京中的日子虽热闹，却也藏着旁人看不见的烦恼。
景牧跟着赵珩出入东宫、参加宴席，本是寻常事，却碍了某些人的眼。
有几个家世普通、始终挤不进太子党核心的少年，见景牧一个从西北来的“外乡人”，不仅能常伴太子左右，而且偶尔还会得到皇帝的赏赐，心里的嫉妒像野草般疯长，总想着在暗处找他麻烦。
他们会趁着景牧从点心局出来时，故意从侧面撞过去，看着他手里的紫檀木点心盒摔在地上，桂花糕裹着尘土滚了一地，再假惺惺地说句“对不住”，眼底却藏着笑意；会在景牧路过回廊时，凑在一起低声议论，“你看那白毛怪，说不定是西北来的妖怪变的”“哪配跟太子殿下走那么近，不过是个没见过世面的野小子”，声音不大不小，刚好能飘进景牧耳朵里；有时还会堵在僻静的巷口，模仿着西北口音，阴阳怪气地喊“白头翁，回你的风沙里去吧，长安的琉璃瓦可照不亮你的白头发”。
一开始，景牧总想着父亲临行前“少惹事，多顾全大局”的叮嘱，每次都压下心头的火气，要么捡起点心盒默默离开，要么当作没听见那些议论。
北境军营的老兵曾教过他，“跟疯狗计较，只会脏了自己的手，不值得的人，不必浪费半分力气”。
可这些少年却愈发得寸进尺。
那天午后，景牧刚从东宫出来，要回将军府取父亲要的兵书，又被那几个少年堵在了巷口。
为首的少年穿着淡蓝色锦袍，是户部一个小官的儿子，叉着腰喊道：“白头翁！妖怪！快滚回你的西北去！长安的朱门大院，不是你这种风沙里长大的人能进的！”
旁边的人跟着起哄：“就是！凭什么你能跟太子殿下一起骑马射箭？我们在京里待了这么多年，都没跟太子说过几句话！你就是个靠父亲军功的野小子！”
这些话像针一样扎进景牧心里，他自小在军营长大，最恨别人看不起西北，更恨别人诋毁父亲的军功。
他攥紧拳头，指甲深深嵌进掌心，指节泛得发白，连呼吸都带着几分急促。忍了这么多次，这次他实在忍不下去了，正要上前跟他们理论，甚至已经做好了动手的准备——大不了被父亲罚跪，也不能让这些人这么欺负人。
可没等他迈出步子，那些少年像是突然看到了什么可怕的东西，脸色一变，嘴里嘟囔着“快走快走”，竟一哄而散，只留下一个约莫五岁的小孩站在原地，愣愣地看着他。
景牧愣了愣，低头看向那小孩。
这孩子跟刚才那些少年不同，穿着一身杏色绣云纹的锦袍，料子是上好的蜀锦，腰间系着玉坠，头发被梳得一丝不苟，用一根小小的珍珠发簪固定着，一看就是出身富贵人家的孩子。
他睁着一双又大又亮的眼睛，像浸了晨露的黑葡萄，没有丝毫畏惧，反而直勾勾地盯着景牧的银发，一眨不眨，连呼吸都放得轻轻的，生怕惊扰了什么。
景牧皱了皱眉，走到他面前，居高临下地问：“可怕？”
小孩摇了摇头，小嘴微微张开，声音软糯得像刚蒸好的糯米糕，带着几分奶气：“不怕，好……好看。”他说着，还咧开嘴笑了起来，嘴角沾着点口水，顺着下巴流到衣襟上，像挂了颗晶莹的小珠子。
他的眼神干净得没有一点杂质，满是纯粹的喜欢，没有半分旁人的探究或畏惧。
景牧被他这模样逗得噗嗤一声笑了出来，刚才憋在心里的怒火，像是被一阵春风吹过，瞬间消散得无影无踪。
他看着这孩子的眼神，忽然想起了西北草原上刚出生的小羊羔，软乎乎的，眼里只有纯粹的温暖，让人忍不住心生欢喜。
他伸出手，笨拙地帮小孩擦了擦下巴上的口水，指尖触到孩子柔软的皮肤，还带着淡淡的温热，像握着一团棉花。接着，他从怀里掏出一颗奶糖——这是出发前张嬷嬷塞给他的，是西北特有的奶糖，比长安的糖更奶香醇厚。
他把糖递过去，轻声说：“这个给你吃，甜的。”
小孩小心翼翼地伸出小手，接过奶糖，紧紧攥在手里，像是得到了什么宝贝。他笑得更开心了，蹦蹦跳跳地说：“谢谢大哥哥！”
就在这时，不远处传来一阵急促的脚步声，一个穿着青色长衫的老管家跑了过来，一边跑一边着急地喊：“小少爷！小少爷！您怎么跑这儿来了？”
小孩听到声音，转过头对老管家挥了挥手，又转回来对着景牧摆了摆手，大声说：“大哥哥再见！”说完，又一蹦一跳地朝着老管家跑去，跑几步还不忘回头看一眼景牧，手里的奶糖举得高高的，像在炫耀自己的宝贝。
景牧站在原地，看着他的背影渐渐远去，嘴角不自觉地向上扬起。
他想，长安虽然复杂，有嫉妒的少年，有森严的规矩，有看不见的勾心斗角，却也藏着这样简单的温暖，倒也不算太差。
后来，他在东宫见到赵珩时，忍不住提起了这个孩子。
“有个小孩蛮有趣，殿下多接触。”
赵珩正在摆弄手里的弓箭，闻言抬头看了他一眼，猜到他说的大概是谁。
“那是我表弟。”
景牧这才知道，原来那小孩是永宁侯的儿子苏丞煜。
永宁侯府是皇后的母家。
苏丞煜自幼体弱，经常生病，永宁侯怕他在外受欺负，也怕他沾染风寒，很少让他出门，昨天估计是趁家里人不注意，偷偷溜出来玩的。
自那以后，景牧每次路过永宁侯府附近，都会特意留意那个小小的身影。有时会看到苏丞煜趴在府门口的石狮子上，眼巴巴地望着街上来往的行人，眼里满是向往；有时他会特意绕到侯府后门，给苏丞煜带些军营里的小玩意儿——用木头刻的小弓，比手掌大不了多少，刚好适合小孩拿；用彩色羽毛做的箭，插在箭囊里，好看又好玩。
苏丞煜收到这些东西，总是特别开心，每次都会回赠景牧一幅自己画的画。他的画技虽然稚嫩，却满是心意：画里有银发的大哥哥，穿着铠甲，骑着大马，身后是漫山遍野的野花；有奔跑的小马，鬃毛被风吹得飘起来；还有西北的草原，蓝蓝的天，白白的云。每次拿到画，景牧都会小心地收起来，放进自己的兵书里，当作宝贝一样珍藏着。
那段在长安的日子，是景牧记忆中最无忧无虑的时光。
没有军营里严苛的训练，没有朝堂上的尔虞我诈，只有少年人的肆意欢笑，和那些藏在细微处的温暖——东宫的糖葫芦，长安最热闹的杂耍场，苏丞煜递来的画纸。还有街头糖画的甜，酒楼桂花酒的香，茶馆里说书先生讲的江湖故事，这些都成了他记忆里最珍贵的片段。
可惜好景不长，景牧不日便要跟随父亲返回边关。
景牧心里既有些不舍，又有些期待——不舍长安的这些志同道合的朋友，又期待能早点回到熟悉的西北。
临行前，景牧跟赵珩告别时，又想起了苏丞煜，忍不住叮嘱——
“那个小孩蛮可怜，殿下多照拂。”
赵珩无奈，咬牙切齿。
“那是我表弟！”