厄琉息斯山脉的深处，时间仿佛凝固在琥珀之中。阿尔克墨恩跟随着俄诺马斯等人发现的古老秘道，向着地心不断下行。空气愈发稀薄冰冷，带着千年尘埃与某种奇异香料混合的沉闷气息，每一次呼吸都像是在吞吐历史。怀中的祭坛碎片不再灼热，而是散发出一种稳定、低沉的光晕，如同夜海中的灯塔，坚定地指引着方向。
这条秘道显然并非为凡人开凿。两侧的岩壁光滑如镜，其上用古老的技艺雕刻着连绵的壁画，描绘着早已被世人遗忘的神代景象：巨人与泰坦的战争、诸神划分权柄的盟约、初代人类在神祇指引下立下守护世界的誓言。阿尔克墨恩的目光掠过那些斑驳的色彩，壁画上的金箔在碎片光芒的照耀下闪烁着微弱的光泽，仿佛在诉说着往昔的辉煌。
“陛下，您仔细看这些壁画。”俄诺马斯举着火把，粗糙的手指轻抚过岩壁上的刻痕，”这里描绘的仪式，与我们在王宫典籍中看到的截然不同。
阿尔克墨恩凝神细看。确实，壁画中展现的并非先祖试图窃取神力的场景，而是描绘着某种庄严的仪式——血脉者站立于山巅祭坛之上，以自身灵魂为桥梁，引导着天空与大地的力量维持着微妙的平衡。壁画中的人物神情肃穆，姿态虔诚，完全没有亵渎神明的狂妄。
“我们一直被误导了。”阿尔克墨恩喃喃自语，声音在幽深的通道中回荡，”这些壁画才是真相。”
越往深处行进，壁画的内容越发令人心惊。阿尔克墨恩看到其中一幅壁画描绘着一位银发女子——正是他在幻象中见过的艾莉丝先知——她站在祭坛前，双手高举，周身散发着柔和的光芒。而在她周围，众多血脉者跪地祈祷，场面神圣而庄严。
“陛下，前方的路……很怪。”俄诺马斯突然停下脚步，声音中带着难以置信的震惊。他指着脚下，”岩石像是活的一样，在呼吸。”
阿尔克墨恩低头看去，脚下的石质通道的确呈现出一种奇异的生命感，微微的起伏如同沉睡巨兽的胸腔。墙壁上那些壁画中的某些符号，正随着他怀中碎片的靠近，发出微弱的共鸣荧光。一些刻痕中甚至开始渗出晶莹的露珠，在碎片光芒的映照下闪烁着珍珠般的光泽。
“我们走在’祂’的躯体之上。”阿尔克墨恩轻声道，想起了艾莉丝先知记忆中的信息，”这整座山脉，或许就是远古某位沉睡神祇的化身，而最初的祭坛，就在祂的心脏。”
理性依旧在他脑中试图分析这一切，但眼前超乎想象的现象，正迫使他的信仰从对家族诅咒的恐惧，转向对某种更宏大、更古老存在的敬畏。他不再仅仅是一个背负罪孽的王子，而是一个行走在神圣领域的探寻者，每一步都踏在神秘的边界上。
通道开始变得狭窄，头顶的岩壁逐渐压低，迫使众人弯腰前行。阿尔克墨恩注意到两侧的壁画在这里发生了明显的变化。先前庄严神圣的场景被更加阴暗的画面取代：他看到壁画中的人们开始畏惧那份力量，看到他们试图用锁链束缚祭坛，看到他们用阴谋玷污仪式。堕落的过程被细致地刻画在岩壁上，每一个细节都在诉说着背叛的起源。
“看这里，陛下。”俄诺马斯的声音带着颤抖，他指向一幅特别醒目的壁画。画面上，一位与阿尔克墨恩容貌有着惊人相似的先祖，正手持利刃刺向祭坛中心。而在祭坛之上，银发的艾莉丝先知张开双臂，脸上是震惊与悲伤交织的表情。
阿尔克墨恩感到一阵眩晕。他一直以为自己是在对抗命运，却原来自己就是这罪恶锁环上最新的一节。祭坛碎片在怀中突然变得沉重，仿佛承载着整个山脉的重量，以及千年罪孽的压迫。
在更深、更曲折的另一条路径上，埃忒尔与利卡斯也正经历着类似的震撼。他们所行的通道更为天然，仿佛是山体自身的脉络。洞顶垂下的钟乳石与地上生长的石笋彼此呼应，有些甚至已经连接，形成了巨大的石柱。许多石柱上，都天然生成了与埃忒尔匕首上相似的月长石结晶，散发着幽幽的清辉，照亮前路。
“它们……在欢迎你。”利卡斯惊叹地看着那些晶体随着埃忒尔的靠近而更加明亮，甚至发出轻柔的、如同风铃般的鸣响。少年睁大了眼睛，小心翼翼地触碰其中一块发光的晶体，立即被那温暖的触感所震撼。
埃忒尔没有说话，她伸出手，指尖轻轻触碰一根石柱。冰凉的触感中，流淌着温暖而亲切的情绪，那是山脉本身的意识，或者说，是那位沉睡神祇残留的善意。与阿尔克墨恩接收到的、更偏向知识与历史的”记忆”不同，她感受到的，是更直接的情感共鸣——是艾莉丝先知牺牲时的决绝与悲伤，是山脉对背弃誓约者的失望与愤怒，也是……对迷途知返者的一丝微弱期盼。
“它很悲伤，”埃忒尔闭上眼，声音带着一丝哽咽，”千年的孤独，千年的侵蚀……它一直在等待，等待一个能理解它痛苦，并愿意与之共同承担的声音。”
她手中的匕首光芒柔和，不再仅仅是防御的武器，更像是一把钥匙，一座桥梁。她意识到，阿尔克墨恩所追寻的”重立誓约”，或许并非简单的仪式，而是需要一颗能与这片古老土地重新建立连接的、纯净（或至少愿意变得纯净）的心。
继续前行，通道两侧开始出现更多奇异的景象。一些石壁上浮现出流动的光纹，如同活着的符文般缓缓旋转。埃忒尔注意到，当她靠近时，这些光纹会组成熟悉的图案——有时是她童年时在王宫花园里见过的花朵，有时是母亲曾经佩戴过的首饰样式，甚至还有她与阿尔克墨恩幼年时一起玩耍的场景。
“这些记忆……它们是从哪里来的？”利卡斯困惑地问道，手指轻轻划过一道正在变换形状的光纹。
埃忒尔凝视着那些闪烁的画面，心中涌起复杂的情绪。”这座山记得一切。它不仅记得古老的誓言与背叛，也记得每个踏入此地之人的记忆。”她停顿了一下，声音低沉，”它正在用我们最珍贵的回忆与我们对话。”
突然，所有的光纹同时熄灭。通道陷入一片黑暗，只有埃忒尔手中的匕首还在散发着微弱的光芒。在黑暗深处，传来一声悠长的叹息，那声音中蕴含着说不尽的疲惫与哀伤。
“你听到了吗？”利卡斯紧张地抓住埃忒尔的衣袖，声音发抖。
埃忒尔点头，将匕首举得更高。在光芒所及的边缘，一个模糊的身影缓缓浮现。那是一位银发女子的轮廓，与埃忒尔在幻象中见过的艾莉丝先知惊人地相似，却又有些微妙的不同。这个身影更加透明，仿佛随时都会消散在空气中。
“后来的血脉啊……”空灵的声音直接在他们的脑海中响起，”你们是来延续这罪业，还是来终结它？”
埃忒尔深吸一口气，向前迈出一步。”我们来寻找真相，来了解该如何弥补先祖犯下的过错。”
银发女子的影像微微晃动，仿佛在点头。”那么，继续前行吧。祭坛就在前方，所有的答案都在那里等着你们。”她的声音渐渐微弱，”但要小心，诅咒已经苏醒，它不会轻易放过任何玷污过圣地的血脉。”
身影消散了，通道重新被黑暗吞噬。埃忒尔握紧匕首，感受到其中传来的温暖力量，这让她稍微安心了些。
“我们得快些。”她对利卡斯说，声音中带着前所未有的紧迫感。
双线，在黑暗中持续靠近。
阿尔克墨恩的通道开始出现人工修葺的台阶，每一级台阶都打磨得十分光滑，边缘处雕刻着精细的藤蔓花纹。台阶两旁立着等人高的石像，它们手持各种仪仗器具，面容庄严，仿佛在守卫着某个神圣的所在。
“这些石像……”俄诺马斯警惕地打量着其中一尊，”它们的眼睛似乎在动。”
阿尔克墨恩仔细看去，发现石像的眼珠确实在随着他们的移动而微微转动。更令人不安的是，当他们经过时，石像的手指会轻微地颤动，仿佛随时都会活过来。
“不要触碰它们。”阿尔克墨恩警告道，”继续前进。”
台阶的尽头，是一扇巨大的、由整块黑曜石打磨而成的石门。门上没有任何锁孔，只有三个明显的凹陷，其形状与他怀中的祭坛碎片完全一致。另外两个凹陷空置着，散发出渴望被填满的气息。
他伸出手，抚摸着冰冷的石门。一种源自血脉深处的悸动让他浑身战栗。就是这里了。最初的祭坛，就在这扇门之后。
而埃忒尔走过的路径则豁然开朗，她走入了一个巨大的地下洞穴。洞穴中央，并非宏伟的建筑，而是一个天然形成的、环绕着一池幽暗泉水的石台。石台表面光滑如镜，布满了星辰般的天然纹路。在石台的正中央，同样有三个凹陷。洞穴的穹顶并非岩石，而是无尽的黑暗，其中有点点星光闪烁，仿佛将夜空直接搬入了地底。这里没有门，祭坛本身，就是这片神圣空间的中心。
他们从不同的入口，抵达了同一个地方的不同层面。阿尔克墨恩在”门”外，代表着被规则与形式束缚的、试图从外部解决问题的理性；而埃忒尔已在”场”内，代表着融入自然、试图从内部达成和谐的灵性。
怀中的碎片与匕首，同时发出了前所未有的强烈光芒与嗡鸣！
阿尔克墨恩不再犹豫，他将那块一直携带的祭坛碎片，郑重地放入其中一个凹陷。
轰隆——！
黑曜石门发出了沉重的轰鸣，缓缓向内开启了一道缝隙，足够一人通过。门内，并非他想象中的封闭石室，而是一片与埃忒尔所在之处一模一样的、星光闪烁的洞穴景象！那中央的石台，那池幽泉，赫然就在眼前！
而几乎在同一瞬间，埃忒尔也看到了从对面石壁中开启的门户，以及那个从光芒中迈步而出的、她曾立誓要手刃的身影。
时间，仿佛在这一刻凝固。
兄妹二人，隔着那不过五十步的距离，隔着千年纠葛的恩怨与刚刚获悉的真相，在命运的圆心，在诅咒的源头，再次相遇。他们的影子被祭坛的光芒投射在岩壁上，扭曲、拉长，仿佛两个挣扎的灵魂。
阿尔克墨恩首先开口，他的声音因激动而沙哑：”埃忒尔……” 他看到了她眼中的冰冷与戒备，也看到了她手中那柄指向他的、闪烁着月光的匕首。他立刻明白了，尽管他获得了启示，但过往的背叛如同最深沉的夜色，并非片刻光明所能驱散。
“我收到了艾莉丝先知的记忆，”他加快语速，试图在埃忒尔发动攻击前传达最关键的信息，”诅咒源于背弃的誓言，而非亵渎！’献祭’是曲解，真正的出路在于’重立誓约’！需要自愿的牺牲，而非谋杀！”他张开双手，表示自己没有持剑，姿态是前所未有的坦诚，甚至带着一丝恳求，”我不是来杀你的，埃忒尔。我是来……寻求终结这一切的方法。”
埃忒尔握紧匕首，指关节因用力而发白。恨意如同毒蛇，在她心中嘶鸣。哥哥的话语与她获得的启示相互印证，理智告诉她这是真相。但情感呢？那被推下悬崖的冰冷，那荒野求生的绝望，那信任被彻底碾碎的痛苦……这些，难道一句”真相如此”就能轻易抹去吗？
“自愿的牺牲？”她冷笑，声音如同冰棱破碎，”就像你’自愿’设计让我坠崖那样吗，哥哥？你的’牺牲’，永远建立在别人的痛苦之上！”话虽如此，她却没有立刻冲上去。利卡斯紧张地站在她身后，看看埃忒尔，又看看那位陌生的、散发着疲惫与悔恨气息的国王。
阿尔克墨恩的脸上掠过深刻的痛苦，他没有反驳，只是深深地望着她：”我犯下的罪，我永不推诿。我所做的，源于恐惧与对错误预言的盲从，我玷污了王者的职责，也背叛了血脉的羁绊。但埃忒尔，看看这里！”他张开双臂，指向这星光洞穴，指向那中央的祭坛，”我们家族的罪，不仅仅是兄弟相残，更是对这片土地、对这个世界平衡的失职！个人的仇恨，在即将降临的彻底毁灭面前，是否……是否可以先暂时放下？”
他的话语中带着一种近乎绝望的真诚。祭坛碎片在凹陷中嗡嗡作响，整个洞穴开始微微震动，穹顶的星光变得紊乱，那池幽暗的泉水也开始泛起不祥的泡沫。某种庞大的意志正在苏醒，或者说，某种维系了千年的封印，正在加速崩解。
“它等不了太久了，”阿尔克墨恩看向祭坛，声音低沉而庄严，”艾莉丝先知以生命为代价换来的时间，即将耗尽。当最后的封印破碎，诅咒将不再是缠绕我们家族的噩梦，它会如同瘟疫般扩散，吞噬王国，吞噬整个世界。到了那时，我们的仇恨，将毫无意义。”
埃忒尔紧抿着嘴唇。她能感觉到山脉的悲鸣更加急促，空气中弥漫着毁灭将至的压抑。阿尔克墨恩的话，像一把重锤，敲打在她被仇恨占据的心上。她想起了沼泽中的求生，想起利卡斯部落的覆灭，想起北方那片被”黑雾”吞噬的土地……如果个人的复仇，代价是让更多的生命陷入她曾经历的绝望，那这复仇，与阿尔克墨恩当初的背叛，在本质上又有何不同？
她的匕首，微微垂下了一寸。
就在这僵持的、决定未来走向的瞬间—— “咚！” 一声沉重、缓慢，仿佛来自地狱深处的心跳声，猛地在洞穴中炸响！ 整个洞穴剧烈摇晃，穹顶的星光骤然暗淡，仿佛被无形的巨手抹去！那池幽泉瞬间沸腾，紫黑色的诅咒之力如同井喷般冲天而起，在空中凝聚成一张遮天蔽日的、充满无数痛苦面孔的巨网！比之前在石室中遭遇的，强盛了何止百倍！那纯粹的恶意