小院内，月光如水，松影婆娑。玄矶子浑浊的目光落在陆霄云身上，仿佛带着千钧重压。那句“你可知，我为何找你？”在寂静的夜里显得格外清晰。
陆霄云心脏微缩，但面上保持平静，躬身行礼：“弟子不知，请长老明示。”他心中念头飞转，是剑痕崖解围？是寒潭挑水的惩罚？还是……看出了他身上的异常？
玄矶子没有立刻回答，又仰头灌了一口酒，才慢悠悠地道：“杂役大比，你表现不错。尤其是最后对付周旺那一下，有点意思。”
他果然在关注！陆霄云心中一凛，更加谨慎：“长老过奖，弟子只是情急拼命。”
“拼命？”玄矶子嗤笑一声，放下酒壶，身体微微前倾，那双眼睛陡然变得锐利起来，“那不是拼命。那是计算。步法、时机、指力，还有……一丝微弱的灵气运用。一个五行杂灵根的杂役，能把《基础剑诀》练到这种火候，能把残缺的《长青功》练出气感，你告诉我是拼命？”
陆霄云后背瞬间被冷汗浸湿。玄矶子的眼光太毒了，几乎看穿了他最大的秘密——对武学超乎常人的领悟和修炼速度。系统是他绝对不能暴露的底牌。
他强行镇定下来，大脑飞速运转，寻找合理的解释。直接否认是下策，承认更不可能。他需要一种模糊却又能引人联想的说法。
“弟子……不知为何。”陆霄云抬起头，眼神带着恰到好处的困惑和一丝后怕，“自那次在剑痕崖重伤昏迷醒来后，弟子便觉得……脑子好像清楚了些，对以前练过的东西，理解也深了些。修炼时，也更容易集中精神。至于灵气，弟子只是按照功法口诀懵懂引导，并不知所以然。”
他将一切推给了“重伤昏迷后的奇遇”，这是穿越者最常用的、也最难被证伪的借口。同时，他刻意表现出一种自身也无法理解的状态，避免被追问细节。
玄矶子盯着他看了半晌，锐利的目光似乎要将他灵魂看穿。陆霄云强忍着移开视线的冲动，坦然与之对视。
良久，玄矶子眼中的锐利渐渐消退，重新变得浑浊，他靠回石凳，懒洋洋地道：“罢了。每个人都有自己的缘法。老夫找你，不是要刨根问底。”
他话锋一转：“你觉得，青云门如何？”
这个问题更加宽泛而敏感。陆霄云沉吟片刻，选择了一个中肯的回答：“青云门是修仙正途，给弟子提供了安身立命和向上攀登的机会。”
“机会？”玄矶子似笑非笑，“是啊，机会。那你看这青云门，是欣欣向荣，还是日薄西山？”
陆霄云心中一震，这个问题蕴含的风险更大。他回忆穿越后的所见所闻：没落的宗门气象，苛刻的等级制度，弟子间的倾轧，后山异常的妖兽……这一切都指向后者。但他一个杂役弟子，岂敢妄议宗门兴衰？
“弟子地位低微，见识浅薄，不敢妄加评判。”陆霄云选择回避。
“滑头。”玄矶子哼了一声，却也没追究，自顾自说道，“千年宗门，看似枝繁叶茂，内里却难免有枯枝败叶。资源就那么多，有人多吃一口，就有人饿肚子。有人想往上爬，就有人会被踩下去。规矩？规矩是给守规矩的人定的。”
他像是在感慨，又像是在暗示什么。陆霄云默默听着，不敢插嘴。
玄矶子又看了他一眼，突然道：“擂台赛，有把握吗？”
陆霄云老实回答：“尽力而为。张铁师兄、孙小海师兄实力都很强。”
“张铁？那小子是块炼体的料，可惜脑子直了点。孙小海，滑不溜手，缺了点狠劲。”玄矶子点评道，仿佛对杂役弟子了如指掌，“你呢？你缺什么？”
陆霄云沉默了一下，道：“弟子缺资源，缺时间，缺……完整的功法。”他这是实话，也是在试探。玄矶子既然表现出关注，或许会给予一些指点？
玄矶子闻言，哈哈一笑，笑声在夜色中传出老远：“贪心的小子！不过，贪心才好，修仙本就是逆天争命，不贪怎么行？”
他止住笑，神色略显认真了几分：“功法之事，等你进了外门，自有选择。至于资源和时间……擂台赛的头名奖励，是一枚筑基丹。这东西，对你目前而言，用处不大，但却是硬通货。怎么用，你自己琢磨。”
他果然知道筑基丹的事！陆霄云心中暗道。
“老夫今日叫你来，不是要给你什么好处。”玄矶子语气转淡，“只是提醒你一句：木秀于林，风必摧之。你这次大比太过惹眼，有些人，已经注意到你了。擂台赛，好自为之。有时候，退一步，未必是坏事。”
说完，他挥了挥手，像是赶苍蝇一般：“走吧走吧，别耽误老夫喝酒。”
陆霄云心中波涛汹涌。玄矶子这番话，信息量极大。既有对宗门现状的隐晦揭露，也有对擂台赛的提醒，甚至暗示了潜在的威胁。“有些人”指的是谁？周旺背后的人？还是其他觊觎筑基丹的势力？那句“退一步”是真心提醒，还是某种考验？
他压下重重疑虑，恭敬行礼：“多谢长老指点，弟子告退。”
退出小院，夜风一吹，陆霄云才发觉自己内衫已被冷汗湿透。与玄矶子的短暂会面，比与铁皮獠猪搏杀更耗心神。这位长老看似疯癫，实则洞若观火，心思难测。
他回到杂役宿舍，已是深夜。他没有立刻休息，而是反复咀嚼着玄矶子的话。
“木秀于林，风必摧之……”这是警告他擂台赛会成为众矢之的。
“退一步，未必是坏事……”这是暗示他不必争头名？可筑基丹的诱惑实在太大。
“有些人已经注意到你了……”这才是最让他警惕的。
玄矶子看似什么都没给，却又好像给了很多。至少，让他对即将到来的擂台赛有了更清醒的认识，不再仅仅将其视为一场简单的比斗。
他握了握拳，眼神重新变得坚定。无论前方有多少明枪暗箭，筑基丹，他一定要争！退缩，从来不是他的选择。打工人的韧性，就是在压力下反而能爆发出更强的能量。
他再次取出那块铁皮獠猪的硬皮，握在手中，继续借助那丝冰冷的能量疗伤和淬体。痛苦袭来，他却咬紧牙关，眼中燃烧着斗志。
蓝色光幕上，熟练度在痛苦中缓慢而坚定地爬升：
【功法：长青功（残）：初窥门径（135/500）】
【技能：基础剑诀（残）：初窥门径（155/500）】
第二天，擂台赛的日子终于到来。
杂役区的中央广场上，连夜搭建起了十座高大的擂台。晋级的九十三名杂役弟子齐聚于此，气氛比试炼时更加紧张肃杀。周围还来了不少外门弟子围观，指指点点，其中不乏气息强悍之辈。王管事和几名外门长老端坐于主看台之上。
抽签仪式开始。规则简单粗暴，一对一淘汰制，胜者晋级，直至决出最后名次。
陆霄云抽到的签号是“丙字七号”，第一轮对手是一个名叫吴勇的壮硕杂役，锻体中期实力，以防御见长。
擂台赛没有太多废话，随着执事一声令下，战斗立刻开始。
吴勇果然人如其名，一上来就怒吼着发动猛攻，双拳如同重锤，势大力沉。他的战术很简单，凭借力量和防御，碾压对手。
若是之前的陆霄云，对付起来或许要费一番手脚。但此刻，他伤势已恢复了七八成，对《基础剑诀》的领悟更上一层楼。他没有选择硬碰硬，而是利用更加灵活的身法，在吴勇的拳风中穿梭。
他仔细观察着吴勇的发力节奏和步伐漏洞。几个回合后，他看准一个机会，在吴勇旧力已尽新力未生之际，身形一矮，避开横扫的重拳，同时一指戳向吴勇膝盖侧面的麻筋！
“哎哟！”吴勇腿一软，单膝跪地，攻势瞬间瓦解。
陆霄云没有继续攻击，后退一步，抱拳道：“承让。”
吴勇满脸涨红，却又无可奈何，对方确实手下留情了，否则刚才那一指若戳向要害，他已然落败。他悻悻地爬起来，跳下擂台。
“丙字台，陆霄云胜！”执事宣布结果。
干净利落！台下观战的外门弟子中，响起几声轻微的讶异。陆霄云展现出的对战机的把握和精准的指力，完全不像一个杂役弟子。
陆霄云面色平静地走下擂台，心中并无波澜。吴勇这种对手，只是开胃小菜。他的目光，投向了其他擂台。
张铁所在的擂台，战斗结束得更快。他的对手被他一拳直接轰下了擂台，毫无悬念。
孙小海则像泥鳅一样，对手连他的衣角都摸不到，最终被他累得气喘吁吁，自行认输。
周旺也晋级了，他阴冷的目光不时扫过陆霄云，充满怨毒。
第一轮比赛很快结束，九十三人淘汰一半，剩下四十七人（有一人轮空）。短暂的休息后，第二轮抽签开始。
这一次，陆霄云抽到的对手，是孙小海！
台下顿时响起一阵议论声。两个都以灵活见长的弟子对决，看点十足。
孙小海跳上擂台，看着陆霄云，脸上带着标志性的嬉笑：“陆师弟，请多指教咯？可别像对吴勇那样，一下就把我点趴下。”
陆霄云微微一笑：“孙师兄的身法，弟子佩服，还请手下留情。”
战斗开始！
孙小海果然滑溜，身形晃动间，留下道道残影，让人难以捕捉真身。他并不急于进攻，而是不断游走，试图消耗陆霄云的体力，寻找破绽。
陆霄云凝神静气，【基础剑诀】带来的敏锐感知提升到极致。他不去追逐孙小海的残影，而是以静制动，双脚不丁不八站立，目光锁定孙小海气息最核心的波动。
几个回合后，陆霄云发现，孙小海的身法虽然灵动，但每次变向的瞬间，会有一个极其短暂的凝滞。这个破绽转瞬即逝，常人难以捕捉。
但陆霄云不是常人。他的动态视力和反应速度，在系统加持下远超同阶！
就在孙小海又一次试图绕后偷袭的瞬间，陆霄云动了！他没有转身，而是听风辨位，反手一记手刀，精准地斩向孙小海即将落地的脚踝！
这一下出乎所有人意料！孙小海更是大惊失色，强行扭身，险险避开，但节奏已被彻底打乱。
陆霄云得势不饶人，步法紧跟，双指如剑，疾点孙小海周身数处大穴，逼得他手忙脚乱，再也无法维持那诡异的身法。
“停！我认输！”孙小海眼见不支，连忙跳开，高声喊道，脸上嬉笑之色尽去，取而代之的是凝重和一丝佩服，“陆师弟好厉害的眼力！我服了！”
“承让，孙师兄。”陆霄云收势，心中对【基础剑诀】的应用又多了几分理解。以静制动，攻其必救。
连胜两场，陆霄云强势晋级。台下观战者的目光，已经从不屑、惊讶，变成了真正的重视。这个五行杂灵根的杂役，似乎真的有两把刷子。
张铁也再次轻松获胜。他的目光与陆霄云在空中相遇，战意盎然。
下一轮，剩余的二十多人将继续抽签。距离最终的决赛圈，越来越近。而筑基丹的诱惑，也让擂台上的火药味越来越浓。
陆霄云盘膝坐在台下休息区，闭目调息。他知道，真正的硬仗，还在后面。玄矶子的警告，周旺的怨恨，以及其他隐藏高手的觊觎，都将在接下来的战斗中爆发。
他必须赢下去。