“什么事？”
姜颂澜低头，暴在日光下的优渥骨相与姜黎意如出一辙。
望着阿兄狭长凤眸，姜黎意心生恍惚，到嘴边的话，突然住了口。
再等等。
阿兄心思本就重，她若尽数吐露，阿兄恐会直接杀了元临昭。
姜府覆灭的缘由尚未寻出，元临昭不能死。
“阿兄，我想掌家。”
“掌家？”
姜颂澜一愣，望进自家妹妹幽波晃动的眸子。
“你平日最不喜束缚，怎地突然想掌家？
可是有人在你耳旁说了什么？
你告诉阿兄，阿兄去处理这些人。”
二房夫人去世，留下二子一女。
彼时，姜颂澜十二岁，姜黎意七岁，姜颂韫四岁。
姜颂澜身为兄长，念书习武刻苦用功，护着二妹与三弟长大。
姜府虽只有两房，但其中弯绕并不简单。
姜颂澜担着风雨，走到今日，心智才学绝不是一句尚佳可以概括。
他有魄力有胆识，要说唯一缺点，就是对妹妹弟弟太过放纵，造就二人跋扈蛮横，为后面祸事埋下隐患。
姜黎意动了动眸，摇头：
“没有人说什么。
是我自己想通了。
如今我已及笄，该帮着兄长撑起二房，不能像往日般任性。
日后嫁入别家，执掌中馈，也不至手足无措。”
母亲留下的嫁妆一直是阿兄在打理，可辅助阿兄打理的人却是父亲派来的人。
父亲可不如表面那般疼爱他们兄妹三人，她得帮阿兄。
而且，母亲的嫁妆，绝不能让那两人夺去。
姜颂澜沉思片刻，颔首：
“过两日我让人将二房对牌与账本送来。
你若有不懂，可派人寻我。”
姜黎意泪光再起，偏头不让姜颂澜看清自己眼底脆弱。
对她百依百顺的阿兄，是她上辈子最亏欠的人。
眨去泪花，姜黎意扫过妆奁上红玉耳坠，突然忆起一事。
“阿兄，前几日苏掩霜哄着我送了不少东西给她。
今日，她与元临昭被众人捉奸在床，我要将东西全要回来！”
“捉奸？
好，这件事我去办。
你先休息。”
姜颂澜拧眉，思绪转动，须臾间，将事情猜了个七七八八，眉目沉如黑水。
姜颂澜行事雷厉风行，从如月阁离开，径直带了人去柳院。
柳院偏僻，属二房范围。
平日住着苏掩霜与苏墨姐弟，除了姜黎意偶尔踏足，少见来客。
二房嫡长公子突然到访，苏墨及两个小丫鬟吓了一跳，连忙上前招呼请安。
姜颂澜并未废话，直接让丫鬟将妹妹赠送的东西尽数搬出，苏墨一头雾水又知不妙。
“四哥，您这是做什么？
可是我与姐姐哪里做得不妥？”
下人搬着翡翠摆件进进出出，见姜黎意送他姐弟二人的发簪都被下人取走，苏墨站不住了，上前弯腰行礼，小心询问。
姜颂澜一身玄色锦袍，腰坠碧玉，掺杂着浸淫官场的气度，压得苏墨喘不过气。
他目含警告，扫过苏墨不安的脸：
“除了黎意与颂韫，本官再无兄妹。
日后见了本官，唤四公子。”
不待苏墨反应，姜颂澜已转身离开，后面跟了一串搬着东西的下人。
等人走完，柳院像被洗劫过一般。
凉风卷过黄叶，整个院子，除去桌椅板凳与床榻什么都没剩，落魄简陋。
苏墨一张脸青紫交错，两个小丫鬟心惊胆颤。
“苏公子，现在怎么办？”
“你们在院中收拾，我去查查出什么事了。”
丢下一句，苏墨沿着小路快速去前厅打探消息。
姜黎意那蠢货平日最是信任姐姐，绝不会任姜颂澜如此践踏他们姐弟。
前院定是发生什么事了。
想起今早姐姐那番叮嘱，苏墨心中不祥预感越演越烈。
来到前厅，花了一两银子打听完消息，两道惊雷劈在苏墨头顶，他差点没一头栽进池塘去。
姐姐怎会与元临昭私通！
晨间姐姐笃定告诉她，元临昭今日会犯大错，将对她愧疚一生，当她一辈子走狗，两人怎可能滚在一处。
苏墨全然不信，撩起衣袍，快速往祠堂跑。
姜家祠堂供奉的姜家先祖，苏掩霜还不够格在这儿罚跪，被婆子压到偏房跪着。
不过一个时辰，初经人事的苏掩霜就跪得奄奄一息，唇裂脸白，浑身疼痛，恨不得当场晕过去。
苏墨寻来时，一个看守嬷嬷一脚踢在苏掩霜腰际，态度高高在上：
“给我好好跪着，真把自己当姜府正经小姐。
不过一个打秋风的破落户，竟在姜府干出这么不要脸的丑事！
我呸！
老夫人没当场将你打死，都算心慈。
你要敢偷懒，小心我取来藤条，抽你一顿。”
人最会见风使舵，苏掩霜与元临昭都成了事，只成了一个妾室，满府下人都不会正眼瞧苏掩霜。
“跪好了，我们回来要发现你没跪好，有你受的。”
两个嬷嬷骂骂咧咧离开，苏墨弯腰摸进门，扶住歪身欲倒的苏掩霜，急急喊了句：
“姐姐，到底怎么回事？
事情怎会成这样！”
“小弟？”
苏掩霜喘气抬头，发现是苏墨，眼底爆发出一阵灼光，咬牙道：
“姜府有人害我！
你立刻拿着我枕下那个玉竹手镯去趟定国公府！
记住，一定要将手镯交到定国公夫人手上！”
苏墨怔住：
“姐姐，你说的可是四日前姜黎意送来的那只玉镯？”
苏掩霜点头。
那只玉镯可是她央求姜黎意多次，连哄带骗，好不容易到手的东西，对她至关重要。
今日之前，她觉得事态尽在掌握中，可留在姜府徐徐图之。
可眼下，她遭人陷害同元临昭有了肌肤之亲，再留在姜府，等待她的，只剩一顶小轿嫁入元家为妾。
她可是注定翱翔九天的凤女，绝不能折在此处。
等她摇身成为定国公府小姐，定有法子让今日知情之人全都闭嘴。
苏墨不知苏掩霜打算，急道：
“可那只镯子已经被姜颂澜带人拿走了。
不仅是镯子，这些年，姜黎意送我们的所有东西，全被下人清空了！”
“什么！”
这一刹，苏掩霜脑中急速闪过今日一切场景，恨声嘶吼：
“我知道了，是姜黎意！
一定是姜黎意害我！
怪不得今日在前厅，她一句话都未同我说！
我还当她是发现元临昭倾心于我，受不了打击不开口。
没想到，她是设了火坑，等着我往下跳！
这个贱人！”
急火攻心，苏掩霜眼白一翻，直接晕了过去。