营火噼啪炸开一粒火星，烫得小崽子缩了下脖子。
林修看着他把野菜汤舔得见底，喉结动了动——三天前这孩子还在哭着要娘，现在已经能捧着破碗喝到汤勺刮锅底。
“修哥？”铁柱蹲下来戳了戳他的鞋尖，“张头说要开个会，大伙都在老槐树下候着。”
林修起身时草屑簌簌往下掉，腕间黑纹突然泛起热意，像有根细针扎进血管。
他摸了摸腰间的布包，里面三枚蓝魔核硌得大腿生疼——这三天他没合过眼，系统面板上的同步率从31%跳到了47%，连【恐惧之潮（初级）】的兑换进度条都涨了小半格。
老槐树下围了二十多号人，疤脸张正用短刀削着树桩，木屑溅到旁边伤兵的绷带上。
见林修过来，他把刀往土里一插：“老子活了三十年，头回见魔渊的畜生玩欲擒故纵。”
“不是欲擒故纵。”林修弯腰捡起块碎骨，在掌心颠了颠，“是它们怕了。”
人群里响起抽气声。
有个新兵攥着长矛的手直抖：“怕？
魔狼见了人比饿鬼见血还疯，能怕咱们？“
“怕血。”林修指腹划过碎骨上的齿痕，“怕疼。
怕被杀了之后，连尸体都要被当铃铛晃。“他扫过众人困惑的脸，”今夜起，每队巡夜必带一具魔物残肢，挂在腰间。
走路时让骨头撞出响。“
疤脸张的刀“当啷”掉在地上：“这算哪门子战术？
咱们是边军，不是耍猴戏的！“
“让它们知道——”林修弯腰拾起短刀，刀锋映出他泛红的眼，“我们不仅杀它们，还拿它们当铃铛。”他把刀拍回疤脸张手里，“你杀了十年魔物，可曾见过魔狼自己咬断喉咙？”
人群突然静得能听见风里的草响。
三天前那夜，巡夜队在西边林子发现七具魔狼尸体，每具的喉咙都咬得稀烂，獠牙上还挂着自己的血肉。
“夜莺。”林修突然转头。
哨兵从人堆最后挤出来，弓弦绷得像根铁线。
她腰间挂着的箭筒还沾着草屑，却比往日紧了三分——林修记得她昨天擦了三遍箭簇，金属摩擦声吵得他在草堆里翻了半夜。
“你想问什么？”他直勾勾盯着她发颤的眼尾。
夜莺的手指掐进掌心：“那些狗……是自己咬死自己的。”她声音发哑，“你到底做了什么？”
林修没说话，从怀里摸出枚骨片。
骨片浸过香灰，泛着死白，边缘还留着他昨晚用石片刮的纹路。
他把骨片塞进夜莺手里，触感像块冰：“若你真想知道，今晚跟我巡夜。”
夜风卷着甜腥气灌进衣领时，林修已经站在灰窑坡边缘。
铁柱扛着两捆松枝跟在后面，火折子擦了三次才点着——这鬼地方连火星都不愿多留，风一扑就灭。
“三堆火，间隔五步。”林修踢开脚边的碎骨，“别让光聚成块，要晃得像鬼火。”
铁柱应了声，松枝噼啪炸响，火光立刻爬满坡地。
林修蹲下来，把五具魔犬残肢摆成圆阵——前腿、肋骨、带爪的后腿，每块骨头都对着不同方向。
中央是影喉的头颅，黑洞洞的眼眶里塞着半枚蓝魔核，碎渣顺着嘴角往下淌，像条凝固的蓝血。
“精血。”他摸出短刀，在手腕上划了道口子。
血珠坠进残肢围成的阵眼时，腕间黑纹突然暴起，像活过来的黑蛇往指尖窜。
系统界面“嗡”地弹出，【恐惧共鸣（微型）】的图标正在疯狂闪烁。
夜莺站在三步外，手里的骨片被攥得发烫。
她看着林修的血渗进泥土，看着黑纹顺着他的血管爬上脖颈，看着影喉的头颅突然抽搐——下颌骨“咔”地错开，蓝魔核的碎渣簌簌往下掉。
“恐惧不是武器。”林修的声音像从喉咙里挤出来的，黑纹爬上他的眼尾，“是瘟疫。”他抬头时，瞳孔里泛着幽蓝，“而我，是第一个病人。”
夜风突然停了。
灰窑坡的荒草僵在半空，篝火的光凝成暗红色的块。
夜莺听见自己心跳如鼓，听见远处传来细碎的刮擦声——像有什么东西正用爪子扒拉石头，像有什么东西正顺着风嗅她的味道。
她低头看手里的骨片，这才发现上面刻着密密麻麻的小字。
借着篝火凑近一瞧，血珠大小的字迹在跳动：“当恐惧具象，便成枷锁；当枷锁成网，便成屠刀。”
子时的钟鼓声从营地传来时，林修的黑纹已经爬满半张脸。
他突然抬头望向北方，那里的天空正漫起黑雾，像有人把墨汁倒进了水里。
黑雾聚得极慢，却带着种令人窒息的压迫感，每一寸扩散都像在碾轧空气。
夜莺顺着他的目光看过去，喉咙突然发紧。
她听见了狼嚎，比普通魔狼低沉十倍，像闷在瓮里的雷。
那声音越来越近，近得她甚至能闻到——
腐肉混着铁锈的腥气。
林修的指尖轻轻颤抖，系统界面的同步率跳到了59%。
他望着黑雾聚拢的方向，嘴角勾起抹极淡的笑。
该来了。
黑雾里滚出第一声闷雷时，铁柱的手在松枝堆里抖了抖。
篝火的光被阴云压得发暗，映得影喉头颅上的蓝魔核像滴凝固的毒血。
林修能听见自己脉搏撞着太阳穴——那声音和三天前魔狼自咬喉咙时，碎骨间渗出的血泡声，重叠在了一起。
“来了。”他低哑的嗓音惊得夜莺踉跄半步。
她箭簇上的寒光突然一顿，这才发现自己不知何时已拉开了满弓——弓弦勒得虎口发白，竟半点没察觉。
黑雾翻涌如沸的刹那，高阶魔狼从阴云中踏了出来。
它肩高过林修头顶，皮毛泛着腐铁般的青灰，每一步都压得荒草碎成齑粉。
最骇人的是那双眼睛，像两团被踩进泥里的熔铁，明明烧得炽烈，却淬着冰碴子似的冷意。
魔狼前爪按地，鼻尖在残肢堆上缓缓移动。
腐肉混着血锈的腥气突然浓烈十倍，铁柱捂着嘴退到坡下，胃里的野菜汤直往上涌。
林修盯着它翕动的鼻翼——那畜生在嗅什么？
是骨头上的香灰？
还是他渗进泥土里的血？
“找到了。”魔狼喉间滚出的低鸣震得人耳膜发疼。
它突然抬头，熔铁般的眼睛直勾勾锁死林修。
腕间黑纹瞬间窜上眉骨，系统界面在视网膜上炸开红光，【恐惧共鸣（微型）】的进度条“唰”地拉满。
林修的瞳孔在这一刻彻底变黑。
他张开口，发出的却不是人声——那是影喉被剖开喉咙前，从胸腔里挤出来的最后一声哀鸣。
尖锐、破碎，带着对死亡的不甘与恐惧，像根生锈的针直接扎进魔狼脑仁。
共鸣阵在脚下轰然启动。
林修能看见空气里浮动的灰雾——那是三天来收集的怨惧情绪，此刻正顺着黑纹钻进他血管，又从他瞳孔里喷薄而出。
魔狼的熔铁眼突然浑浊，前爪在地上划出深沟，喉咙里发出既像咆哮又像呜咽的怪声。
“看它的眼睛。”林修咬着牙对夜莺说。
他能感觉到负面情绪如滚烫的岩浆在体内翻涌，系统面板上的同步率疯狂跳动：48%、53%、59%……
夜莺顺着他的目光看过去，差点松开了弓弦。
魔狼的瞳孔里，正翻涌着恐怖的幻象——成百上千只魔狼互相撕咬，血沫溅在同类的皮毛上，肠子被扯出来当绳子甩；林修的影子站在尸山顶端，每吸一口气，就有大片魔狼在恐惧中抽搐着倒下，尸体像被风吹散的沙粒，转眼只剩白骨。
“不！”魔狼突然狂吼，前爪狠狠拍向自己后腿。“咔嚓”一声脆响，腿骨从皮毛下支棱出来，白森森的断茬扎进血肉里。
它痛得在地上打滚，却仍在用利齿啃咬自己的腹部，每一口都带出腥红的内脏。
“现在！”林修反手抽出腰间骨片，指尖的黑纹裹着骨片刺向空中。
骨片划破风的瞬间，他听见系统提示音在脑海里炸响：“恐惧共鸣生效，情绪增幅1000%！”
夜莺的箭几乎和骨片同时离弦。
骨片精准扎进魔狼左眼，箭簇贯穿它咽喉时，带起的血珠在半空凝成细小的红雾。
魔狼庞大的身躯砸在残肢堆上，压碎了影喉的头颅，蓝魔核的碎渣混着血沫溅了林修半张脸。
“叮——”
魔镜在意识里震动。
林修喘着粗气抹了把脸，血和碎渣糊在黑纹上，倒像长了张狰狞的魔面。
系统界面上，恐惧值的数字疯狂跳动，最终停在200整。
同步率从59%涨到67%，【恐惧之潮（初级）】和【绝望之盾（中级）】的图标正泛着诱人的幽蓝。
“修哥！”铁柱从坡下连滚带爬冲上来，手里举着块破布要给他擦脸，“您没事吧？
那畜生……“
“死了。”林修扯过破布胡乱擦了把，目光落在魔狼扭曲的尸体上。
它后颈的皮毛被自己啃得稀烂，肠子拖在地上，却还保持着向北方逃窜的姿势——直到最后一刻，它都在害怕自己幻想中的“更恐怖的东西”。
回营的路上，篝火的光在前方明明灭灭。
夜莺走在林修身侧，箭筒碰着骨片叮当作响。
她盯着他手背上爬动的黑纹，喉结动了动，终于开口：“你……不怕吗？
用这种……吃恐惧的方法。“
林修脚步顿了顿。
他抬头望向星空，银河像条被扯碎的银布，挂在魔渊方向的天空永远蒙着层灰。“怕。”他声音轻得像风里的草屑，“我每晚合眼都怕。
怕魔渊的刀砍断我脖子，怕铁柱小崽子被拖进狼窝，怕苏琳那丫头……“他突然闭了嘴，喉结滚动两下，”怕得骨头缝里都冒冷汗。“
夜风卷起他衣角，露出腰间布包里的蓝魔核——三天前只有三颗，现在多了五颗，每颗都还沾着未干的血。“可疯子才不怕疯子。”他侧过脸，黑纹在月光下泛着幽光，“魔渊拿恐惧当刀，我就拿恐惧当盾；它们把绝望当饭吃，我就把绝望当剑。
我要比它们更疯，疯到能把它们的恐惧，变成插在它们心脏上的旗。“
夜莺望着他的侧脸。
营地的光映过来，照见他眼底未褪的幽蓝——那不是系统的光，是无数恐惧情绪在瞳孔里折射出的，比魔渊更暗的深渊。
她忽然想起三天前那个哭着要娘的小崽子，此刻正蹲在营火边给伤兵裹绷带，动作比老兵还利索。
“断旗会的旗，是用万人头颅堆的。”林修突然低笑，声音里裹着冰碴子，“我要去那里……把旗拔了，用他们的恐惧当旗杆。
让所有跪在魔渊脚下的人知道——他们怕的，从来不是魔渊的刀，是自己心里的鬼。
而我……“他转头看向夜莺，黑纹爬上眉梢，”是来收鬼的。“
营火的光突然照亮他半张脸。
夜莺看着他染血的嘴角，忽然觉得这个总把草屑别在耳后的边军士兵，正在把自己，炼成比魔渊更可怕的怪物。
可她握着骨片的手，却比任何时候都稳。
“那……”她摸出怀里的骨片，上面的血字在火光里跳动，“我跟你去拔旗。”
林修脚步微滞。
他侧过脸，看见夜莺眼底跳动的光——不是恐惧，不是崇拜，是团烧得正旺的火。
他忽然想起三天前她擦箭簇时的金属摩擦声，那么吵，却吵得他在草堆里翻来覆去，怎么都睡不着。
“好。”他弯腰捡起脚边的碎骨，在掌心颠了颠，“等我换了【恐惧之潮】，咱们就去断旗会。”系统界面在意识里闪烁，【恐惧之潮（初级）】的兑换按钮正发出灼热的光。
他望着营地方向，那里传来小崽子的笑声，混着伤兵的咳嗽，还有铁柱骂骂咧咧摔锅的动静——这些声音，比任何魔狼的嚎叫都让他安心。
“到时候……”他捏碎手心里的骨片，碎渣簌簌落在地上，“让他们看看，谁才是疯子。”