糙米粥的香甜还没散尽，西跨院外就传来了细碎的议论声。苏清鸢正在给菜苗浇水，隐约听到“怪异”“不守妇道”之类的字眼，眉头微微蹙起。
春桃从外面打水回来，脸色涨得通红，一进门就气鼓鼓地说：“小姐！外面的下人都在传您坏话！说您在院子里摆弄树枝、缝布垫，不像个大家闺秀，还说您……还说您用旁门左道迷惑人！”
苏清鸢手里的水壶顿了顿，心里立刻明白——这定是柳如烟搞的鬼。上次银钗栽赃失败，柳如烟没能扳倒她，就改用流言蜚语来败坏她的名声。在这深宅大院里，流言比刀子还伤人，一旦“不守妇道”的名声传出去，她就算洗清了诬陷，也会被人指指点点。
“她们还说什么了？”苏清鸢放下水壶，语气平静得听不出情绪。
“还说您之前顶撞张嬷嬷、戳穿柳侧妃，是因为您心思歹毒，想夺权夺宠！”春桃越说越气，“明明是柳侧妃先欺负您，她们却颠倒黑白！”
苏清鸢沉默片刻，走到院门口，隔着门缝往外看。只见两个洒扫的丫鬟正凑在不远处的墙角，压低声音议论，时不时还往西跨院的方向瞟一眼，眼神里满是鄙夷。
“你看她那样，天天在院子里瞎折腾，哪有半点王妃的样子？我看啊，将军府的嫡女也不过如此。”
“可不是嘛！听说她还会用什么法子滤水、修屋顶，指不定是从哪里学来的邪门功夫，想用来勾王爷呢！”
“嘘！小声点，要是被她听到，又该像对付张嬷嬷那样对付我们了！”
这些话像针一样扎在春桃心上，她忍不住想冲出去理论，却被苏清鸢拉住了。
“小姐！您怎么不让我去说她们？她们太过分了！”春桃眼眶通红。
“说了有用吗？”苏清鸢摇摇头，“她们本就是受人指使来传流言的，你就算跟她们吵赢了，她们还会换个地方接着说。流言这东西，越辩越黑，与其浪费口舌，不如想办法让它不攻自破。”
春桃擦了擦眼泪，不解地问：“那我们该怎么办啊？总不能眼睁睁看着她们这么污蔑您吧？”
“当然不能。”苏清鸢眼神锐利起来，“柳如烟想靠流言毁我的名声，我就用实际行动让大家知道，她的话是假的。你先别气，我们先把院子里的活干完，明天再想办法。”
虽然嘴上这么说，苏清鸢心里却很清楚，流言的破坏力不容小觑。若是任由这些话传下去，不仅府里的下人会对她更加疏远，连将军府的名声都会受到影响。她必须尽快想办法，打破这些不实的传言。
晚饭时，春桃因为流言的事，连糙米粥都没吃几口。苏清鸢看着她的样子，心里有些不忍，便安慰道：“别担心，明天我们去厨房帮王婶干活。厨房是下人往来最多的地方，只要我们让大家看到，我不是她们说的那样，流言自然会慢慢消散。”
春桃抬起头，眼里重新燃起希望：“小姐，真的有用吗？”
“当然。”苏清鸢笑了笑，“与其被流言困住，不如主动出击。我们行得正坐得端，不怕别人看。”
夜深了，西跨院渐渐安静下来。苏清鸢躺在床上，却没有睡意。她知道，接下来的日子，不仅要应对柳如烟的明枪暗箭，还要破除这些伤人的流言。但她不会退缩——她要让所有人都知道，苏清鸢不是任人拿捏的软柿子，更不是流言里那个“心思歹毒、不守妇道”的女人。