水塔维护小屋的冰冷，渗入骨髓，与左臂烙印的隐约灼热形成诡异的对峙。罗森蜷缩在角落，窗外是废弃厂区死寂的剪影，远处城市的光晕像垂死星云最后的喘息。干枯花环的碎屑从他指缝间溜走，那点可怜的慰藉彻底湮灭。他现在是纯粹的逃亡者，被困在“艺术家”与A.P.O.C.这两股非人力量的夹缝中，如同实验皿里被观察的细菌。
“编译世界…筛选…展览…”
笔记本残页上的字句在他脑中燃烧。他不是参与者，他是材料，是数据。这个认知比任何直接的死亡威胁更令人窒息。他需要破局，需要理解，哪怕只是这疯狂拼图的一角。那个实验室里的畸变体，那个发出金属叹息的存在……它是否保留着未被完全“编译”的意识碎片？它是否知道些什么？
这个念头危险而诱人。折返实验室无异于自投罗网，无论是对于可能残留的污染活物，还是对于随时可能返回的伊芙琳小队。但坐以待毙，等待被“筛选”的命运，更让他无法忍受。一种破罐破摔的疯狂在他心底滋生——既然无法逃脱舞台，至少要看清导演的脸，哪怕只是惊鸿一瞥。
他检查了一下应急包，除了半壶水和几块毫无味道的压缩饼干，只剩下一把多功能工具刀。武器匮乏，体力透支，但精神的极度紧绷像一剂强效肾上腺素支撑着他。
夜幕是最好的掩护。他像幽灵般滑下水塔，再次潜入厂区的阴影。这一次，目标明确，脚步却更加沉重。每一步都仿佛踩在命运的临界点上。脑海中的低鸣似乎感知到他的意图，变得略微清晰，像一种催促，又像一种警告。
再次站在那栋低矮的混凝土建筑前，金属门依旧虚掩，如同怪物张开的、沉默的嘴。里面涌出的黑暗比之前更加浓稠，带着一种近乎实体的恶意。那股甜腻腐败的污染气息也更加浓郁了。
他深吸一口气，握紧工具刀，侧身挤了进去。
斜坡通道向下延伸，黑暗吞噬了手电熄灭前最后的光明记忆。他只能依靠触觉和残存的方位感，扶着冰冷粗糙的墙壁，一步步向下挪动。那窸窣的爬行声没有再次出现，但一种无形的压力弥漫在空气中，仿佛整个空间都在屏息凝视着他的闯入。
终于，他再次进入了那个巨大的地下实验室。绝对的黑暗让他失去了所有空间参照，只能凭借记忆和直觉，朝着深处那个最大培养槽的方向摸索。
寂静。死一般的寂静。连自己的心跳声都显得震耳欲聋。
他停下来，努力感知。左臂的烙印微微发烫，脑海中的低鸣与这片寂静形成奇异的共振。他尝试着，在脑海中勾勒那个培养槽，那个悬浮在淡黄色液体中的畸变人形。
嗡——
低鸣声陡然增强了一瞬，左臂的烙印传来一阵清晰的灼痛！
几乎同时，一个意念的碎片，冰冷、混乱、充满痛苦，如同冰锥般猝不及防地刺入他的意识：
“……看……见……”
罗森浑身一僵，血液几乎冻结。不是声音，是直接出现在他思维里的信息！是那个畸变体？！
他强忍着意识的翻腾，集中精神，试图回应，试图提问。他在心中嘶吼：“你是谁？‘艺术家’是什么？A.P.O.C.要做什么？”
没有成型的语言回应。只有更多混乱的、夹杂着巨大痛苦的意念碎片汹涌而来，像是濒死大脑中最后神经放电的洪流：
“……碎片……回响……编织者……痛……”
“……苍白……之血……注入……认知……撕裂……”
“……容器……不合格……废弃……展览……需要……完美……”
“……它们……在看……一直……在看……”
“……逃……不……是……祭品……我们……都是……”
信息的洪流杂乱无章，却包含着令人战栗的真相碎片。“编织者”……是指“艺术家”吗？“容器”……是指这些实验体，包括汉克，包括他罗森？“不合格”所以“废弃”？“展览需要完美”？所以伊芙琳的“筛选”，是为了挑出能够承受“编译”、符合“展览”标准的“完美容器”？
而“祭品”……这个词让他通体冰寒。
就在这时，一股更强烈、更清晰的意念，带着无尽的悲怆和一丝残存的、属于“人”的意识，猛地冲击而来：
“……阻止……她……伊芙琳……不是……筛选……是……献祭……大规模……锚定……现实……需要……燃料……”
献祭！大规模献祭！为了“锚定现实”？这是什么意思？“燃料”……是指生命？是指像他，像汉克，像这个正在与他交流的畸变体一样的“异常”？！
轰——！！！
一声剧烈的爆炸声猛地从实验室上方传来！整个地下空间剧烈摇晃，顶部落下簌簌的灰尘和碎块！
伊芙琳！他们回来了！
“……来了……快……走……” 那畸变体的意念瞬间变得极其微弱，充满了焦急和……某种决绝。
罗森脑中一片空白，本能让他转身就想跑。但那个“献祭”的意念像钉子一样把他钉在原地。他不能就这么走！他需要知道更多！
“怎么阻止她？！告诉我！”他在心中疯狂呐喊。
没有回应。只有一阵极其微弱、仿佛信号中断前的最后波动：
“……核心……编织者的……心……找到……共鸣……破坏……”
紧接着，一股强大的、冰冷的、带着绝对秩序感的意念扫描般扫过整个实验室！是伊芙琳！或者她携带的某种设备！
罗森感觉到自己左臂的烙印瞬间变得滚烫，脑海中的低鸣被这股外来的意念强力压制，发出刺耳的杂音！
“……目标确认。POI-1（罗森）与残留异常43号发生意识交互。执行捕获。如遇抵抗，授权使用致命武力。”
伊芙琳冰冷的声音，这次不是通过耳朵，而是如同广播般，直接回响在实验室的每一个角落，也清晰地传入罗森的脑海！
脚步声！战术靴踩在碎石上的声音，从斜坡通道方向快速逼近！不止一个！
罗森知道自己完了。他被堵死在这里了。
就在绝望将他吞噬的前一刻，那个畸变体的意念，凝聚了最后所有的力量，如同回光返照，再次冲入他的意识，这一次，带着一幅清晰的、短暂存在的图像：
那不是一个地点，而是一个……符号。一个比螺旋之眼更加复杂、更加古老的符号，由无数交织的线条和节点构成，中心是一个不断收缩和膨胀的奇异几何体。这个符号散发着一种原始的、令人敬畏又恐惧的力量感。
“……标记……找到……它……钥匙……也是……武器……”
意念戛然而止。
与此同时，实验室最深处，那个巨大的培养槽方向，传来一声沉闷的、如同玻璃承受极限压力即将碎裂的咯吱声，紧接着，是液体疯狂涌动、以及某种金属结构被强行撕裂的刺耳噪音！
一股更加强烈、更加混乱、充满毁灭气息的污染波动，如同风暴般从那个方向爆发开来！
“异常43号发生剧烈畸变！能量读数飙升！优先控制目标！”伊芙琳的声音依旧冷静，但语速加快了一丝。
逼近罗森的脚步声出现了瞬间的迟疑和混乱。
就是现在！
罗森不再犹豫，他凭借着脑海中那个刚刚被烙印下的奇异符号的残影，以及求生的本能，朝着与脚步声和污染爆发源相反的方向，实验室另一个阴影角落，发足狂奔！
他撞翻了一些障碍物，不顾一切地扑向记忆中那边墙壁可能存在的一个通风管道入口——这是他上次搜寻时留意到的备用出口！
身后传来伊芙琳小队人员急促的呼喊，能量武器启动的嗡鸣，以及培养槽彻底碎裂、某种庞大而扭曲之物挣脱束缚的、令人牙酸的咆哮声！
他没有回头。他用工具刀疯狂撬着通风管道的格栅。螺丝锈死，格栅纹丝不动。
左臂的烙印灼热到几乎要燃烧起来，脑海中的低鸣与身后那畸变体最后爆发出的、充满痛苦与毁灭的污染波动产生了某种剧烈的共鸣！这共鸣让他头痛欲裂，却也带来了一股奇异的力量！
“啊——！”他发出一声野兽般的低吼，双手抓住格栅边缘，用尽全身力气猛地一扯！
哐当！锈蚀的螺丝崩断，格栅被他硬生生扯开！
他毫不犹豫地钻了进去，落入狭窄、布满灰尘和蛛网的管道之中。在他身影消失的最后一刻，他回头瞥了一眼。
透过弥漫的灰尘和闪烁的能量武器光芒，他看到一个庞大的、由破碎培养槽玻璃、扭曲金属、蠕动血肉和闪烁不定的能量构成的、难以名状的怪物，正在实验室中疯狂地挥舞、冲击，暂时拖住了伊芙琳的小队。
而伊芙琳本人，站在稍远的地方，手中的设备发出强光，似乎正在试图稳定或控制那怪物。她的脸上，依旧没有恐惧，只有一种极致的、冰冷的专注。
两人的目光，在混乱的尘埃与能量闪光中，有那么一瞬间，隔着大半个实验室，再次交汇。
罗森看到了她眼中一闪而过的……不是愤怒，不是惊讶，而是一种更深沉的、仿佛“实验出现预期外变量”般的……兴趣。
然后，他缩回头，手脚并用地在黑暗的管道中向前爬行，将身后的混乱、咆哮、以及伊芙琳那令人不寒而栗的目光，统统甩开。
他活下来了。暂时。
代价是，一个残存意识的彻底毁灭，以及……一个更加沉重、更加匪夷所思的使命，烙印在了他的灵魂上。
找到那个符号代表的地方。
找到“编织者的心”。
共鸣。
破坏。
为了阻止一场……大规模的献祭。
冰冷的管道如同命运的肠道，将他引向未知的前方。脑海中，那个奇异的符号如同黑暗中的灯塔，既是希望，也是更深绝望的航标。
回响的献祭，已然开始。而他，成了这场献祭中，一个意外脱轨的、试图反抗的……祭品。