王淇年整理衣冠，恭敬地向李成极行礼：“殿下大才，下官学识浅薄，方才妄加评议，还望殿下海涵。”
李成极淡然颔首：“王大人博学多才，本王甚是钦佩。来人，给王大人斟酒！”
侍从立即奉上美酒，将玉杯斟满：“王大人请。”
王淇年诚惶诚恐地躬身接过，仰首饮尽。
满堂喝彩声中，端坐主位的二皇子显得格外尴尬。
李成泽面色阴沉，惊疑不定地望向五弟。
他此刻才惊觉，这个在道观清修十年的弟弟，竟有如此惊世才华！
单凭此诗，便足以流芳百世。
念及此处，二皇子心中酸涩难当。
早知如此，何必赠那卷道祖真经？
如今弄巧成拙，反倒让老五当众扬名，声望必将水涨船高。
须知大庆最重文才，以今日所见，怕是有无数能人异士要投奔秦王府了。
李成泽越想越恼，几乎要当众捶胸顿足。
偏生他还得端坐在主位，形单影只，活像戏台上的丑角。
“倒是本王小瞧了老五，他确有争夺储君的能耐。”
李成泽神色略显阴郁，转瞬又恢复了玩世不恭的笑容。
此番虽略受挫折，却也并非全无益处。
至少看清了李成极的实力，日后方能有所防备。
若一直将他视作沉迷修道的庸才，指不定何时便会栽在他手上。
“太子殿下到！”
一声嘹亮的通传骤然响起。
秦王府上下顿时将目光投向大门处。
竟是太子亲临！
众人只见一位温文尔雅、相貌堂堂的青年含笑而入，身后仆从抬着琳琅满目的贺礼，阵仗远比二皇子到来时更为隆重。
到底是东宫储君，气派果然不同凡响。
李成泽见状，眼底闪过一丝不悦，旋即隐去。
李成极含笑上前行礼：“臣弟参见太子。”
李成乾打量着这位阔别十年的五弟，不禁暗自称奇：“许久未见，五弟竟已如此挺拔。”
确实，李成极身形之高大，在人群中犹如鹤立鸡群。更令人惊异的是，他年仅十六，尚有成长空间。
假以时日，不知会达到何等体魄？
太子心中忽生警兆：若任由五弟这般发展，自己的储君之位恐怕岌岌可危。
此刻他才恍然大悟，为何父皇会选择李成极作为磨刀石。
表面上是磨砺太子，实则是让三位皇子各凭本事——最终的胜者，方能执掌这万里江山！
李成极笑着引路：“三哥来得正好，二哥已在厅中等候，今日我们兄弟三人定要畅叙一番。”
李成乾收敛心神，颔首道：“确实该与二弟好生叙旧了。”
说罢，便随李成极向李成泽所在的主席走去。
依照礼制，太子居中而坐，李成极与李成泽分列左右。
此刻秦王府正厅内，三位皇子共聚一堂，俨然成了全场焦点。
宴席间珍馐罗列，宾客如众星捧月般环绕主座。
厅内席位依身份尊卑依次排开，无人敢有异议。
权势愈盛者，距皇室愈近。
李成极正欲与两位皇子交谈，忽闻侍从高声宣道：
“长公主驾到！”
三人神色各异。
太子眉梢掠过喜色，二皇子眼底阴翳一闪而逝，李成极则从容依旧——这位贵客的到来早在他预料之中。
人群如潮水分开，身着鸾凤宫装的绝色佳人款款而来。雪肤玉颜的女子正是当朝长公主李芸瑞，庆帝胞妹，亦是三位皇子的姑母。
三人连忙起身相迎。李成极快步上前执礼：”参见长公主。”
李芸瑞凝视着年轻亲王，竟一时怔忡。待李成极再度见礼，她才回过神来，目光灼灼道：”本宫特备薄礼，愿秦王广纳贤士，为國效力。日后若有需求，尽管来寻本宫。”
这番话说得滴水不漏，席间众人暗自赞叹。尤其对秦王的格外关照更引人注目——当年二皇子封王时，可未曾得此殊遇。
谁都明白，执掌内库的长公主支持哪位皇子，哪位便胜算大增。
“谢长公主。”
李成极淡然应下，心知这不过是场面话。这位与太子关系匪浅的姑母，怎会真心相助自己？个中隐秘，他比谁都清楚。
诚王争夺储位时，庆帝这一脉手上可没少沾染鲜血！
李芸瑞那时虽年纪尚轻，却已显露狠毒心肠。
用蛇蝎二字形容这位长公主再贴切不过。
纵使她容貌倾城，终究难逃李成极的秋后算账。
不过清算之事需循序渐进，且让这家人多活些时日。
殿内陷入短暂寂静，李成极与李芸瑞各怀心思。
在场众人冷眼旁观，暗自揣度。
太子李成乾脸色骤变，仿佛生吞了整坛陈醋。
他太了解李芸瑞了——那女人眼中翻涌的 ** 根本藏不住！
这个疯女人，竟敢觊觎李成极！
倒也难怪，以李成极的英挺相貌与强健体魄，世间女子谁能不动心？
李芸瑞向来肆无忌惮，世俗礼法于她不过废纸。
若非如此，当年怎会与太子暗通款曲。
如今遇上更出色的李成极，自然要尝尝新鲜滋味。
若让满朝文武知晓这些皇室秘辛，怕是要惊落满地牙冠。
谁曾想天潢贵胄的皮囊下，竟藏着此等腌臜心思！
“皇姐请上座。”
李成极浑然不觉李芸瑞的盘算，彬彬有礼将她引至主宾席。
待李成乾兄弟相继入席，各方势力终是齐聚一堂。
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四位天家贵胄端坐 ** ，引得满堂侧目。
酒过三巡，席间觥筹交错，尽是虚情假意的欢笑。
微醺的长公主面若桃花，眼波流转间更添三分艳色。
庆國第一 ** 的称号绝非虚妄，确有其颠倒众生之姿。
那含情凤目顾盼生辉，举手投足俱是风情。
“好个祸水！”
李成极暗自咂舌，不得不承认这女人的致命吸引力。
难怪连当朝太子都甘愿匍匐在她石榴裙下，沦为掌中玩物。
“今日乃秦王吉日，本宫特敬此杯。”
李芸瑞纤指执壶，将斟满的玉盏递到李成极面前。
这般举动看似寻常，偏生长公主身份尊贵，倒显出几分暧昧。
哪有皇室嫡女向皇子敬酒的规矩？
殿中不少老狐狸已嗅出几分异样。近来关于长公主的风言风语甚嚣尘上，虽未坐实，却传得绘声绘色。
更遑论当年长公主与淋相那段往事还育有一女，可见其确有前科。这般权倾朝野的女子，私下养几个面首岂非寻常？
明眼人皆心知肚明，只是惧其权势，不敢点破，只得冷眼旁观这场好戏。
“好。”
李成极敏锐察觉长公主举止反常，但碍于情面仍举杯饮尽。
“谢长公主赐酒。”
短短一句便化解僵局。近处的笵建暗自惊叹：十年未见，四皇子城府之深远超想象，太子与二皇子此番怕是遇上劲敌了。
二皇子李成泽正大快朵颐，边吃边看戏。作为庆國皇子，他早听闻太子与长公主的流言。宫闱秘事自古不绝，见李成乾面色铁青，他心中暗爽。
忽见李成乾变脸含笑，执壶为李成极斟酒：
“素闻五弟诗才过人，今日良辰，何不即兴赋诗一首，让为兄与诸位开开眼界？”
这分明是要给李成极难堪。谁人不知即便才高八斗，也难在须臾间作出媲美”芸在青霄水在瓶”的佳句。若作不出，四皇子颜面何存？
李成极蹙眉不语。他腹中虽有千古绝句，但堂堂秦王岂能任人摆布？太子此举，是将他视作臣属不成？
见李成极默不作声，太子嗤笑道：”正好本宫带了位擅诗的才子，让他先作首诗供诸位品评。”
太子抬手示意，席间一位相貌端正的青年立即起身。
“下官过保昆拜见太子殿下、二皇子殿下、长公主殿下、秦王殿下。”
过保昆恭敬行礼，态度却耐人寻味。对太子与长公主殷勤备至，对二皇子和秦王则冷淡许多。这般做派，任谁都看得出他是太子心腹。
“是他！”
李成极眼中寒光一闪。这过保昆乃京城臭名昭著的纨绔，其父过攸之更是朝中重臣。此人仗着家世横行霸道，曾因一对夫妇无意冒犯，便纵容家奴施暴。侠士腾梓荆仗义相助，反被其构陷入狱，甚至牵连怀有身孕的妻子。当时那句”國法森严，不能徇私”的判词，李成极至今记忆犹新。
“果然躲不过。”
李成极唇角泛起冷笑。
“今日秦王开府，过才子不妨赋诗助兴。”太子李成乾语带讥讽。
“遵命。”
过保昆硬着头皮应下。虽有些诗才，但即兴创作实非易事。转念想到太子的赏识关乎前程，忽拍案道：”有了！”
随即朗声吟诵：”芸青楼台露沉沉，玉舟勾画锦堂风。烟波起处遮天幕，一点文思映残灯。”
满座喝彩声中，太子满意颔首：”过才子果然名不虚传，顷刻成诗意境非凡。来人，赐酒！”
在太子的默许下，众人纷纷应和，高喊着”妙哉！绝妙！”
然而究竟妙在何处，却无人能道出一二。
唯有李成极看得分明，过保昆这诗实在拙劣不堪。
“看来，这本该是笵闲的戏份，如今要由我来演了。”
李成极含笑起身。
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李成极甫一起身，满座目光齐刷刷投来。
众人都想看看，这位秦王殿下要如何以诗作力压过保昆与太子。
就连长公主李芸瑞也目光灼灼地望着李成极，眼中满是期待。
这般情状更令太子李成乾妒火中烧，冷声道：”过才子诗作已成，本宫甚是期待秦王的大作。”
言语间已失了分寸，显是急欲看李成极出丑。
李成极心知肚明，从容道：”既然太子雅兴正浓，本王便献丑了。”
二人称谓已从兄弟相称变为”本宫””本王”，明眼人皆看出太子与秦王剑拔弩张之势。
虽不知太子为何急于发难，但今日绝非良机——毕竟秦王新府初立，庆帝尚在幕后观望。
众人哪知太子失态，皆因长公主而起。少年意气之争，纵是储君亦难免俗。
此刻李成极神色骤变，方才的和煦荡然无存。
挺拔身姿立于席间，恍若霸王临世，气吞山河！
“待到秋来九月八！”
声起处，满座寂然。
即便是通晓诗书的官员亦屏息凝神，暗自咀嚼这句开头——虽工整，却未显惊艳。
众人按下心思，静候下文。
“我花开后百花杀！”
李成极缓缓吐出第二句。
轰！
死寂！
空气凝固般沉寂！
甚至能听见有人倒抽冷气的声音！
连笵建、王淇年这等老狐狸，也不由瞳孔骤缩。
心底不由自主地默念——“我花开后百花杀”。