江蘅走到沈斫年身边，撕下布条简单帮队友包扎着伤口，目光却不由自主地望向陆筠和黎映雪消失的方向。
“队长，这两个人……太奇怪了。”
那个白发的漂亮男人脆弱得不像末日生存者，而那个黑发男人……江蘅总有种说不出的感觉。
沈斫年没有立刻回答。
他走到那辆被变异鸟摧毁得近乎废铁的越野车旁，手指拂过车上深刻的爪痕，又抬眼望向密林深处，那里早已不见陆筠的踪影。
他沉默片刻，才缓缓开口，“那个人……很强。”绝非表面看上去的那么简单。
江蘅挠了挠他的红发，有些不解：“强？可我明明看到他用的就是最普通的水系异能，毫无攻击性，最后那一下水盾薄得跟纸一样……”
沈斫年摇了摇头，没有再深入解释。
有些东西，经历过无数次生死边缘的人才能隐约捕捉到，只有拥有强大实力，才能做到随心所欲的去收敛和伪装。
他转而开始检查队员的伤势和剩余的物资，将那份疑虑暂时压在了心底。
……
密林深处，光线逐渐黯淡，扭曲的枝桠如同鬼爪般遮蔽了天空。
陆筠紧咬着那移动迅速的藤蔓茧蛹，身影在林间穿梭，几乎化作一道难以捕捉的黑色残影。
天光彻底消失，夜幕开始降临，浓重的黑暗对于普通人而言几乎是致命的阻碍，但这对于陆筠来说却毫无影响。
他和藤蔓的距离，在他的精神力覆盖范围内。
然而，当追至一片异常茂密、寂静得连虫鸣都消失的森林区域时，陆筠不得不停下了脚步。
前方，一株巨大到超乎想象的变异植株，挡住了他的去路。
它的树干粗壮得需要数人合抱，表皮呈现出墨绿色，无数粗壮的藤蔓从它延伸出的枝干上垂落，微微蠕动着。
它庞大发达的根系大部分裸露在地表之上，盘根错节，像无数条扭曲的巨蟒，牢牢盘踞着这一小片土地。
陆筠半抬起右手，手掌虚空一握。霎时间，一柄通体缠绕着炽热火焰的长刀凭空出现在他手中。
跳跃的火光驱散了小片黑暗，映照着他冰冷俊美的侧脸和那只血红的右眼，杀意如同实质般弥漫开来。
他的声音低沉冰冷，“让开。”
那株变异巨树似乎听懂了挑衅，一部分粗壮的树根猛地从地底掀起，抽向陆筠。
陆筠侧身挥刀，火焰划破空气，带出一道灼热的弧形火光……
……
与此同时，藤蔓形成的茧蛹内部。
黎映雪已经从那种头痛欲裂、嗡鸣不断的痛苦中清醒过来。那折磨他许久的神秘声音消失了。
他发现自己在一个狭小却并不拥挤的空间里，正在平稳地移动。
他小心翼翼地伸出手摸索四周，触感光滑而冰凉，表面有着凹凸不平的纹理，像是某种植物的表皮。
空间比他想象的要大，他甚至能勉强坐起身来。
发生了什么？那些可怕的变异鸟呢？陆筠呢？
无尽的黑暗剥夺了他获取信息最重要的渠道，只剩下触觉和听觉在徒劳地工作。
未知和孤立无援，正慢慢浸透他的心脏。
也许是夜晚来临了，温度开始明显下降。茧蛹内部也变得寒冷起来。
黎映雪曲起双腿，用手臂紧紧抱住自己，纤细的手指很快就被冻得僵硬发痛，他止不住地轻轻发抖。
就在这时，移动突然停止了。
黎映雪下意识地抬起头，尽管什么也看不见，但他能感觉到，外界似乎发生了什么。
茧蛹之外，森林死一般的寂静被打破。
一道黑影从旁侧的阴影中窜出，稳稳落在了巨大的藤蔓茧蛹之前，拦住了它的去路。
黑影慢慢走出，头顶的乌云散去，借着惨白月光，看清了那拦路的黑影。
那并非人类，也并非纯粹的野兽。
他有着近似人类男性的挺拔身躯，但自手肘以下，却是一对覆盖着浓密银灰色毛发，末端延伸出锋利的狼爪。
他的面容轮廓深邃，却带着野性的狰狞，一双瞳孔是幽蓝色，冰冷、锐利，不含一丝人类的情感，此刻正死死盯住那不断蠕动的藤蔓茧蛹，鼻翼微微翕动，仿佛在确认着什么。
藤蔓似乎感受到了极大的威胁，瞬间紧绷起来，发出细微的摩擦声，无数枝条如临大敌般对准了不速之客。
狼爪人身的异种喉咙里发出一声咆哮的呜咽。
下一秒。
黑暗中，亮起无数双贪婪或凶暴的眼睛。
变异的巨狼、皮毛如同钢铁的猎豹……各种受到不同程度变异、早已失去温驯本性的森林动物，从四面八方的阴影里涌出，无声地将藤蔓茧蛹层层围住，形成了第二个包围圈。
它们龇着牙，喉咙里发出威胁的低吼，却并非针对彼此，而是完全听从于那狼爪人身异种的命令。
藤蔓构成的茧蛹剧烈地扭动了一下，似乎极其愤怒，又像是在忌惮着什么。
它本能地想要钻入地底逃离，但某种更强大的约束力或者对茧内之物的保护欲，让它犹豫了，只是焦躁地在原地盘踞收缩，如同守护珍宝的巨蛇。
狼人异种那冰蓝色的瞳孔中闪过急躁与渴望。他再次低吼一声，围拢的兽群微微向前逼近一步，压迫感骤增。
狼人异种慢慢抬起了他的狼爪，爪尖猛地挥向旁边一株枯死的灌木。
他爪尖划过空气的轨迹，竟凭空燃起一簇幽蓝色的火焰，瞬间点燃了枯木，并如同拥有生命般，迅速蔓延开来，形成一道小小的火墙，阻隔在藤蔓与兽群之间。
藤蔓似乎极其厌恶这种火焰，他退缩了一下，包裹着黎映雪的那部分茧蛹也暴露得更多。
狼人异种看准时机，另一只狼爪探出，这一次，幽蓝色的火焰缠绕在他的利爪之上。
他毫不犹豫地将燃烧着火焰的利爪，探向那因退缩而露出的茧蛹缝隙。
缠绕得密不透风的藤蔓被火焰克制，极不情愿地，却又迅速松开了对核心之物的包裹，向后抽离。
绿色的茧蛹一层层剥落、散开……
最终，露出了里面那个蜷缩着的、白发雪肤的身影。
黎映雪只觉得周身一松，那冰冷的覆盖感消失了，寒冷的夜风直接吹拂在他身上，让他冻得猛地一颤。
他茫然地抬起头，眼睛无措地“望”着前方，长长的睫毛上仿佛凝结着细小的冰晶。
他并不知道自己此刻暴露在了怎样的目光之下。
在幽蓝火焰的映照下，他苍白脆弱的美丽，纯净得惊心动魄，与周围狰狞的变异生物、诡异的火焰形成了对比。
藤蔓迫于威胁，它们缓缓地、彻底地将黎映雪放在了冰冷的地面上，然后迅速缩回了地下，消失不见，只留下地面些微的翻动痕迹。
黎映雪孤零零地坐在那里，寒冷和未知的恐惧让他抱紧了自己，微微发抖。
他感知到周围有很多……“东西”，很多充满野性和危险的气息，但他看不见，也不知道发生了什么，只能无助地蜷缩着。
而那双冰蓝色的狼瞳，正一瞬不瞬地注视着他。