萧彻的马车驶离相府，那玄青色的车影消失在长街尽头，仿佛带走了所有无形的威压。府门缓缓合上，李相脸上的恭敬与谦卑如潮水般褪去，转而化作一种深沉的疲惫与思索。
他并未立刻返回书房，而是站在庭院中那株古老的银杏树下，望着满树金黄的扇形叶片，默然不语。
李知微并未走远，她一直候在通往内院的月洞门旁，见父亲独自立于庭中，便知时机已到。
她整理了一下并无形乱的衣襟和鬓发，步履依旧轻盈，走到李相身后，柔声唤道：“父亲。”
李相缓缓转过身，目光落在女儿沉静秀美的脸庞上，带着审视，也带着一丝不易察觉的复杂。“微儿，方才……你都看清了？”他声音不高，带着老迈的沙哑。
李知微微微垂首，长长的睫毛在眼下投下一片阴影，声音平稳无波：“女儿看清了。龙章凤姿，天日之表，威仪内蕴，深不可测。”她用的是极标准的评语，听不出个人情绪。
李相点了点头，又摇了摇头，叹息一声：“是啊，深不可测。为父侍奉三朝，自问阅人无数，却始终看不透这位年轻陛下的心思。他今日前来，名为探病，实则……”他顿了顿，没有说下去，转而问道，“你觉得，陛下对你……印象如何？”
李知微抬起头，目光清亮，带着与年龄不符的冷静与分析：“陛下……未曾多看女儿一眼。言语之间，淡漠疏离，如同对待一件无关紧要的摆设。”她语气平静，仿佛在陈述一个与己无关的事实，“女儿奉上的雪梨汤，他未曾瞥过一眼。言谈举止，女儿自问并无差错，但……似乎并未能引起陛下丝毫兴趣。”
她的话语里没有失落，只有精准的判断。
李相眉头紧锁，这正是他最担忧的地方。陛下对女色如此淡漠，连他精心培养、才貌冠绝京城的女儿都无法让其侧目，那选秀之路，恐怕比他想象的更为艰难。
“陛下登基不久，心思全在朝政稳固、清除积弊之上。前几日朝堂上雷霆拒谏，你当知晓。此时……并非良机啊。”
“女儿明白。”李知微轻轻颔首，唇角却勾起一抹极淡、极冷的弧度，“正因陛下心思深沉，不耽于女色，才更显难得。若轻易便被美色所动，反倒落了下乘。”她目光转向父亲，声音压低了些，却带着不容置疑的坚定，“父亲，正因前路艰难，才更需早作筹谋。陛下越是如此，后宫之位便越是紧要。一旦有人占据，再想动摇，便难如登天。”
她顿了顿，继续道：“今日虽未得青眼，但至少，女儿在陛下面前留下了印象——一个知书达理、孝心可嘉、进退有度的相府千金。这便够了。来日方长，有些种子，需得慢慢播种，耐心等待发芽的时机。”
李相看着女儿眼中那与柔美外表截然不同的锐利与野心，心中既是欣慰，又有些莫名的寒意。他沉吟片刻，道：“话虽如此，但陛下态度坚决，短期内恐难有机会。你……需得沉住气。”
“女儿省得。”李知微再次垂首，姿态柔顺，“女儿不会轻举妄动。只是，父亲在朝中，也需多加留意。陛下重实干，恶虚言。那些只会空谈风花雪月、或是企图凭借裙带关系上位的，必不得圣心。父亲或可在此处，让陛下看到相府的价值。”
她的话点到即止，李相却已了然。
这是要他更加务实，在政务上展现出不可或缺的作用，从而巩固相府地位，为女儿将来的可能铺路。
“为父知道了。”李相长长吐出一口浊气，仿佛卸下了千斤重担，又仿佛背负了更多，“你且回去吧，今日之事，勿要对他人提起。”
“是，女儿告退。”李知微盈盈一拜，转身，步履从容地走向内院。秋日的阳光照在她月白的衣裙上，背影依旧婀娜清雅，却透着一股坚毅决绝的意味。
李相独自站在银杏树下，看着女儿远去的身影，又抬头望了望湛蓝高远的天空。
帝心难测，前路漫漫。他这把老骨头，为了李氏一族的荣光，为了女儿那看似渺茫却又坚定不移的志向，恐怕还要在这波涛诡谲的朝堂上，继续搏杀下去。
风起，几片金黄的银杏叶盘旋落下，无声无息。
李知微回到自己位于相府内宅深处的闺阁“漱玉轩”，院中几丛晚菊开得正好，清冷的香气在午后空气中若有似无地浮动。
她步履未停，径直走入内室。
贴身大丫鬟锦书见她回来，连忙迎上前，脸上带着几分按捺不住的好奇与期待：“小姐，您回来了？前头……”她虽未明说，但眼神里的探询意味十分明显。
李知微却仿若未闻，连眼角余光都未曾扫向她，只淡淡道：“备水，净手。”
她的声音依旧柔婉，却透着一股不容置喙的冷淡。
锦书心中一凛，立刻收敛了所有外露的情绪，垂首应了声“是”，悄无声息地退下去准备。
室内熏着淡淡的百合香，与李知微身上那股清冷的书卷气颇为契合。她在梳妆台前坐下，那面光可鉴人的菱花铜镜清晰地映出她姣好的面容——眉目如画，肤光胜雪，是京城公认的绝色，更是才情与仪态完美结合的典范。
锦书端着盛满温水的银盆回来，小心伺候她净了手，又用柔软的细棉布轻轻拭干。
整个过程，李知微始终沉默着，目光落在镜中的自己身上，眼神平静无波，仿佛在审视一件精心雕琢的艺术品。
“梳头。”她再次开口，声音没有一丝起伏。
“是。”锦书拿起那把象牙雕花梳篦，动作轻柔地开始梳理李知微那一头乌黑浓密、光泽可鉴的青丝。梳齿划过发丝，发出细微的沙沙声，在寂静的室内格外清晰。
李知微闭上眼，似乎是在享受这片刻的松弛，但锦书却从她微微绷紧的唇角，和那放在膝上、指尖无意识蜷缩的双手，看出了小姐内心绝非表面这般平静。
铜镜里，那张脸完美得毫无瑕疵，可锦书却觉得，此刻的小姐比任何时候都难以接近。她不敢多问，只能更加小心地伺候着，将发丝一缕缕梳理通顺。
忽然，李知微睁开了眼睛，目光锐利地看向镜中正在为她挽发的锦书。
“今日的发髻，过于繁琐了。”她声音不高，却带着一种冰冷的审视。
锦书手一抖，连忙道：“小姐恕罪，奴婢是想着今日或许要见贵客，所以……”
“贵客？”李知微打断她，唇角勾起一抹极淡的、近乎讥诮的弧度，“什么样的贵客，需要我相府千金如此刻意逢迎？”
锦书吓得脸色一白，噤若寒蝉。
李知微不再看她，目光重新落回镜中的自己，语气恢复了之前的平淡，却字字清晰：“记住，无论面对何人，相府小姐的风骨与气度，才是根本。过犹不及。”
“是，奴婢记住了。”锦书低声应道，心中却是波澜起伏。小姐这话，分明是意有所指。她是在反省自己今日在书房的表现？还是……在告诫她什么？
李知微不再言语，任由锦书拆掉原本略显华贵的发髻，重新挽了一个更为清雅简练的单螺髻，只簪一支素净的银簪。
镜中的人影，瞬间少了几分刻意营造的柔美，多了几分疏离与冷峭。
她看着镜中的自己，眼神深邃。
陛下那淡漠的一瞥，那毫无波澜的回应，如同冰冷的秋水，浇灭了她心底那一丝微弱的侥幸，却也激起了更深沉的斗志。
那样的男子，岂是寻常脂粉、浅薄才情所能打动的？
她需要的，不是急于表现，而是更深沉的耐心，更精准的算计，以及……更强大的资本。
父亲在朝中的位置，李氏一族的人脉，还有她李知微京城第一才女的名声，这些都是她的筹码。但还不够。
她轻轻抚过镜中自己冰冷的倒影。
美色是武器，但绝非唯一的武器，甚至不是最有力的武器。她要做的，是让陛下看到，她李知微，不仅仅是空有才貌的闺阁女子，更是能与他并肩、理解他抱负、甚至能在暗中助他一臂之力的……盟友。
这条路很难，布满荆棘。但她李知微，从不是知难而退之人。
“更衣。”她站起身，语气不容置疑，“将那件雨过天青色的素锦裙拿来。”
她要摒弃所有可能引起反感的华丽与刻意，回归最本真、也最高不可攀的姿态。
锦书连忙应声，不敢再有丝毫怠慢。她看着小姐挺直的背影，那看似柔弱的身躯里，仿佛蕴藏着钢铁般的意志和深不见底的城府。
窗外，秋日晴空，万里无云。而漱玉轩内，却仿佛酝酿着一场无声的风暴。
李知微换好衣裙，走到窗边，望着庭院中那几株傲霜的秋菊，目光幽远。