时间恢复流动，风声、虫鸣重新涌入耳中。
唐僧只觉方才心神恍惚了一瞬，抬眼望见悟空仍站在原地，脸上那似笑非笑、难以捉摸的神情让他莫名心头一怵，随即强自板起面孔，厉声呵斥：“悟空！你可知错？！”
猪八戒揉了揉眼睛，嘟囔道：“奇怪，刚才好像打了个盹儿，啥都没看清…”沙僧则沉默地望着大师兄，总觉得他身上多了股说不出的异样，却又道不明缘由。
悟空缓缓转过身，额上由菩提祖师幻化的假金箍，在日光下闪着与真箍别无二致的金光，反而更衬得他眼底藏着几分戏谑与冰寒。他抬手摸了摸金箍，嘴角勾起一抹意味深长的弧度：“师父，弟子…知错了。”
这认错来得太过干脆利落，反倒让唐僧一肚子训诫的话卡在喉咙里，一时竟不知如何接话。猪八戒小眼睛滴溜溜乱转，暗自嘀咕：“这猴哥今天咋这么乖？莫不是被念怕了？”
沙僧连忙打圆场：“师父，大师兄既已知错，想来也是护师心切。眼看天色不早，咱们还是尽快过了这山岭要紧。”
唐僧这才顺了口气，轻哼一声：“既如此，便继续赶路。悟空，你在前头开路，若再遇…遇可疑之人，务必先行禀报，不可再妄动杀念！”他终究还是把“生灵”二字换成了“可疑之人”，语气里带着几分不易察觉的松动。
“是，师父。”悟空应得异常爽快，扛起金箍棒，懒洋洋地走到队伍最前头。只是那背影，怎么看都透着一股“即将要搞事”的悠闲劲儿。
一行人重新上路，气氛却比之前更加古怪。唐僧闷头念经，试图掩饰方才的尴尬；八戒一路嘀咕着饿，眼睛不住瞟向路边；沙僧依旧沉默挑担，脚步沉稳。悟空走在最前，时不时用金箍棒敲打路边的草丛石块，噼啪声响惊起几只飞鸟小兽，像是在故意打破这沉闷。
约莫行了一个时辰，山道旁忽然转出一个老婆婆，手拄弯竹杖，一步一哭嚎：“女儿啊！我的乖女儿啊！你去送个饭，怎的许久不归，可把为娘急坏了啊！”
唐僧一见，慈悲心又起，刚要上前询问，猛地想起方才的事，下意识地看向悟空。
悟空早已拦在他身前，火眼金睛一扫，便看穿那老婆婆皮囊下，依旧是森森白骨所化。但他这次却不急着举棒，反而回头笑嘻嘻地对唐僧道：“师父，您瞧，这荒山野岭的，突然冒出个找女儿的老婆婆，您说她可疑不可疑？弟子是该打…还是不该打呢？全听师父吩咐。”
他特意把“打”字咬得略重，语气里的调侃藏都藏不住。
唐僧被他噎得面皮微红，一时语塞。那“老婆婆”却哭得更凶了，扑向唐僧哭喊：“天杀的和尚啊！定是你们害了我的女儿！还我女儿性命来！”说着便挥舞竹杖要打过来。
八戒、沙僧连忙上前拦住。唐僧又惊又怒，看向悟空道：“既…既如此，便交由你处置！但需得…需得…”他本想说“查明正身，勿伤无辜”，可话到嘴边，却觉得在此情此景下格外苍白。
悟空哈哈一笑：“得令！”
只见他并未动用金箍棒，只是轻轻吹了一口仙气，那“老婆婆”便瞬间被定在原地，动弹不得，连哭嚎声都卡在了喉咙里。悟空走上前，伸出毛茸茸的手，在她面前虚晃一下，竟像变戏法似的，从她脑后抽出一缕若有若无的黑气，捏在指尖。
“师父您看，”悟空将那缕黑气凑到唐僧面前，“这便是妖气本源。至于这皮囊…”他手指轻轻一弹，老婆婆的形貌如烟雾般消散，原地只留下一根枯骨变的竹杖。
“不过是幻化的障眼法罢了，真身藏得深着呢。”悟空撇撇嘴，随手将那缕黑气捏散，黑气消散时还发出一丝细微的尖叫。
唐僧看得目瞪口呆，脸上一阵红一阵白。他这才真正明白，悟空之前并非嗜杀，而是真有识破妖邪的本事。自己方才那般不分青红皂白地念咒惩罚，实在是…他心中五味杂陈，既有惭愧，又有后怕。
八戒凑过来，挠着头道：“猴哥，你这手比抡棒子省事多了，咋不早用？”
悟空斜睨他一眼，似笑非笑道：“早用？早用怎知师父这紧箍咒念得这般熟练，疼得这般钻心？”
唐僧：“……”
就在这时，后方传来一个温和的声音：“阿弥陀佛，前方可是东土大唐来的取经长老？”
众人回头，只见一位青衣道人缓步走来。这道人面容清癯，眼神温润，手持拂尘，周身透着一股说不出的清净自然之气，仿佛与这山岭的草木融为一体，毫无违和感。
悟空一见，眼睛顿时亮了，嘴角不自觉地弯起，却故意板起脸，大声喝道：“你是何人？从何处来？到这荒山野岭做什么？”俨然一副尽职尽责、盘问可疑人物的模样。
这道人自然是菩提祖师所化。他微微一笑，打了个稽首：“贫道乃云游散人，道号‘无心子’，见此山妖气隐现，恐有妖邪害人，特来查看。方才见诸位长老似有手段降服小妖，故此上前打个招呼。”
唐僧见这道人气度不凡，连忙合十还礼：“贫僧唐三藏，自东土大唐而来，欲往西天拜佛求经。方才确是劣徒小施手段，惊扰道长了。”
“无心子”的目光扫过悟空额上的假金箍，眼底深处掠过一丝不易察觉的寒意，面上却依旧笑容和煦：“原来是大唐圣僧，失敬失敬。此山名为白虎岭，山中有一千年白骨修炼成精，最善幻化人形，残害过路行人。贫道追踪她多日，方才察觉此地有她的妖气波动，特来查看，不料已被诸位长老识破。”
唐僧一听，心中最后一点疑虑也烟消云散，反倒更加惭愧：“竟是如此…多谢道长告知详情。”
“无心子”又道：“此妖极为狡诈，一次不成，必再生事端。前方路途险恶，若圣僧不嫌弃，贫道愿暂且同行一程，略尽绵力，也好相互有个照应。”
唐僧正愁这白虎岭诡异难行，有得道高人同行，自然求之不得，连忙点头答应：“有道长相助，贫僧感激不尽！”
就这样，取经队伍里多了一位青衣道人。“无心子”与唐僧并肩而行，言谈间皆是玄门妙理，时而引经据典，时而结合山水谈修行，听得唐僧时而点头，时而沉思，对他愈发敬佩。八戒、沙僧也觉得这道长本事大、脾气好，对他颇有好感。
唯有悟空，在前头开路，时不时回头冲“无心子”挤眉弄眼，被祖师用眼神微微警告后，才笑嘻嘻地转回头，心情却是几百年来从未有过的舒畅——有师尊在，看谁还敢随便拿捏俺老孙！
他知道，这场“游戏”，才刚刚开始。而接下来的“戏码”，定然更加精彩。
果然不出所料。又行了一段路，前方山坳里颤巍巍转出一个老公公，白发苍苍，手拄龙首拐杖，口中声声呼唤：“老婆子！女儿！你们在哪啊？怎么去了这么久还不回来！”
唐僧这次学乖了，立刻看向“无心子”和悟空，眼神里带着询问。
悟空摩拳擦掌，跃跃欲试：“师父，这次让俺老孙去‘问问路’？”
“无心子”却微微一笑，拂尘一摆：“区区小妖，何劳大圣动手。贫道既已同行，便让贫道略施小术，请圣僧一观其本来面目如何？”
唐僧连忙合十：“有劳道长。”
只见“无心子”不慌不忙，从袖中取出一面古朴铜镜，对着那“老公公”轻轻一照。镜面清光流转，那白发老翁的形象在镜中瞬间扭曲变化，显露出一具狰狞舞动的白骨骷髅原型，眼窝中还闪着幽绿的鬼火！
“妖孽，还不现形！”“无心子”声音平淡无波，却带着不容抗拒的威压。
那白骨精见法术被破，吓得魂飞魄散，尖叫一声，丢下拐杖，化作一股妖风就要遁走！
“还想跑？！”悟空早就等着这一刻，金箍棒迎风一晃，便要当头打下！
“大圣且慢。”“无心子”突然出声阻止。
悟空的棒子停在半空，疑惑地看向祖师。
“无心子”转向唐僧，温声道：“圣僧，佛曰慈悲为怀。此妖虽屡次作恶，然修行千年亦属不易。上天有好生之德，不如让贫道将其收押，带回山中镇压教化，若能洗去戾气，将来或也能得个正果。一味打杀，恐非慈悲之道。”
唐僧闻言，大为赞同，连连点头：“道长所言极是！悟空，便依道长之意！”
悟空眨眨眼，瞬间明白过来，收起金箍棒，嘿嘿一笑：“道长慈悲，俺老孙佩服！”
“无心子”点点头，取出一个玉净瓶，对准那股妖风，轻喝一声：“收！”便将白骨夫人的真魂吸入瓶中，随手贴上一道符纸封印起来。
整个过程行云流水，轻松写意，看得唐僧师徒惊叹不已。
“道长真乃神人也！”唐僧由衷赞叹，看向“无心子”的眼神里满是敬佩。
“无心子”微微一笑，意味深长地看了悟空一眼，将玉净瓶收起：“此间事了，贫道便继续护送圣僧一程，直至出了这白虎岭。”
队伍再次前行，唐僧对“无心子”愈发敬重，时不时便向他请教佛道交融之理；八戒、沙僧也觉得跟着这样的高人，路上能少受些惊吓；唯有悟空走在最前，摸着额头那毫无束缚感的假金箍，望着远处西方的天空，嘴角噙着一丝冰冷的笑意。
“教化？镇压？”他在心里暗自嘀咕，“师尊您可真会说场面话…那玉净瓶里，此刻怕是早就炼得连渣都不剩了吧？”
“不过也好，省得俺老孙动手，还落个‘滥杀’的名声。”
“这西行路，有了师尊陪着，可真是…越来越有趣了。”