苏浅歌攥了攥袖中的帕子，指尖泛白才压下喉间的涩意。
目光落在校场中央那道玄色身影上时，紧绷的肩线悄悄松了半分——顾景澜还站着，虽玄甲染血，握剑的手却稳如磐石。
方才与死士缠斗的半个时辰里，他如淬了冰的利刃，旋身时带起的剑气削断了第七个死士的咽喉，余下三人见势不妙想退，反被他足尖点地跃起，长剑斜挑，干脆利落地了结了战局。
“废物！”观礼台上，太子猛地挥臂，青瓷茶碗砸在汉白玉栏杆上，碎瓷混着茶汤溅了半尺远。
他额角青筋跳得厉害，“十个顶尖死士，竟连他油皮都没蹭掉多少？”
李公公早捧着新茶候在一旁，弓着背递上前时，袖摆几乎擦着地面：“殿下息怒，顾世子毕竟是沙场滚过的，寻常死士自然难伤他，可他再强也是血肉之躯，方才缠斗已耗了大半气力，接下来才是重头戏呢。”
苏浅歌垂着眼，掩去眸底的讥诮。
这李公公当真是把“伺候”二字刻进了骨子里，太子刚动怒，他连台阶都铺好了。
她抬眼时，已换上副娇俏模样，伸手挽住太子胳膊：“太子哥哥别急，这点小波折算什么？妹妹早说过，要亲手让他求生不得求死不能，不过是多等片刻罢了。”
太子瞥她一眼，嘴角勾起抹阴恻：“本太子可没耐心等。”他抬手朝校场旁挥了挥，“带上来。”
沉重的铁链拖地声传来，苏浅歌循声望去，心猛地一沉。
那被押上来的“勇士”足有七尺高，肩宽几乎抵得上寻常人的腰，玄色皮甲裹着虬结的肌肉，脖颈比顾景澜的手腕还粗。
顾景澜站在他面前，竟只到他胸口，原本挺拔的身形都显得单薄了几分。
更诡异的是，那勇士双目赤红，喉间发出嗬嗬的低吼，分明是被药物控制得失了神智。
校场上，顾景澜剑尖斜指地面，染血的睫毛垂着，却在勇士扑来的瞬间猛地抬眼。
那勇士速度快得惊人，蒲扇大的手掌直拍他天灵盖，带起的风刮得人脸颊生疼。
顾景澜足尖点地后跃，险险避开的同时，长剑顺势刺向勇士膝盖——这是常人的弱点，可剑尖撞上对方腿骨时，竟发出“叮”的脆响，只留下个浅浅的白痕。
勇士吃痛嘶吼，转身横扫一臂。
顾景澜侧身翻滚，玄甲擦着对方胳膊掠过，带起的劲风刮得他鬓发乱舞。
他刚站稳，勇士已再次扑来，双臂如铁钳般锁向他腰身。
这一次顾景澜没退，反而迎着对方冲去，在距离半尺时猛地矮身，长剑贴着对方皮甲滑过，精准挑断了绑住他手腕的铁链——那铁链是方才捆死士用的，此刻正堆在不远处。
铁链落地的脆响中，顾景澜已绕到勇士身后。
他左手抓住铁链一端，右手长剑猛地插进勇士后腰的皮甲缝隙——那里是药物注射的针孔，也是唯一的薄弱处。
勇士发出震耳欲聋的痛呼，回身狂抓，顾景澜却借着他转身的力道，将铁链缠上他手臂。
“砰！”勇士双臂被铁链缠住，狠狠撞在地上，演武场的青石板都裂了道缝。
顾景澜站在他身后，剑尖仍抵着他后腰，玄甲上的血珠顺着甲片滑落，滴在地上晕开小团深色。
他喘着气，却没放松分毫——那勇士还在挣扎，铁链被绷得咯咯作响。
观礼台上，太子脸色铁青：“给我打！往死里打！”
苏浅歌指甲掐进掌心，目光死死盯着顾景澜握着剑的手。
那只手虎口已磨出了血，却依旧稳得很。
她忽然想起书中写的，这个男人从来不是靠蛮力，他靠的是算计，是在绝境里找生机的狠劲。
果然，顾景澜在勇士再次起身时，忽然松手放开铁链，长剑转而刺向他脖颈。
这一次他用了十足的力气，剑尖终于破开皮肤，刺入半寸。
勇士动作猛地一僵，赤红的眼珠渐渐涣散，轰然倒地。
顾景澜拄着剑站在原地，胸膛剧烈起伏，玄色的衣袍几乎被血浸透。
他抬头望向观礼台，目光穿过人群，精准地落在苏浅歌身上。
那眼神里没有恨，没有怒，只有一片冰冷的嘲弄，仿佛在说：就这点手段？
苏浅歌心口猛地一跳，慌忙移开视线。
太子已气得拂袖：“废物！都是废物！”
她却没听进去，只想着方才那一眼。
顾景澜没死，他果然没死。
可不知为何，看着他站在血泊里的模样，她鼻尖竟有些发酸——这个书中的大反派，此刻活着，竟比死了更让她揪心。
苏浅歌攥着帕子的手猛地松开，指节因用力泛白，喉间那声差点破口而出的惊呼被她死死咽回去，只眼眶悄悄红了。
校场中央，顾景澜拄着剑半跪在地，玄色衣袍下摆浸在血泊里，后背却仍挺得笔直——方才那勇士倒地时，他也被震得踉跄，膝盖重重磕在青石板上，可愣是没让自己完全趴下。
不知是谁先鼓起了掌。
起初只是零星几声，像石子落进湖面，转瞬便漾开成片。
先是场边围观的禁卫，他们常年习武，最懂方才那场打斗的凶险，那七尺勇士刀枪难入，顾景澜却能在力竭时寻到破绽，这份眼力与狠劲，让他们打心底里佩服。
接着是站在后排的文臣家仆，再后来，连几位素来谨言慎行的老臣都捋着胡须，缓缓抬手。
掌声雷动时，吏部尚书忽然上前一步，对着观礼台躬身：“太子殿下，顾世子以一人之力破死士、胜勇士，这般筋骨与智谋，实乃难得，今日天日昭昭，他既活了下来，或许正是天意，还请殿下开恩。”
话音刚落，几位老臣跟着躬身：“臣等附议，请殿下放世子归去。”
太子猛地一拍栏杆，指节泛白：“放他归去？本太子倒要问问你们，他是沧玄质子，你们是云澜大臣，替他求情，是忘了云澜与沧玄往年的旧怨吗？”
人群中一阵骚动，朱丞相却往前站了站，袍角扫过石阶上的碎瓷片：“殿下，正是因记得旧怨，才更该三思，沧玄近年岁岁纳贡，质子入云澜已三年，从未有过逾矩之举，今日若因殿下私怨伤了他，沧玄若以此为借口断了岁贡，甚至兴兵，受损的是云澜百姓。”
他顿了顿，抬眼直视太子：“况且方才比试，是殿下先派死士围杀，后又遣药人相逼，天下人若知，只会说云澜以大欺小，于殿下名声不利。”
“好个于我名声不利！”太子突然笑起来，笑声尖利，“朱丞相倒是会说话，合着本太子惩治一个质子，倒成了不仁不义？你们一个个对着他俯首帖耳，是觉得他比本太子更配当这储君？”
这话一出，校场上的掌声戛然而止。
老臣们脸色微变，却没人敢再应声——太子这话已是诛心。