第5章
夜幕低垂，埃斯皮诺训练基地的灯光大多已经熄灭。
曼努埃尔因一份遗忘的文件折返办公室，却在通往宿舍的小径上停下脚步。
他看见训练场上有个人影正匀速奔跑，脚步声在寂静的夜里显得格外清晰。
是那个华国小子，白叶。
曼努埃尔抱着手臂，在阴影里静静看了一会儿。
他见过太多球员，天赋异禀的、勤奋刻苦的、最终泯然众人的——足球世界的现实与残酷，他再清楚不过。
他向来认为，没有天赋支撑的努力，意义有限。
然而此刻，看着那个在清冷月光下独自挥洒汗水的背影，他惯常冷静的内心竟泛起一丝极细微的波动。
他并未改变对足球现实的看法，但心底生出一丝期待。
“但愿吧，”他收回目光，转身走向办公室，在心里默念道，“但愿你在比赛灯光下，能让我看到和这份努力相匹配的内容。”
这或许是他这样一位务实的老派教练，所能给予的最大程度的认可和期望了。
白叶丝毫没有察觉曼努埃尔曾从旁经过。
他完全沉浸在自我的节奏中，感受着汗水挥洒带来的纯粹与释放。
翌日，训练照常。
白叶全神贯注于每一个技术动作，他能清晰地感觉到两道目光投在自己身上。
一道尖锐而充满敌意，另一道则含蓄而带着思索。
他转头望去，是马里奥毫不掩饰的瞪视，以及菲尔多斯若有所悟的观察。
白叶未予理会。
马里奥气得暗自咬牙，菲尔多斯则陷入了更深的沉思。
夜晚。
马里奥依旧未归宿舍。
球队对此类行为早已司空见惯，他们这种四人宿舍，基本上已被教练们默认为赛季末的清理对象，没有教练愿意再在他们身上多费唇舌。
转眼到了2月22日。
马竞B队西乙B1组，第26轮对阵阿尔科孔的前一天。
训练结束后，曼努埃尔将队员们召集起来。
他目光扫过人群，语气是一贯的冷静务实：“赛季已进入关键阶段，你们现在的每一分钟表现，都直接关系到下赛季的命运，我想我不用说得那么清楚，你们都是要为职业球员身份而努力的人，所以好好训练，好好比赛。”
随后，他拿出了首发名单。
德赫亚、科克这些名字的出现毫无悬念。
然而，
当“白叶”这个名字从主教练口中清晰念出时，整个队伍瞬间陷入一种诡异的寂静。
几乎所有球员的脸上都写满了错愕与难以置信，这个名字与其他首发格格不入，这个平时几乎被遗忘在角落的人，怎么可能？！
特别是人群中的马里奥如同被一道无形的闪电击中，彻底僵在原地。
他的大脑一片空白，只有一个念头在反复震荡、轰鸣：“白叶……他居然……首发了？！”
下一秒，一股强烈的不甘与愤懑猛地冲垮了他的理智，他甚至没能控制住自己的音量，失声嚷了出来：“不是，凭什么啊？！凭什么是他！”
周围几名队员闻言，带着玩味的笑意瞥向他。
在这些早已将马里奥、白叶视为赛季过客的人眼里，这一幕无非是失败者之间的可笑内耗。
教练组更是无人对此作出反应，甚至连目光都未曾停留。
没有人会为一个边缘球员的失态而浪费时间解释。
在这片绿茵场上，规则向来如此残酷而清晰。
持续努力的人，或许暂时沉默，但绝不会被长久遗忘。
而自我放纵的人，纵有再多不甘，也终将被浪潮淹没，无人记起。
加西亚的目光在马里奥身上多停留了片刻，眼中闪过一丝复杂的情绪。
曾几何时，他对这位阿根廷少年寄予厚望。
马里奥脚下那份灵动的天赋，曾是训练场上一道亮眼的风景。
然而这份与生俱来的馈赠，终究被夜店的霓虹和放纵的生活所消磨殆尽。
加西亚微微叹息，随即将目光转向一旁沉默的白叶。
这个华国少年带来的，是另一种截然不同的惊喜。
没有耀眼夺目的天赋光环，有的只是日复一日默默挥洒的汗水与近 乎固执的坚持。
他在白叶身上看到了努力最纯粹的模样。
而现在，他期待着这份努力能够绽放出更耀眼的光芒。
不仅仅是为了这一场比赛，更是为了更长远的未来。
马里奥自己看到所有人完全忽略了他，脸上一阵红一阵白。
这种被忽略的感觉，太难受了！
这一刻，他更嫉妒白叶了。
第二天比赛日。
下午四点半，马竞B队进入到大名单的球员们已悉数集结，为五点半开战的比赛做最后准备。
白叶全神贯注地进行热身，他甚至能清晰感觉到自己加速的心跳与一丝难以抑制的紧张。
阿尔科孔。
这支球队留给白叶最深刻的印象，源自前世，在2009/10赛季的国王杯首轮，他们竟以主客场总比分4:1淘汰了皇家马德里，成为震惊西班牙足坛的超级冷门！
那也是无数皇马球迷心中久久难平的遗憾。
谁都不曾料到，这家从未踏足顶级联赛的小球会，竟能两回合力克银河战舰，并且净胜三球。
事实上，阿尔科孔并非传统强队。
自上世纪七十年代建队以来，他们长期混迹于业余及半职业联赛，队中许多球员本职是当地店主、工人等，平时仅利用业余时间训练比赛，并非全职运动员。
俱乐部也没有成熟的青训体系。
正因如此，坐镇主场的马竞B队本场志在必得。
热身期间，科克主动跑近白叶，简短而明确地叮嘱了一句：“待会儿多把球传给我。”
语气自然，带着核心球员惯有的笃定。
白叶点点头，并未多言。
比赛即将开始。
马竞B队的主场设在埃斯皮诺训练基地内的埃斯皮诺球场，场地紧凑。
只能容纳两千多人观赛。
不过，青年队的赛事观众寥寥，两千容量足够了，这场比赛仅几百名球迷散坐在看台。
白叶深吸一口气，迈步踏入球场。
就在这一刻，他脑海中清脆地响起一声提示——
【任务二：完成在马竞B队的首次首发登场】
【状态：已完成】
【获得奖励：新天赋-贝莱隆短传！】