演武场人声鼎沸，各擂台上激战正酣，灵光爆裂声、兵刃交击声、呼喝声此起彼伏。然而，在丙字区域一个不起眼的角落，却仿佛形成了一个奇异的静默地带。
叶娇盘膝而坐，双目紧闭，周身气息如同即将喷发的火山，剧烈地波动着。她脸色忽红忽白，细密的汗珠自额角渗出，顺着脸颊滑落，打湿了衣领。体内，那炼气四层巅峰的屏障，在经历了连番激战和长久积累后，终于到了极限，此刻正被汹涌澎湃的灵力洪流冲击得摇摇欲坠。
“她……她这是要突破了？”
“在……在这里？大比途中临阵突破？！”
“我的天，炼气四层巅峰突破到五层，虽然只是小境界，可这也太冒险了！”
“万一被人干扰，或者突破失败遭到反噬，那后果……”
周围的弟子们很快发现了此处的异状，惊疑不定的目光纷纷投来，窃窃私语声四起。在如此嘈杂且充满不确定性的环境中突破，无疑是一种极其大胆甚至鲁莽的行为。
高台之上，明城一直淡然的脸色微不可查地变了一下，他放下手中的茶盏，身体微微前倾，目光锐利地锁定在叶娇身上，指尖无意识地在扶手上轻轻敲击，显然内心并不如表面平静。他身边一位相熟的内门弟子低声道：“明师兄，你这小师妹，胆子未免太大了些。”
明城没有回答，只是眼神更深沉了几分。
人群前列，秦山脸上的笑容早已被紧张和担忧取代，他双拳紧握，恨不得立刻冲过去为叶娇护法，却又怕惊扰了她，只能焦躁地原地踱步，眼睛一眨不眨地盯着那道纤细的身影。
而那个不起眼的角落，云飞抱臂的姿态依旧，但周身散发的寒意却骤然加剧，他紧抿的薄唇几乎成了一条直线，盯着叶娇的目光专注得可怕，仿佛要将自身的力量隔空传递过去，为她护持。
似乎感受到了场中微妙的气氛变化，也或许是叶娇突破时引动的灵气波动引起了注意，一位负责维持丙字区域秩序的筑基执事身形一闪，出现在叶娇附近，他目光扫过叶娇，又看了看周围，沉声喝道：“肃静！不得靠近干扰！”
一股无形的威压弥漫开来，顿时让周围蠢蠢欲动想看热闹或别有用心的弟子们噤若寒蝉，纷纷退开一段距离。有执事亲自护法，至少避免了外界的直接干扰。
时间一分一秒地过去，叶娇周身的灵气波动越来越剧烈，甚至在她身体周围形成了一圈肉眼可见的淡淡灵气漩涡。她的眉头紧蹙，似乎在承受着巨大的痛苦，但气息却始终凝而不散，带着一股坚韧不拔的意志。
“给我……破！”
内心一声低喝，叶娇将全部心神沉入丹田，引导着那积蓄到顶点的灵力，如同开闸的洪流，朝着那层坚韧的壁垒发起了最后的、也是最猛烈的冲击！
“嗡——！”
一声轻微的、仿佛来自灵魂深处的震鸣响起。叶娇娇躯猛地一颤，随即，一股远比之前强横、精纯数倍的气息，如同潮水般以她为中心扩散开来！她周身的灵气漩涡骤然被吸入体内，脸色迅速恢复红润，甚至比之前更加莹润光泽，一股属于炼气五层修士的灵压清晰浮现！
突破了！
在无数道震惊、羡慕、复杂目光的注视下，叶娇竟真的在这万众瞩目、强敌环伺的演武场上，完成了临阵突破！
她缓缓睁开双眼，眸中精光内敛，深邃如潭，之前因激战和突破带来的疲惫一扫而空，取而代之的是一种脱胎换骨般的清明与强大感。炼气五层，不仅意味着灵力总量和精纯度的提升，更代表着她对天地灵气的感知、对自身力量的掌控迈上了一个新的台阶！
她轻轻吐出一口浊气，气息绵长，站起身，向那位护法的筑基执事躬身一礼：“多谢执事护持。”
那执事眼中闪过一丝讶异和赞许，微微颔首，便转身离去。
“叶师妹！你成功了！太好了！”秦山第一个冲了过来，脸上满是如释重负的狂喜，想要拍叶娇的肩膀，又怕唐突，手举在半空，模样有些滑稽。
叶娇对他露出一个淡淡的、却真实了许多的笑容：“让秦师兄担心了。”
“无妨无妨！突破就好！哈哈！”秦山挠头大笑。
叶娇目光扫过，看到了高台上明城师兄投来的、带着探究与一丝不易察觉笑意的目光，也感受到了远处角落那道冰冷却灼热的视线。她心中微动，但此刻并非细想之时。
光幕上，下一轮的对手已经出现。
“丙字擂，第十六场，叶娇，对，孙淼！”
看到这个名字，叶娇眼神瞬间一凝。孙淼，那个在内门弟子中也小有名气、曾在外门坊市前对她出言不逊、仗着是器峰孙长老侄儿而骄横的炼气七层巅峰修士！真是冤家路窄！
看台某处，孙淼冷哼一声，脸上带着毫不掩饰的轻蔑与阴冷，飞身跃上擂台。他没想到这丫头运气这么好，竟然临阵突破了，但那又如何？炼气五层初期而已，在他这炼气七层巅峰面前，依旧是蝼蚁！正好新账旧账一起算！他要让所有人知道，靠关系进来的花瓶，永远上不了台面！
“叶师妹，小心！那孙淼手段阴狠，而且他叔父是器峰长老，身上恐怕有不少厉害法器！”秦山连忙低声提醒，脸上满是担忧。炼气五层对七层巅峰，差距依然巨大，何况孙淼并非赵昆那种只有蛮力的对手。
叶娇点了点头，眼神却异常平静，甚至带着一丝跃跃欲试的战意。刚刚突破，她正需要一块够分量的磨刀石，来检验和巩固现在的实力！孙淼，正合适！
她一步步走上擂台，步伐沉稳，气息内敛，与对面气势汹汹、灵力外放的孙淼形成鲜明对比。
“小丫头，看来你运气不错。”孙淼阴恻恻地开口，手中把玩着一枚闪烁着赤红光芒的圆环，那是一件上品攻击法器——烈焰环，“不过，你的好运到此为止了！现在认输，跪地求饶，我或可下手轻点！”
叶娇仿佛没听到他的污言秽语，只是平静地行了一礼：“请孙师兄指教。”
这种无视的态度彻底激怒了孙淼：“找死！”
裁判“开始”声刚落，孙淼便厉喝一声，将手中烈焰环猛地祭出！圆环迎风便涨，化作一道水缸大小的火圈，带着灼热的高温，呼啸着朝叶娇当头罩下！威势惊人，远非普通炼气期法术可比！
台下响起一片惊呼！一上来就动用上品法器，这孙淼是打算速战速决，甚至存了重创叶娇的心思！
面对这凌厉一击，叶娇眼神一凛，却并未慌乱。突破到炼气五层，她的反应速度、灵力运转速度都提升了一大截！她脚下《御风诀》催动到极致，身形如鬼魅般向后急退，同时双手急速掐诀！
“凝水壁！三重！”
“唰！唰！唰！”
连续三道厚实的水墙瞬间凝聚在她身前！这一次的水墙，无论是凝实程度还是蕴含的灵力，都远非秘境中对战妖蝠时仓促凝聚的可比！
“轰！轰！轰！”
烈焰环势如破竹，连续撞碎两道水墙，速度稍减，但威势依旧骇人，狠狠撞在第三道水墙上！
水汽疯狂蒸腾，发出刺耳的“嗤嗤”声！第三道水墙剧烈波动，眼看也要破碎！
孙淼脸上露出残忍的笑容，仿佛已经看到叶娇被烈焰吞噬的场景。
然而，就在水墙即将破碎的瞬间，叶娇眼中精光一闪，她并未继续防御或闪避，而是做出了一个让所有人意想不到的举动！她并指如剑，体内精纯的水灵力疯狂涌出，不是攻击，而是点向了那弥漫的水汽！
“玄冰……凝！”
一股极寒之气骤然爆发！那弥漫的、蕴含着她与孙淼两人灵力的水汽，竟以肉眼可见的速度瞬间凝结！化作无数细密尖锐的冰晶，如同暴雨梨花，朝着因操控法器而略有停顿的孙淼，劈头盖脸地反射而去！
以彼之道，还施彼身！这一手对时机的把握、对灵力属性转化的精妙控制，堪称绝妙！
孙淼脸上的笑容瞬间僵住，转为惊骇！他万万没想到叶娇还有这等诡异手段！仓促间，他只能全力催动护体灵光，同时召回烈焰环护在身前！
“叮叮当当——！”
密集的冰晶撞击在护体灵光和烈焰环上，发出雨打芭蕉般的声音。虽然大部分被挡下，但仍有不少漏网之鱼穿透防御，在他身上划出数十道细小的血痕，虽不致命，却狼狈不堪，护体灵光也一阵剧烈摇晃！
趁此机会，叶娇动了！她如一道离弦之箭，瞬间欺近孙淼！手中虽无利刃，但并指如剑，指尖凝聚着高度压缩的水灵力，带着刺骨的寒意，直点孙淼胸前大穴！正是她苦修不辍的近身战法！
孙淼又惊又怒，他修为虽高，但何曾见过如此不按常理出牌、打法如此刁钻狠辣之人？仓促间，他只能挥拳格挡。
“砰！”
拳指相交，发出一声闷响。叶娇身形微晃，后退半步，而孙淼则感觉一股阴寒刺骨的气劲顺着手臂经脉钻入，整条手臂瞬间酸麻，气血都为之凝滞了一瞬！
“你……！”孙淼又惊又怒，他发现自己竟然在正面硬碰中吃了个小亏！这丫头的灵力，精纯和凝练程度远超同阶！
叶娇得势不饶人，身法展开，如影随形，指、掌、拳、腿，攻势如同疾风骤雨，每一击都精准地攻向孙淼的灵力运转节点或防御薄弱之处！她的战斗方式，完全不像一个传统的修士，更像一个经验丰富的格斗家，将灵力与武技完美结合！
孙淼空有炼气七层巅峰的修为和上品法器，却被叶娇这贴身短打、诡异莫测的战法完全压制，只能狼狈招架，烈焰环因为距离太近反而难以发挥威力。他越打越憋屈，越打越心惊！这丫头，简直就是个怪物！
台下早已鸦雀无声，所有人都目瞪口呆地看着擂台上这颠覆性的一幕。炼气五层压着炼气七层巅峰打？这简直闻所未闻！
高台上，明城眼中异彩连连，嘴角的笑意再也掩饰不住。秦山张大了嘴巴，几乎能塞进一个鸡蛋。而角落里的云飞，紧抿的唇角终于勾起了一抹极淡、却真实存在的弧度，眼中战意升腾。
“够了！”孙淼发出一声羞怒的咆哮，他无法忍受这种屈辱，决定不惜代价也要挽回颜面！他猛地咬破舌尖，一口精血喷在烈焰环上！
“烈焰滔天！”
烈焰环红光大盛，火焰由赤红转为暗红，温度骤然提升数倍，带着一股毁灭般的气息，再次暴涨，朝着叶娇碾压而去！这一击，已然超出了普通炼气期修士的范畴，接近筑基初期的威力！
叶娇瞳孔一缩，感受到了致命的威胁！她毫不犹豫，一直未曾动用的底牌——明城所赠的“流云绡衣”瞬间被激发！一层淡紫色的、流转着云霞光晕的光罩将她全身笼罩！
同时，她将刚刚突破、愈发精纯雄厚的灵力毫无保留地注入双腿！
“御风！九变！”
她的身影仿佛化作了九道，虚实难辨，以一种超越炼气期理解的速度，间不容发地从那毁灭性的火环边缘险之又险地擦过！流云绡衣的光罩与火焰接触，发出令人牙酸的摩擦声，剧烈波动，却最终坚韧地扛了下来！
而叶娇的真身，已然如同鬼魅般出现在了因施展秘术而脸色苍白、气息微滞的孙淼身后！
玉手轻按，一股阴柔却霸道的灵力透体而入，瞬间封住了孙淼几处大穴！
孙淼身体一僵，眼中充满了难以置信的惊恐，直挺挺地向前扑倒，昏死过去。
全场死寂。
落针可闻。
叶娇，胜！
以炼气五层初期的修为，越两级，击败了拥有上品法器、修为达到炼气七层巅峰的孙淼！
这一刻，所有看向擂台上那道淡然独立的青色身影的目光，都充满了震撼、敬畏，以及一丝难以言喻的复杂。
叶娇平复了一下翻腾的气血，看了一眼昏迷的孙淼，眼神平静无波。她转身，看向裁判。
裁判这才如梦初醒，高声宣布：“胜者，叶娇！”
声音落下，短暂的寂静后，演武场上爆发出山呼海啸般的惊呼和议论！叶娇之名，经此一战，彻底响彻整个天苍宗！