烈火熊熊，惨嚎震天。
这突如其来的炼狱景象，不仅震慑住了杏花村的村民，也让那支鬼面军团的首领，第一次露出了凝重的神色。
他站在队伍后方，没有戴面具的脸上，古铜色的皮肤在火光映照下忽明忽暗。他的一双鹰隼般的眸子，死死地盯着村口那道看似脆弱却喷吐着致命火焰的防线，眉头紧紧地拧成了一个川字。
“废物！”他低声咒骂了一句，声音里带着冰冷的怒意。
他身旁的一个副官模样的男人，连忙躬身道：“将军，这村子有古怪！竟懂得用火油布防，想必是早有准备。而且……而且他们的陷阱布置得极为刁钻，不像是普通村民的手笔。”
那被称为“将军”的男人，没有理会副官的解释。他的目光，越过火墙，精准地落在了那个手持火把、沉着指挥的纤弱身影上。
是个女人？
他的眼中，闪过一丝浓厚的兴趣与……杀机。
“鸣金，收兵。”他冷冷地吐出三个字。
“将军？！”副官大惊，“我们才损失了二十几个人，只要重整旗鼓，从两侧山路包抄，这小小的村庄，旦夕可破啊！”
“我让你鸣金。”将军的声音没有丝毫波澜，却带着一种不容置疑的威严。
副官不敢再多言，立刻挥手，让人敲响了撤退的铜锣。
“铛！铛！铛！”
听到撤退的信号，那些被火墙阻断的鬼面士兵，如蒙大赦。他们手忙脚乱地拖起受伤的同伴，丢下那些还在火中挣扎的“火人”，狼狈不堪地向后撤去。
很快，这支来势汹汹的鬼面军团，便如潮水般退去，消失在了远方的山林之中，只在村口留下了一片焦黑的土地和十几具烧得面目全非的尸体。
胜利了？
墙后的村民们，看着敌人远去的背影，一时间竟有些反应不过来。他们面面相觑，脸上写满了劫后余生的恍惚。
“我们……我们打退他们了？”
“赢了！我们赢了！”
短暂的沉寂后，震天的欢呼声，如同火山爆发般，在杏花村的上空轰然炸响！
人们扔掉手中的武器，相互拥抱，喜极而泣。他们从那道荆棘矮墙后冲了出来，将苏清瑶高高地举起，抛向空中。
“苏神医万岁！”
“苏神医威武！”
在这一刻，苏清瑶在他们心中的地位，已经超越了“神医”，真正化作了守护这个村庄的“神祇”。
被抛在空中的苏清瑶，看着下方一张张因为激动而涨红的、朴实的脸庞，心中却没有丝毫胜利的喜悦。
她比任何人都清楚，这不叫胜利，这只能算是……险胜。
他们只是暂时击退了敌人，凭借的是出其不意的陷阱和火油。但这些手段，用过一次，第二次就不灵了。对方的首领是个经验丰富的将领，绝不会在同一个地方跌倒两次。
下一次，当他们卷土重来时，杏花村将要面对的，必然是更加猛烈、更加周全的攻击。
更何况，他们最大的杀手锏——火药，还没有来得及派上用场。沈君彦取回的硫磺和硝石，还在秘密研磨之中，根本赶不上这次的突袭。
“都别高兴得太早！”
苏清瑶被放下来后，立刻用尽全身力气，大声喝止了众人的狂欢。
“敌人只是暂时撤退，不是被打败了！他们随时都可能回来！所有人，立刻救治伤员，修补工事，把敌人的尸体拖到远处烧掉，防止瘟疫！快！”
她冷静而严厉的声音，如同一盆冷水，浇醒了所有被胜利冲昏头脑的村民。他们立刻收敛起喜悦，在各自头领的带领下，有条不紊地开始打扫战场。
沈君彦走到苏清瑶身边，他的左臂上缠着布条，渗出了一丝血迹。刚才为了压制对方的弓手，他以一敌众，虽然射伤了对方两人，自己也被流矢擦伤。
“你受伤了？”苏清瑶立刻注意到他的伤口，眉头一蹙。
“小伤，不碍事。”沈君彦摇了摇头，他的脸色无比凝重，“你说得对，他们还会再来。而且，下一次，恐怕就是不死不休了。”
“所以，我们不能坐以待毙。”苏清瑶的眼中，闪烁着一丝疯狂而决绝的光芒，“我们必须主动出击。”
“主动出击？”沈君彦大惊，“就凭我们这点人手？”
“不是去硬拼。”苏清瑶压低了声音，“今晚，我要夜探敌营。”
“不行！这太危险了！”沈君彦想也不想就断然拒绝，“要去也是我去！”
“你不能去。”苏清瑶看着他，眼神异常坚定，“你是村里最强的战斗力，是所有人的主心骨，你必须坐镇村中，以防万一。而我，有你没有的优势。”
她从怀中取出一个小小的瓷瓶，倒出一些粉末在手心。
“这是我用几种特殊的草药配制的迷药，无色无味，吸入少量便会让人昏睡。而且，我是女人，身形小，目标也小，更容易潜入。”
她顿了顿，继续说道：“我必须去。第一，我要搞清楚他们到底有多少人，营地如何布防。第二，也是最重要的，我要弄清楚，他们到底在找什么！狗蛋说他们在找‘发光的石头’，这太模糊了。只有知道了他们的真正目的，我们才有可能找到他们的弱点，才有可能……化被动为主动。”
沈君彦沉默了。他看着苏清瑶那双不容置疑的眼睛，知道自己再也劝不动她。这个女子，一旦做出了决定，便有着九头牛都拉不回的执拗。
“好。”他最终艰难地点了点头，从腰间解下一把锋利而小巧的匕首，递给了她，“带上这个。记住，无论探听到什么，你的安全是第一位的。一旦有危险，立刻撤退。我们……等你回来。”
最后一句话，他说的很轻，却带着千钧之重。
夜，再次降临。
这一次，杏花村的夜晚，比之前任何时候都要寂静。经过白日的一场血战，所有人都已精疲力尽，但没有人敢真正睡去。他们蜷缩在各自的岗位上，竖着耳朵，聆听着黑暗中的每一丝动静。
一道黑色的、如同鬼魅般的身影，悄无声息地从村后的小门滑了出去，迅速融入了茫茫的夜色之中。
苏清瑶将一身黑衣的自己，完美地隐藏在了黑暗里。她凭借着白日里对敌人撤退方向的记忆，以及猎户般敏锐的直觉，在崎岖的山林中，如同狸猫般悄然穿行。
大约走了一个时辰，一阵隐约的火光和人声，从前方一个山坳里传来。
她立刻放慢了脚步，伏低身体，借着树木和岩石的掩护，一点一点地向前摸去。
很快，一个灯火通明的营地，出现在了她的眼前。
那是一片被临时清理出来的空地，四周有士兵来回巡逻，戒备森严。营地中央，燃烧着几堆巨大的篝火，上百名脱下了鬼面的士兵，正围着篝火，大口地吃肉，大声地喧哗。
他们看起来，和普通的军营没什么两样。但苏清瑶能感觉到，这些人身上，都带着一股化不开的戾气。
她的目光，迅速在营地里搜索着。很快，她在营地最中央，看到了一个明显比周围帐篷都要大的独立营帐。门口，站着两个身材魁梧的亲兵，守卫森严。
那无疑就是敌方首领，“将军”的营帐。
苏清瑶的心，怦怦直跳。她知道，所有秘密的答案，很可能就在那顶帐篷里。
她深吸一口气，从怀中取出了那个装有迷药的瓷瓶，又拿出一条浸湿的布巾，蒙住了自己的口鼻。她等待着，等待着巡逻士兵换防的那个短暂的间隙。
机会，只有一次。
就在两队巡逻兵擦肩而过，视线出现盲区的瞬间，苏清瑶动了！
她的身体，如同贴地飞行的夜枭，悄无声息地滑过十几米的空地，闪到了营帐的侧后方。整个过程，快如闪电，没有发出一丝声响。
她小心翼翼地掀开帐篷的一角，将手中的迷药粉末，顺着风向，轻轻地吹了进去。
做完这一切，她便屏住呼吸，静静地伏在原地，等待着药效发作。
一炷香的时间，感觉像一个世纪那么漫长。
终于，帐篷里传来一声沉闷的倒地声。
苏清瑶又等了片刻，确认里面再无动静后，才猫着腰，如同幽灵般，钻进了那顶象征着权力与危险的营帐。
帐篷里，弥漫着一股淡淡的异香。一个身穿铠甲的将军，和一个副官，正趴在桌案上，不省人事。
苏清瑶不敢耽搁，她的目光，立刻落在了桌案上那份摊开的、画着潦草线条的地图上。
那是一份青州附近的地形图。图上，有好几个地方，都被用朱砂画上了红圈。其中一个，赫然便是刚刚被屠戮的柳树村！
而另一个被画了红圈的地方，让苏清瑶的瞳孔，骤然收缩成了针尖大小。
——杏花村！
他们的目标，从一开始，就是杏花村！
屠戮柳树村，根本不是什么杀鸡儆猴，也不是泄愤，而更像是一种……排除法！
就在这时，她的目光，被地图旁一个被打开的、古朴的木盒吸引了。
盒子里，铺着一层柔软的明黄色绸缎。绸缎之上，静静地躺着一块拳头大小的、通体黝黑的石头。
那石头，看起来平平无奇，和路边的顽石没什么两样。
苏清瑶心中疑惑，忍不住伸出手，想要去触摸那块石头。
然而，就在她的指尖，即将触碰到那块黑石的瞬间，异变陡生！
那块原本黯淡无光的黑石，仿佛感应到了什么，竟毫无征兆地，从内部透出了一丝微弱的、却异常妖异的蓝色光芒！
与此同时，帐篷外，突然传来一阵急促的脚步声，和一个惊慌失措的喊声：
“将军！不好了！‘寻踪石’……‘寻踪石’有反应了！”