海都市的夜幕，是另一座城市苏醒的时刻。霓虹灯无法照亮的角落，阴影如同活物般蠕动，滋生出与白日截然不同的规则和交易。凌辰拉低了棒球帽的帽檐，将大半张脸隐藏在阴影中，融入老城区错综复杂、弥漫着潮湿霉味和廉价油烟味的巷弄里。
根据老陈之前提供的模糊信息和自己在警校时接触过的零星档案，“暗河”的入口并非固定，它可能是一家通宵营业的破旧游戏厅，可能是一个烟雾缭绕的地下台球室，甚至可能是一个看似寻常的二十四小时便利店。它流动，隐秘，只对特定的人群开放。
凌辰在一家招牌闪烁不定、播放着过时电子音乐的“蓝调”酒吧门口停下。这里是几个可能的入口之一。他深吸一口气，努力将脑海中所有杂念排除，如同老僧入定。他必须极度克制思维，避免那该死的心声系统在不合时宜的时候，将他内心的分析和警惕公之于众，那无异于在黑暗中点燃火炬。
【静心，观察，倾听。】他反复在心中默念，像是在进行某种精神催眠，试图将系统的活跃度压制到最低。
推开沉重的、隔音效果不佳的木门，一股混合着劣质酒精、汗液和香薰蜡烛的怪异气味扑面而来。酒吧内部光线昏暗，只有吧台和几个卡座亮着微弱的灯光，几个身影散落在角落，看不清面容，低声交谈着，气氛压抑。
凌辰走到吧台，要了一杯最便宜的啤酒。酒保是个面无表情的中年男人，动作机械地递过酒杯，浑浊的眼睛在他身上扫了一下，没有任何表示。
凌辰没有急于打听，而是找了个最角落的位置坐下，小口啜饮着那杯味道寡淡的啤酒，耳朵却像雷达一样，捕捉着空气中飘散的每一丝信息碎片。他强迫自己不去“思考”，只是纯粹地“接收”。
“……东港那批货，条子盯得紧……”
“……‘邮差’说最近风头不对，要避一避……”
“……‘清道夫’那边最近好像很忙，价格涨了三成……”
“清道夫”？凌辰端着酒杯的手微微一顿。这个名字，与“镜湖”有关吗？他记得老陈提过，“镜湖”下面有一些负责处理“脏活”的外围组织。
他不动声色，继续倾听。但有用的信息太少，而且过于碎片化。他需要更直接的门路。
半小时后，他起身，看似随意地走向洗手间。在通往洗手间的狭窄走廊里，一个穿着花衬衫、戴着金链子、浑身散发着浓重古龙水味的壮硕男人拦住了他，眼神不善。
“生面孔啊，哥们儿。找乐子？”男人语气带着试探。
凌辰停下脚步，没有回答，只是平静地看着他。他不能轻易开口，言多必失，也可能引发不必要的思维活动。
【这是看场子的，还是“暗河”的引路人？】他内心警惕，但表面不动声色。
男人见他不说话，皱了皱眉，似乎想伸手推他。就在这时，凌辰目光扫过男人花衬衫领口一个不起眼的、像是水渍的污迹，那污迹的形状……隐约像是一个扭曲的河流图案？
【暗河的标记？】这个念头不受控制地闪过。
几乎同时，那壮硕男人眼神微微一变，打量凌辰的目光少了几分轻蔑，多了几分审视。他侧身让开道路，压低声音，快速说了一句：“后门出去，左转第三个垃圾桶，敲三下，等五秒，再敲两下。”
说完，他不再看凌辰，仿佛刚才什么都没发生。
凌辰心中了然，依言走向洗手间，但没有进去，而是直接穿过走廊，推开那扇吱呀作响的后门。
门外是一条堆满杂物的死胡同，弥漫着垃圾的酸腐气味。他按照指示，找到第三个锈迹斑斑的绿色垃圾桶，依言敲击。
五秒后，垃圾桶旁边的墙壁，一块看似完整的砖块突然向内缩进，然后无声地滑开，露出一个仅容一人通过的、向下的黑暗入口。一股混合着铁锈、尘土和某种电子设备发热的气味从里面涌出。
凌辰没有丝毫犹豫，矮身钻了进去。
身后墙壁合拢，将他完全吞没在黑暗中。脚下是向下的金属阶梯，发出轻微的回响。走了约莫两分钟，前方出现亮光，隐约传来嘈杂的人声。
阶梯尽头，豁然开朗。
这是一个巨大的、由废弃防空洞改造而成的空间，挑高惊人，粗大的通风管道如同巨蟒般盘踞在头顶。空间被简陋的隔板分割成无数个小摊位，摊位前挂着遮挡视线的布帘。没有叫卖声，交易都在布帘后进行，只有低沉的交谈声、点钞声和偶尔响起的、检查货物功能的电子音效在空旷的空间里形成独特的回响。空气中弥漫着各种奇怪的味道——电子元件的松香、旧纸张的霉味、化学试剂的刺鼻气息，还有……一丝若有若无的血腥气。
这就是“暗河”，海都市地下信息的集散地，藏匿着无数见不得光的秘密和交易。
凌辰压住心中的震动，拉紧帽檐，如同一个真正的买家，缓慢地穿行在摊位之间。他的目光快速扫过那些布帘缝隙间偶尔露出的东西——伪造的证件、窃听设备、未经注册的药品、甚至还有带着编号的武器零件。这里的一切，都游走在法律的边缘甚至之外。
他需要找到一个能提供“镜湖”相关信息的情报贩子。但这不能直接问，那等于自曝身份。
他在一个摊位前停下，这个摊位只摆着一台老旧的笔记本电脑，屏幕漆黑，摊主是个干瘦得像骷髅、戴着厚厚眼镜的男人，正低头擦拭着一块电路板。
凌辰没有说话，只是将几张现金从布帘下方推了过去。
瘦男人头也没抬，沙哑地开口：“问。”
凌辰用指尖，在落满灰尘的桌面上，轻轻画了一个简略的水波新月图案——那是“镜湖”的标记。
瘦男人的动作顿住了。他缓缓抬起头，厚厚的镜片后，一双异常精明的眼睛打量着凌辰，带着审视和警惕。
“这东西，不好打听。”他声音更低了，带着明显的忌惮，“价格，不便宜。而且，消息不一定准。”
凌辰又加了一叠现金。
瘦男人盯着钱，又看了看凌辰，似乎在权衡风险。最终，他伸出枯瘦的手指，蘸了点茶水，在桌面上写了两个字：
“清道夫。”
然后，他快速擦掉，低声道：“‘镜湖’的手套，专门处理麻烦。最近很活跃，好像在找什么东西。”他顿了顿，意味深长地看了凌辰一眼，“据说，是和很多年前，一个叫什么‘谛听’的倒霉项目有关的……一份核心数据。”
谛听！
凌辰的心脏猛地一跳！这是他父母曾经参与的项目！那份所谓的“核心数据”，难道就是“导演”和控制“镜湖”的人一直在寻找的东西？这和他被陷害，又有什么关联？
他强压下内心的惊涛骇浪，不动声色地点点头，表示收到。他没有再问更多，言多必失，而且他感觉到，这个瘦男人知道的恐怕也有限，再说下去，可能会引起不必要的怀疑。
他转身离开摊位，融入“暗河”涌动的人流中。
这一次潜入，收获远超预期。他不仅确认了“清道夫”这个“镜湖”外围组织的存在，更关键的是，将线索直接指向了“谛听”项目和一份流失的核心数据！
这一切，果然都与他父母的过去紧密相连！
他必须尽快离开这里，消化这些信息，并找到下一步的方向。
然而，就在他即将走到出口时，眼角余光瞥见不远处一个摊位的布帘微微晃动，一个穿着黑色风衣、身形高大的男人正放下布帘，似乎刚完成一笔交易。那男人的侧脸轮廓，让凌辰感到一丝莫名的熟悉……
男人似乎也有所察觉，转头朝凌辰的方向看来。
凌辰心中警铃大作，立刻低下头，加快脚步，迅速消失在通往出口的通道阴影中。
那个男人是谁？为什么感觉有些眼熟？
“暗河”之下，暗流汹涌。他刚刚触及冰山一角，更深的危险，似乎已经悄然临近。那份关于“谛听”核心数据的秘密，究竟是什么？它又藏在哪里？