夜色渐深，曙光村却并未沉寂。玩家们的喧嚣从酒馆和广场方向隐隐传来，与村外的虫鸣交织在一起。
林黯没有去练级，也没有去探索其他任务。他拿着那枚佣兵徽章，再次回到了“橡木桶与冒险者”酒馆。这一次，他没有走向喧闹的大堂，而是绕到后门，敲响了酒馆老板私人住所的木门。
开门的是老板本人，他看到林黯，眼中没有丝毫意外，只是沉默地侧身让他进来。房间狭小简陋，只有一张床、一张桌子和几把椅子，空气中弥漫着和陈年酒渍混合的淡淡霉味。
“我知道这枚徽章关联着什么，”林黯开门见山，将徽章放在木桌上，发出轻微的叩击声，“‘失落的荣耀’，找回荒火佣兵团被叛徒卷走的宝藏，以及……洗刷你们背负的污名。”
酒馆老板，或者说，前荒火佣兵团成员巴顿，身体微微一震，粗糙的大手紧紧握成了拳。
“我可以帮你完成这个任务。”林黯继续说道，语气平静得像是在陈述一个既定事实，“但报酬，需要变一变。”
巴顿抬起头，浑浊的眼睛里闪烁着警惕和一丝不易察觉的希望：“你想要什么？宝藏的大部分可以归你，我只要……”
“不，”林黯打断了他，手指轻轻点着那枚徽章，“宝藏，我可以分文不取。甚至，那本A级技能书‘狂狮怒吼’，我也可以放弃。”
巴顿彻底愣住了，脸上写满了难以置信。分文不取？连A级技能书都放弃？这年轻人到底想要什么？
“我要的，是别的东西。”林黯的目光锐利如刀，仿佛能穿透巴顿的灵魂，“第一，我要你，巴顿，以及你身后可能还联系着的、值得信任的荒火旧部，欠我一个人情。一个在未来我需要时，必须偿还的人情。”
巴顿瞳孔微缩。人情债，往往比明码标价的交易更贵，也更危险。
“第二，”林黯没给他思考的时间，“告诉我，除了预定的‘任务流程’之外，关于那个宝藏地点，你所知道的、系统……或者说，‘命运’可能没有记录下来的细节。任何异常，任何传说，哪怕是你觉得无关紧要的琐碎信息。”
巴顿深吸了一口气，看着眼前这个年轻人。他明明拥有传说中的SSS级天赋，本该光芒万丈，前途无量，可他的眼神却如此深邃冷静，甚至带着一种与年龄不符的、洞悉一切的疲惫和……对抗性。他提出的要求，也完全跳出了常理，仿佛在规避着某种既定的轨迹。
沉默在狭小的房间里蔓延。只有油灯燃烧时偶尔发出的噼啪声。
良久，巴顿重重地吐出一口气，仿佛做出了人生中最重要的决定之一。
“好！”他声音沙哑却坚定，“我巴顿，以荒火之名起誓，若你能找回荣耀，我与我的兄弟们，欠你一条命！至于宝藏地点……”
他压低了声音，眼中闪过一丝回忆的光芒：“官方记载，宝藏藏在‘哀嚎洞穴’深处。但……据一个临死前逃回来的兄弟呓语，他在洞穴最深处，曾瞥见过一道‘不应该存在的门’，门后似乎有……紫色的月光。我们都当他重伤产生了幻觉，系统地图上也从未标记过那里有门。”
不应该存在的门？紫色的月光？
林黯眼中精光一闪。系统的漏洞？还是……另一个“剧本”之外的设定？
【警告！编号747正在接触高权限隐藏信息‘虚空回廊的低语’！信息污染风险！建议立刻终止对话！】
脑海中的系统警告再次尖锐响起，但这一次，林黯能清晰地感觉到，那警告声中带着一丝……气急败坏？以及某种被触碰到核心秘密的惊慌？
他心中冷笑。果然，这看似严丝合缝的“主角培养世界”，背后隐藏着更多不为人知的秘密。
“很好。”林黯收起徽章，站起身，“这笔交易，成立。”
他没有再多说一个字，转身离开了巴顿的房间。
第二天清晨，一个不起眼的消息如同水滴入油锅，在玩家中小范围地炸开。
有人在村口的公告栏旁，看到了那位SSS级天赋者林黯。他没有组队，没有练级，只是用一柄小刀，在木质公告栏一个极不显眼的角落，刻下了一行小字：
“哀嚎洞穴，门后的月光。有兴趣，带价来。”
落款处，没有名字，只有一个简笔画——一枚模糊的兽首徽章。
消息传得很快。
大多数人一头雾水，完全不明白这没头没尾的一句话是什么意思。只当是高手故弄玄虚。
但在村子角落，刚刚按照林黯指点，成功将“烈焰斩”运行了一个周天，感受到前所未有顺畅感的陈昊，听到同伴复述的这句话和那个徽章图案时，猛地站了起来！
哀嚎洞穴！那是他下一个“预定”的练级点！他内心深处有个模糊的预感，那里有他的“机遇”！还有那徽章……他昨天在酒馆打工时，似乎瞥见过吧台后面有那么个东西！
难道……那个林黯，不仅看穿了他的技能缺陷，还洞悉了他未来的机遇？甚至……抢先一步？
一种毛骨悚然的感觉瞬间攫住了陈昊。他感觉自己像是一个被剥光了衣服、所有秘密都暴露在别人目光下的玩偶。
他死死攥着拳头，指甲几乎嵌进肉里。眼神复杂地望向公告栏的方向。
带价来？
对方这是在向他，或者说，向所有“可能的主角”公开喊话？他知道我们会去？他到底想做什么？
与此同时，在村子另一头，一个身穿白色牧师袍，面容温柔姣好的少女——苏沐晴，也听到了这个消息。她正在为一个受伤的玩家施展治疗术，动作轻柔，圣洁的光辉笼罩着她。
但在听到“哀嚎洞穴”和“门后的月光”时，她指尖的圣光微不可察地颤动了一下。她抬起头，望向公告栏的方向，温柔的眼眸深处，掠过一丝极深的、与外表截然不符的凝重。
“又一个……‘经验包’觉醒了吗？”她用只有自己能听到的声音呢喃，“而且……动作这么快，这么……大胆？”
林黯坐在村外的一棵大树的枝干上，远远看着公告栏前逐渐聚集又散去的人群，看着陈昊那震惊而复杂的表情，也感受到了那道来自远方的、带着探究意味的视线。
他轻轻抛动着手中那枚粗糙的徽章，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
鱼饵已经撒下。
现在，只需要等待。
等待那些被“命运”眷顾的鱼儿，自己游过来了。
而他这个本该默默成长、等待被推倒的“终极经验包”，已经悄然坐在了垂钓者的位置上。
游戏的规则，正在被他亲手改写。