿起手稿，走到门口时，忽然想起什么，“王爷，您补的那行字，儿臣可以带走吗？”
沈砚看了一眼那张纸，淡淡道：“无用之物，随意。”
萧云昭小心翼翼地将纸折好，放进袖中。走出静思堂，挽月连忙迎上来：“公主，您指尖怎么了？”
“不小心沾了墨。”萧云昭低头看了看，那墨渍虽淡了些，却仍能看出痕迹。
“这墨好生奇怪，洗都洗不掉。”挽月嘟囔道。
萧云昭却笑了。这墨渍，倒像是沈砚在她心里留下的印记，虽淡，却清晰。
回到长乐宫，她将那张纸铺平，仔细看着沈砚的字迹。笔锋凌厉，却在“锋芒”二字的收笔处带着一丝不易察觉的柔和。
“心有丘壑，笔自锋芒……”她喃喃自语，忽然明白，沈砚并非真的冷漠，只是将情绪藏得极深。
而此刻的摄政王府，沈砚正站在窗前，看着萧云昭离去的方向。秦风走进来：“王爷，查到了，三年前龙门关的监军，是皇后的表亲。”
沈砚眼中闪过一丝冷冽：“知道了。”
秦风犹豫了一下：“王爷，您对九公主……”
“她是陛下的女儿，是棋子。”沈砚打断他，语气恢复了往日的冰冷，“教她政务，不过是遵旨行事。”
可只有他自己知道，方才在静思堂，当看到萧云昭用那双沾着墨渍的手翻书时，他的心湖，确实泛起了涟漪。
这被迫的交集，似乎正朝着不受控制的方向发展。而那滴墨染的指尖，成了两人之间第一道隐秘的印记。