长月节将至，内城处处张灯结彩。
红灯笼一串接着一串，从街首绵阳至巷尾，风一吹便簌簌作响。
空气中飘荡甜腻的胭脂粉香，还有糖炒栗子的焦香，糖画摊上的麦芽糖香，勾得行人频频驻步。
绸缎桩前的鹦鹉正学着少妇讨价还价：“太贵啦！便宜点！”逗得围观群众哈哈笑。
时尽挤在熙攘的人群中，白色裙摆不时被行人蹭到。
她攥着袖交频频回头，目光总落在那个几步开外的黑衣少年身上。
她太怕他走丢，更怕他被那些虎视眈眈的魔教抓走。
宋尘身形清瘦，黑色衣裳在五彩缤纷的人群中格外醒目。
他眉头不展，嘴唇抿成一条线，右手始终按在玄铁剑上，似乎很不适应这热闹的场景。
正值午时，时尽正盘算着找个饭馆填饱肚子，再去秦府汇合。
行至“醉仙楼”，那飞檐斗拱，金漆招牌的阔气酒楼下，宋尘突然拉住了她的手腕。
他扬起头，示意时尽看酒旗下的一个铁笼——笼中蜷着一团脏污的活物，细看之下，方能从被泥垢掩盖的皮毛底色里，辨出一抹黯然的白。
“雪灵犬。”时尽眼睛一亮，反手便紧紧回握住宋尘的手，拉着他疾步冲向酒楼，“可让我们好找！”
笼中那萎靡的狗儿闻到熟悉的味道，立马人立而起，喉间发出呜咽般的哀鸣。
时尽刚要去打开铁笼的门，宋尘上前一步，腰间剑鞘横挡在她面前：“有诈。”
话音刚落，酒楼内旋风冲出个满脸横肉的汉子，腰间还别着个剔骨刀：“哪来的小娘子盯着我家的宝贝狗作甚？”
他粗大声音吆喝着：“这狗可是雪山灵种，一钱银子闻个香，三钱银子摸一把，十钱……”
“咔嚓。”
一声脆响，让汉子剩下的话卡在喉咙里。
时尽并起五指，面前的铁笼已经裂成两半，断面如镜光滑。
她面无表情，从袖里摸出几颗碎银，指尖轻弹，精准抛在汉子的手上，沉甸甸压得他手掌一沉。
“够买十条灵犬。”她声音清冽，眼罢再也不看他一眼，转身就往酒楼走去。
唯有勾了勾唇角，泄露心里那小小得意。
这“仗势欺人”的戏码，演地倒还算顺利。
雪灵犬已经从铁笼里蹿出，围着宋尘蹭来蹭去。
时尽看着这狗子这一副依赖模样，心里莫名泛起一丝酸溜溜的不爽。
为凑够《独钓寒江图》的银钱，她节衣缩食，如今倒好，又用十倍冤枉钱来赎这没良心的小东西。
而这小东西，竟只知道围着这个冷脸少年打转，对她这个救命恩人反而爱搭不理，很来气好吗！
雪灵犬似乎察觉到时尽不满盯着它，毛茸茸的耳朵立马竖起，立马舍了宋尘，跑过去围着时尽的脚踝蹭，尾巴摇得摇个不停。
时尽看着它比刚才还努力地卖乖，心里那点硬气一下软了。
好吧，暂且饶过你。
醉仙楼八层飞檐挂着三十六盏琉璃灯，午时的阳光透过彩绘窗棂，在红木桌上投下斑斓光影。
时尽指尖轻轻抚摸着红木桌面上得缠枝纹，听着二楼传来琵琶女唱《霓裳》的袅袅余音“云想衣裳花想容……”
时尽依稀记得，百年前，这里还只是个三层小酒楼。
如今已是雕梁画栋的气派酒楼。
时光如流水，带走太多，改变太多。
“两位客官尝尝我们青山城特酿‘千山烬’！”跑堂大叔将青瓷酒壶“咚”地搁在桌上，壶嘴还凝着冰晶，“窖藏十年的寒潭香，取后山冰水酿的，喝一口解千愁。”
时尽看着那瓶酒，喉结动了动。
久违的记忆涌上心头——在她尚未踏入仙门，还是个凡间贵女的时候，也曾偷偷溜出府邸，用攒下的几枚铜钱，换得小酒肆里的半盏辛辣的滋味。
那时天高地阔，是她自异世以来，难得的自在时光。
自从她入了仙门，琼浆玉露喝过不少，却难得寻回当初那份简单的酣畅。
一是三长老在她耳边唠叨“喝酒伤身，清茶养性！”，二是她喝完容易御剑往月亮上撞，这口腹之欲就渐渐戒了。
此刻，那清冽中带着微甜的熟悉酒气丝丝缕缕钻入鼻尖，勾起深藏的馋虫。
她挽袖起身，露出白皙到手臂，亲手执壶，在青瓷杯里斟了满满一杯酒。
琥珀色的酒在杯中荡漾，泛起了层层涟漪，酒香混着冰气漫开。
她将酒杯推向宋尘，示意他先尝尝。
上次拜师典礼，任凭她如何劝说，这少年如老僧入定，滴酒不沾。
今日这窖藏十年的冰泉佳酿，倒要看看是否能撬动他的唇齿。
宋尘垂眸，看着面前的酒杯，喉头滚动了一下。
他迟疑迟疑伸出手，端起酒杯，动作僵硬得仿佛捧的不是琼浆，而是致命的鸩毒。
酒杯颤抖中，宋尘抬起眸子，恰好撞见时尽那双带着探究与鼓励的明眸。
那目光清澄，竟让他心底名为“抗拒”的弦，莫名松动。
时尽以为他又要沉默推脱时，他却像是下定了某种孤掷一注的决心，将杯沿凑近唇边，轻轻地抿了一口。
少年喉结滚动时，时尽瞧见他的睫毛正在微微颤动。
酒液滑过喉咙，他到嘴角微不可察得抽了一下，又强迫自己舒展开来。
唯有耳根悄然漫上的红晕，泄露那烈酒带来的冲击。
“如何？”时尽撑着脸颊，饶有兴致地问他。
她看着几乎未动的酒液，再瞧瞧宋尘微微泛红的脸颊，心底不由得摇摇头。
酒量太小可是一个致命弱点，未来大魔尊。
“前调……似乎有花椒辛麻和密枣甘甜。”宋尘耳尖发红，还绷着脸分析，“后调带着铁锈味……总体上还是不错的，就是度数太高。”
“怎么会？”时尽听得眉头直跳。
花椒？蜜枣？铁锈？这哪里是评价佳酿，分明在形容一锅不知所谓是杂烩汤！
她心里不服，定是这少年口味刁钻古怪，不识人间真味！
她二话不说，探手便将宋尘未喝完的酒杯端至自己面前，在少年略带错愕的表情下，一饮而尽。
下一秒，时尽发现自己真错怪他了。
一股难以下咽的怪味在口中炸开，她捂着嘴，呛得她差点喷出来，眼角甚至泛起了泪花。
这哪是寒潭香？明明就是泔水。
宋尘看她措不及防的狼狈的样子，脸上的红晕又多了三分，不知是酒劲上头还是别的原因。
时尽正手忙脚乱用茶水冲洗口腔，试图驱散噩梦般的味道。
跑堂己端着几碟菜肴健步如飞送上桌：金丝玉笋、翡翠豆腐汤、香酥鸡。
“醉仙楼香酥鸡来喽！”跑堂大叔声音洪亮，带着满满自豪。
黄金油亮的鸡块堆成小山，脆皮上冒着金亮的油泡，浓郁香气立刻驱散酒的怪味。
“这鸡可是咱后山养的灵鸡，由刘大厨亲自动手做的呢！”跑堂大叔拍起胸脯，“镇上娶媳妇都来订这道硬菜。”
时尽此刻还顾得听这些溢美之词？方才“泔水”已经彻底摧毁她的食欲。
她怀着最后一丝希望，勉强拿起筷子，夹起一片鸡肉放入嘴中。
牙齿轻合，她的脸色僵住了。
外皮硬得咬不动，肉里还带着血丝，连盐都没撒均匀。
难不成过了五十几年，醉仙楼的厨艺不增长反而倒退不成。
她不可置信看向宋尘，宋尘也默契没动筷，夹起一块香酥鸡，随意丢给桌下眼巴巴望着的雪灵犬。
那从不挑食的雪灵犬凑近嗅了嗅，嫌弃得别过头，尾巴都耷拉下来，甚至夸张地干呕两下。
连这贪嘴的狗都不吃？
“叫你们厨子来！”时尽忍无可忍，拍案而起，将筷子啪嗒拍在桌上。
这突如其来的动静，惊得邻桌客人筷子上的糯米藕都掉在醋碟里，也顾不得上吃了，转头就去看戏。
一时间，二楼栏杆出处，楼梯转角处，无数好奇的目光纷纷投过来，如同看戏般聚焦在时尽这一桌。
不多时，一个满面油光的厨子拎着炒勺出来。
“小娘子存心找茬？”他粗短手指指着盘中的鸡：“这香酥鸡爷爷我做了二十六年，青山城上下，谁人不知，谁人不晓？还没有人说半个‘不’字！”
“二十六年？”时尽怒极反笑，指尖凝聚一缕青光往盘中一划，竟扯出一丝蠕动的黑气，“二十六年都没发现，你这招牌，竟是用邪祟催熟的畜生？”
“嘶——”
满堂喧嚷，醉仙楼的招牌菜，青山城响当当的金字招牌，如今竟被邪祟指染！
惊骇低语迅速在食客间扩散，人人脸上皆变了颜色。
在这死寂与骚动交织的当口，楼梯口传来玉佩叮咚。
原本看热闹不嫌事大的人群如潮水分开，自发地向两侧而退，露出个穿锦袍的公子。
“是秦公子嘛……”人群中，有认识的商人压低声音议论，”不是说跟秦老爷子吵架，才离家出走吗？怎么……”
厨子抓住了救命稻草，扑过去扯住他的衣袖：”少爷您评评理！这丫头不知天高地厚，非污蔑小的做的菜有邪祟！”