他双手抱头，手指深深陷进发间，声音中透出压抑的颤抖：“真是吓死我了……烟儿是我亲妹妹啊。她自小身体就虚弱，父母整天四处奔波寻找资源，每次采集回来都累得瘫倒在床上。我那时才十几岁，却不得不承担起照顾她的责任：喂她吃药、给她擦身、哄她入睡……几乎是我一手将她带大的。倘若她有个三长两短，我该如何向父母交代？又怎能原谅自己？”说到最后，他喉头哽咽，肩膀微微颤抖，仿佛又回到了那个在父母庇护下艰难成长的童年时光。
周灵轻轻叹息一声，温言提议道：“我们搬回老宅住吧，把这套房子退了，换成军工值直接给烟儿买身体改良液。”林浩闻言猛然抬头，眼中满是惊愕与愧疚：“这房子是你父母牺牲后，地下城特批给你的安置房，连装修都是你亲手布置的……我怎能让你为了我退掉，换成军工值？”
周灵的眼神愈发坚定，但语速却愈发轻柔，仿佛生怕惊碎了丈夫的内心：“父母常年外出寻找资源，你我也频繁出任务，林林年纪尚小，只能跟着我们四处采集。如果搬回老宅，烟儿能帮我们照看林林，林林也能陪烟儿解闷，我们便能安心许多。况且父母当年在那么艰难的环境下，每次带回物资都分成两份，一份给我们两口子，一份留给烟儿，从未有过任何偏颇。我们这小屋只有一间房，拥挤逼仄，连张像样的书桌都放不下。老宅宽敞一些，有独立的卧室和书房，林林也能有个安稳的学习环境，难道不好吗？”
她说着，指尖无意识地摩挲着林浩粗糙的手掌，仿佛透过这双手，能触碰到他们共同经历的无数风雨。 林浩凝视着妻子，深知她这般提议，只是为了宽慰自己，不要深陷自责之中。他喉头哽咽着点了点头，攥紧周灵的手，指尖微微发颤。周灵抬起手，轻轻拭去他眼角的泪痕，随后起身，利落地着手办理退房与搬家事宜。
她步履匆匆地穿过走廊，高跟鞋敲击地面的声响格外清脆。
周灵前脚刚离开，林宵便从急救病房转了出来。林浩看着苏醒的兄弟，紧绷的心弦稍微松弛了一些。
林宵面色惨白如纸，嘴唇干裂，但眼神却透着一股执拗。林浩轻拍他的胸口，想要开口安慰，却被林宵一把拉住。他气息虚弱，却执意要回伤残安置院：“我……不能拖累你们……”林浩凝视着他，从那双布满血丝的眼睛里读懂了倔强——他不想成为家人的累赘，宁愿蜷缩在残破的安置院里独自舔舐伤口。
但林浩并未立刻应允，而是直视着他的眼睛，语气沉缓地说道：“烟儿方才晕倒了，你若执意回去，你自己去给她说，否则免谈。”
林宵嘴唇动了动，最终泄气般垂下眼帘。林浩帮他调整病床的角度，又叮嘱护士留意他的基因崩溃症状。
安置妥当后，他才动身前往地下城管理处，脚步沉重如灌铅。 刚踏入管理处，治安部的人便迎了上来：“你来得正好，闯进你家的那两人已经死了。”林浩心头猛地一震，瞳孔骤然收缩。
林宵基因崩溃，动用异能便会全身剧痛，他到底是抱着怎样的念头才能发出那样的致命一击？这念头在脑海中闪电般掠过，他随即稳住心神，问道：“他们闯入我家意图行凶，按治安法，我们有权当场处决吧？”
治安员颔首解释，声音透着公事公办的冰冷：“我们并未认定你有错。死者家属已来过，哭天喊地要赔偿，但我们按法规驳回了。尸体也领走了，需赔偿的部分已核算清楚——他们破坏你家防护系统，还打伤了林烟和林宵，赔偿款会划入林烟和林霄账户。”
林浩快速浏览电子文件，确认无误后利落签字。临出门时，一道阴鸷的目光如毒刺般扎在他后背。他倏然回头，正对上谢武迅速转开的脸。那人的眼神像淬了毒的匕首，恨意几乎要凝成实质。林浩心中一凛：谢武是死者的儿子/哥哥，现在跟地下城黑虎佣兵团有关系，他绝不会善罢甘休。他默默记下那张刀疤横生的脸，步履沉稳地离开管理处，继续踏入未知的暗涌之中。