阿祥走了。
他离开得悄无声息，就像一滴水融入了雨后的泥地，没有留下任何痕迹。
回春堂里，一下子变得空旷而安静。
孙医师似乎在一夜之间，又老了十岁。他整日都坐在堂前的那张太师椅上，很少说话，只是偶尔会对着门外川流不息的人群，长长地叹一口气。他不再亲自炼丹，而是将那本无名的册子，和炼丹房的钥匙，一并交给了沈凡。
“以后，这炉火，就由你来掌了。”他说这句话的时候，眼神里，带着一种沈凡看不懂的疲惫和释然。
沈凡没有推辞，他默默地接了过来。
他知道，这不仅仅是一本册子和一把钥匙，更是一份沉甸甸的信任和责任。
日子，仿佛又恢复了往日的平静。
沈凡的生活，变得更加忙碌。白天，他要坐堂，学着孙医师的样子，给来看病的街坊邻里诊脉开方。他的医术，自然还很稚嫩，但好在他记忆力惊人，又肯下苦功。孙医师传授的那些汤头歌诀和药性赋，他都背得滚瓜烂熟。遇到寻常的头疼脑热、跌打损伤，倒也能应付得七七八八。
晚上，他便将自己关在炼丹房里，按照册子上的记载，一遍又一遍地，尝试着炼制那些最基础的丹药。
失败，是家常便饭。
一开始，他炼制出的，不是一炉焦黑的废渣，就是一锅不成形的药糊。但他从不气馁。每一次失败，他都会将过程，仔細地回想一遍，找出是火候出了差错，还是药材的配比不对。
玉坠空间，成了他最大的倚仗。
他将那些炼废的药渣，都当成了金宝的口粮。金宝似乎对此来者不拒，吞噬之后，产出的灵液，品质也似乎有了一丝微不可察的提升。
而沈凡，则会用这些灵液，来修复自己因为熬夜炼丹和修炼《蛮牛劲》而日渐亏空的身体。
他就像一只不知疲倦的工蚁，在白天和黑夜的交替中，缓慢而坚定地，为自己的未来，构筑着一砖一瓦。
但他内心的那根弦，却从未有过片刻的放松。
阿祥的离开，对他而言，不是结束，而是一个更加危险的开始。他深知，那条被欲望和嫉妒扭曲了心智的毒蛇，绝不会就此善罢甘休。他一定潜伏在某个阴暗的角落里，等待着复仇的机会。
沈凡变得更加谨慎。
每天晚上，入睡前，他都会仔细地检查一遍所有的门窗。那把跟随了他两年多的柴刀，被他用磨刀石，磨得刃口雪亮，就放在枕边，伸手便能触及的地方。
他在等待。
等待那只靴子，落下来的那一刻。
半个月后，一个没有月亮的夜晚，那只靴子，终于落了下来。
那夜，风很大。
呼啸的北风，刮过流云集的街巷，卷起地上的枯叶和尘土，发出呜呜的、如同鬼哭般的声音。
沈凡刚刚结束了一炉“回气散”的炼制，正准备回房休息。
当他走过通往后院的天井时，脚步，忽然一顿。
风声中，夹杂着一丝极其轻微的、不属于自然的声响。
像是……瓦片被踩动的声音。
沈凡的心，猛地一沉。
他没有声张，而是缓缓地退回了炼丹房，将身体，贴在了门后的阴影里。他顺手，抄起了墙角一根用来捅炉灰的铁棍，双手紧紧地握着，手心里，全是冷汗。
他屏住呼吸，将耳朵贴在门板上，仔细地聆听着外面的动静。
“沙沙……”
那是布鞋踩在沙土地上的声音。
不止一个人。
沈凡通过声音的远近和节奏，判断出，至少有三个人，已经翻进了后院，正借着夜色的掩护，朝这边摸索过来。
他的心跳，开始不受控制地加速。
该来的，终究还是来了。
“就是这间屋子。”一个熟悉到让他憎恶的声音，在门外压低了嗓子响起。
是阿祥。
“祥哥，你确定那小子身上，真有那么多银子？”另一个粗嘎的声音问道，带着贪婪。
“废话！孙老头现在什么都交给他了！回春堂一个月的流水，少说也有几十两！那小子两年多攒下的工钱，再加上孙老头给他的赏钱，身上没个三五十两，我把脑袋拧下来给你！”阿祥的声音里，充满了煽动性。
“嘿嘿，那就好！干完这一票，咱们兄弟，又能快活好一阵子了！”
“动手吧！别磨蹭了！那小子，瘦得跟猴崽子一样，一棍子就能撂倒！记住，下手利索点，别留下活口！”阿祥的声音，变得阴狠而毒辣。
门外的三人，似乎达成了共识。
一阵轻微的脚步声，朝着炼丹房的门口，逼近。
沈凡的心，提到了嗓子眼。他能清晰地听到，自己的牙齿，因为紧张，而在咯咯作响。
他知道，门外，是三条准备取他性命的豺狼。而他，就是那只被堵在笼子里的猎物。
跑，是跑不掉的。
呼救，也来不及了。孙医师年事已高，睡在最里面的正房，根本听不见。
唯一的生路，就是……反抗！
沈凡的眼中，闪过一丝决绝。
他不是那个在灭门惨案中，只能躲进茅房瑟瑟发抖的少年了。
这两年多的苦难，这两年多在深夜里，用汗水和痛苦浇灌的《蛮牛劲》，就是他此刻，唯一的依仗！
“吱呀——”
一声轻响，炼丹房的门栓，被人从外面，用一根铁丝，轻轻地拨开了。
门，被推开了一道缝。
一个黑影，探头探脑地，朝里面张望。
就是现在！
沈凡体内的气血，在那一瞬间，轰然运转！他将全身的力气，都灌注到了双臂之上，握着那根沉重的铁棍，借着门后阴影的掩护，朝着那个探进来的脑袋，用尽全力，横扫了过去！
“呼！”
铁棍带着风声，在黑暗中，划出了一道致命的弧线！
那个黑影，显然没有料到，屋子里的人，非但没有睡觉，反而还设下了埋伏。他只来得及发出一声短促的惊呼，便被那根铁棍，结结实实地，砸在了太阳穴上。
“砰！”
一声沉闷的、如同西瓜被砸碎的声音响起。
那个黑影，连惨叫都没能发出一声，便软软地倒了下去。
门外的另外两人，瞬间被这突如其来的变故，惊得愣在了原地。
沈凡一击得手，却不敢有丝毫的停留。他知道，一旦被剩下的两人反应过来，堵在门口，自己必死无疑！
他怒吼一声，那声音，因为恐惧和愤怒，而变得有些嘶哑。他整个人，如同出闸的猛虎，从门后冲了出去，狠狠地撞向了站在门口的第二个人！
那人被沈凡这股蛮牛般的气势，撞得一个趔趄，手中的短刀，也脱手而出。
沈凡的目标，却不是他。
而是站在最后面，那个手足无措的身影——阿祥！
擒贼先擒王！
只要制住了阿祥，剩下那个地痞，或许就会投鼠忌器！
然而，沈凡还是低估了这些亡命之徒的凶性。
那个被他撞开的地痞，在稳住身形后，眼中凶光大盛。他咆哮一声，从腰间，又抽出了一把匕首，朝着沈凡的后心，狠狠地捅了过来！
沈凡感觉到背后恶风不善，他想也不想，就地一个懒驴打滚，狼狈地躲开了这致命的一击。
匕首，贴着他的后背，划破了他的衣衫，带起了一道血痕。
火辣辣的疼痛，瞬间传遍了全身。
这疼痛，非但没有让他恐惧，反而激起了他骨子里，最原始的求生欲望！
他看见，阿祥也已经反应了过来，正举着一根木棍，朝他当头砸来。
前有木棍，后有匕首。
他被夹在了中间！
生死，只在一线之间！
沈凡的大脑，一片空白。所有的思绪，所有的恐惧，在这一刻，都被彻底地抛到了脑后。他的身体，完全被求生的本能所支配。
他没有后退，反而朝着手持木棍的阿祥，猛地扑了过去！
他用自己的左肩，硬生生地，扛住了阿祥那势大力沉的一棍！
“咔嚓！”
一声脆响，沈凡只觉得自己的左肩，传来一阵撕心裂肺的剧痛，整条左臂，瞬间失去了知觉。
但他，也因此，冲进了阿祥的怀里！
他的右手，如同铁钳一般，死死地掐住了阿祥的脖子！
与此同时，身后那名地痞的匕首，也已经到了。
“噗嗤！”
一声利刃入肉的声音响起。
匕首，深深地，扎进了沈凡的右侧后腰。
剧痛，如同潮水般，席卷了他的全身。他的眼前，一阵发黑，身体的力量，正在飞快地流逝。
他知道，自己快要撑不住了。
“死！”
沈凡的双眼，因为充血，而变得一片赤红。他在失去意识前的最后一刻，用尽了全身最后的气力，将所有的力量，都集中在了自己的右手上！
他的喉咙里，发出一声不似人声的野兽般的咆哮！
他掐着阿祥脖子的那只手，猛地一拧！
“咯嘣！”
一声清脆的、令人牙酸的骨骼断裂声，在寂静的后院里，显得格外刺耳。
阿祥的眼睛，猛地瞪大，眼神中的怨毒和惊恐，瞬间凝固。他的身体，抽搐了两下，便彻底地软了下去。
那个将匕首捅进沈凡后腰的地痞，被眼前这血腥而残暴的一幕，吓得魂飞魄散。
他看着沈凡那双野兽般的、赤红色的眼睛，只觉得一股寒气，从脚底，直冲天灵盖。他再也顾不上其他，怪叫一声，扔下匕首，连滚带爬地，翻墙逃走了。
后院，终于恢复了死寂。
只剩下浓得化不开的血腥味，在冰冷的空气中，弥漫开来。
沈凡松开了手。
阿祥的尸体，如同一个破麻袋般，软软地倒在了他的脚边。
他也终于支撑不住，身体一晃，跪倒在地。
他看着自己沾满了鲜血的双手，看着地上那两具尚有余温的尸体，胃里，一阵翻江倒海。
“哇——”
他趴在地上，将胃里所有的东西，都吐得一干二净。
他吐到最后，只剩下酸涩的胆汁。
他不知道自己吐了多久，也不知道自己跪了多久。
直到，他的身体，开始因为失血过多而阵阵发冷，他才艰难地，从地上爬了起来。
他不能死在这里。
他也不能让任何人，发现这里发生过的一切。
他拖着那条受伤的腿，一瘸一拐地，走回了自己的房间。他从床底下，翻出了那个装着灵液的小竹筒，也顾不上心疼，将里面所有的灵液，都倒进了嘴里。
一股清凉的暖流，瞬间涌遍了他的四肢百骸，暂时压制住了那撕心裂肺的疼痛。
然后，他走回后院，借着微弱的星光，开始处理那两具尸体。
他将他们，一个一个地，拖到了后院那口早已废弃的枯井旁。
他用尽最后的力气，将他们，一一扔了下去。
“噗通！”
“噗通！”
两声闷响，如同砸在他的心上。
做完这一切，他几乎虚脱。他趴在井边，大口大口地喘着粗气。
他知道，自己杀人了。
不是在小说里，不是在梦里。
是真真切切地，用自己的双手，终结了两个人的性命。
那种感觉，并不像故事里写的那么潇洒，那么快意恩仇。
只有……无尽的恐惧，和深入骨髓的冰冷。
他回到自己的房间，将门窗，死死地关上。
他蜷缩在床上，用被子，将自己紧紧地裹住，身体，却依旧在不受控制地，剧烈地颤抖着。
他闭上眼睛，阿祥临死前那双瞪大的、充满惊恐的眼睛，便立刻浮现在他的脑海里。
他仿佛还能闻到，自己手上那洗不掉的血腥味。
他还能感觉到，柴刀砍入骨肉时，那令人牙酸的触感。
这一夜，他再也无法入眠。
他只是睁着眼睛，静静地，看着窗外那片深沉的黑暗，直到天边，泛起了一丝鱼肚白。
天，亮了。
他从床上坐起来，看着自己那双，似乎变得有些陌生的手。
他知道，从这一夜起，有什么东西，已经永远地，不一样了。