越州城演武广场的晨光，透过晶石屏幕的折射，洒在玄铁擂台上，泛着冷冽的光泽。淘汰赛的氛围远比小组赛凝重，每一座擂台上都汇聚着全场的目光，晋级的修士皆是各小组的佼佼者，实力最低也是炼气三层后期，稍有不慎便会惨遭淘汰。
李栋的淘汰赛第一场，被安排在中央主擂台，对手正是黑风谷的黑熊。
当两人同时踏上擂台时，全场响起一阵哗然。黑熊身高八尺，虎背熊腰，身上肌肉虬结，穿着一件粗布劲装，袒露的臂膀上布满狰狞的疤痕，手中握着一柄巨大的玄铁斧，斧刃上寒光闪烁，散发着一阶巅峰法器的波动。他的气息雄浑厚重，土黄色灵气几乎凝成实质，显然已将土灵根的防御特性发挥到了极致。
反观李栋，身着普通青岚宗内门服，手持一柄不起眼的铁剑，背后背着玄土盾，气息平稳得如同深潭，看似只是普通的炼气三层后期修士，与黑熊形成了鲜明的对比。
“哈哈哈！青岚宗的小子，没想到这么快就遇到你了！”黑熊咧嘴大笑，声音如同洪钟，“上次遗址让你侥幸逃脱，这次擂台上，我要把你劈成两半！”
李栋神色平静，没有回应。他的目光落在黑熊的玄铁斧和脚下的玄铁擂台，脑海中快速闪过“对手分析表”：黑熊，炼气三层后期巅峰，土火双灵根，防御极强，力量惊人，擅长近身搏杀，弱点是速度较慢，灵气运转不够灵活，怕雷火属性攻击。
“比赛开始！”裁判执事一声令下。
黑熊没有丝毫犹豫，脚下猛地发力，玄铁擂台被踩出两道浅坑，身形如同出膛的炮弹般朝着李栋冲来，玄铁斧高高举起，带着呼啸的风声，朝着李栋的头顶劈来。斧刃尚未落下，厚重的风压已让周围的空气都变得凝滞。
“好强的力量！”看台上响起一阵惊呼。
李栋早有准备，脚下步伐变幻，施展《青元剑诀》中的轻身技巧，如同柳絮般侧身避开。玄铁斧重重地劈在擂台上，“铛”的一声巨响，火星四溅，玄铁擂台被劈出一道深深的裂痕。
“躲得挺快！”黑熊冷哼一声，手腕一转，玄铁斧横扫而出，朝着李栋的腰侧劈来。
李栋再次躲闪，同时掏出两张雷火符，快速捏碎，朝着黑熊扔去。雷火符在空中炸开，雷光与火焰交织，形成一道小型雷火风暴，朝着黑熊笼罩而去。
黑熊脸色一变，没想到李栋的符箓威力如此之强。他不敢大意，将玄铁斧护在身前，土黄色灵气暴涨，形成一道厚重的土盾，挡住了雷火风暴的攻击。
“滋滋——”雷火灼烧着土盾，发出刺耳的声响，土盾上的灵气波动剧烈起伏，却始终没有破碎。黑熊的防御果然名不虚传。
李栋没有恋战，趁着黑熊防御的间隙，身形快速后退，拉开距离。他知道，与黑熊近身搏杀，无异于以卵击石，必须用速度和符箓消耗他的灵气。
“只会躲吗？懦夫！”黑熊怒吼一声，再次朝着李栋冲来，玄铁斧挥舞得虎虎生风，斧影重重，将李栋的闪避空间不断压缩。
李栋一边灵活躲闪，一边不断扔出符箓——雷火符干扰，寒冰符减速，引灵符束缚。他的符箓运用得精准无比，每一张都恰到好处地落在黑熊的必经之路，虽然无法攻破黑熊的防御，却成功拖延了他的速度，消耗着他的灵气。
战斗持续了半个时辰，黑熊的呼吸变得急促，身上的土黄色灵气也暗淡了不少。他的玄铁斧挥舞速度越来越慢，力量也减弱了三成。长时间的高强度攻击，让他的灵气消耗巨大，而李栋却依旧从容，灵气消耗不足三成。
“小子，你敢不敢正面一战！”黑熊怒吼着，眼中充满了焦躁。他擅长速战速决，久战之下，劣势越来越明显。
李栋没有理会，依旧保持着躲闪和消耗的节奏。他在等待最佳的反击时机。
又过了一刻钟，黑熊的灵气已消耗过半，土盾的防御强度大幅下降。李栋眼中闪过一丝精光，知道时机到了。
他突然停止躲闪，转身面对黑熊，体内混元灵气悄然运转，注入铁剑之中。铁剑上泛起一层淡淡的金灰色光晕，被他刻意压制在剑身三寸之内，看起来与普通灵气无异。
“找死！”黑熊见状，眼中闪过一丝狂喜，玄铁斧全力朝着李栋的胸口劈来。
就在玄铁斧即将击中李栋的瞬间，李栋猛地侧身，同时将背后的玄土盾取下，挡在身前。“铛！”玄铁斧重重地劈在玄土盾上，巨大的力量让李栋连连后退，手臂发麻，嘴角溢出一丝鲜血。
但他也抓住了这个机会，左手快速掏出锐金匕，体内剩余的混元灵气全力注入，匕首瞬间爆发出一道冷冽的金光，朝着黑熊的右膝刺去。
黑熊的注意力都在玄铁斧的攻击上，根本没注意到李栋的偷袭。锐金匕如同毒蛇般，精准地刺入黑熊的右膝，金灰色的混元灵气瞬间爆发，破坏了他的经脉。
“啊！”黑熊发出一声凄厉的惨叫，右膝鲜血喷涌而出，身形踉跄，再也无法保持平衡。
李栋趁机后退，收起玄土盾，铁剑直指黑熊的咽喉：“你输了。”
黑熊捂着流血的膝盖，脸色苍白，眼中充满了不甘和难以置信。他没想到，自己竟然会被一个“只会躲”的修士击败。但他也知道，自己已经失去了战斗能力，只能怒吼一声：“我认输！”
李栋收起武器，平静地走下擂台。他的嘴角依旧挂着血迹，看起来狼狈不堪，仿佛是拼尽全力才勉强获胜，完美掩盖了自己的真实实力。
“李师兄，你太厉害了！”苏晴和吴昊连忙上前，递上疗伤丹。
“没事。”李栋接过疗伤丹服下，语气平淡，“只是侥幸取胜。”
林浩宇也走了过来，眼中闪过一丝赞许：“打得很好，战术运用得当，没有暴露底牌。黑熊的防御在同阶修士中堪称顶尖，你能赢他，已经超出了我的预期。”
李栋笑了笑，没有多说。他知道，这场胜利只是开始，后面的对手只会更强。
接下来的半日，青岚宗的其他参赛弟子也陆续进行了比赛。林浩宇凭借炼气四层初期的实力和《青岚剑诀》的精妙，轻松战胜对手，晋级下一轮；苏晴依靠灵动的身法和偷袭技巧，也成功晋级；吴昊则因为遇到了天剑门的一名弟子，实力差距过大，遗憾落败。
第二日，李栋的第二场淘汰赛，对手是碧水门的水柔。
水柔身着蓝色衣裙，容貌秀丽，手中握着一柄细长的蓝色长剑，剑身萦绕着淡淡的水汽，眼神阴柔，身上散发着若有若无的毒气，让人不寒而栗。她的气息比水瑶更加雄浑，已是炼气三层后期巅峰，距离炼气四层只有一步之遥。
“青岚宗李栋，久仰大名。”水柔嘴角勾起一抹冷笑，“我师妹水瑶就是败在你手中，今日，我要为她报仇。”
“拭目以待。”李栋语气平静。
“比赛开始！”
水柔率先发动攻击，手中蓝色长剑一挥，几道水箭朝着李栋射来，水箭上蕴含着淡淡的毒气，一旦被击中，便会麻痹经脉。同时，她脚下轻点，身形如同鬼魅般朝着李栋冲来，长剑带着凌厉的水汽，直指李栋的要害。
李栋早有准备，掏出一枚解毒丹服下，同时祭出玄土盾，挡住了水箭的攻击。水箭击中玄土盾，瞬间化为水渍，留下淡淡的黑色痕迹，显然毒性不弱。
他侧身避开水柔的长剑，同时掏出一张寒冰符，扔了出去。寒冰符在空中炸开，低温寒气瞬间弥漫开来，冻结了周围的水汽，也减缓了水柔的速度。
水柔眼中闪过一丝惊讶，没想到李栋的应对如此迅速。她没有停顿，双手结印，口中念念有词，擂台上的水渍突然凝聚成一道水鞭，朝着李栋抽来。
李栋挥舞铁剑，将水鞭斩断，同时掏出两张雷火符，扔向水柔。雷火符的火焰能克制水属性灵气，同时也能灼烧毒气。
水柔脸色一变，连忙后退，同时用蓝色长剑抵挡雷火符的攻击。雷火符炸开，火焰与水汽碰撞，产生大量白雾，笼罩了整个擂台。
“找死！”水柔怒喝一声，双手结印，白雾中突然冒出无数细小的毒针，朝着李栋射去。毒针无色无味，在白雾的掩护下，根本无法察觉。
李栋心中一凛，运转《三才诀》，木灵根的生机特性被放大，感知力大幅提升。他能清晰地感觉到毒针的轨迹，手中铁剑快速舞动，形成一道密不透风的剑网，将所有毒针挡开。
“怎么可能？”水柔心中大惊。她的毒针无影无形，就算是炼气四层初期的修士也很难完全避开，没想到李栋竟然做到了。
白雾渐渐散去，李栋的身影出现在擂台中央，毫发无损。他的眼神依旧平静，手中铁剑上萦绕着淡淡的金灰色灵气。
水柔的脸色变得凝重起来。她知道，遇到了劲敌。她不再保留，体内灵气全力运转，蓝色长剑上的水汽越来越浓郁，隐隐凝聚成一条小型水龙。
“水龙斩！”水柔娇喝一声，长剑一挥，水龙带着呼啸的风声，朝着李栋扑来，龙口中还喷射着黑色的毒气。
这是水柔的最强招式，融合了控水术和毒术，威力极强。
李栋知道，不能再藏拙了。他体内的混元灵气全力运转，同时悄然调动《焚天诀》的微弱火属性灵气，注入铁剑之中。铁剑上的金灰色灵气中，隐隐夹杂着一丝淡红色的火焰气息，被他刻意压制，看起来只是灵气波动变强了而已。
他没有硬接水龙，而是脚下步伐变幻，绕到水龙的侧面，手中铁剑带着金红交织的灵气，施展《青元剑诀》第五层的“裂空斩”，朝着水龙的脖颈斩去。
“噗嗤！”
铁剑精准地斩中了水龙的脖颈，金红灵气瞬间爆发，火焰灼烧着水龙的水汽，金灵根的锐利斩断了水龙的凝聚，水龙瞬间崩溃，化为漫天水渍。
水柔被气浪震得连连后退，口中喷出一口鲜血，脸色苍白。她没想到，李栋的攻击力竟然如此之强。
李栋趁机冲上前，铁剑直指水柔的咽喉：“你输了。”
水柔看着李栋眼中的冷光，知道自己已经无力回天，只能不甘地说道：“我认输。”
李栋收起武器，走下擂台。这一战，他暴露了一丝《焚天诀》的火焰气息，但依旧伪装成是符箓或灵气自然爆发的效果，没有引起太多人的怀疑。
“李师兄，你刚才的剑招好强！”苏晴一脸崇拜地说道。
“侥幸而已。”李栋笑了笑，服用了一枚疗伤丹，“水柔的毒术和控水术确实厉害，我也是险胜。”
林浩宇看着李栋，眼中的忌惮越来越深。他能感觉到，李栋刚才剑招中蕴含的火焰气息，并非普通灵气，而是某种火属性功法的威力。但他没有点破，只是说道：“接下来的比赛，对手会更强，你要多加小心。”
李栋点了点头。他知道，下一场比赛，他很可能会遇到天剑门的林风——那个炼气四层初期、单灵根的顶尖天才。
第三日，淘汰赛四分之一决赛，李栋的对手果然是林风。
林风身着天剑门的白色锦衣，面容俊朗，手持一柄银色长剑，剑身散发着中阶法器的波动，正是天剑门的制式法器“青锋剑”。他的气息凌厉而纯粹，金灵根的灵气如同利剑般，锋芒毕露，显然是修炼了顶级的金系功法。
“青岚宗李栋？”林风上下打量着李栋，眼中带着一丝轻蔑，“之前的比赛我看了，你只会靠符箓和偷袭取胜，这种手段，在我面前毫无用处。”
李栋没有回应。他的心中异常凝重。林风的实力远超黑熊和水柔，炼气四层初期的修为，单灵根的天赋，《天剑诀》的威力，都是他目前遇到的最强挑战。
“比赛开始！”
林风话音未落，身形已消失在原地。单灵根的优势让他的速度快到了极致，留下一道淡淡的残影，朝着李栋冲来。青锋剑带着凌厉的金光，如同划破天际的流星，朝着李栋的胸口刺来。
李栋心中一惊，连忙祭出玄土盾，同时体内混元灵气全力运转，将修为提升到炼气四层初期，但依旧刻意压制了部分气息，伪装成刚刚突破的样子。
“铛！”
青锋剑重重地刺在玄土盾上，火星四溅。李栋只觉得一股强大的力量传来，手臂发麻，连连后退，玄土盾上出现了一道浅浅的划痕。
“哦？竟然突破到了炼气四层？”林风眼中闪过一丝惊讶，随即化为更加浓郁的战意，“不过，就算你突破了，也不是我的对手！”
他再次发动攻击，《天剑诀》施展而出，剑光如同雨点般朝着李栋笼罩而来。每一道剑光都凌厉无比，蕴含着金灵根的锐利，让李栋的防御压力倍增。
李栋不敢有丝毫大意，玄土盾护在身前，铁剑舞动，严密防御。他的《青元剑诀》在混元灵气的加持下，威力大增，与林风的剑光碰撞在一起，发出阵阵金属碰撞的巨响。
林风的剑法精妙绝伦，速度极快，攻击力极强；李栋的剑法则沉稳精准，防御稳固，灵气凝练。两人在擂台上你来我往，剑光闪烁，打得难解难分。
看台上的观众都屏住了呼吸，这场比赛堪称是交流会迄今为止最精彩的一场。
“林风的《天剑诀》果然名不虚传！”
“李栋也很厉害，竟然能和林风打成平手！”
“没想到青岚宗还有这样的天才！”
林浩宇和苏晴也紧张地看着擂台，手心都捏出了汗。
战斗持续了一个时辰，两人都消耗巨大。林风的气息依旧凌厉，但速度和攻击力都减弱了不少；李栋的玄土盾已经布满了划痕，灵气也消耗了六成，嘴角挂着血迹。
“差不多了，该结束了！”林风眼中闪过一丝精光，体内灵气全力运转，青锋剑上的金光暴涨，凝聚成一道巨大的剑影，朝着李栋劈来。这是《天剑诀》的最强招式“天剑斩”，威力足以重创炼气四层中期的修士。
李栋知道，这是最后的决战时刻。他不再保留，体内剩余的混元灵气与《焚天诀》的火属性灵气彻底融合，金、木、土、火四股灵气交织在一起，形成一道金红相间的浓郁灵气，注入铁剑之中。同时，他掏出最后一张雷火符，捏碎后融入剑招之中。
“裂空斩！”李栋心中低喝，手中铁剑带着金红交织的狂暴灵气，朝着林风的剑影劈去。
这一剑，凝聚了他所有的灵气和底牌，威力远超之前的任何一次攻击。
“轰！”
两柄剑重重地碰撞在一起，巨大的冲击波扩散开来，玄铁擂台被震得剧烈摇晃，周围的空气都被撕裂。
林风脸色大变，他能感觉到李栋剑招中蕴含的狂暴灵气，不仅有金灵根的锐利，还有土灵根的厚重、木灵根的生机和火灵根的灼热，四种属性交织在一起，威力远超普通的炼气四层初期修士。
“怎么可能？你竟然是四灵根？”林风眼中充满了难以置信的神色。
不等他反应过来，李栋的铁剑已破开他的剑影，朝着他的胸口刺来。林风连忙后退，却还是慢了一步，铁剑刺穿了他的肩膀，金红灵气瞬间爆发，破坏了他的经脉。
“啊！”林风发出一声惨叫，踉跄后退，脸色苍白。
李栋没有追击，只是平静地说道：“你输了。”
林风捂着流血的肩膀，眼中充满了不甘和屈辱。他身为天剑门的天才弟子，单灵根的天赋，竟然输给了一个“四灵根”的修士。但他也知道，自己已经失去了战斗能力，只能咬牙说道：“我认输！”
李栋收起武器，走下擂台。这一战，他暴露了部分真实实力，却依旧隐瞒了三灵根融合《焚天诀》的真相，让所有人都以为他是四灵根修士，靠着灵气的多样性才勉强获胜。
全场响起一阵雷鸣般的掌声。所有人都对李栋刮目相看，没想到这个看似不起眼的青岚宗弟子，竟然能战胜天剑门的天才林风。
林浩宇和苏晴连忙上前，脸上露出兴奋的笑容：“李师兄，你太厉害了！竟然战胜了林风！”
李栋笑了笑，没有说话。他知道，这场胜利让他彻底进入了所有人的视野，想要再低调已经很难了。但他也不在乎，进入前三十名的目标已经达成，接下来的比赛，他只需要正常发挥即可。
四分之一决赛结束后，青岚宗只有李栋和林浩宇成功晋级半决赛。苏晴在比赛中遇到了碧水门的掌门亲传弟子，实力差距过大，遗憾落败。
半决赛中，李栋的对手是一名来自越国皇室的修士，炼气四层初期巅峰，实力极强。李栋与他激战了两个时辰，最终因为灵气消耗过大，遗憾落败，止步四强。
林浩宇则在半决赛中战胜对手，进入决赛，最终获得了第三名的好成绩，拿到了中阶法器和五十枚上品灵石的奖励。
交流会的最终排名公布，李栋位列第六名，成功进入前三十名，获得了低阶法器一件、五十枚中品灵石的奖励。
当李栋领取奖励时，天剑门门主和陈赤阳长老都看向他，眼中带着一丝欣赏。天剑门门主甚至开口邀请：“李栋，你是个可造之材，有没有兴趣加入天剑门？我可以收你为亲传弟子，给你最好的修炼资源。”
全场哗然。天剑门是越国顶级宗门，亲传弟子的身份诱惑力十足。
李栋心中一动，但他知道，天剑门虽然强大，却也派系林立，而且他的三灵根天赋在天剑门未必能得到重视。更重要的是，他不想离开青岚宗，这里有他熟悉的环境和朋友。
“多谢门主厚爱。”李栋恭敬地行礼，“但弟子在青岚宗修炼多年，深受宗门栽培，不想改换门庭。还请门主见谅。”
天剑门门主眼中闪过一丝意外，随即点了点头：“也好，人各有志。如果你日后改变主意，天剑门的大门永远为你敞开。”
陈赤阳长老脸上露出满意的笑容，拍了拍李栋的肩膀：“做得好，没有给青岚宗丢脸。”
交流会结束后，青岚宗的参赛队伍乘坐青岚舟返回宗门。一路上，林浩宇和苏晴对李栋的态度更加恭敬，他们都知道，李栋的实力已经远超表面上展现的，未来的成就不可限量。
李栋则依旧保持着低调，大部分时间都在修炼，巩固炼气四层初期的境界。他知道，交流会的结束，只是一个新的开始。慕容家族的威胁还在，筑基期的门槛还在前方，他需要继续努力，不断提升实力。
返回青岚宗后，陈赤阳长老和柳乘风长老亲自迎接，对李栋和林浩宇的表现给予了高度评价，并给予了额外的奖励：李栋获得了一百贡献值、十枚中品灵石和进入内门藏经阁三层的机会；林浩宇则获得了两百贡献值、二十枚中品灵石和一枚筑基丹的承诺。
李栋没有立刻前往藏经阁，而是返回了自己的院落。他知道，现在最重要的是消化交流会的收获，巩固修为，同时规划下一步的修炼计划。
他的储物袋中，除了交流会的奖励，还有之前积累的玄甲兽材料、妖兽内丹、灵草丹药和大量符箓。他的实力已经达到了炼气四层初期，《三元归一诀》《青元剑诀》《厚土诀》《焚天诀》都已修炼到一定境界，接下来的目标，就是冲击炼气四层中期，同时为筑基做准备。