七日光阴，弹指而过。
当第一缕晨光刺破青云山顶的薄雾，将金辉洒向山脚下那座临时搭建的巨大广场时，空气中已然弥漫开一种近乎凝滞的紧张与沸腾交织的喧嚣。
蜀山仙门，五年一度的弟子选拔，终于来临。
广场以巨大的青石板铺就，古朴大气。尽头，便是那闻名遐迩的“青云梯”——并非想象中的石阶，而是九道巨大的、悬浮于空中的青玉色石台，由下至上，依次缩小，散发着柔和而浩瀚的灵压。石台之间并无实体连接，只有氤氲的灵光流转，仿佛一道无形的天堑，直通云雾深处那若隐若现的蜀山山门。这便是第一关，“问道阶”！
此刻，广场上已是人山人海。来自周边数十村落、城镇的少年少女，足有数千之众，熙熙攘攘，汇聚于此。他们衣着各异，有的华贵，有的朴素，脸上表情也各不相同，或紧张，或兴奋，或倨傲，或忐忑。空气中充斥着低声的议论、长辈的叮嘱，以及难以抑制的深呼吸声。
林羽、瑶瑶和李慢慢三人，站在人群靠前的位置，是昨日傍晚便抵达了这青云镇外的选拔场地。他们穿着青云村最好的布衣，洗得发白，却整洁干净，在这群少年中，显得毫不起眼。
林羽站得笔直，如同他院中那棵经霜的老松。他仰头望着那悬浮的青云梯，眼神灼热，没有丝毫畏惧，只有一股压抑不住的、想要攀登征服的渴望。体内那丝混沌之力，似乎也感受到了外界浓郁的灵气与这宏大的场面，自发地缓缓流转，让他周身的气息比周围同龄人更加沉凝一分。
瑶瑶站在他身侧，小手紧张地攥着衣角，指节因用力而微微发白。她看着那高耸入云、灵压逼人的青云梯，又看了看周围许多气息明显强于自己的少年，脸色比平日更显苍白，呼吸都有些急促。她下意识地向林羽靠近了一步，仿佛这样才能汲取到一丝勇气。
李慢慢则微微垂着眼睑，看似在养神，实则目光飞快地扫过全场，尤其是在几个气息格外凌厉、或衣着显赫的少年身上停留片刻。他的手指在袖中无意识地捻动着那几枚温润的龟甲，眉头几不可察地蹙起。人太多，气息太杂，这让习惯于在安静中推演的他，感到些许不适。他能感觉到，有几道不怀好意的目光，正隐晦地落在林羽身上，其中一道，正是来自几日前在村口有过冲突的那个锦衣少年——王啸。
王啸此刻被几个同样衣着光鲜的少年簇拥着，站在不远处的显眼位置。他显然也看到了林羽三人，嘴角勾起一抹毫不掩饰的冷笑，眼神倨傲而冰冷，如同盯着猎物的毒蛇。
“别怕，瑶瑶。”林羽感受到身边少女的颤抖，侧过头，压低声音，语气坚定而温和，“还记得我们说过的话吗？一步一步走上去，我就在你身边。”
他的声音仿佛带着某种安定的力量，瑶瑶抬起头，对上他清澈而坚定的目光，心中的慌乱竟真的平息了不少。她用力点了点头，深吸一口气，努力挺直了单薄的背脊。
李慢慢也适时开口，声音平淡却清晰：“青云梯，考校的不仅是灵力厚薄，更是心志韧性与道心纯粹。灵力不足者，易被灵压推拒；心志不坚者，易生幻象迷障；道心芜杂者，寸步难行。切记，守住本心，直视前方，莫要被外物所扰。”
他的话语，如同在三人心中点亮了一盏明灯，让原本对青云梯一无所知的他们，有了清晰的方向。
就在这时，一道恢弘的钟声，自云雾深处的蜀山山门传来。
“当——”
钟声悠扬沉浑，仿佛蕴含着涤荡人心的力量，瞬间压过了广场上所有的嘈杂。所有人都不由自主地安静下来，仰头望去。
只见青云梯最上方的云雾一阵翻涌，三道流光疾射而出，落在最下方的第一道青玉石台前，化为三名身着月白道袍、仙风道骨的身影。为首一人，是位面容清癯、长须飘洒的中年道长，眼神开阖间，精光内蕴，不怒自威。他身后，则是一男一女两位较为年轻的道人，男的面容冷峻，女的眉目温和，但气息皆深不可测。
“肃静！”中年道长并未如何高声，声音却清晰地传入在场每一个人耳中，带着一股无形的威压，“贫道乃蜀山外门执事，道号玄明。今日，乃我蜀山开山门，广纳门徒之期。”
他的目光缓缓扫过下方数千少年，凡是被他目光触及之人，无不心生凛然，屏住呼吸。
“仙路漫漫，道阻且长。非大毅力、大智慧、大机缘者，不可登临。”玄明道长声音平和，却字字千钧，“此青云梯，共九阶，乃入门之基。登临三阶者，可为杂役；登临六阶者，可入外门；若能登顶九阶……”他微微一顿，下方所有人的心都提了起来，“……可为我蜀山内门弟子！”
内门弟子！
下方顿时响起一片压抑不住的吸气声和低呼。谁不知道，入了内门，才算是真正踏入了蜀山核心，意味着更好的功法、更多的资源和更光明的未来！
林羽的拳头悄然握紧，眼中燃烧起更加炽烈的火焰。他的目标，从来就不只是入门！
“选拔开始！”玄明道长不再多言，袖袍一挥，“尔等，可依次上前，尝试登梯！”
话音落下，人群略微骚动，却无人敢第一个上前。那悬浮的石台和弥漫的灵压，足以让大多数人心生怯意。
短暂的寂静后，一个身材高大的少年越众而出，深吸一口气，猛地跃上了第一道石台！
他的双脚刚刚触及石台表面，石台周遭的灵光便是一阵波动。那少年身体剧震，脸上瞬间涌上潮红，仿佛背负了千斤重担，脚步踉跄了一下，才勉强站稳。他喘息片刻，才尝试迈向第二阶。然而，当他试图跃向第二道石台时，身形却如同撞在了一堵无形的墙壁上，被一股柔和却强大的力量轻轻推了回来，试了几次，都无法成功。
“灵力驳杂，心浮气躁。止步一阶，不合格。”玄明道长身后，那位面容冷峻的年轻道人面无表情地宣布。
那少年脸色惨白，失魂落魄地跳下石台，挤入人群，很快消失不见。
有了第一个尝试者，后续的人便开始陆续上前。成功者有之，失败者更多。能登上三阶者，已算不错，引起些许羡慕的目光；能登上六阶者，更是凤毛麟角，往往能引来一阵惊叹。那位与林羽有过冲突的王啸，也在此刻登场。他确实有些资本，灵力运转间，身法灵动，竟一口气登上了第五阶，在尝试第六阶时，虽然颇为吃力，额头见汗，但最终还是成功踏了上去！站在第六阶石台上，他傲然回望，目光特意在林羽所在的方向停留了一瞬，充满了挑衅。
“王啸，登临六阶，入外门！”冷峻道人再次宣布。
王啸志得意满地跃下石台，被几个跟班围住，恭维声不绝。
随着时间的推移，越来越多的人尝试完毕，广场上的人群渐渐稀疏。成功者欢欣鼓舞，失败者黯然神伤。
“差不多了。”林羽深吸一口气，看向瑶瑶和李慢慢，“我们上。”
瑶瑶点了点头，眼神虽然依旧紧张，却比之前坚定了许多。李慢慢也微微颔首。
三人一同走向青云梯。
“我先来。”李慢慢平静地说完，率先跃上了第一道石台。他的动作并不快，甚至有些迟缓，但脚步落下时，却异常沉稳。石台灵光微漾，并未对他造成太大阻碍。他一步一步，不疾不徐，如同在自家后院散步，竟以一种看似缓慢、实则稳定的速度，接连登上了第二阶、第三阶……直到第五阶，他的速度才明显慢了下来，额角渗出细密的汗珠。但他眼神依旧沉静，调整了一下呼吸，再次迈步，踏上了第六阶！站在第六阶上，他微微喘息，没有再尝试第七阶，而是直接跃了下来。整个过程，平淡无奇，却透着一股与他年龄不符的从容。
“李慢慢，登临六阶，入外门。”冷峻道人看了他一眼，眼中闪过一丝不易察觉的讶异。这个少年，灵力似乎并不如何深厚，但心志之稳，道心之纯，实属罕见。
接着是瑶瑶。她站在石台下，深吸了数口气，才鼓足勇气，轻轻跃上。第一阶，她身形微晃，脸色更白，但咬着牙稳住了。她能感觉到一股温和却持续的压力从四面八方涌来，考验着她的体力，也似乎在探查着她的内心。她想起了林羽的鼓励，想起了李慢慢的叮嘱，更想起了自己学医济世的愿望。她闭上眼，片刻后睁开，眼中恐惧褪去，只剩下纯粹的坚持。她走得很慢，每一步都像是在泥沼中跋涉，登上第二阶时，已是香汗淋漓。但她没有放弃，继续向上。第三阶、第四阶……当她终于摇摇晃晃地踏上第五阶石台时，几乎虚脱。她知道，这已是自己的极限。
“瑶瑶，登临五阶，可为杂役。”这次开口的，是那位眉目温和的女道人，她看着瑶瑶苍白却坚毅的小脸，眼中露出一丝赞许。能以如此薄弱的灵力，凭借坚韧的心志走到这一步，已是不易。
瑶瑶松了口气，露出一个疲惫却开心的笑容，跃下石台，期待地看向林羽。
此刻，全场大多数的目光，都集中在了最后尚未尝试的林羽身上。之前王啸登临六阶，已是引起轰动，而李慢慢同样登临六阶，方式却更为奇特。这最后一个来自同一处的布衣少年，又会如何？
王啸抱着双臂，冷笑着准备看笑话。
林羽对周遭目光恍若未觉。他走到石台前，并未立刻跃上，而是闭上双眼，调整呼吸，将心神沉入体内，感受着那丝蠢蠢欲动的混沌之力。
下一刻，他双眼蓦然睁开，精光爆射！身形一动，并未用力跳跃，只是轻轻一踏，便如一片羽毛般，飘然落在了第一道石台之上！
动作举重若轻，潇洒自如。
石台周围的灵光，在他落足的瞬间，竟不是波动，而是发出了一阵低沉的嗡鸣！仿佛与他产生了某种奇特的共鸣！
林羽脚步不停，体内混沌之力自然流转，那弥漫的灵压对他而言，竟似不存在一般。他一步踏出，便已站在第二阶。再一步，第三阶！
如履平地！
“什么？！”
下方顿时响起一片难以置信的惊呼。
王啸脸上的冷笑瞬间僵住，瞳孔骤缩。
就连高台之上的玄明道长，一直古井无波的眼中，也首次掠过了一抹惊异之色。他身后的冷峻道人与温和女道，同样面露讶然。
林羽心无旁骛，他的眼中，只有上方的石台。混沌之力在体内欢快地奔腾，不仅抵御着外界的灵压，甚至还在主动汲取石台中散发出的精纯灵气，补充自身！他感觉自己的状态前所未有的好。
第四阶、第五阶、第六阶！速度丝毫未减！
轻松越过王啸和李慢慢达到的高度，他的脚步依旧稳健。
第七阶！灵压骤然增强数倍，如同实质的山岳压顶。林羽身形微微一沉，但随即，混沌之力自主加速运转，一股更加古老、更加浑厚的气息自他体内隐隐透出，将那庞大的灵压轻易化解。他再次抬步！
第八阶！
到了这里，灵压已经强大到足以将普通炼气期修士碾压下去。石台周围的空间都微微扭曲，产生种种幻象，试图扰乱心神。林羽眼前似乎出现了村民的呼唤，出现了瑶瑶哭泣的脸，出现了锦衣少年的嘲讽……但他心志如铁，道心澄澈，所有幻象刚一出现，便被他坚定的意志碾碎。他眼中清明依旧，只有登顶的信念！
在下方无数道震撼、嫉妒、难以置信的目光注视下，林羽深吸一口气，体内混沌之力以前所未有的速度奔涌，甚至引动了周遭天地灵气的轻微旋涡。他低喝一声，身形化作一道模糊的青影，猛地踏上了那最高的——
第九阶！
当他双足稳稳落在第九道青玉石台上的刹那，九道石台竟齐齐发出一阵清越的嗡鸣，灵光大盛，冲天而起，与蜀山山门遥相呼应！天空之中，甚至隐隐有祥云汇聚！
整个广场，死寂一片。
落针可闻。
所有人都目瞪口呆地看着那个屹立在最高处、衣袂在灵光与微风中飘动、身姿挺拔如松的少年。
玄明道长抚须的手微微一顿，眼中精光爆射，死死盯着林羽，半晌，才缓缓吐出一口气，声音带着一丝难以掩饰的震动：
“林羽，登临九阶，直入内门！”
轰！
寂静被打破，广场瞬间炸开了锅！
“九阶！竟然是九阶！”
“内门！直接成为内门弟子！”
“这少年是谁？来自哪个世家？”
“青云村？没听说过啊！”
惊叹声、议论声、嫉妒声如同潮水般涌来。
王啸的脸色，已经阴沉得能滴出水来，他死死攥着拳头，指甲几乎嵌进肉里，眼中充满了怨毒与难以置信。他本以为自己是天之骄子，却在此刻，被一个他视为“泥腿子”的少年，以如此碾压的姿态，狠狠地踩在了脚下！
李慢慢看着高处的林羽，脸上露出了然的微笑，仿佛早已预料。瑶瑶则激动得热泪盈眶，小手紧紧捂住了嘴，生怕自己哭出声来。
林羽站在第九阶石台上，俯瞰下方。他并没有多少得意，心中反而一片平静。他知道，这仅仅是开始。仙路漫漫，这只是踏上了第一个台阶。
他的目光扫过激动落泪的瑶瑶，看过微笑颔首的李慢慢，也掠过下方那些神色各异的面孔，最终，与王啸那怨毒的目光在空中相遇。
林羽眼神淡然，无喜无悲。
麻烦，或许才刚刚开始。但他，无所畏惧。
玄明道长深深地看了林羽一眼，仿佛要将他的样子刻入脑海，随即扬声道：“第一关，‘问道阶’考核结束！合格者，随我入门，进行下一项灵根测评！”
新的考验，即将来临。而林羽这颗骤然升起的新星，已然照亮了整个选拔场地，也引来了无数明里暗里的目光。