青连听到声音，转头望了一眼，就见一个人在水里扑腾。
“殿下，好像有人掉湖里了！”
湖水冰凉，花霓猛地呛了一口水，双手挣扎着，急切想让自己浮出水面。
她不会凫水，越慌张越胡乱挣扎，越挣扎越往水里陷，湖水涌入口鼻，眼前越来越模糊，令她几乎窒息。
花霓恍惚间，觉得自己大概真的要死了。
就在冰冷刺骨的湖水将她淹没时，扑通一声，有人跳下水。
朦胧的视线中，她看到了男人漠然无情的脸。
下一刻，花霓被李隅捞上岸，狼狈地跪在地上咳水，咳得昏天黑地。
晚秋的冷风袭来，吹得花霓打了个寒颤，李隅沉着脸站起身，看向一旁的连青。
“衣服。”
连青顿了一下，立即把身上的外袍脱下递给他。
李隅将外袍把瑟瑟发抖的花霓裹上，盯着她苍白如纸的脸，冷嗤道：“名声而已，没必要投湖自尽吧？”
花霓失踪回来之后，一定会遭受风言风语，就连卢娘今天找了女大夫去给她检查身体，他也是知道的。
名声毁了就要去死的话，他这个声名狼藉的南溪王，不知道得死多少次。
花霓耳边嗡嗡作响，听不清他的话，惊慌失措地抓住面前人。
呜咽一声，埋进男人潮湿的怀里，抱着他哭了出来。
她哭得极惨，脸上淌着湿漉漉的水珠，分不清是涕是泪，像受了天大的委屈。
看着怀里的人，李隅狭长的眼睛乌沉沉的，身体僵了一下，脸色紧绷，最终阴着脸将她抱起来，往院子走去。
小姑娘很清瘦，抱起来没什么分量，但身躯无比柔软，该有的曲线一点不少，隔着湿透的衣裳贴在怀抱里，触感清晰。
李隅走得很快，像被火燎了屁股一样。
回到屋里，把人放在软榻上，见她还在哭，伸手捏起她的下颌。
“还哭？”
那双雾蒙蒙的眼睛里，泪水满溢，大颗大颗泪珠从苍白的小脸划过，又在尖下巴滴落。
李隅深深皱起眉头，心情不爽，沉声道：“闭嘴，再哭杀了你。”
花霓咬紧没有血色的下唇，缩了缩脖子，再不哭了。
李隅拂开她攥着自己衣袖的手，“既寻死觅活，怎么这会儿又怕死了？”
花霓吸了吸鼻子，抽噎道：“我没寻死，我是脚滑，不小心掉进水里的。”
“是吗？”李隅轻嗤一声，像是不相信，兀自起身进里间去换衣裳。
没一会儿，两个丫鬟进来，拿了一套干净的藕荷色的裙裳，给花霓换上。
花霓换下湿衣服的时候，李隅已经出来了，坐在软榻没湿的那一头，端着热茶低头浅呷。
听见她从屏风里走出来，眼皮没抬一下，“找我什么事情？”
花霓走上前，默默跪下。
“妾身叩谢殿下救命之恩。”
李隅看了她一眼，见她脸上写满了“我有事相求”，略挑眉，不冷不热道：
“说。”
“妾身想求殿下，准许妾身每日出府看望婆婆。”花霓道，“婆婆年纪大了，身体不好，现下两个儿子都在牢里，对她的打击太大，我怕她承受不了……”
李隅觉得她愚不可及，勾了勾唇角，露出一个讥讽的微笑：“她承受不了，你是不是就要替她承受？”
他看着跪在面前的少女，那张如清丽芙蓉的小脸还是白兮兮的，看不出一点血色。
“若你死在她两个儿子手里，她会替你承受吗？她会替你喊冤吗？”
花霓长睫低垂，似乎也知道他说得很有道理，没有辩驳，眼眶越来越湿润。
见她又要哭，李隅啧了一声。
“再掉一滴眼泪试试？”
“殿下，”花霓跪行上前，固执地磕头道，“求您准许妾身……”
李隅见她那凄凄惨惨的样子，忍不住吐了一口气，还未开口，连青敲门进来，禀报道：“殿下，花刺史求见。”
闻言，李隅起身拂袖而去。
花霓巴巴地看着他的背影，连打了两个喷嚏。
连青余光瞥了花霓一眼，微皱起眉头，走出门的时候，脚步一顿，示意婢女去煮碗姜汤来给她。
李隅到了前厅时，花乾荣已经恭候多时，见他来，连忙起身相迎。
“下官参见殿下。”花乾荣毕恭毕敬地拱手行礼。
他穿着一身渥丹色的官袍，身板笔挺，相貌周正优越，四十多的年纪，岁月在他脸上只浅浅雕琢，加重了沉稳的韵味，仍旧俊逸不俗。
难怪当初还是小小县令，就能惹得赵刺史的千金主动投怀送抱，另眼相看。
花霓的容貌像亲娘书轻儿，但细细一看，依稀能看出眉目是像他的。
李隅睨了他一眼，走到主位坐下，“花刺史，找本王何事？”
花乾荣被他下过牢狱，吃过不少苦头，还被他坑走了半数家产，但面上依旧是谦卑的神色，丝毫没有表露出一丝怨恨。
“听闻殿下昨日亲自去了一趟衙门，下官惶恐，竟让饶州出现这等恶劣的绑架案，今日特地来向殿下认罚。”
李隅笑：“罚你做什么，你是一州之长，手下掌管公事繁多，区区一个绑架案，又没死人，怎么算是你的错？”
花乾荣沉吟片刻，顺着他的话说：“下官谢殿下体恤。”
李隅摆摆手，平易近人地对他道：“花刺史请坐，别拘谨，就当在自己家里一样。”
他的话客套，花乾荣没有当真。
“下官斗胆请问……受害者可还安好？”花乾荣顿了一下，一本正经地解释，“逃掉的嫌犯还没抓到，下官可否再问问受害者几句？有些细节，还需要再确定。”
明明是亲女儿，他却一口一个受害者，像是生怕与花霓扯上关系一样。
怕扯上关系，还是要来看看她如何。
真是令人费解。
李隅轻笑一声，意味深长，“花刺史用心良苦，本王真是敬佩。”
花乾荣垂下头，文不对题地道： “下官愿为殿下牛马走。”
李隅收起了笑意，漫不经心道：“最近四哥风头最盛，不仅巩固了卞氏的关系，还拉拢了定西侯，这些年在朝中有不少老东西拥戴。人啊，狂极则妄，做事自然就没那么谨小慎微了。”
老四霄阳王的母亲慕容氏出身名门望族，当今天子虽至极未立皇后，但各位皇子们论身份的尊贵，以霄阳王为首。
萧阳王是热门的太子候选之一。
听他话里藏着别意，花乾荣了然：“下官明白。殿下愿意给下官效忠的机会，下官感激涕零，此后定然誓死效忠殿下。”
花乾荣和老丈人赵听鸿，都是南阳节度使李铭宇的亲信，而李铭宇又是萧阳王李勉手底下的一员得力干将。
花乾荣原本属于霄阳王派。
李隅与李勉本就敌对，又因卞大小姐的事情私怨未了，李隅到了平南后，马上就拿花乾荣开刀，先把他下狱，再设计抢夺他家产。
别人都以为他行事荒唐，为泄愤，为私欲。而他表面打压花乾荣，实为威逼利诱，把人招揽到自己麾下。
“本王从不亏待人才，若你做得好，将来本王必定保你高官厚禄，荣华富贵。”
花乾荣连连称是。