公主府燃着沉香，雀鸟在檐下啼啭。
元仪斜倚在软榻上，指尖漫不经心地拨弄着笼中的夜莺。
崔植的黑袍沾着夜露，立在堂下时带进一丝寒意。
元仪连眼皮都未掀，只懒懒道，“谢大人深夜造访所为何事？”
“想与公主谈笔生意。”
元仪指尖一顿，夜莺受惊般扑棱了下翅膀。
“谢大人莫不是在北疆冻坏了脑子，本宫如今不过是个废人，拿什么与大人交易？”
崔植眼眸微怔，他奉命暗访北疆之事极为隐秘，眼前这位被软禁的公主竟能知晓。
“公主金枝玉叶，遭崔贼构陷困守府中，当真甘心就此了却余生？”
她眯起眼睛，语气里带着股似有似无的魅惑。
“本宫的事，何时轮到你这看门狗置喙了？”
窗外竹影婆娑，冷风带着初春的寒意吹到屋内。
“臣不敢妄议。只是惋惜公主治国安民之才，竟要埋没在这深院之中。”
元仪不置可否，淡定地将鸟笼重重搁在案上，夜莺惊惶的扑翅声在寂静的夜里格外刺耳。
她赤足踏在冰凉的地砖上，锁链拖过青石地面，发出刺耳的刮擦声。
待走近崔植后，指尖微抬，似要触碰他的脸。
崔植却不动声色地后退几步，避开她的动作。
她收回手，见状冷嗤一声。
“说得倒是好听，怎么，嫌林槿禾给你的好处不够，又想在本宫这儿讨便宜？”
她眯了眯眼，语气讥讽，
“再说了，本宫凭什么信你，谁知道你是不是林槿禾派来试探的？”
崔植神色不变，丹凤眼里却掠过一丝轻蔑。
“公主如今还有什么值得试探的？无权无势，困在这方寸之地，在这暗无天日的公主府苟延残喘……”
话音未落，元仪扬手狠狠甩了他一耳光。
清脆的巴掌声在寂静的厅内格外刺耳。
崔植偏过头，半边脸颊火辣辣地烧起来。他缓缓转回脸，舌尖抵了抵发麻的腮侧，随即垂眸拱手，语气平静。
“公主教训得是。”
元仪冷冷睨他一眼，甩袖坐回榻上，指尖不耐烦地敲击着案几。
“既然想结盟，总得拿出点诚意。说吧，崔大人的诚意是什么？”
崔植抬眸，声音压得极低，“臣得到密报，林槿禾已命不久矣。”
元仪的手指蓦地顿住。
她缓缓抬头，嘴角一点点扬起，眼底翻涌出近乎狂热的兴奋：“你确定？”
“消息确凿。臣日前述职仔细探查过，见她面色青白，咳嗽不止，已是病入膏肓之相。”
元仪突然放声大笑，笑声里透着几分癫狂。
“好啊！林槿禾，本宫早说过，看你还能在那位置上得意多久！”
她猛地收住笑声，细细打量着他，“不过本宫如今仍被困在这府中……”
“朝中之事，臣愿为公主奔走。”崔植依旧保持着恭敬的姿势，“帮公主联络旧部，重振旗鼓。
她忽然站起身，从暗格中取出一个雕花木匣，将匣子端到他面前。
“谢大人这般诚意，本宫自然不能辜负。”她勾起唇角，“只是本宫向来多疑。”
崔植抬眼看了看元仪妖冶的笑容，毫不犹豫地打开木匣，将里面的药丸一口吞下。
“好胆识。”
元仪随手将空匣扔在地上，赤足踱回榻边，慵懒地倚靠在软枕上。
“此蛊半月发作一次，若不及早服用解药，便会肠穿肚烂而亡。”
说完，她从怀中掏出一块青铜令牌和信纸，随手将两样东西掷于崔植脚前。
“这是密令与本宫在朝中残存势力的名单，你若想成事，可以照着这上面联络。”
元仪边说边靠回榻上。
“而今本宫也算把全部身家都押在大人身上了。”
崔植单膝跪地，拾起令牌和名单。
“臣定不负公主所托。”
崔植离开后，陆庭晏端着一碗热汤走进厅内。
他一身玄色衣衫，衬得身形愈发清瘦。
见元仪赤着脚站在地上，他眉头微蹙，蹲下身拾起一旁的绣鞋。
“公主前些日子的病刚好，当心着凉。”
他动作轻柔地为她穿上鞋。
元仪却突然抬起脚，镣铐作响，用脚尖挑起他的下巴，迫使他抬头。
她盯着他的眼睛，冷笑道，“陆庭晏，本宫已经失势了，也没办法再将你困在身边了，你何必惺惺作态？”
陆庭晏神色未变，只是微微侧过脸。
他身形修长，整个人透着几分清冷。
“公主是臣的妻，臣作为驸马应当陪同。”
他声音平静。
“本宫需要你陪？”
元仪收回脚，侧首望着摇曳的烛火，声音里带着几分苦涩，
“陆庭晏，别自以为是，本宫从来不需要任何人的怜惜，特别是你！”
更深露重，崔植回到府邸时已是三更。
烛火昏黄，映着他指间把玩的那枚青铜令牌。
前世他扳倒元仪时就知她在朝中仍有势力，却始终未能寻得，如今兜转一圈，这份名单终究还是落到了他手里。
崔植打开名单，一眼扫过上面的人名，其中也不乏朝中重臣啊！
窗棂轻响，晋九翻身入内。
见主子神色深沉，他静立一旁不敢出声。
直到崔植将令牌收入暗匣，他才低声禀报，“已派人前往蜀中寻访解毒之法。”
晋九迟疑片刻，还是忍不住道，“主上此番是否太过冒险，且不说元仪公主是否可信，单是这蛊毒能否找到解毒之法还尚且两说？”
“一年前我能把她从云端拽下来，他日自然也能。解药若寻不到，她手里不是现成的么，我自有办法让她吐出来。”
崔植语气阴森，眸色渐深。
“若她不肯，那便同归于尽，横竖都是一死，我又不是没死过一回。”
夜风穿堂而过，吹得烛火剧烈摇晃。
崔植盯着跳动的火焰，映着他眼底的偏执，他借尸还魂筹谋至今，只为将林槿禾拖入地狱，让她也尝尝被背叛的滋味。
“公子！”
门外传来三七急促的叩门声。
晋九闻声立即翻窗而出，身影瞬间隐入夜色。
崔植待确认窗外再无动静，才缓缓应道：“何事？”
三七抱着满怀画轴推门而入，满脸堆笑。
“前些日子公子不是让我去王媒婆那儿吗？’他不由分说地将画卷在书案上铺开，“这些都是我精挑细选的，来给公子过过目。”
崔植皱眉，正欲挥手让他收走。
三七却已麻利地展开第一幅，“这位是刘家小姐，琴棋书画样样精通……”
“太胖。”
崔植毫不犹豫地打断。
三七见状连忙换了一幅，“那这位李家小姐……”
“太瘦。”
“赵家姑娘如何？”
“太丑。”
“钱家……”
“太矮。”
半个时辰过去，案上画卷被翻了个遍，竟无一人能入崔植的眼。
三七终于按捺不住，叉腰质问，“那公子倒是说说，究竟喜欢什么样的？”
崔植一怔，眼前蓦地浮现出林槿禾那双含泪的杏眼。
这念头让他胸口发闷，烦躁地将画卷扫落在地，“我谁都不喜欢！”
“这世上怎会有男子不喜女子？难道说……”三七瞪大眼睛，突然裹紧衣襟后退半步，“公子不会有断袖之癖吧！”