“姜二公子，姜五小姐，请进。
饭菜冷了，我命人重备一桌。”
姜砚冰能跑，程颐却不能一走了之。
“多谢程公子美意，二姐姐不在，我同三哥就不打扰了。”
戏散了场，还凑什么热闹。
程颐倒不意外：
“下次有机会，我另设薄酒宴请二位。
两位慢用，我还有事先走一步。”
为悔婚一事，家里闹出一摊乱摊子，程颐恨不得长出八只手十只脚奔波。
不过一想到，是为自己心上人忙碌，程颐又傻乐着甘之若饴。
“程公子慢走。”
相对姜黎意礼貌热情，姜烬仅朝对方点了个头，算是别过。
程颐并不在意，朝两人一拱手，匆匆下楼。
望着程颐花蝴蝶般飞扬身姿，姜黎意无奈啧了声。
这位程公也高兴不了多久了。
他为那位貌美贫家女与程家抗衡，对那女子来说，是真正的灭顶之灾。
程姜两家退婚不久，她就死于非命。
作恶做决定的都是男人，承担痛果的却是女子。
同她一样，都是旁人垫脚石。
姜黎意盯程颐有些久，姜烬面上不显，眸底染了丝郁色。
“还吃不吃。”
姜烬音调有些冷，姜黎意回首扬笑：
“特地过来，当然吃。”
无论插曲如何，见姜砚冰吃瘪，她心情不错，等会要多用半碗。
玉楼包间别致典雅，进入房中，点完菜色，姜黎意端着一小杯茶啜饮。
湿漉漉的桃花眸，一眨一眨，偶尔抬眸朝姜烬一笑，艳若桃花，姜烬执杯手掌一顿，眸光复杂。
饭菜送来，姜黎意兴致颇高提筷，用公筷替姜烬夹了红烧狮子头让他先尝。
姜烬给尝了两口，便停筷不动，姜黎意察觉他情绪不佳，以为他不喜旁人布菜，略挑几筷就停了手，自己低头用膳。
见她埋头喝汤不再理会自己，姜烬眸色微冷，一杯接一杯灌茶。
用完午膳，两人刚下楼，楼外一顿拉扯哭喊，见有热闹，一条街百姓全围了上去。
“你这杀千刀的狗畜生！
这可是哥嫂留下的唯一骨血，你要敢卖她，我跟你这杂种拼了。”
衣着破烂的妇人拉着男人哭喊，男人手里提着个双眼紧闭的少女，满脸凶相，一脚踢翻她，吐了口唾沫，大骂：
“什么骨血！
她家留了那么多烂账，都找到我头上来了！
不卖了她还银子，就卖了你！”
“还狗屁银子，你明明是赌红了眼，想卖了绛鸠继续去赌！
老天不长眼，怎不一道雷劈死你这狗娘养的。”
妇人扑上来抓男人脸，夫妻俩在大街上拉扯对打，众人围上来看戏，男人眼一瞪，操着一口黄牙骂：
“看什么看！
没看过卖女儿啊！
再看信不信老子揍你们！”
姜黎意本不欲理会这些市井杂事，但听见‘绛鸠’二字，生生停住动作。
“三哥，我们过去瞧瞧。”
姜烬推动木制轮椅上前，周遭百姓一看两人衣着非富即贵，让出一条空道。
“分开两人。”
姜烬冷声吩咐，后方小厮冲进人堆将夫妻俩分开，押到姜烬二人面前。
男人是个欺软怕硬的货色，一见两人打扮，便知招惹不起，惊恐道：
“公子、小姐，小的是债主上门，被逼无奈卖的女儿。
才不是那婆娘口中说的卖了女儿又去赌！
你们不能抓我！”
姜黎意扫了眼男人脸上血痕，看向一侧妇人。
妇人从惊吓中反应过来，知道这是唯一机会，猛地扑倒在姜黎意脚边，砰砰磕头：
“求小姐救命！
我男人抓着那孩子，根本不是我们女儿，是我大哥大嫂的孩子！
那孩子家中遭逢巨难，爹娘双亡，我男人这不要命的赌鬼，见孩子没了靠山，就想把孩子卖去万花楼换赌钱！
要不是我今日发现追出来，孩子都被卖进狼窝了。
求求小姐行行好，给她一条生路！
这孩子爹娘生前是开镖局的，她学了点武艺傍身。
小姐要是不嫌弃，就把这孩子买回去当个婢女使唤。”
对上了。
姜黎意眸光一闪，看来刚才她没听错。
灵芝在万花楼外蹲守几天都没等到的人，阴差阳错被她碰上。
被迷晕的绛鸠恢复意识，听见妇人哭喊，当机立断，跪到姜黎意面前：
“求小姐收留。
以后，绛鸠定豁出命保护小姐。”
姜黎意伸手拍了拍她手背，柔声安抚：
“别怕，我不要你命，也会护你周全。
日后，你留在我身边伺候。
小翠，拿银子过来。”
让人扶着绛鸠站到身后，姜黎意望向挂彩的夫妻二人。
“日后，绛鸠就是我贴身婢女。
我的人，谁若敢打主意，我就让人断他腿脚，扔到城外乱葬岗去喂狗。
你们听清楚了吗？”
“清楚，清楚。
小姐心善，多谢小姐，多谢小姐。”
妇人大喜，男人气怒，煮熟的鸭子不能这么飞了，他刚才可是听见了银子。
男人挣扎着，想跟姜黎意理论，却被她身侧青年一眼钉在原地。
青年目光阴森可怖，像是要将他抽筋扒皮，吓得男人夹紧双腿，僵成一条死鱼。
算了，银子没有命重要。
卖不了绛鸠，等找机会捆了这吃里扒外的婆娘，把她卖了，也能凑两个赌钱。
“这五十两是你的卖身钱。
等回府，再签奴契。”
“多谢小姐。”
绛鸠接过银两，双眼含泪朝妇人挥了挥手，跟着姜黎意离开。
等她在小姐身边安顿好，再回来找姑姑，悄悄将银子给她。
回到姜府，姜黎意命人带绛鸠下去安顿，翻出上次在慈恩寺求的另外三道平安符。
一道给阿兄。
一道给阿弟。
一道，给姜烬。
她说过一视同仁，可得让姜烬知晓，她并非信口开河。