一、北境巡边定方略，蒙恬督建万里城
秋收刚过，咸阳城外的官道上便扬起一阵烟尘。刘欣梅（扶苏）率领蒙恬、王离等将领，以及两千轻骑，踏上了北境巡边之路。车驾出关中、过上郡，一路向北，越靠近长城旧迹，沿途的景象便越显萧瑟——匈奴南下时留下的残垣断壁仍在，不少村落空无一人，仅存的百姓也多是面黄肌瘦，见了朝廷的队伍，才敢从地窖中探出头来。
行至云中郡时，王离率部前来迎接。他指着城外一片荒芜的草原，声音沉重：“监国，去年匈奴冒顿单于南下，这里的牧草被烧、牛羊被抢，百姓要么被杀，要么逃往南方。如今虽已收复失地，却连放牧的人都凑不齐了。”
刘欣梅翻身下马，蹲在干涸的河床旁，抓起一把沙土。风一吹，沙土从指缝间滑落，露出底下坚硬的土层。“北方多风沙，又常遭匈奴袭扰，仅靠驻军防守远远不够。”他起身看向蒙恬，“蒙将军，当年始皇帝修筑长城，虽劳民伤财，却也挡了匈奴数十年。如今我们要修长城，但要换个修法——不征徭役，改用军卒与自愿参与的百姓，朝廷管饭、给工钱，你看可行？”
蒙恬眼中一亮，立刻躬身应道：“监国此策甚善！如此一来，既不会加重百姓负担，又能让长城尽快修好。臣建议，此次修城以‘补旧筑新’为原则：旧长城仍能使用的段落，加以修缮加固；损毁严重或无城垣的险要地段，再新筑城墙。同时，在长城沿线每隔五十里设一座烽燧，三十里建一座戍堡，形成联防之势，匈奴一旦来犯，我们能立刻知晓、迅速驰援。”
王离也补充道：“云中郡、九原郡一带多山地，可就地取材，用石块垒墙；东胡郡那边多黄土，可筑夯土城墙，既节省成本，又能适应本地地形。臣愿率部先清理旧长城的废墟，为后续筑城打下基础。”
刘欣梅点头，当场定下北境长城修筑方略：以蒙恬为总督监，统管长城修筑事宜；王离率三万边军负责旧长城清理与险要地段守卫；从关中、上郡调拨粮草，由陈武负责运输；同时张贴告示，招募北方百姓参与筑城，每日发放粮食二斗、铜钱五枚，家中有老人孩子的，还可额外领取冬衣布料。
告示贴出后，北方百姓纷纷响应。不少逃往南方的百姓听闻消息，也陆续返回故乡，加入筑城队伍。短短一月，参与筑城的军民便达十万之众，长城沿线的工地上，到处是夯土、垒石的号子声，萧瑟的北境渐渐恢复了生机。
二、河渠淤积酿水患，项梁领命治江河
就在北境长城如火如荼修筑之时，中原地区却传来了坏消息——黄河下游的济阴郡、东郡一带，因连年战乱，河渠无人疏浚，夏季暴雨过后，河堤溃决，大片农田被淹，百姓流离失所。
急报送到咸阳时，刘欣梅刚从北境返回。他看着奏报上“淹没良田三十万亩，百姓无家可归者逾万户”的字样，眉头紧锁：“黄河乃中原母亲河，却也常为中原之患。当年李冰父子修都江堰，让蜀地成天府之国；郑国修郑国渠，让关中沃野千里。如今中原河渠淤积，若不及时治理，恐生更大灾祸。”
项梁上前请命：“监国，臣早年在楚地时，曾参与过芍陂的修缮，略懂河渠治理之法。臣愿前往中原，主持河渠疏浚之事，定能缓解水患，还百姓良田。”
刘欣梅欣然应允，同时任命曾主持过关中水利的水工郑国之孙郑平为副使，协助项梁；调拨五万石粮食、两千把铁锹、一千辆牛车，作为治河物资；又从归降的秦军旧部中，挑选五千熟悉中原地形的士兵，作为治河民夫的护卫，防止流寇袭扰。
项梁与郑平抵达济阴郡后，第一时间勘察河道。他们沿着黄河下游行走数十里，发现河道淤积最严重的地方，是济阴郡与东郡交界处的“九曲湾”——这里河道弯曲，水流缓慢，泥沙不断沉积，河床比周边农田还高，一旦暴雨，河堤必溃。
“此处若不彻底疏浚，即便加固河堤，来年仍会溃决。”郑平指着九曲湾的河床，对项梁说，“我们需先挖开弯道外侧的河堤，让黄河改道，沿着笔直的新河道流淌，再清理旧河道的泥沙，将其填到低洼处，既能疏通河道，又能增加耕地。”
项梁采纳了郑平的建议，立刻组织民夫开工。他将民夫分为三队：一队负责挖掘新河道，一队负责加固新河堤，一队负责清理旧河道的泥沙。为了加快进度，项梁还发明了“分段治河法”——将整个治河工程分为数十段，每段由一名小吏负责，限期完成，提前完成的队伍可额外领取粮食奖励，拖延的则会被问责。
治河工地上，百姓们干劲十足。家住济阴郡的老农张老汉，儿子在战乱中死去，家中只剩他和小孙女。他对身边的民夫说：“朝廷不仅免了我们的赋税，还管饭给工钱，就是为了让我们有田种、有饭吃。这河治好了，我们的日子才能安稳，就算累点，也值了！”
然而，工程进行到一半时，却遭遇了难题——新河道需要穿过一片沼泽地，这里的泥土松软，刚挖好的河道第二天就会塌陷。郑平见状，让人运来大量的芦苇和碎石，先在沼泽地中铺设一层芦苇，再铺上碎石，最后填上夯土，如此反复，终于解决了河道塌陷的问题。
历经四个月的努力，黄河下游的疏浚工程终于完工。新河道笔直通畅，水流湍急，泥沙不再沉积；旧河道的泥沙被清理后，变成了两万多亩良田；项梁还在河道两岸修建了数十座水闸，既能在雨季泄洪，又能在旱季引水灌溉。
当刘欣梅派来的使者抵达济阴郡时，看到的是一片丰收的景象——被淹没的农田重新种上了冬小麦，百姓们忙着收割庄稼，脸上洋溢着笑容。使者将治河成功的消息传回咸阳，刘欣梅大喜，下令封项梁为“河渠侯”，郑平为“水工令”，并将治河的经验推广到全国，让各地都疏浚河渠，兴修水利。
三、匈奴窥伺扰边境，王离诱敌破敌营
冬去春来，北境的长城修筑已完成大半。蒙恬正率部在九原郡加固一段旧长城时，斥候传来急报：冒顿单于率领五万匈奴骑兵，再次南下，袭扰东胡郡的边境，劫掠了三座戍堡，杀死了百余名边军士兵。
蒙恬立刻召集将领商议对策。王离请战道：“匈奴人素来狡猾，打了就跑，若我们率军追击，恐会陷入他们的埋伏。不如我们设下诱饵，引他们来攻，再一举将其歼灭。”
蒙恬点头：“具体说说你的计策。”
“东胡郡的黑山口，是匈奴南下的必经之路，那里地势险要，两侧是高山，中间只有一条狭窄的通道。”王离指着舆图，“我们可在黑山口的两侧山上埋伏重兵，再派一支弱旅假装守卫戍堡，引诱匈奴进攻。等匈奴大军进入黑山口后，我们再封锁山口，从山上向下发起攻击，定能将其全歼。”
蒙恬采纳了王离的计策，立刻调兵遣将：派五千老弱边军驻守黑山口附近的戍堡，故意露出防备薄弱的假象；王离率三万精锐边军，埋伏在黑山口两侧的山上，携带大量的滚石、擂木和弓箭；蒙恬则率两万骑兵，驻守在黑山口后方的平原上，防止匈奴突围。
冒顿单于率军抵达黑山口后，见戍堡内的边军老弱不堪，心中大喜：“大秦的边军不过如此！传令下去，攻破戍堡，抢夺粮草，然后继续南下！”
匈奴骑兵蜂拥而上，戍堡内的边军假装抵抗了一阵，便弃堡而逃。匈奴骑兵占领戍堡后，发现里面只有少量粮草，冒顿单于顿时察觉不对：“不好，我们中计了！快撤！”
可此时已经晚了——王离一声令下，两侧山上的边军同时发起攻击，滚石、擂木如同暴雨般砸向匈奴骑兵，弓箭更是密集如蝗。匈奴骑兵挤在狭窄的黑山口内，无处躲闪，纷纷倒地，惨叫声不绝于耳。
冒顿单于见状，亲自率军冲锋，想要冲破山口。就在这时，蒙恬率领两万骑兵从后方杀来，与王离的部队前后夹击。匈奴骑兵腹背受敌，军心大乱，纷纷溃散。冒顿单于奋力拼杀，才带着少数亲信突围而逃，五万匈奴骑兵，最终只有不到一万人生还。
黑山口之战后，匈奴元气大伤，再也不敢轻易南下袭扰。蒙恬趁机加快长城修筑进度，同时在长城沿线设立了“互市”——允许匈奴人用牛羊、马匹换取中原的粮食、布匹和铁器。匈奴人因战乱失去了不少牛羊，见有互市，纷纷前来交易，北境的局势渐渐稳定下来。
王离在黑山口之战中立下大功，刘欣梅下令封他为“九原侯”，并赏赐黄金百斤、绸缎千匹。王离却将赏赐全部分给了手下的士兵，他对士兵们说：“这功劳不是我一个人的，是大家一起拼来的。只有我们团结一心，才能守住北境，让百姓安居乐业。”
四、咸阳新政结硕果，百官劝进登帝位
随着北境安定、中原水利兴修完成，大秦的国力日渐强盛。新政推行三年来，百姓的赋税减轻了，农田的产量提高了，商业也日益繁荣。咸阳城内，商铺林立，街上行人络绎不绝；各地的学堂里，学生们朗朗的读书声此起彼伏；边境的互市上，中原与匈奴的商人往来频繁，一片和平景象。
这一日，咸阳宫的议事厅内，蒙恬、项梁、章邯、英布等文武百官联名上奏，请求刘欣梅登基称帝：“监国临危受命，诛灭逆贼，平定叛乱，安定边境，推行新政，让大秦重现生机。如今天下归心，万民拥戴，监国当登基称帝，以承天命，以安天下。”
刘欣梅看着奏折，心中感慨万千。他想起三年前，自己从上郡起兵，历经南征北战，平定了赵佗、田荣等叛乱，击退了匈奴、羌胡的入侵，推行新政让百姓过上了安稳日子。如今百官劝进，万民拥戴，登基称帝似乎已是顺理成章之事。
但他还是犹豫了：“我本是为了诛灭逆贼、还大秦清明才起兵，如今若登基称帝，恐会被人误解为贪图皇位。”
蒙恬上前一步，恳切地说：“监国，天下百姓需要一个稳定的朝廷，大秦需要一个英明的君主。您若不登基，各地的割据势力仍会心存侥幸，匈奴、羌胡也会认为大秦无主，再次兴兵来犯。为了大秦的长治久安，为了天下百姓的幸福，您必须登基称帝！”
项梁也补充道：“监国推行的新政，已让百姓深受其益。您登基后，可继续推行新政，让大秦更加繁荣昌盛。这不是贪图皇位，而是肩负起天下的重任！”
百官纷纷附和，请求刘欣梅登基。刘欣梅看着百官恳切的眼神，又想起北境长城上军民忙碌的身影、中原田野里百姓丰收的笑容，终于点头：“既然百官拥戴，万民期盼，我便顺应天命，登基称帝。但有一点，登基后仍需推行新政，轻徭薄赋，重视农业，加强边防，让大秦的百姓永远过上太平日子。”
百官闻言，齐声欢呼：“吾皇万岁万岁万万岁！”
随后，百官开始筹备登基大典。他们选定了次年正月初一作为登基之日，同时派人前往全国各地，宣告刘欣梅即将登基称帝的消息。百姓们听闻后，纷纷自发地准备庆祝活动，有的张贴喜庆的对联，有的排练歌舞，有的准备献上家乡的特产，整个大秦都沉浸在喜悦的氛围中。
这一日，刘欣梅立于咸阳宫的露台之上，望着远方。夕阳西下，余晖洒在咸阳城的街道上，百姓们正在忙着筹备庆祝活动，脸上洋溢着幸福的笑容。他知道，登基称帝不是结束，而是新的开始——他将肩负起大秦复兴的重任，继续推行新政，加强边防，让大秦重现往日的辉煌，让天下百姓永远过上太平幸福的日子。
夜色渐深，咸阳宫的灯火渐渐亮起，如同夜空中的星辰，照亮了大秦的未来。